“將軍。rg”
一只手輕輕地把黑色王后向前逼了一步，對面的白色國王已經無路可走。
執白子的是亞諾馬部落的羅森塔爾酋長，看看自己被重重圍困的國王，哈哈一笑：“又記錯了，國王一次只能走一格，王后可以橫沖直撞。年輕人，你發明的這戰棋挺有趣。只是人老啦，記不住這么多彎彎繞�！�
與他對弈的正是喬治，聽老酋長認輸，他呵呵笑道：“這套棋有專門的下法，兩三天時間能進步到這種程度，您將來一定是位出色的棋手。”
羅森塔爾酋長長嘆一聲：“現在咱們是階下囚，也只好下下棋打發時間啦�！�
“這樣也好，放下那么多煩心事，好好休息休息，以后還有得忙呢�！�
三天前，神馬聯盟內部突然發生了一次秘密政變。
神馬聯盟是以黑暗神教為中間人建立起來的部落聯盟，由神堡和亞諾馬兩部落聯合組建。
兩部落中神堡實力比較強勁，有六千多人，亞諾馬人數少，才一千多。于是聯盟的第一任盟主自然是神堡的霍爾阿迪森酋長。
神馬聯盟建立后，附近幾支部落主動歸附，但也有例外，奧克達維爾部落倒向北方強國阿特拉斯，攛掇阿特拉斯南下。于是新建立的神馬聯盟面對阿特拉斯的直接威脅。阿特拉斯來勢洶洶，一路渡過雷鳴之河，奪取河套地區，企圖順河南下，一舉攻滅對手。
第一波到來的是名義上歸屬阿特拉斯的百國聯盟仆從軍，神馬聯盟發揮土作戰優勢，誘敵深入，利用黑暗神教提供的新式裝備和戰法，三戰三捷；河套地區的帕格齊亞諾部落是黑暗神教的鐵桿粉絲，在新酋長索麗達的帶領下四處騷擾敵人的補給線。
前有強敵，后院起火，百國聯盟仆從軍焦頭爛額，苦不堪言，不得已只好放棄河套地區，軍退回雷鳴之河北岸，和熟悉地形的奧克達維爾部落駐扎在一起。
第一回合，神馬聯盟大勝！盟主霍爾阿迪森的聲望一時無兩。
但令所有人想不到的是，勝利僅僅三天，他就秘密發動政變，囚禁了自己的盟友——亞諾馬部落的酋長羅森塔爾和黑暗神教使者喬治，對外宣稱兩人病重不能理事，將聯盟的控制權和黑暗神教的教務一股腦抓在手里，大權獨攬。
羅森塔爾一枚一枚地把棋子往棋盒里擺：“霍爾阿迪森怎么做出這樣親者痛仇者快的傻事來呢？還是敵人大兵壓境的時候？”
“他從一開始就不相信我們能贏，打的是投降的主意�！�
“但是，老霍爾前邊這幾場打得很兇��！為什么不直接倒過去？”
喬治微微一笑：“想賣個好價錢。”
隨著幾聲清脆的鼓掌聲，霍爾阿迪森在一眾忠心耿耿護衛的保護下，緩緩走來：“年輕人眼光果然獨到。一眼看破了我的心思，看，什么叫‘賣個好價錢’�！�
喬治侃侃而談：“這是明擺著的。如果阿特拉斯是一頭沼澤鱷，神馬聯盟不過是一只普通的蜘蛛。實力差距太大，打下去，早晚敗亡，還不如投降算了�！�
“哦，那我殺傷眾多阿特拉斯軍隊，早把他們打出了火氣，這該怎么解釋？”
“既然您要賣身投靠，總得顯出自己的價值，要不然，最好的下場也不過去阿特拉斯做個富家翁。再，這一波里邊絕大多數是百國聯盟的人，無論死多少，阿特拉斯眉頭都不會皺一下。”
到這里，喬治停頓了一下，又道：“對阿特拉斯來，他們并沒指望占下多大的土地，大部分精力放在祭司和武士互相扯皮上。雷鳴之河流域的面積相當于阿特拉斯的一半，這么大一片未開發的蠻荒之地，阿特拉斯除了讓您繼續駐扎，沒有別的辦法。到那時，您不但圓了自己的土王夢，還順勢抱上了阿特拉斯的大腿，一舉兩得。所以，您和奧克達維爾部落的奧康納酋長想法一樣，做一個擁兵自重的土王。不過您的實力更強，更容易得到阿特拉斯的青睞罷了�！�
霍爾阿迪森嘆息一聲：“年輕人，你要是我的手下，該多好！”
喬治笑道：“那樣您會整晚整晚睡不著覺的�！�
霍爾阿迪森大笑：“也對！像你這種陰險狡詐的家伙，任何人都不會放心！”
“所以我選擇那些誠實可靠的、心地善良的人合作，雖然累一，最起碼，他們不會背后捅我刀子。而且結果各位也都看到了，神堡和亞諾馬的世仇沒有了，神馬聯盟欣欣向榮，下一步，就是重現特諾蒂蘭的榮光，最后與阿特拉斯合并，統一南部叢林，以黑暗神教為國教的特諾蒂蘭將在技術上面碾壓北方的老對手多蘭德，只等二十年后，補齊人口和叢林開發這兩塊短板，就可以踏上統一大陸的爭霸之路了�！�
“真是絕美的圖景，”霍爾阿迪森嘖嘖贊嘆，“二十年，我想，我努力一下，還是可以看得到。不過年輕人，還有我的羅森塔爾老伙計，神馬聯盟也好，未來的特諾蒂蘭也好，只需要一種聲音，我會為你們兩位在史書上留下一個位置的�！�
喬治不由失笑：“聽起來，您覺得這次政變勝券在握了？如果不是出于禮貌，我會大笑的。”
霍爾阿迪森和羅森塔爾都是一驚。
這個叫喬治的年輕人深不可測，是個走一步看三步的家伙，身陷囹圄已經整整三天，卻一緊張都看不到，難道他真的安排了什么后手？
霍爾阿迪森陰沉著臉道：“別大話！你的手下已經分兩隊離開了，你又喝了我在酒中下的藥，你現在的法力，只能做幾個棋子！還是，你指望亞諾馬的人會來救你？”
喬治慢條斯理道：“那是不可能的。亞諾馬的部落結構是傳統的直線上下型，一旦酋長被拿下，下邊的長老互不統屬，很難短時間內協調一致采取行動，酋長的兒子又在外面執行任務……您發難的時機堪稱完美，亞諾馬這邊，翻不起大浪來�！�
“那你這毫無自信的根據從哪里來？難道——你也投靠了阿特拉斯？”
喬治終于忍不住哈哈大笑起來：“您的想象力堪稱奇跡！明白告訴您吧，如果您利用盟主地位一擴大影響力，面與黑暗神教合作，不定將來會有兼任黑暗神教大祭司的機會，現在就跟我撕破臉，只能逼得我們用最簡單最直接的暴力對抗解決問題——硬拼戰斗力，除了人數方面，您面落后�！�
“哼，你是派出去那兩只隊中途折返嗎？”
“那是不可能的，他們有他們的任務。我承認您在我身上花了不少心思，不過，您漏了一位�！�
“誰？”
喬治微笑著從棋盒里拈起那枚黑色王后：“就是她，目前黑暗神教的最強戰力。集戰士、刺客、法師為一體的恐怖存在，棋盤上橫沖直撞的角色�！�
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