下船后，三人找了一家旅店住下，等喬治他們到來。rg
這家旅店叫龍椰果旅店，房前屋后長滿高大的龍椰果樹，因此而得名。旅店的老板娘是個五十多歲的手腳粗壯耐勞的婦人，起初見三人是多蘭德人，待搭不理的，房價也高得離譜。后來聽是尤潘基的朋友，立刻熱情了許多，不但給安排最好的房間，還幫著提行李。
一通忙活，三人安頓下來。達克想跟老板娘打聽打聽圣冠戰(zhàn)爭的事情，但老板娘這兩天生意好得很，顧客盈門，忙著招呼別的客人。達克只好作罷。
雖然旅店不算大，但來來往往的人卻不少。下午3點左右，老板娘掛出了一塊牌子，見到牌子的人都停下腳步去找別的旅店，估計牌子上寫的是客滿一類的字。打克匆略估算了一下，這間的旅店里少也住下了一百二三十號人，走廊上，大廳里，到處都是。絕大多數(shù)都是地的諾茲克族，也有極少數(shù)的像達克他們這樣的外邦人，估計也是來看圣冠戰(zhàn)爭的。如果不是濕熱的氣候和周圍高大的常綠樹，光看著熙熙攘攘的景象，和斯內(nèi)爾港倒也差相仿佛。
傍晚時分，該吃飯了，達克他們的干糧已經(jīng)被巨猴禍害的一點兒不剩，只能從店里買。伊莎貝拉看了看菜單，盡是些什么火烤蜘蛛炭燒蜈蚣醬燒毛蟲之類，頓時倒盡了胃口，還好在主食那一欄里找到了烤玉米，要了兩份，萊莉又找了一份奶油玉米湯。總算把兩位女士的晚餐搞定了。達克無肉不歡，鼓足勇氣點了一份醬燒毛蟲。
焦黃酥脆的玉米很快端了上來，剛一上桌，達克的口水就流下來了。老玉米火候烤的剛剛好，外面還涂了一層金黃色的蜂蜜，讓人食指大動，兩位女士默契地對視了一眼，一人捧起一塊啊嗚啊嗚吃起來，還故意把奶油湯喝得咻咻作響。
一會兒，達克點的肉菜上來了。這是一條巨大的毛蟲，有達克胳膊那么粗。毛蟲體表的棘刺已經(jīng)被刮得一干二凈，澆了濃黑色的不知什么原材料制成的醬汁，擺在同樣胳膊粗細的長條木盤里。達克頓時傻眼，聞著濃郁的香氣，聽著肚子咕咕的叫聲，糾結(jié)不已。
他不吃不代表別人沉得住氣，旁邊一張桌上的客人忍不住了，道：“那邊的朋友，這么好的東西你怎么不吃？”
達克嘿嘿笑道：“以前沒吃過，不知道什么吃法。”他看看這家伙一臉躍躍欲試的表情，又補充道，“要不你來給我示范一下吧。”
那人笑道：“那我就不客氣了。”他用刀把毛蟲兩節(jié)甲殼之間的軟殼切開，雙手摳住毛蟲身下的硬殼邊朝上一掰一掀，露出了一節(jié)鮮紅粉嫩的肉塊。他把黑醬汁在肉塊上涂抹了幾下，用刀割著吃。一邊吃一邊贊不絕口。
伊莎貝拉不動聲色地站起來：“我手上沾了蜂蜜，去洗一下。”著起身往外走，剛一站起來，立馬拿手捂住嘴巴，飛一樣的跑出去了。
客人惋惜的搖搖頭：“這么好的東西，燒制起來費時又費力。這兩天來人這么多，估計這道菜要供應(yīng)不上了，不定店里也沒剩下幾條了。你們不是地人吧？大老遠來一趟的不容易，不嘗嘗嗎？這里頭好東西可不少。”
萊莉咬著牙拿勺在黑色的醬汁里攪和，還真讓她舀起了一勺泡泡一樣的東西，她問：“這是什么東西，看起來很像魚子醬。”
“魚子醬可比不了。這是沼澤赤背蜘蛛的眼睛，燒熟之后有一種濃香，能蓋住醬汁的腥味。”
萊莉不動聲色地站起來：“我手上也沾了蜂蜜，去洗一下。”著她也捂著嘴出去了。
客人哈哈一笑，又切了塊蟲肉塞進嘴里，細細咀嚼，還閉上眼睛品味一番，過了一會，睜開眼睛道：“味道真不錯——女人走了，我們可以談?wù)铝恕！?br />
達克頓時警覺起來：“你是誰？要干什么？”
客人呵呵一笑：“別緊張，年輕的多蘭德人。只是一個過來人的忠告：最好別去看圣冠戰(zhàn)爭，尤其是還帶著女眷。”
達克不滿道：“不死人的戰(zhàn)爭有什么可怕？我以為只是一場械斗比賽。”
“是。械斗比賽這個詞用得好。戰(zhàn)場上死掉的只是意外。但結(jié)束后就不一樣，黃泉大道、猩紅之路、太陽神祭壇將灑遍鮮血。而且，只要去了就必須看完，中途退場是對太陽神的不敬，要被燒死。”
達克目瞪口呆：“這算哪門子規(guī)定？”
“偉大的阿特拉斯之王、太陽神之子、達拉斯的主人庫蘭蒂諾的意志，必須被執(zhí)行。年輕的外鄉(xiāng)人，如果你的心志足夠堅定，這將是一次救贖之旅，如果不是，那將是毀滅的開端。”
客人停了一停，又道，“我們之間沒有任何瓜葛，你不管做什么，都與我無關(guān)，對你這些，只是出于旅人天然的關(guān)懷與客套。”
達克嘿嘿一笑：“你這么，我想去看了。”
“年輕人的倔強，比磐石還要堅硬。”
“你的多蘭德語的真好，我還以為遇到了同鄉(xiāng)。”
客人一愣，苦笑道：“我已經(jīng)過，你不管做什么都和我無關(guān)。算了，祝你們好運吧。”著他用力一推桌子，起身離去。
他前腳剛走，后腳一個大嗓門就響了起來：“多蘭德人在哪？多蘭德人在哪？”
達克舉起手臂大叫：“這里！”
來的是尤潘基的手下巴庫拉塔，一看桌上吃了一半的毛蟲，樂了：“夠膽量，我喜歡。”著不客氣的直接抓起一塊蟲肉塞進嘴里，含糊道：“這東西吃得慣嗎？吃不慣別勉強。”
“呃，還好。”
“那就是吃不慣。老板娘，這幾個多蘭德人是朋友，少拿這些嚇唬人的玩意兒。拿正經(jīng)菜單來！”
老板娘趕緊跑過來，另拿了一張菜單，這張菜單上菜品正常了許多。除了玉米做的主食，還有許多別的比如果木烤肉、油炸螺頭、雞絲洋蔥拌辣椒等等。巴庫拉塔不客氣，一氣點了七八道菜，末了一拍胸口：“記我?guī)ど希 ?br />
達克看老板娘心疼得五官都皺到了一起，不由道：“算了吧，頭一回怎么能讓朋友破費呢，還是我來吧。”
巴庫拉塔冷哼一聲：“我堂堂的黑豹武士，在她這記賬是看得起她！你倒是好心。算了，不這個，你們在這兒還習(xí)慣么？”
“還行。剛才有個頭頂長一縷白毛的五十歲老頭過來跟我聊天，最好明天別去看圣冠戰(zhàn)爭。你認識他嗎？”
巴庫拉塔大笑：“那老家伙是二十年來唯一一個膽怯之冠的獲得者！杜布羅部落的蒙特雷奇！當(dāng)年在圣冠戰(zhàn)爭中主動投降，成了奇談。偉大的阿特拉斯之王、太陽神之子、達拉斯的主人庫蘭蒂諾認為留著他可以當(dāng)反面教材，就慷慨地留下他一條狗命。這老東西每天在街面上老鼠一樣亂竄，到處占便宜，蹭吃蹭喝，相當(dāng)不要臉，人送外號‘無面者’——明白了，這半條蟲子準(zhǔn)是他賴掉的，對不對？你等著，我這就去收拾他！”
達克一把拉住巴庫拉塔，正要話，突然聽到后廚老板娘大吼一聲：“放開我的玉米！”
緊接著，一個巨大的身影，閃電般地從后廚殺出來，拖著兩串將熟未熟的玉米，咚地把房頂撞了個窟窿，逃走了。
大堂里一干食客頓時目瞪口呆，有的根沒反應(yīng)過來，直到房頂?shù)拿┎蒿h飄蕩蕩落下來，刀叉才當(dāng)啷掉在地上。
老板娘和巴庫拉塔暴跳如雷：“又是那該死的猴子！”
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