姚氏也弄不清思思跟吳非的關(guān)系，一時(shí)不知所云，思思卻大方的道:“思思不是三少爺?shù)南眿D。”
劉家阿姨詫異道:“那你跟他是啥關(guān)系，怎么住在吳家了？”
晏暢生怕思思出什么駭人聽(tīng)聞的話來(lái)，忙道:“思思是三少爺鄉(xiāng)里姑姑的表妹，來(lái)嵩江走親戚的。”他知道朝重禮，所謂男女大防，就算思思是吳非未過(guò)門的妻子，也是不能住在吳家的，否則會(huì)遭人唾棄。
姚氏一頭霧水，她可不知道自己有這么個(gè)表親，這兩天她根沒(méi)時(shí)間操別的心。
劉家阿媽被晏暢得糊涂，但她知道思思還沒(méi)嫁人，立刻打蛇隨棍上，想做個(gè)便宜媒婆，一口氣了七八家公子少爺，聽(tīng)得思思只想將她也一腿踢飛。
卻吳非被二個(gè)衙役帶到了府衙，還未進(jìn)去，就瞧見(jiàn)衙門外圍得水泄不通，里面不時(shí)傳出叫好聲，衙門外還有人燃放鞭炮表示慶祝，吳非被兩個(gè)衙役從后門帶進(jìn)去，關(guān)在一間鐵柵欄的牢房里。
一個(gè)衙役將吳非登記了名冊(cè)，道:“前面的案子還沒(méi)審?fù)辏憷侠蠈?shí)實(shí)在這里先候著。”
吳非向旁望去，只見(jiàn)邊上或老或少，大都穿著考究，他依稀認(rèn)識(shí)幾人，都是嵩江府有點(diǎn)身份的財(cái)主名流，這些人一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，愁眉苦臉，吳非沒(méi)有看到爹爹和大哥二哥，估計(jì)他們是押在別的牢房，這時(shí)也不搭理他人，自顧在屋角坐下來(lái)。
這時(shí)一個(gè)錦衣胖子忽然笑起來(lái)道:“瞧你們這點(diǎn)出息，官司輸了，也就輸點(diǎn)錢，我聽(tīng)海大人很講道理的，只要一方愿意賠錢，另一方肯接受，他是不會(huì)太追究的。”完，發(fā)現(xiàn)沒(méi)一個(gè)人理他，便干笑兩聲，朝一個(gè)穿藍(lán)袍的老者道：“裘老板，你做生意是最老實(shí)的了，鋪行之役也是你做得最多，怎么連你也被告進(jìn)來(lái)了？”
所謂鋪行之役，就是負(fù)責(zé)無(wú)償或低價(jià)供應(yīng)官府需要的物資，名義是委托承買，實(shí)際上最被盤剝。
那藍(lán)袍的裘老板嘆了一聲道:“司馬老板，你跟我們不一樣，你有碼頭，講話可以輕松，我的三間輕襪店這個(gè)月是最賺錢的時(shí)候，我上月訂了上萬(wàn)兩銀子的貨，生意好的話，可以賺個(gè)十之一二，現(xiàn)在封了我的鋪?zhàn)樱刻旃鈮贺浀睦⒕鸵习賰摄y子，大人要罰錢我認(rèn)，但我店鋪再封個(gè)七八天，不但老蝕光，鋪?zhàn)淤u掉也賠不起了！”
“海大人為啥要封你的鋪?zhàn)友剑俊?br />
“還不是有人告我漏交稅銀，哎喲，不曉得是哪個(gè)天殺的害我。”
“沒(méi)事，這趟賠了，大不了從頭再來(lái)！”
“從頭再來(lái)？關(guān)鍵不是這個(gè)，我后來(lái)開(kāi)的兩間店子，因?yàn)樽罱馓茫�未去占籍！”
這話一出，關(guān)著的那些人一個(gè)個(gè)抬起頭來(lái)。
吳非知道，凡是要在城里取得合法經(jīng)營(yíng)的人，必須先到官府登記，取得批準(zhǔn)后才可以占市籍，沒(méi)有市籍就是違法，但嵩江府近年來(lái)生意繁榮，許多老板都并未占籍，而且在生意人中還流傳一句話，那就是——占籍未及數(shù)年，富者必貧。所以很多生意人都偷偷逃籍。
司馬老板嘆息一聲，同情地道:“你這趟死蟹一只了！”
其他人也一起發(fā)出唏噓聲。
裘老板忽然站起來(lái)，手指大家憤憤道：“你們以為只有我一個(gè)人要上吊么，我也不是要故意逃籍，占籍者征調(diào)各種繁重差役，占籍必死，現(xiàn)在哪個(gè)生意人不逃籍，你們誰(shuí)敢自己沒(méi)有逃籍！”
司馬老板點(diǎn)頭道：“是啊，我們嵩江府這幾年的稅賦比前些年多交了十?dāng)?shù)倍，這些錢是從哪里來(lái)的，還不是我們辛苦掙來(lái)的，嵩江府這么繁華，我們也是出了力的，歷任知府，都對(duì)此事睜一眼閉一眼，不然我們哪有活路！”
眾人有些激憤，一時(shí)議論起來(lái)。
這時(shí)角落里的一個(gè)絲綢長(zhǎng)衫的老者搖頭道：“唉，你們都是屁話，這些能跟海大人么，違法就要嚴(yán)懲，海大人從不姑息！”
聽(tīng)到這話，大家又沉默下來(lái)。
吳非聽(tīng)了一會(huì)，覺(jué)得他們得有理，但現(xiàn)在他自顧不暇，愛(ài)莫能助，也就默不作聲。
衙役一會(huì)喊一人出去上堂，不知最后是如何判決，聽(tīng)到堂上的叫好和喧鬧聲，大家都猜得到那審判是遂了大部分人的心愿，一個(gè)個(gè)更是愁眉苦臉，吳非心里也忐忑起來(lái)。
過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，終于喊到了吳非的名字，他出了鐵柵欄，兩個(gè)衙役拖著他朝堂上走去，一個(gè)衙役調(diào)笑道：“子，瞧你生得斯文白凈，也有那么多人告你？”
吳非道：“我是被冤的。”
那衙役哼道：“冤不冤你可了不算。”
另一個(gè)衙役不屑地道：“這種紈绔子弟我看得多了，等下一頓筍子炒肉下來(lái)，保證連他老娘偷人都招了！”
這筍子炒肉自然就是打板子，吳非聽(tīng)得不住苦笑。
到了大堂，只見(jiàn)堂下已經(jīng)跪了數(shù)人，吳非一眼看去，只見(jiàn)右邊的被告席上跪著三個(gè)男子，一位是老者，兩位是年輕人，他看清了三人模樣，不由心中一酸，搶上幾步也跪下來(lái)，叫道：“父親大人，兩位大哥！”
見(jiàn)到吳非出現(xiàn)，老者和兩個(gè)年輕人都十分詫異，這三人正是吳非的父親吳世帆和兩位兄弟。
那吳世帆身形清瘦，頭上戴著巾，兩鬢略顯花白，他五官十分端正，頜下三縷短須，穿了一身沉香色的程子衣，可能獄中寒冷，程子衣外面又套了一件青色罩甲，吳世帆雖然并非讀書人，卻有一身書卷氣，顯然是個(gè)儒雅之人。
吳非的兩個(gè)哥哥穿的是清布直身，相貌也都清秀，身板比起吳非要壯實(shí)一些，但跟胡家兄弟一比，還是有些瘦弱，此時(shí)他們?nèi)松袂槎加行┪摇?br />
吳世帆雖然五十開(kāi)外，但他平素保養(yǎng)得好，看上去只有四十上下，可是此刻身子躬著，完像個(gè)六十開(kāi)外的老人，吳非知道父親大人乃是羈押在牢房，這幾天才憔悴蒼老，心中有些不忍和不忿。
“非兒，你不是去麓風(fēng)書院么，怎么在這里？”
“孩兒不孝，剛剛從昌沙洲回來(lái)！”
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