“根據圖騰柱記載，隊員們試圖建造傳送法陣逃離，但是另一端沒有人輔助，所以失敗了。rg但是，在最后的關頭，傳送法陣卻意外地開啟了。隊伍中的最后一人僥幸逃脫。”

    尤潘基皺眉道：“有人逃走這件事，只能是推測吧，有什么證據？”

    “設立在落雷區的超級煉金熔爐，必然有抗雷電設備，要不然，早被劈成金屬液了。它內部核心依然在運作，但是表層防護罩損毀嚴重。經過調查，我發現，它少了一樣東西。”

    “什么？”

    “一根枝形的防護罩穩壓器。它和隊的最后一人一起消失了。”

    “它去了哪里？”

    “在另一端開啟輔助法陣的，是對這項研究計劃一無所知的、誤打誤撞蒙對了傳送頻率的阿特拉斯祭司們。他們把從天而降的實驗者和手中閃動雷光的穩壓器當做神來月莫拜。”

    尤潘基吃驚不：“你那個什么器的，難道，難道是……”

    一旁的特佐穆克給出了答案：“沒錯，那就是祭祀之杖啊。那個幸存者，就是阿特拉斯的第一任大祭司。”

    喬治道：“或許是對被遺棄的報復吧，幸存者利用阿特拉斯新建，人心不穩的機會成功上位，禁止了幾乎一切跟煉金術有關的探索，為了阻隔阿特拉斯人探尋的腳步，又編造了九頭蛇海德拉的傳——只有這樣，他的地位才能穩固。阿特拉斯的歷任祭司們可以從這謊言中得利，謊言自然變得來圓滿，變成傳統，變成阻礙進步的痼疾。然而，穩壓器內部存儲的魔能，終究要用盡的，特別是到了庫魯馬這種純粹利己主義者手里。于是，機緣巧合下，庫魯馬和我們同時踏上了充能之旅。”

    阿塔瓦爾國王忍不住問：“那么，庫魯馬到底去了哪里呢？他真的死了嗎？”

    喬治笑道：“各位請放心，這家伙死得不能再死了。多虧了達克他們的奮戰，到最后一天的時候，已經形成了一個以通靈塔為核心，偵查蜂為節點的監控，不但能清晰地觀察沼澤核心區的動向，還能偵測魔能分布情況。根據監控資料顯示，在他生命的最后六個時里，他在瘋狂地使用瞬間移動，嘗試突圍出去，但是失敗了。他最后一次嘗試，超遠程瞬間移動的魔能流轉方向是——煉金熔爐。”

    阿塔瓦爾國王忍不住站了起來：“他把自己移動到熔爐里去了？”

    “他變成了一捧灰，現在，連灰都不剩了，”喬治嘆道，“或許，這就是太陽神的意志吧？一切又回到起點，只是，出發者變成了我們。各位，接下來何去何從，要看我們自己了。”

    眾人唏噓不已。一根祭祀之杖，穿數千年，連接起兩個時代，連接起數個文明，連接起無數赤膽忠心與陰謀詭計，連接起一個民族斷續的成功與失敗、歡笑與淚水。

    阿塔瓦爾國王長長地松了一口氣：“各位，如今，諾茲克民族終于可以昂首闊步前行了。這都是各位的功勞！諾茲克應該是一個完整的、統一的民族，朕決定了，阿特拉斯將與特諾蒂蘭合并，成為新特諾蒂蘭，再現諾茲克昔日的榮光！”

    拉莫斯在隊聊里懊惱地叫了一聲。

    達克笑問：“怎么了？”

    “我的榮華富貴啊！我的開國元勛地位啊！我二十年的辛酸啊！”

    達克大笑：“你急什么？兩國合并，這是唯一的出路——以特諾蒂蘭現在那點人口，想發展起來要到什么時候？再，我們走后，你不就是這里煉金術水平最高的人么？阿塔瓦爾和特佐穆克剛才要重視煉金術發展，你還怕沒有榮華富貴？”

    “那倒是。”

    心有靈犀般，阿塔瓦爾國王的目光掃視過來：“達克、伊莎貝拉、喬治、羅伊斯諸卿，你們立下大功，愿不愿意留下來輔佐王？”

    達克答道：“陛下，多謝您的好意。但是，我們也有自己的事要做，我們所追求的，勝過金錢與官職。”

    阿塔瓦爾嘆道：“果然煉金術師都是一樣的脾性。當年尼古拉斯大師也是這般謝絕父王挽留的。唉。”

    喬治笑道：“我們雖然不要封侯之賞，卻有三個請求。”

    “哦？請講。”

    “第一，現在的阿特拉斯已經是一張干凈的白紙，庫魯馬斃命、祭司集團和軍閥集團被徹底削弱，陛下的聲望和權力一時無兩，請問陛下，阿特拉斯與特諾蒂蘭合并后，您該如何對待黑暗神教。”

    阿塔瓦爾微微一笑，與特佐穆克對視一眼：“黑暗神教教人向善求實，朕決定將之與太陽神教并列為國教。”

    “那真是謝謝陛下，在下的請求也正在這里，陛下萬萬不可兼任兩教任何一教的教首，否則不出幾年，庫魯馬之禍又會重演——念經的只管念經。”

    阿塔瓦爾笑道：“不錯，不錯，念經的只管念經，好！朕答應你，還有呢？”

    “第二，九頭蛇海德拉的傳，希望陛下不要揭破。”

    “哦，這是為何？”

    “煉金術神奇，但是，現在的人類還不能自如的運用它，應該對自然抱有敬畏之心。等到煉金術推廣開來，人人耳聰目明，虛妄的傳聞自然會磨滅。”

    “允。”

    “第三，有兩個人，我們很對不起他們。陛下能重登王位，他們出力不少，請陛下善待，還需要陛下與我們演一出戲，把彌天大謊圓起來。給他們一個完整的結局。”

    這句話一出，連達克等人都微感意外，喬治居然還會內疚？他對不起的是誰？這彌天大謊又是什么？

    “1643傭兵隊的隊員們，這出戲是我們在南方叢林的最后一次演出，參演人員務必恪盡職守，參加演出的人員：達克、尤潘基、塔布里希。友情出演：阿塔瓦爾國王。”

    達克腦中靈光一閃：“我知道那兩個人是誰了。雖然不是我們的責任，但是，確實有些對不住他們，希望他們能有個好的結局吧！”

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