羅爾商會(huì)的貴賓室里，馬爾科夫坐在寬大舒適的沙發(fā)上，等著商會(huì)負(fù)責(zé)人的到來(lái)。
他局促不安地搓著手，足弓反復(fù)繃緊、放開(kāi)，繃緊、放開(kāi)。
他沒(méi)想到，大漢的紙條有如此威力。朝前臺(tái)一遞，漂亮的接待小姐花容失色，一面請(qǐng)他在貴賓室休息，一面請(qǐng)來(lái)業(yè)務(wù)經(jīng)理，業(yè)務(wù)經(jīng)理見(jiàn)了紙條，不敢怠慢，火速通知分區(qū)負(fù)責(zé)人，現(xiàn)在，商會(huì)的分區(qū)負(fù)責(zé)人正在趕來(lái)洛爾馬城的路上。
“全家的生死，就看這次會(huì)面了。”來(lái)之前，他這樣跟父親說(shuō)。
“如果是這種心態(tài)，談成了也是死。”
“咦？”
“別人想談生意，不是因?yàn)槲覀冏銐蛑t恭，而是因?yàn)橛欣蓤D。記住，你和對(duì)手永遠(yuǎn)是平等的，即使你沒(méi)有他強(qiáng)大。”
“是的，我記住了。”
他用手指輕輕地沿著沙發(fā)木質(zhì)扶手的接縫滑動(dòng)，捻捻手指，木料是嶄新的，連一點(diǎn)最細(xì)微的毛刺都沒(méi)有清漆是新上的，厚薄均勻，超一流的手藝。嗅一嗅，聞不到任何一點(diǎn)漆味。
用煉金術(shù)處理過(guò)？真是財(cái)大氣粗。
耳邊響起父親的話(huà)：“羅爾商會(huì)，是最近在新特諾蒂蘭王國(guó)崛起的紅頂商會(huì)，擁有獨(dú)一無(wú)二的礦石精煉技術(shù)，魔能礦石業(yè)務(wù)做遍了大陸，在殖民地也有相當(dāng)大的影響力，在異教徒國(guó)家像阿拉孛、波利尼亞也很吃得開(kāi)。”
“會(huì)長(zhǎng)是個(gè)相當(dāng)有手腕的人。”
“這與你無(wú)關(guān)，兒子，蘋(píng)果和礦石離得太遠(yuǎn)，你必須找到能調(diào)動(dòng)起對(duì)方談判興趣的利益結(jié)合點(diǎn)，否則，只能得到杯水車(chē)薪的施舍關(guān)系歸關(guān)系，買(mǎi)賣(mài)歸買(mǎi)賣(mài)，我不相信一個(gè)礦業(yè)巨頭會(huì)被一張紙條束縛住。給你個(gè)三五千鎊，圓了你恩人的情面，順帶把你打發(fā)走，還是死路一條。”
“農(nóng)產(chǎn)品和礦業(yè)的結(jié)合點(diǎn)嗎？用蘋(píng)果給礦工發(fā)福利？父親，我辦不到，你能陪我去嗎？”
“我走不動(dòng)，而且，我已經(jīng)把差事全交接給你了，你必須獨(dú)當(dāng)一面。談成什么樣，全看你自己。無(wú)論如何，我和你媽媽都不會(huì)怪罪你。”
粼粼車(chē)馬聲傳來(lái)，馬爾科夫走到雕花窗欄旁邊，向下眺望。一輛裝潢精美的馬車(chē)正緩緩駛?cè)胪ピ骸?br />
最多還有十分鐘。
馬爾科夫的冷汗流下來(lái)了。
大意了！誤以為絕境逢生的狂喜遮住了眼睛，昨晚不該睡覺(jué)的，應(yīng)該徹夜搜集羅爾商會(huì)的情報(bào)，做好調(diào)查工作，盡量為自己爭(zhēng)取利益，可現(xiàn)在一切都晚了。
我們只是賣(mài)蘋(píng)果的，關(guān)礦業(yè)什么事！羅爾商會(huì)財(cái)大氣粗，什么農(nóng)副產(chǎn)品收不到手？口味再獨(dú)特的蘋(píng)果也還是蘋(píng)果，憑什么打動(dòng)別人？
十分鐘疏忽過(guò)去，門(mén)外長(zhǎng)廊傳來(lái)輕柔的腳步聲，房門(mén)輕輕打開(kāi)。
兩名身著筆挺制服仆人畢恭畢敬地將來(lái)人請(qǐng)進(jìn)屋，然后輕輕把門(mén)關(guān)上。
他連忙站起來(lái)。
進(jìn)來(lái)的是一名少女，她有著一頭柔順的黑色齊腰長(zhǎng)發(fā)，穿了一件露肩的金黃色綢緞禮服，身邊不時(shí)有微弱的光點(diǎn)一閃即逝。
法師？
隨著煉金術(shù)的崛起，傳統(tǒng)法師逐漸沒(méi)落，現(xiàn)在還能潛心研究魔法的，要么是世家大族、要么是富商豪賈的子弟。
眼前這少女不過(guò)十五六歲，居然已經(jīng)成為登堂入室的法師，這種天分足以讓她成為一個(gè)家族重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象，如果她還是家主嫡出，那毫無(wú)疑問(wèn)將是未來(lái)繼承人的首選除非她上面還有個(gè)更出色的兄長(zhǎng)或姐姐。
他絲毫不敢因?yàn)樯倥哪挲g有半分松懈，向少女躬身行禮：“塔斯卡諾種植園的馬爾科夫，向小姐問(wèn)好。”
少女優(yōu)雅地回禮：“羅爾商會(huì)董事、洛爾馬城業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人伊西絲向兩位問(wèn)好，請(qǐng)坐。”
兩人坐下，仆人端來(lái)紅茶，再次把門(mén)關(guān)上。
伊西絲單刀直入：“某位重要人士通知商會(huì)洛爾馬城分部，為我們介紹一位潛在的合作伙伴，于是我接受了他的委托趕過(guò)來(lái)。商會(huì)雖然初具規(guī)模，但在圣城周邊地區(qū)的業(yè)務(wù)才剛剛開(kāi)始，我們樂(lè)于與別人合作。”
馬爾科夫暗暗點(diǎn)頭。
果然是利益至上，一張紙條來(lái)，財(cái)源天上落只能是幻想。那張紙條只是一座聯(lián)系與交流的橋梁，現(xiàn)在，需要一步步走，稍有不慎，還是會(huì)掉進(jìn)無(wú)底深淵。
還是那個(gè)繞不開(kāi)的問(wèn)題：一個(gè)種水果的，哪方面可以贏得礦業(yè)大亨的青睞？
馬爾科夫試圖拖延時(shí)間來(lái)思考，假裝惴惴地問(wèn)：“不知您說(shuō)的這位重要人士，是否就是給我紙條的那一位？”
“正是如此。”伊西絲似乎不想拖延，把一張報(bào)表從桌上推過(guò)去：“這是手下提交的關(guān)于貴方的基本情況，不知可有謬誤疏漏？”
馬爾科夫接過(guò)來(lái)，掃一眼，暗暗心驚。昨晚才碰上神秘人，今天下午，羅爾商會(huì)已經(jīng)把自己家的情況查了個(gè)底掉，這還是“未開(kāi)展業(yè)務(wù)”的情況下，這商會(huì)也太驚人了。
冷汗不知不覺(jué)間冒出來(lái)，他拿起報(bào)表的手在微微顫抖。
“既然合作，就必須考慮利益問(wèn)題，我想知道，”伊西絲上身微微前傾，“貴方能為我們提供哪些收益，哪怕是潛在的。”
直指問(wèn)題核心，真是毫不客氣地談判方式啊。
馬爾科夫還在考慮，伊西絲繼續(xù)咄咄逼人：“貴方有良好的信譽(yù)和開(kāi)拓業(yè)務(wù)的創(chuàng)新精神，這很對(duì)商會(huì)的胃口，但僅靠這兩方面不能成為商會(huì)進(jìn)行投資的理由。”
蘋(píng)果，礦石，蘋(píng)果，礦石，答案到底在哪里！
馬爾科夫感到，女孩眼中的失望正在化作一片恐怖的陰影，向他壓過(guò)來(lái)。
他有點(diǎn)不敢看她那雙美麗的眼睛，視線下移，移到細(xì)膩修長(zhǎng)的脖頸上。
這樣不行，必須贏得主動(dòng)，跟不上她的節(jié)奏就打亂她的節(jié)奏！該怎么辦呢？
想著想著，馬爾科夫的眼睛開(kāi)始發(fā)直，短暫的神游天外了。
女孩輕輕咳嗽一聲，他不為所動(dòng)，還沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)呢。
女孩重重咳嗽一聲：“那么，我們是否重新考慮自己的立場(chǎng)？”
這句話(huà)讓馬爾科夫猛地回過(guò)神來(lái)。
肯定不行，一旦出了這個(gè)門(mén)，還能進(jìn)得來(lái)嗎？
可是，我還沒(méi)想好她的臉蛋怎么這么紅？糟了，剛才失態(tài)了！
馬爾科夫猛地想起，剛才自己盯著人家的脖子和露出來(lái)的肩膀好一會(huì)了！
這太失禮了，他頓時(shí)手忙腳亂：“呃，那個(gè)我不是”
全亂了，腦子全亂了，一鍋粥，一窩蜂！
盯著看了又怎么樣啊，明顯不夠大，完全不是我的菜啊，不過(guò)，十五六歲的話(huà)，還是有發(fā)展前途的吧我這都是在想些什么啊，仔細(xì)看挺漂亮的出了門(mén)就完了，反正都完了，多看幾眼會(huì)死嗎我都不知道我會(huì)對(duì)這種小女孩感興趣啊
伊西絲咬牙道：“我想，您需要再考慮一下，那么，今天就到這里”
“等一下！”要死要死要死！
“什么？”
“您結(jié)婚了嗎？”死就死吧死就死吧！
“咦咦？還、還沒(méi)”
馬爾科夫豁出去了，猛地站起來(lái)，雙手撐住桌子，像一頭發(fā)現(xiàn)了獵物的獵犬那樣使勁把脖子伸長(zhǎng)：“有男朋友嗎？”
伊西絲明顯大腦當(dāng)機(jī)：“呃，這個(gè)，還不是那么，嗯，確定。”
馬爾科夫單膝跪地：“方便請(qǐng)您喝一杯嗎？”
這時(shí)候馬爾科夫已經(jīng)進(jìn)入癲狂狀態(tài)了，冒昧就冒昧吧，請(qǐng)喝酒而已，為什么我要單膝跪地啊？
她的慌亂只持續(xù)了幾秒鐘，干咳幾聲，正色道：“請(qǐng)容我拒絕這突然的邀請(qǐng)。”
真是可怕的定力啊，馬爾科夫暗暗嘆道，實(shí)在沒(méi)什么好辦法了，只能沒(méi)話(huà)找話(huà)：“那個(gè)，我覺(jué)得，還是喝一杯比較”
“很抱歉，我不喜歡酒，它充滿(mǎn)強(qiáng)烈的刺激性，所有法師都不會(huì)喜歡這種讓人頭昏腦漲的東西，更何況，它的氣味實(shí)在難聞等等，難道說(shuō)，酒？”
仿佛一道電光突然劃破厚重的陰霾，馬爾科夫一瞬間福至心靈：“是的，我覺(jué)得，您最好還是親自試一下”
女孩眼中的失望散去了一小部分：“酒類(lèi)生意并不是商會(huì)的主要業(yè)務(wù)，而且，圣城附近并沒(méi)有出名的酒類(lèi)品牌，根據(jù)資料看，貴方也從來(lái)沒(méi)有進(jìn)行過(guò)類(lèi)似的”
馬爾科夫站起來(lái)，大聲道：“所以創(chuàng)造有競(jìng)爭(zhēng)力的新品牌可以讓我們雙方受益不是嗎！我們已經(jīng)著手準(zhǔn)備了，現(xiàn)在只需要一筆投資！”
無(wú)路可退了，我絕不認(rèn)輸！
伊西絲往沙發(fā)靠背上一倚，優(yōu)雅地架起修長(zhǎng)的雙腿，雙手抱胸，擺出一副“快來(lái)說(shuō)服我”的造型。
“早在三年前，我和父親就開(kāi)始考慮未來(lái)的出路。經(jīng)過(guò)多年改良，本地的蘋(píng)果品種潛力已經(jīng)基本挖盡，口味再獨(dú)特的蘋(píng)果也只能是蘋(píng)果，果賤傷農(nóng)一直困擾我們。所以我們開(kāi)始嘗試在果酒方面做文章。”
伊西絲道：“原來(lái)跟留里克合作還有這樣的深意，我以為只是逼不得已，請(qǐng)繼續(xù)。”
就是逼不得已啊，現(xiàn)在也是逼不得已啊。
第一關(guān)闖過(guò)，馬爾科夫抖擻精神接著吹：“可惜留里克只知道殺雞取蛋，我們整日在果園里打轉(zhuǎn)，解決的只是改良品種，讓它更適合釀酒，沒(méi)有多少時(shí)間和資金去開(kāi)展第二步業(yè)務(wù)，如果不是達(dá)克大人駕臨，收拾了那些官僚，或許我們連眼前都挺不過(guò)去”
“說(shuō)重點(diǎn)。利益。”
“我認(rèn)為，宴會(huì)上只有男人舉杯相慶而女性只能尷尬地端著果汁是不公平的，”馬爾科夫停了一停，補(bǔ)上一句，“比如像您這樣優(yōu)秀的女性”
伊西絲的眼睛一亮。
“水果酒，口感恬淡醇香，卻不會(huì)令人輕易醉倒的水果酒，它不僅僅是一種酒，更是一種尊重，一種理解，一種禮節(jié)！”
吹牛好比吹氣球，只要吹起第一口，后邊的就簡(jiǎn)單了，馬爾科夫又進(jìn)入癲狂狀態(tài)：“現(xiàn)在大陸的水果酒品種有多少，三十種？五十種？那都不重要，重要的是女性酒市場(chǎng)基本上是空白，我們要做第一個(gè)，第一個(gè)做出自己的品牌，第一個(gè)形成完整的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，然后”他深深吐出一口氣，努力張開(kāi)雙臂，“財(cái)富，滾滾而來(lái)！”
“你以為商會(huì)會(huì)為了一個(gè)異想天開(kāi)的想法一擲千金？在充分調(diào)查之前”
“是的是的，在大陸，多數(shù)女性還在系著圍裙圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)，讓她們意識(shí)到自己的地位是種奢望。但我聽(tīng)說(shuō)，貴商會(huì)在殖民地頗有聲望？”
伊西絲的眼睛第二次閃亮。
“朗姆。只有朗姆。殖民地的故事很多，但所有故事里的酒，都只有刺鼻的、上頭的、口感沸騰如巖漿的朗姆。任何一種酒水都可以擺上喝慣了、或是不得不喝慣烈酒的望族的餐桌。為什么我們不能充分利用我們的影響力呢？”
馬爾科夫覺(jué)得自己的呼吸都急促起來(lái)了，他掀起了又一波吹牛的浪潮：“女性在建設(shè)和開(kāi)發(fā)殖民地的過(guò)程中發(fā)揮的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)大陸，她們更堅(jiān)強(qiáng)，更勇敢，更開(kāi)放，但地位卻沒(méi)能提高多少。可以預(yù)見(jiàn)，這種飽含對(duì)她們尊重和理解的、能夠提升品位的、口味新奇的酒將成為殖民地最流行的話(huà)題！而作為宗主國(guó)的大陸，肯定無(wú)法置身事外，到那時(shí)，我們?cè)偃ν扑臀覀兊淖髌罚堑模髌罚欢〞?huì)獲得豐厚的利潤(rùn)！”
伊西絲并未表態(tài)，穩(wěn)穩(wěn)端起紅茶，輕輕啜飲一口，放下杯子，道：“這很奇怪。”
“有什么奇怪的？”
“一位種植園主，拋開(kāi)最擅長(zhǎng)的種植和初加工技術(shù)不談，卻大談銷(xiāo)售。”
這小妞從哪里來(lái)的這么多心眼！馬爾科夫暗暗咬牙，但只能硬著頭皮編下去：“我只能回答您一個(gè)詞：利益。我們負(fù)責(zé)提供質(zhì)量上乘的蘋(píng)果以及一定程度的初加工，而貴商會(huì)負(fù)責(zé)銷(xiāo)售和流通環(huán)節(jié)，所以，跟那相比，創(chuàng)新的思路才是最能為貴方帶來(lái)利益的不是嗎？”
“那么現(xiàn)在我們已經(jīng)得到了自己想要的不是嗎？”
一句話(huà)讓馬爾科夫如墜冰窟。
糟，把底牌全掀出來(lái)了。現(xiàn)在，人家完全可以一腳把自己踢開(kāi)，剩下的，只有考慮蘋(píng)果收購(gòu)成本而已。
都拼到這一步了，我不認(rèn)輸，我絕不認(rèn)輸！
他低下頭，雙拳緊握：“我我”
伊西絲淡定地看著他。
“我一直以為，在商業(yè)方面，有比利益更重要的事。”
“哦，是什么？”
“信譽(yù)，我尊敬的小姐，是信譽(yù)。我家族的信條即是信譽(yù)。從我的曾祖父開(kāi)始，一直到我，我們沒(méi)有發(fā)過(guò)昧心財(cái)，我們從不欺詐和套取別人的秘密，我們認(rèn)認(rèn)真真履行每一份合同、哪怕要抵押自己的房屋和土地。”
“那么，你是說(shuō)商會(huì)不講信譽(yù)？”
馬爾科夫搖搖頭：“不。這完全是我的錯(cuò)誤。實(shí)不相瞞，我父親操勞過(guò)度，臥病在床。這是我第一次單獨(dú)與人談買(mǎi)賣(mài)，我知道自己犯了很多錯(cuò)誤，甚至像剛才這樣致命的錯(cuò)誤，呃”他微笑著低下頭，讓濃密的額前發(fā)遮住眼睛，只露出微笑的嘴角，“我也不知道怎么回事，或許，是鬼迷心竅了吧。”
對(duì)面的女孩局促地挪動(dòng)了一下身子，不再正面面對(duì)他。
兩人都沒(méi)說(shuō)話(huà)，沉默了好幾十秒。
“所以，”馬爾科夫抬起頭，臉上充滿(mǎn)陽(yáng)光，“這就作為我第一次談判的學(xué)費(fèi)吧，我愿意承擔(dān)一切后果。能見(jiàn)到您這樣出色的女性，我深感榮幸。最后，能否冒昧地請(qǐng)您喝一杯呢？”
伊西絲起身道：“我討厭糾纏不休的人，告辭。”她走到門(mén)口，又補(bǔ)上一句：“但或許有人會(huì)喜歡。三天之內(nèi)，請(qǐng)?zhí)峤痪唧w的合作計(jì)劃書(shū)。”
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