于忠在等拓跋慎和李彪，蔣少游上車之后，分二十人為前后衛，由兩個族中親兵帶領步行跟隨，自己坐在車上駕馭牛車。

    因為以前于忠并沒有駕馭過牛車的經驗，再加上此時街衢之上人車充斥道路，故而前行緩慢，直到巳時正過片刻車隊才堪堪到了司馬門廣場前。

    司馬門內就是南朝宮城所在，里面是不能駕車騎馬的。拓跋慎和李彪，蔣少游依次下車后，對于忠道：“此處酷熱，卿可先回館內，留下車牛并數人在此即可。”

    “殿下關懷，下官等愧不敢當。只是殿下去見齊主，下官怎敢安坐館內，再者，不知殿下大約何時能出來，下官請留此門外，也好隨時迎奉殿下回館。”

    拓跋慎想了想，心里也沒個譜。若是只上國書就出來，前后不需半個時辰即可，可是今日是南朝朝會之日，他們要開會到什么時候可沒個準。有可能午時前就能出來，也有可能下午才能出來。

    “好吧！”拓跋慎點點頭道

    將左手中的符節遞給李彪（符節太長），蔣少游則拿著裝在盒中的國書，三人往司馬門走去。就這距離不過區區兩百步遠，就看見不少身穿公服之人在司馬門進進出出，或形單影只，或三三兩兩，遠遠看見拓跋慎三人便議論幾句，不過并沒有一個上前問話什么的。

    這些人應該都是南朝省部曹職員吧！

    在司馬門驗過昨日劉繪送來的尚書省公文進了司馬門之后，沿著正道穿過南止車門，往前就是建康宮的正門端門。因為蔣少游這次有秘密任務在身，所以一路上拓跋慎和李彪，蔣少游都慢慢踱步，一邊觀察宮闕和遠處的樓臺一邊討論其與平城宮臺規制的異同之處。又用了不少時間才到端門前。端門內就是建康宮，雖然不能進入門內，但在門外就可以透過宮門看見近數百多米外的一座規格高大，坐落在一座分兩層，數丈高臺上的雙檐大殿。

    這應該就是太極殿了！

    拓跋慎以眼色示意蔣少游，蔣少游微微點頭。太極殿可是主菜，也是蔣少游此行的主要功課之一。他可不敢絲毫大意，雖然沒有進去，看不清太極殿的全貌，但他還是結合以往得到的一些資料，在心里面勾勒起太極殿的型制。

    在端門外大約一刻鐘后，便看見一個戴著紗冠的無須中年人小步跑來，行禮道：“可是北使當面？在下現任謁者令李誠，奉我主令來為諸位導行。”

    “正是，敢問貴主朝會是否已閉？”

    “朝會已閉，我主特遣李某來迎諸位前往太極殿。還請諸位隨李某來”李謁令說著做個請的手勢。

    “多謝李謁令！”

    拓跋慎與李彪，蔣少游一同進入端門，第一時間就觀覽太極殿的全貌。

    這座約有八丈左右的殿基高臺的左右各有一個石質坡道，連接著高臺上，坡道長度占了殿前廣場南向一半長度，看起來大約有六十丈以上。從端門這里看去，這兩座至少六十丈長度的石制坡道上足以并排走四輛馬車。看起來應該是南朝皇帝車輦登臺的御道。

    在太極殿的左右，還各有一座低一半多的高臺的宮殿，只不過規模都小很多，看不到一般宮殿建筑常用的虹橋相接，應該就是太極殿的東西堂了。

    仔細看太極殿上，好像站滿了人，幾百米的距離看得不是很清楚，但是在中間被拱衛著一個人倒是能看見。

    蕭賾在群臣的簇擁下，站在太極殿上憑高遠望，遠遠隱約看見一小兩大的身影，左邊的身影正是他熟知的李彪。

    皺眉眨了眨多年前就已經視力降低很多的雙眼，蕭賾回過頭，臉色微微有些憔悴，對身側的蕭長懋，蕭子良諸子和謝胐，王晏，蕭鸞等人道：“我們也下去吧！”說完當下往臺下走去，謝胐等人也紛紛緊跟上。

    “父皇陛下朝會至今逾兩個時辰，是否先去休息，這里有兒臣代為主持即可。”蕭長懋在后說道

    蕭賾搖頭道：“為父只是昨夜睡得晚了，這些年都是如此晚睡早起，早已習慣了，太子不用擔憂。北使來朝，為父豈能因一時小困避而不見，豈非讓人恥笑？”

    拓跋慎見頭戴通天冠，身穿白紗衣的蕭賾帶著群臣向殿臺下踱來，也加速走過去，也不再去多看太極殿。

    “外臣見過齊朝皇帝陛下！”拓跋慎與李彪等人在距離蕭賾數丈外先施禮道

    “使臣遠來辛苦。朕兩月之前聽說使臣將來建康，不由躡足等候至今方見。使臣初至江左，昨夜可安寢否？”

    “豈敢勞陛下屈尊下問。外臣雖是初至建康，卻多感內外士庶好客之心。一切盡如昔日子產賓至如歸之言”

    “如此甚好！”

    拓跋慎從蔣少游手中接過木盒，雙手奉上，說道：“外臣離京之時，敝國皇帝陛下親授此國書，還請陛下御覽。”

    蕭賾示意蕭長懋將木盒接過來后，也沒有打開看，而是將拓跋慎一行引上太極殿。

    走進了才能清楚的看到，這兩層殿臺高度一樣，每層各有四丈高，第一層高臺臺沿到第二層的殿階約有兩丈多的距離，兩條登階各在陛階左右，登階寬有三丈寬，直通太極殿上。

    蕭長懋見拓跋慎頻頻看太極殿左右和陛階，笑道：“殿下觀此殿如何？貴朝可有能匹否？”

    “太極殿確是瑰麗雄壯，為本朝所不及，今初見不禁為其所傾。讓太子殿下見笑了！”拓跋慎道

    蕭賾在前說道：“此殿還是百年前太元年間重修，當時每日赴役者千五百人，數月乃成。殿中所用之木有合抱粗細，都是由荊益深山所伐，沿江浮至建康。每一木所耗財帛不下四十萬錢。朕所修諸殿差之遠甚。”

    拓跋慎抬頭仔細看了看太極殿的廊檐彩繪，說道：“確是巧奪天工。”

    “朕近年以來前，聽說魏朝屢屢興建宮室，平城內外工役不絕，可是真情？”

    “確有此事。”

    拓跋慎的話音剛落，就聽見左側傳來說話聲：“我陛下登位九載，所新建只三殿，群臣尚諫阻不止。魏主興役不絕，而無一二忠義諫諍嗎？鸞聽聞始皇帝時虛耗民力，而一夫袒右天下反。此事魏主不為前鑒嗎？”

    拓跋慎朝左邊看過去，是個中年長須，身體微胖，眼球突出，明顯的雙眼皮，雙耳下垂之人。

    “敢問君何人？”

    拓跋慎感受到了濃濃的惡意，像這種故意找麻煩的事他在來之前就有了準備，沒想到還沒進太極殿就開始了。

    “這位是本朝尚書右仆射，西昌侯蕭鸞。”蕭賾停住腳步，回過身撫須笑道。

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