“哈桑先生，你覺得我們能贏嗎？”
指揮室里，艾拉義直通通地問。rg
達克不假思索地回答：“那要看贏的標準，如果反攻烏姆利姆，那肯定做不到；消滅護教圣軍也不現實，但是，保住門薩羅人是沒有問題的，順帶，還可以幫助他們贏得堂堂正正的地位。”
艾拉義搖頭：“年輕人，你考慮的太簡單。屠刀一旦舉起，怎么可能輕易放下？除非，證明舉刀人瘋了。”
達克笑道：“他就快瘋了。只要門薩羅人的抵抗一天不停止，護教圣軍對港口的橫征暴斂就一天不會終結，戰爭拖長，港口繁華不再，到那時，屠夫還要被冠上暴君、叛徒和人民公敵的稱號。另外，護教圣軍內部，肯定不是鐵板一塊，想朝這邊伸手的家伙也肯定不止一個，肯定有人給他拆臺。”
艾拉義撫掌大笑：“原來如此，你一開始就沒想在戰場上決勝負。”
“拖住就是贏。門薩羅人雖然窮，但過慣了窮日子，忍受力反而比紙醉金迷的烏姆利姆港要好，看看誰先拖不住！”
艾拉義慢悠悠道：“但你同樣要心，門薩羅人是以你為核心凝聚起來的，一旦你完蛋，他們也就完蛋了。除了要穩住戰線，還得防刺殺和背叛。”
“我相信我做的一切。”
“那就不耽誤你指揮啦，卡拉保佑你。”
達克轉過頭，專注于眼前的戰局。
從早晨開始，門薩羅人發動反擊，護教圣軍節節敗退，各條戰線都傳來捷報。
薩希爾是個高明的指揮家，把地形優勢發揮到了極致，利用熟悉的地道進行靈活的積極防御，充分發揮了內線作戰的優勢，不斷指揮門薩羅防御部隊進行穿插迂回，將對手分割包圍，各個擊破，連續打出漂亮的殲滅戰。
于是，大踏步后退，龜縮防守的變成了入侵的護教圣軍。
達克喃喃道：“這沒道理啊，護教圣軍不可能這么差啊。”
一旁的薩希爾道：“從昨天起，護教圣軍開始有組織地撤退，現在留下來交手的都是些雜牌軍，不難對付。”
“敵人主力撤退在我們反擊開始之前？”
“對。”
艾拉義道：“這明顯不是查哈里的風格。查哈里這家伙長于戰略，但才干不足，戰局判斷能力不強。我懷疑對方主將換人了。”
“到昨天為止局勢都是一邊倒，這么有利的形勢，敵人怎么會臨陣換將？”
薩希爾道：“情報不足，很難判斷啊，我們是不是可以試探一下，摸摸敵人的底細？”
“好，你來安排吧……”
達克話音未落，突然一個敏捷矯健的身影從門口一躍而入！
速度太快了，門口的守衛都沒來得及反應，人影一下子沖進了屋子正中。
達克剛要拔刀，人影已經歡叫起來：“哈桑，是我！看我給你帶了什么禮物！”
達克定睛一看，原來是好久不見的妮芭麗，她一身又是泥又是土，臉上抹得像只花貓，卻難掩眉宇間的喜色，手里舉著一個精致的巴掌大的木盒，獻寶似的舉著。
達克滿腹狐疑：“你……不是跑了嗎？”
“當然，我跑是有原因的啊！看了這個，你就明白了。”
達克接過盒子，端詳一番，一按按鈕，盒子啪地打開。
里面躺著一只裹了石灰的人耳朵。
達克猝不及防，嚇了一哆嗦，好懸把盒子扣到妮芭麗頭上去，他怒道：“你耍我啊？無緣無故地嚇唬人干什么！這是怎么回事！”
妮芭麗撇撇嘴：“這是烏姆利姆港護教圣軍統領查哈里的耳朵，他腦袋太大，不好帶，我割了耳朵帶回來。怎么樣，這禮物不錯吧？”
達克、艾拉義、薩希爾、萊蒂法、馬泰迪，還有一旁馬杜克，傻了。
妮芭麗離開不是臨陣脫逃，而是潛回地面，伺機刺殺查哈里。
她認為，護教圣軍的屠殺和步步緊逼都是查哈里干的，只要把他宰了，護教圣軍自然陷入混亂，不但可以報門薩羅人的仇，還可解除眼前的危局，一舉兩得。
雖然她的身手在阿薩辛中不是最矯健的，但對手在連續勝利的情況下，松懈了。而且，查哈里有個致命弱點——貪花好色。
上有所好，下必甚焉。四處獵艷也是護教圣軍的日常公差，妮芭麗條件不錯，沒費多大力氣就混了進去。
接下來就簡單了，坦誠相對、毫無防備的查哈里大人哪里是包藏禍心的毒辣女阿薩辛對手，被一腳踹翻，肚皮上挨了一刀，血流滿地。
肥頭大耳的查哈里腦袋頗大，不好攜帶，于是妮芭麗按阿薩辛的規矩，割下一只耳朵，打包帶走。
女阿薩辛得意道：“怎么樣，干掉了敵人首腦，厲害吧？”
其實妮芭麗還有好多事沒跟哈桑呢。
刺殺敵酋還要身而退，哪有那么容易？得手以后，查哈里衛隊聞風而來，攆得她上躥下跳雞飛狗跳好一陣折騰，最后背上還挨了一箭，眼看就要被擒，幸好有個還算有良心的官兒出來給她打掩護，把她藏在自己房間里，又取傷藥來給她治傷。這才能安然返回。
不過，這些事，就不用跟他了吧，免得叫他看輕了自己！
女孩子得意洋洋地揚著下巴，等著掌聲與喝彩。
達克嘆了口氣，啪地合上盒子，道：“不錯，不錯，快去休息吧。”
妮芭麗愕然，怎么，這就完了？我辛辛苦苦忙活半天，差點把命搭上，這就完了？
“這就……完了？”
背后的聲音聽起來出離憤怒，以至于都有些發抖了，妮芭麗吃驚地回頭，看到薩希爾參謀因憤怒而扭曲的臉龐。
怎……怎么了？刺殺敵人首腦，難道錯了？
達克攔住雙拳緊握的薩希爾：“冷靜，冷靜，她是好意。”
“這種……擅自行動，導致大局崩壞無以復加的行為……哈桑，這個毒婦，應該當眾亂棍打死，你居然，只一句話就放過了？”
妮芭麗不干了，一步跳過去，大聲道：“我幫你們干掉了敵人的統帥，現在他們亂作一團，我們可以反敗為勝！怎么，成了我的錯啦？”
門外傳來凌亂的腳步聲，數人匆匆而來，來不及通報，一頭扎進來。為首的是飛毯御者馬泰迪，他一見達克的面就大叫：“哈桑，不好了，二十二家黑市商人，包括門薩羅人原先喂飽了的那些，部統一口徑，我們跟阿薩辛勾結，不肯再賣給我們糧食了！我們交的定金，他們也不肯退！”
達克點頭：“一定是護教圣軍里有人給他們打了招呼。”
馬泰迪話音未落，一名門薩羅老者上前一步，先恭恭敬敬地跪下行禮，然后站起來道：“大首領，今天凌晨，烏姆利姆港圣真寺緊急集會，東西南北四個城區的十二家分寺伯卡部到齊，貼出告示，門薩羅人窮兇極惡，勾結阿薩辛，公然刺殺官員；并表示圣真寺將力支持護教圣軍的清剿行動。”
老者停了一下，又道：“人下來的時候，上邊已經有教徒在伯卡的動員下集合，前往護教圣軍部投軍了，護教圣軍正把他們編入預備隊。”
另一名年輕的門薩羅人道：“還有，現在護教圣軍正在港口四處張貼告示，無論損失多大，必將門薩羅人徹底清除，給烏姆利姆港一片安的樂土！”
艾拉義嘆了口氣：“動作好快啊，這閃電一樣的做事風格讓我想起一個人來。”
薩希爾濃眉緊皺：“他？不會吧？他不是跟護教圣軍不對付嗎？”
達克轉向那個年輕人：“他們的新統帥是誰？”
“是昨天凌晨剛到的，名字不知道，只遠遠地看了一眼，是個獨眼龍。”
一旁的萊蒂法抓了一把沙朝空中撒去，沙子幻化成一張獨眼老年男子的面貌，問道：“是這個人嗎？”
“就是他。”
薩希爾和艾拉義同時長嘆一聲。
達克趕緊問：“他是誰？”
薩希爾苦笑：“他是我的老師，沙漠角蝰穆爾臺茲，阿拉孛人的英雄，參加了六次圣之戰的五次，最后一次如果不是因為得罪了權貴，被從軍中除名，多蘭德人連耶盧撒冷的城墻邊都別想摸到！該死，護教圣軍怎么把他請動了？對不起，哈桑，對不起，我從來沒有贏過他。”
妮芭麗的雙腿一個勁兒發抖，抖厲害，當聽到穆爾臺茲名字的時候，再也站不住，一屁股坐倒在地。
“哈桑……對不起，我……搞砸了……搞砸了，嗚嗚。”
達克長長的吐出一口氣：“所以，刺殺從來解決不了問題。沒關系，其實我挺喜歡你送的這份禮物。”
不光妮芭麗，其他人也都吃驚地看著他。
“挑戰，是的，挑戰。一個人如果連挑戰的勇氣都沒有，那跟咸魚有什么分別？如果因為局勢不利，因為聽到敵人的名字就瑟瑟發抖，那還抵抗什么？洗干凈脖子等著敵人來砍吧！等著他們殺死我們的父母，凌辱我們的妻女，把我們的孩踏成肉泥變成肥料，把我們的尸體打上奴隸的烙印，用魔法影像錄下來，供他們的子子孫孫做茶余飯后的談資吧！”
達克的眼睛紅了：“我決不向命運低頭！你們，愿意嗎？”
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