阿特拉斯的狂歡，已經持續了整整一星期。rg

    諾茲克民族對于節日有種特殊的偏好，或許是潮濕多雨的氣候郁積了太多情緒吧，要借助各種節日來釋放。

    這一次，是為了慶祝阿特拉斯擺脫了陰謀的漩渦。

    庫魯馬謀害王后，毒殺國王，迫害王子，囚禁前任大祭司，謀殺四大軍團團長，為逃避正義的懲罰，躲進庫特巴洛澤，被九頭蛇海德拉吞噬。

    落難的王子幾經周折，在太陽神的護佑下，在忠心護衛的保護和正義的黑暗神教援助下，重新繼承王位。

    消息傳出，舉國歡慶，但沒有進行活人生祭，那已經被阿塔瓦爾王子，不，阿塔瓦爾國王永久禁止了。

    達克這一周來都不敢出門，因為一出門就會有數不清的阿特拉斯百姓蜂擁而來。他們以摸一下這位黑武士的衣甲為榮，據可以賜給人勇氣。還有無數妙齡少女整天圍著館驛轉悠，到處打聽黑暗神教是不是允許異教徒之間的婚配，還有人專門辦“正宗多蘭德語培訓班”，獲利頗豐。

    伊莎貝拉沒空表示不滿，在門外邊轉悠的男人比懷春的少女們還多呢。一周來為了爭奪這位黑暗女祭司的芳心，大大的架干了無數場——這不正是展示男子氣概與戰斗技巧的機會么？漂亮的女祭司和英武的戰士來不就是絕配么？

    當然，也有人對此嗤之以鼻，要抓重點懂不懂？刀劍和宗教典籍那是皮毛，經濟才是重中之重啊！那位精通工程建造的羅爾少爺，年少多金，才學出眾，風度翩翩，那才是上上之選啊！于是，羅伊斯案頭的多蘭德語情書也攢了厚厚一大疊了。

    這一天，喬治叫三人去開會，三人正閑得難受，欣然前往。

    一進屋門，三人嚇了一跳，坐在最前面的，居然是阿塔瓦爾國王！

    “陛下！”

    阿塔瓦爾國王氣色很好，心情顯然也不錯，呵呵笑道：“各位，我今天正好有空，來列席各位的會議，各位不會感到困擾吧？”

    達克趕緊道：“怎么會？不過，”他看看臺上手執教鞭的喬治，“我們的伙伴都是傭兵出身，散漫慣了，有什么離經叛道的言辭，陛下千萬別往心里去啊。”

    “要是循規蹈矩，朕現在還在叢林里找香蕉吃呢，各位不必在意。快坐吧，朕還等著聽喬治大師的講解呢。”

    旁邊的特佐穆克大祭司道：“陛下對煉金術非常感興趣，認為在未來的國家發展中，煉金術是極其重要的一環，所以今天特地抽出時間來參加各位的會議，各位不要拘束，暢所欲言。”

    庫魯馬死后，特佐穆克重新出山，他的威望在穩定局勢上發揮了巨大作用，很快把混亂平息下來。現在他官復原職，仍擔任太陽神廟大祭司。

    既然國王和大祭司都這么放得開，達克他們也就不再拘謹，分別找座位坐下，萊莉、伊西絲、尤潘基、恩雅、拉莫斯等人都已經坐下了。

    喬治教鞭在巨大的藍色光幕上輕輕一點，庫特巴洛澤核心區的金屬怪樹顯露出來。

    “尊敬的阿塔瓦爾陛下，1643隊第一支隊、黑暗神教的教友和朋友們，現在各位看到的，是庫特巴洛澤深處的、被以訛傳訛誤認為九頭蛇海德拉的金屬組合體。它枝頭的圖騰柱上有古薩奎爾文。最初發現時，我們忙于和庫魯馬交戰，沒來得及分析，現在，經過恩雅的解讀，我們基了解了它的來龍去脈，它對于證實阿特拉斯的起源猜想和古特諾蒂蘭的煉金技術研究，有至關重要的作用。”

    達克問道：“這家伙一看就不是自然形成的，它是干什么用的？”

    喬治答道：“它是一座超級熔爐，是一座紀念碑，也是一份遺書。”

    “哦？”

    “我們從天氣起，各位，雷電長時間持續轟擊同一地點，你們不覺得奇怪嗎？”

    眾人交頭接耳一番，萊莉率先發言：“因為那附近分布著大量的露天金屬礦床，容易吸引雷電。時間久了，金屬礦物在高溫下反復熔鑄，純度來高，引雷能力來強，就形成了我們看到的情況。”

    “很好的解釋，不過，分布相對集中的露天金屬礦床并不罕見，為什么只有這里有這種情況？”

    “嗯，或許跟空氣濕度大有關？”

    “有一定關系，但不是關鍵。各位，這些高純度高品質金屬富集在一起，并非偶然。是這座煉金熔爐的作用。它像一棵樹，把觸須向周圍延伸開去，將地下的金屬萃取，進行初步熔煉，在地面形成便于采集和提煉的結晶體。”

    房間里響起一片難以置信的呼喊。

    精通煉金術的拉莫斯驚喜地叫道：“這么，我們可以利用這種技術，輕松地把地下的金屬礦物提取出來？這太瘋狂了！太棒了！”

    “技術很成熟，但沒有經過風險評估，大量金屬礦物被從地下抽走，產生的后果暫時無法預期。”

    這句話讓眾人發熱的大腦冷靜下來，好幾個人開始竊竊私語，討論可能帶來的便利與危險。

    “請注意，”喬治一聲輕咳把眾人的目光吸引過去，“古特諾蒂蘭人的這一設備只是一個實驗品，負責操作和控制它的是一整支隊伍，大約二十到三十人。他們為了完善它，在這里孤獨地研究了十年。然而，十年了，沒有人來替換，沒有人聯系他們。那場毀滅古特諾蒂蘭的、祭司與武士的戰爭開始了，他們被遺忘了。”

    達克插嘴道：“十年？他們吃什么喝什么？”

    “那時候設備的基功能完好，控制比較精確，并沒有形成今天這么大面積的富集礦床，周圍的環境基正常，可以獲取生存資源。”

    伊西絲低聲道：“真可憐。”

    伊莎貝拉知道她想起了耶盧撒冷圍城戰時，戰士們被拋棄被遺忘的慘痛經歷，什么也沒，輕輕攬著她，靠在自己肩膀上，安慰地拍拍她。

    喬治的講述在繼續：“煉金爐的圖騰柱上，有他們在生命最后時刻篆刻下的絕望的回憶，在各位手頭資料后面的附錄里有文翻譯。他們的經歷令人嘆息，他們的勇氣令人欽佩，但是我們的路還要繼續。”

    阿塔瓦爾國王舉手示意，道：“喬治大師，朕一直有個疑問。庫魯馬之死，我們都知道海德拉之是編出來的，那么，這家伙到底死在了哪里？”

    “陛下問得好，他的死和海德拉的傳，和這座熔爐有直接關系。”

    “哦？”

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