這是一座荒廢偏僻的村莊，名叫屋候德。
它簡直是一個大垃圾場，到處是低矮的沙丘和斷壁殘垣，同樣低矮的、補丁摞補丁的帳篷散布其間。
這里土地貧瘠，只能種沙粟，大部分人靠做行商過活，留在村里的大多是老弱病殘。
近幾年來，附近的地下水來少，水成了最珍稀最寶貴的生存資源。村子實力微弱，競爭不過別村，只能靠一口滲水井謀生，每時只能接出兩桶水。
五天前，一群奇怪的猶利亞人來到村子，粗暴地宣布村子的土地被他們買下，還拿出了幾張不知是真是假的文書，上面蓋著朵里哈奇城總督的印章。
然后，他們開始大興土木，把一頂頂帳篷連同低矮的沙丘一起鏟平，不知要干什么。
卡拉法特和達克趴在一座沙丘上，身埋在沙子里，只露出眼睛。
卡拉法特對同樣趴著的達克低聲道：“那就是猶利亞人。”
達克從沙丘上望去，一群披著白色披肩、戴長毛帽的黑衣人正在有條不紊地平整土地。他們有的拆除帳篷和斷墻，有的吆喝著牲畜打碾子，還有的手執長弓，警惕地四下打量。
達克聚精會神盯了一會，沒看出什么端倪，問道：“這附近還有哪幾個村子？”
“胡塔德和內加爾德。一個在西北一個在東面，大概三公里。三個村子離朵里哈奇城大概有二十公里。”
達克稱贊了年輕人一句：“好。”
“老爺，不對勁，您發現村民了嗎？“
達克凝神搜索了一番，道：“沒有，他們去哪了？躲起來了？遷走了？”
“不可能。村子里只剩下老弱婦孺了，一沒糧食二沒水，走也走不了。”
不祥的預感從達克心里升起：“附近還有別的觀測地點嗎？”
“有，要繞一下。”
“走。”
兩人悄悄摸到村后，發現一個巨大的、新填平的沙坑。坑頂已經有沙土史萊姆開始聚集。
達克的臉頰抽搐了一下。
沙土史萊姆是狂熱的液體追求著，從地上到地下，到處有它們的身影。現在它們大量聚集在淺層地表，這很不尋常。
隨著一陣罵罵咧咧的猶利亞語，兩名守衛扛著鋤頭鐵鍬，拖著一具死尸，走到沙坑邊，開始刨坑。
沙坑埋得比較深，兩人費了一番力氣，把死尸丟進去，重新填好，然后罵罵咧咧離去。
達克看清楚了，在拋尸的時候，坑里交疊著數只手與腳。
不用問，這一定是屋候德村的村民了。
卡拉法特騰的紅了眼，手腳并用想爬起來。被達克一把按趴在地上。他拼命掙扎，奈何達克的大手像鐵鉗，動彈不得。
“人死不能復生，紅眼報不了仇。”
卡拉法特死死地把拳頭咬在嘴里，把嗚咽壓回喉嚨。
“他們人多，我們過去是送死。要查清楚他們干什么，要不然，會死更多的人。”
卡拉法特一邊無聲地流淚一邊點頭。
達克遞給他一塊干糧。他接過，快速口咀嚼，一雙血紅的眼睛死死瞪著在村子里來回走動的猶利亞人。
兩人繼續無聲地潛伏。
整整一下午，猶利亞人只是在清除斷壁殘垣，平整土地，別的什么也沒做。
太陽即將落入地平線，四周晦暗不明，數輛馬車駛進村子。
大部分障礙物都被清除，視野非常好。
光線太暗，卡拉法特看不清楚，達克卻能通過鬼火面具看清對方的一舉一動。
馬車的車廂里跳下數條大漢，手腳麻利地把一堆堆器材朝馬車下搬，有名黑衣人站在旁邊監督，還有三四名監工。誰的動作稍微粗暴一點，立刻就是一頓猛烈的呵斥和鞭打。
很快，器材物資堆成了山，并分門別類的排好。
先前抵達的劊子手們也一起來幫忙，把一些比較粗笨的材料如鋼條木料等搬到指定地點。
卡拉法特低聲道：“老爺，他們像是要組裝一臺煉金術機器，現在是在打地基。”
“你懂煉金術？”
“學過一點點，但是，沒有錢……咦，那個黑衣人，他拿了什么東西？一個長條形盒子？擺在地上？水平儀，那一定是水平儀！”
水平儀是煉金術師常用的找平儀器，很簡單，一段鏤空的水晶里注入一滴水，然后密封。在水晶管中部與地面垂直的位置畫一條紅線，只要水滴能停留在紅線處，不偏移，這個位置就是水平的。
“噓，別出聲，看著。”
黑衣人很快找到了數個水平位置，他四處轉了轉，選中了其中一處，招呼手下開始乒乒乓乓地工作。
很快，一座五米高的微型尖細鐵塔樹立起來。
這時，其他人扛著幾卷巨大的銀白色薄毯子走來，把毯子推開。
這些毯子面積很大，每塊都有數十平方米，鋪在地上，即使光線昏暗，依然明晃晃耀眼。
他們在毯子底部接好導線，把導線另一端連到鐵塔上。
黑衣人開始在鐵塔附近布設法陣，然后在陣中心插好數塊光系魔能晶石。
達克低聲囑咐道：“讓你的兄弟回去報信，告訴薩希爾老爺，讓他帶著人，今天夜里一點左右過來。”
“明白。”
卡拉法特悄悄退到沙丘的反斜面上，低聲對兩個兄弟囑咐了幾句，兩人躡手躡腳溜下沙丘，一溜煙跑了。
等他回來的時候，達克已經開始整理裝備，把亞泰干刀解下反綁在背后，腰間別著鋒利的匕首。
卡拉法特一看就知道達克要干什么：“老爺，我們的人還沒到，要不要——”
“不，你在這等著，我摸進去看看情況，那個機器有古怪。”
“我和您一起去！”
“別拖后腿，在這兒等著。他們有防備。”
“為什么？”
“因為不可能有只剩下老弱婦孺的村子。青壯遲遲不歸，必定有古怪，他們不可能想不到這一點，防守一定很緊密。所以我們要悄悄進去，人少好。你在這里等著，薩希爾老爺他們來了也好了解情況。”
“遵命。”
夜色已深，煉金術法陣的嗡嗡顫鳴聲也漸漸停息，除了四處游動的火把外，一片寂靜。
達克借夜色的掩護，心翼翼地摸進村子，過了大約一時，毫發無損溜出來。正好與趕來接應的薩希爾他們接上頭。
達克言簡意賅：“猶利亞人屠村，沒留活口。他們建了一個儲能塔，是為更大的煉金設備作動力用的。一共三十二個人，裝備精良。領頭的有兩個，一個猶利亞傭兵頭目，一個多蘭德煉金術師。”
薩希爾道：“猶利亞人沒有自己的國家，三五十人湊成一伙做傭兵，這不稀罕；不過，他們是怎么跟多蘭德人湊到一塊去的？現在帝國是多事之秋，這兩幫人湊到一起，想干什么？”
“這里地廣人稀，為了掩飾行蹤把村人都殺了，光這血債，就不能放過。”
“咱們人少，怎么對付？”
“我在他們的儲能塔上做了手腳，一會我們這樣……”
“明白了！”
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