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………………
無咎與三十多位的同伴，重返火蛟谷。
不是騎馬，而是步行。
再次趕到那個熱浪襲人的山谷，已近黃昏時分，并未見到城主出現，倒是有成群的人影在忙碌。
眾人被勒令就地等候，于是一個個駐足觀望。
所在的山坡，緊挨著一側的石山，地勢稍高，尚不至于燙腳。而山谷中依然是熾熱難耐，尤其是山谷的盡頭，霧氣彌漫，彷如火盆在燃燒。不過，曾經成堆的貨物，變了模樣……
“無先生！”
觀望的人群中，有傳音悄悄響起。
無咎點了點頭，繼續打量著山谷中的情景。
不遠處站著四位同伴，有李遠與萬爭強，當然也有林彥喜與吳昊。
“我二人返回之時，喚你不醒，適才趕路，又不便多說。無先生，你……你是否無恙？”
“無先生，你竟然如同凡人般的酣睡半日，真是難以想象！”
林彥喜與吳昊，隱遁離去之后，不過兩個時辰，便雙雙返回。本想著稟報實情，怎奈某位先生酣睡香甜，最終還是管事的漢子，一腳將他提醒。兩人疑惑不解，也暗中揣度許久，見他恢復了常態，這才出聲詢問。
“我也沒想到啊！”
無咎聳聳肩頭，傳音道：“許是困乏，便打個瞌睡，絕無半日之久，瞎說呢……”他記得瞌睡的夢境，只有短短一瞬。他辯解了一句，又道：“兩位匆匆來去，想必是一無所獲……”
山谷中忙碌的人影，漸漸停了下來。在山谷中忙碌的足有上百人之多，而曾經成堆了貨物，諸如鐵棒、獸皮等等，變成了一個個足有數丈大小，并有鐵輪支撐的鋼鐵怪物。
或許那便是砲車，有何用處？
林彥喜與吳昊換了個眼色，暗暗無奈。
某位先生，倒是固執。不過他也有先見之明，火蛟谷果然非同尋常。
“也并非匆匆來去，耗了兩個時辰呢……”
“山谷過去，另有山谷，或許，那才是真正的火蛟谷，而方圓數百里，均為地火巖漿，無路可行……”
“我二人雖也懂得五行遁法，怎奈地火巖漿過于猛烈，尋覓許久，未敢深入……”
“至于妖人是誰，依然不得而知……”
“哦……”
無咎點了點頭，道：“靜觀其變吧！”
說來說去，只能就地等待，別無良策。而那位天心城的城主，竟然能夠將所謂的妖人困在此地，可見他與他的天心城不容小覷。在虛實未明之前，絕不敢貿然行事。
而此前不過是打個瞌睡，怎會長達半日呢？是那枕頭古怪，還是自己真的困倦？還有夢中的光怪陸離的場景，仿佛回到朝思暮想的家園，好像很熟悉，而一切又是那么的陌生……
“諸位聽著——”
管事的壯漢走了過來，吩咐道：“兩人看守砲丸，專行搬運，令行禁止，不得有誤——”
眾人不敢怠慢，紛紛跑向山谷。
無咎跑到了一門砲車前，猶自稀里糊涂。
砲車的十余丈遠處，擺放著十來個鐵丸，均有人的腦袋大小，應該便是砲丸。卻不知搬運何處，叫人想不明白。
而砲車不僅一個，足有五、六十，彼此相距十余丈，成排延伸數里之遠。每門砲車的旁邊，已守著兩個壯漢，再加上搬運砲丸的人手，兩、三百人擺出一道古怪的陣勢。
此時，天色黃昏。
透過氤氳的熱浪看去，層層霞紅映透天際，像是烈焰在燃燒，異常的絢麗迷離……
甘虎跟著跑了過來，挽起袖子，沖著掌心吐著唾沫，擺出全力以赴的架勢。而他打量著地上的砲丸，又咂舌道：“這就是個鐵疙瘩，幾百斤重呢……”
無咎猶自凝神張望。
山谷中已顯得有些陰暗，一道道人影在扭曲晃動著。數十丈外，吳昊四人，也分別看守一堆砲丸，各自愁眉苦臉的樣子。
而不消片刻，遠處兩側的山頂突然喧鬧起來。
竟是成群的壯漢、與成群的猛獸，涌現在山頂之上。
那究竟是怎樣的存在？
壯漢均為修道之士，一個個手持刀斧而殺氣騰騰；而成群的猛獸，除了虎豹之外，還有諸多不知名的怪獸，無不搖頭擺尾、猙獰作態，令人望而生畏。
嘖嘖，千軍萬馬也不過如此，真是好大的陣仗！
與此同時，一頭大鳥振翅騰空，繼而俯沖急下，轉而又高高盤旋。鳥背上的漢子，更是威風凜凜……
咦，明月城的衛仁城主？
那個家伙也趕來了，他可是修道的高手，不會看出山谷中的破綻吧……
無咎的心里發虛，只能暗藏僥幸。
而鳥背上的衛仁城主，并未留意山谷中的動靜，抬手一揮，揚聲喝道：“明月城的兄弟們，隨我來——”
又是幾頭大鳥騰空，緊接著數十頭加持符箓的虎豹緊隨其后，直奔正南方向飛去，顯然是要繞到火蛟谷的另一端而或將展開圍攻。
無咎尚在張望，有人大喊——
“砲車、砲丸就位……”
叫喊聲尚在山谷中回蕩，又是“嘎吱嘎吱”一陣刺耳的聲響。
兩個看守砲車的兩個漢子，在奮力攪動著一個鐵輪，隨著鋼條皮索繃緊，有造型奇特的鐵棒落下，隨即厲聲命道：“快將砲丸搬來置于此處……”
甘虎老實聽話，抱著砲丸，左右搖晃著，奮力挪動腳步。當他好不易將懷抱之物置放在砲車之上，已是累得氣喘吁吁而滿頭大汗。他雖然有把子力氣，而數百斤的鐵疙瘩太重了。
無咎站著沒動，像是在偷懶。或者說，他在猜測砲車的用處。
所謂的砲丸，很像是凡俗軍營中的擂石、砲石；至于砲車，應為發射砲丸之用。而其雖為守城破陣的利器，終究不過是凡俗之物，豈能對付妖人，或修仙的高手……
便于此刻，山頂上又是一陣喧鬧。
無咎尚自琢磨砲車，不經意間回頭一瞥。而他僅僅一瞥，頓時將砲車拋在腦后。
只見右手方向的山頂之上，陣陣歡呼聲中，一道長長的身影騰空飛起，恰逢落日的余暉映照而來，頓然紅光閃爍而神異非凡。
蛟龍？
沒錯，正是一頭足有七、八丈長的紅色蛟龍。
而令人驚詫的并非如此，而是那蛟龍的背上站著的兩人。一個中年男子，相貌俊朗，青髯飄飄，氣度不凡；一個白衣女子，小巧婀娜，容顏嬌美，宛如天仙降臨而超凡絕世……
靈兒？
無咎瞪大雙眼，難以置信。
那白衣女人，再也熟悉不過。若非靈兒，又是何人？到處尋她不見，她竟然跑到了此處。
而與她在一起的男子，又是誰……
甘虎返身走回，抬頭張望，滿臉笑容，發出一聲由衷的贊嘆——
“哎呀，那是衛戈城主，他何時娶了如此貌美的婆娘，真乃天大的喜事呢！而那蛟龍，莫不就是火蛟……”
放屁！
無咎的心頭慌亂，暗暗咒罵。
那是靈兒，兩日不見，她怎會成為城主的婆娘，簡直就是放臭屁！
而紅色的蛟龍依然在半空盤旋，很是囂張威風。而蛟背的兩人，更為得意呢。女的嘻嘻含笑，淘氣玩耍的天性盡顯無遺；男的則是呵護有加，面帶笑容伸手攙扶。而女的竟不拒絕，任憑抓著手臂……
天吶，眾目睽睽之上，竟如此的公然示愛、調情？
瞧見沒有，手牽手呢……
無咎的兩眼圓睜，心頭無名火起。
卻見火蛟在半空中盤旋了幾圈，逞夠了威風之后，落在山頂之上，依然高昂著身軀，托著背上的兩人。而那個可惡的男子，與身邊的人兒低頭微笑，轉而揮動手臂，揚聲喝道：“衛某打造了砲車，此番定能永絕后患。而攻陷火蛟谷，便在此時——”
一聲令下，山谷中的砲車頓時發出震響。緊接著一個又一個砲丸，呼嘯著飛向半空，直去十余里，翻越前方的石山。不過瞬間，震耳欲聾的轟鳴聲傳來。霎時地動山搖，令人神魂戰栗……
“快快搬運砲丸——”
“無兄弟，你力氣不濟，便由哥哥代勞……”
甘虎任勞任怨，再次抱起砲丸艱難挪步。
無咎依然站著不動，卻兩眼怒睜而胸口起伏。
林彥喜與吳昊、李遠、萬爭強，也早已認出了靈兒，錯愕之余，恰見某位先生的神態失常，急忙傳音勸慰——
“無先生，此事蹊蹺，切勿惱怒……”
“林兄所言極是，或有誤會……”
“靈兒仙子畢竟年幼，身為女子，喜歡一位身世顯赫的城主，亦在情理之中，何況那位城主，比起無先生更勝一籌……”
“本人從來不近女色！水性楊花，沾惹不得，也少了煩惱……”
這是在勸說，還是火上澆油？
又是砲車震響，又是砲丸呼嘯。顫抖的山谷，嗆人的煙塵，令人煩躁難安，卻一時無從宣泄。
“都給我閉嘴！”
無咎依舊是瞪著雙眼，緊緊盯著山頂的兩道人影，強作鎮定道：“我不氣惱，也不煩惱，卻不能容忍靈兒遭人脅迫，嗯，定是那城主的詭計……”
他口口聲聲沒有動怒，卻已是氣得語無倫次。而異變突起，不容遲疑。何況他早有計較，旋即跺了跺腳而暗暗咬牙道：“待我查明妖人的真相，再收拾那個狂妄無恥的東西！”
或許是脅迫了靈兒的緣故，或許是相貌與顯赫的身世遠勝于他。總而言之，他是恨死了那個衛戈城主。
便在他跺腳之際，一道無形的身影潛入地下……
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