達克坐在一塊大石頭上，一只手把葡萄一顆顆朝嘴里拋，百無聊賴地看著不遠處正在發出巨大轟鳴的通靈塔。rg
這座通靈塔為即將建立的生產線提供魔能，在它周圍，一圈巨大、厚重的圍墻已經初具規模，泥瓦匠和工們忙忙碌碌，好像一群勤勞的螞蟻。
達克他們來到烏姆利姆港已經五天，在咸魚翻身的菲達老爺的力奔走下，阿拉孛半島的第一座巧克力工廠終于破土動工，廠址定在烏姆利姆港外的西北方庫哈拉瑪鎮郊。
庫哈拉瑪是個千余人的鎮，這里土壤沙化很厲害，糧食不足，鎮上一大半人都靠在碼頭做工過活。
第一座巧克力工廠選在這個位置，讓菲達大惑不解。庫哈拉瑪鎮居民長年做工，人力成并不低；這里也沒有什么礦產，除了一片平坦的沙地，什么都沒有，交通運輸也只有一條普通的石板路，怎么看都沒有優勢可言。還不如在菲達莊園劃出一片地呢。但大金主羅伊斯一口咬定非這里不可，他只好照辦。
萊莉走到達克身邊，問道：“哥，我忙得要死，你好閑啊！”
達克哼哼道：“我愛莫能助啊，別人都是想法提高生產效率，提高技術水平，喬治那個家伙，怎么讓你拿出一個弱化版的通靈塔來？光這噪音，要不是戴著耳塞，我早給震聾了，真難為那些工人還一臉興高采烈。”
“一天二十迪納爾，頂上原來的一天半，當然高興啦。關于技術，我支持喬治的觀點。領先半步是天才，領先一步是瘋子。”
達克無奈道：“占地面積大，魔能轉換效率低，噪音又大，需要更多的操作人員，還有那每天要人工除塵兩次的防塵罩，這還不如我們在斯內爾港下水道用的那個版呢！折騰三天，結果是把生產效率降下來，喬治到底怎么想的！”
“我似乎摸到一點他的想法，你看，因為這座弱化版的通靈塔，有五十多個工人找到了飯碗，這就意味著五十個家庭免除了饑寒之苦啊。”
“喬治那家伙還會做慈善？”
“只要計劃順利，巧克力一定會成為暴利行業，我們當然可以把最好的技術拿出來，把所有的錢抓在手里，但我們會得罪所有人——圣真寺的伯卡們會我們是信仰惡魔的異端，商人們會聯合起來排擠我們，普通的民眾會對我們吃干抹凈的做事方式感到厭惡，最后，我們只好灰溜溜卷鋪蓋走人。”
不遠處的喬治走過來，正好聽到萊莉后面的話，他補充道：“我們當然要拿大頭，剩下的，也要考慮別人的感受——好處都是你的，黑鍋讓別人來背，哪有這種好事？”
“唔，明白了，所以你拿了一個弱化版的出來。不過，我們手上只有三百斤遭可豆，一旦投入生產能撐多久？半時？四十分鐘？”
“得好。下一步我們的任務是停產。”
達克給噎得差點沒背過氣去：“工廠剛建起來就停產？”
“對，工人薪水照發。”
“你瘋了？”
“三百斤遭可留下五十斤，你來做手工巧克力，要精品——黑暗地獄龍舌蘭酒都配得出來，區區巧克力不在話下。”
“精品？干什么？”
“分成三份，一份送給塔哈利圣真寺的納杰姆丁大伯卡，他是這里最有權勢的人，只要打動他，今后我們在烏姆利姆港就沒有后顧之憂；另一份送給菲達，他是地人，路子廣，讓他去打點場面上的事再好不過；另一份給羅伊斯，他要去做風靡烏姆利姆港萬千闊太太貴姐的風流浪子了。”
萊莉嘻嘻笑道：“一個異教徒，能風靡得起來？”
喬治哈哈一笑：“或許有人會喜歡這種口味呢——這不是我們要操心的問題。關于原材料，你們放心，安度里的新特諾蒂蘭海軍第一艦隊，下個月訪問烏姆利姆港。三千噸遭可豆蓄勢待發。”
達克眉毛猛地一挑：“到那時，被吊足了胃口的烏姆利姆港會迎來一場巧克力的狂歡？”
“到那時，就沒有人在意我們這些無關輕重的異教徒了。別忘了，我們來這里不是為了發財，是為了鋼巖史萊姆。”
“有線索嗎？”
“沒有，不過，有兩個人一定有幫助，一個是菲達，另一個是納杰姆丁。”
“納杰姆丁作為大伯卡，不可能隨隨便便接見我們這些異教徒吧？”
“所以要讓菲達開路。菲達有事瞞著我們。這幾天我調查過，菲達家道中落，跟他熱衷探險有關——你信嗎？”
達克搖頭：“能壟斷整個烏姆利姆港的車馬生意，一定不是傻子。他尋找的一定不是什么所謂的財寶，是拼上家破人亡，也要抓在手里的東西——那會是什么？”
“現在線索太少，只有猜想。只要我們找到了這樣東西，就能撬開菲達的嘴巴，就能真正讓他為我們服務。對了，有條很有意思的消息，關于菲達的兒子易伯拉欣的。”
“什么？”
“易伯拉欣的母親法蒂瑪早年給他找了個未曾謀面的老婆——女朋友，是烏姆利姆港財主拉奇茲的女兒，雙方一拍即合。后來，菲達幾乎破產，拉奇茲果斷悔婚……”
達克哦了一聲：“現在菲達咸魚翻身，女朋友又貼過來了？就沒人把那女孩子的聲譽當回事嗎？”
“所以我要幫易伯拉欣一把……你干什么？”
達克憤怒地戳著喬治的胸口：“喬治，我不喜歡你這樣，一點也不！我知道你有能力，有想法，但你不能把任何事都跟利益掛起來，用陰謀詭計浸泡起來！”
“在追逐利益和實現陰謀的過程中，你學會了煉金術，你懂得了自由的可貴，你改變了自己的命運！”喬治語氣平靜而堅定，“你覺得，我是惡魔，還是為了理想殞身不恤的圣徒？”
“嗨，嗨，怎么啦？吵架啦？”遠處傳來易伯拉欣的聲音，他和羅伊斯聯袂而來。
達克趕緊收起架勢：“沒有，關于薪水。”
易伯拉欣大笑：“原來如此。我有事需要你們幫忙。”
“什么事？”
“嗯，回來有幾天了，每天都有一群惹人厭的家伙圍著門口嗡嗡轉，一個個稱兄道弟拉關系，他們眼里只有錢，錢，錢！我考慮再三，覺得只有你們能幫我這個忙。”
“有話直，能幫的決不推辭。”
“嗯，是這樣，”易伯拉欣吞吞吐吐道，“母親曾經給我過一門還算門當戶對的親事，但當時我在多蘭德進修，等我回來，那家人嫌棄我們家道中落，悔婚了。現在又貼過來。”
達克毫不猶豫：“別理他們。怎么，覺得不好回絕？”
易伯拉欣憤憤道：“想來就來，想走就走，以為我易伯拉欣找不到老婆么？可惡！不過，我母親都快跪下來求我了，那女孩子溫柔善良賢惠，嗯……”
羅伊斯道：“我明白了，你是打心眼里不想成這樁婚事，又怕母親傷心？”
“其實，也不是不想成，如果那女孩確實不錯的話。再，她也沒得選啊，唉，不清楚，不了。”
喬治笑道：“這有什么不清楚，面子問題。你不妨見她一面，不定一眼看中呢。如果你不喜歡，推掉就是。”
“她是拉奇茲叔叔的獨生女，聽從嬌縱慣了的。我擔心見面容易脫身難——伙計們，幫個忙吧？幫我脫身。”
達克道：“你盡管去見她，我們化裝成地痞惡棍埋伏好，你如果喜歡，發個暗號，我們就一擁而上，然后被英雄易伯拉欣打跑。”
羅伊斯笑道：“那要是易伯拉欣不喜歡呢？”
“一擁而上，把她打跑。”
羅伊斯大笑：“我們這邊都是光棍呢，萬一大伙要是看中了？”
達克狂笑：“那就一擁而上，把易伯拉欣打跑！”
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