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    麗水村，名字好聽，實則十來戶人家而已。

    村坐落在一塊土坡上，背后一條溪水逶迤遠去，四周草木掩映，倒也是處落腳歇息的所在。

    天色漸晚，暮色降臨。

    溪水邊燃起了一堆篝火，七個人圍坐一起吃喝歇息。不遠處停著大車，除去了轡頭肚帶的六匹駑馬就近啃食著青草。

    月上樹梢，晚風習習。

    眾人吃喝過罷，各自或躺或坐低聲笑。

    大郎將手中的樹枝扔進過后，怕了拍手，抱怨道：“往日來到此處，村子里好歹騰出一間院落用來歇腳，如今倒好……”

    寧二躺在一張獸皮上，舒服蜷著，呲牙笑道：“都怪馬爺多事，他央求村里安置馬車上那人，而村里卻嫌死人晦氣，這才不讓進村，嘿嘿！”

    大郎嗯了聲，道：“的也是哦，村里人講究，偏偏你我帶著個死人趕路……”

    牛夯、蠻子、洪老爹與常把式都偎在火堆邊，或是咧嘴嬉笑，或是閉目養神。各自趕了一天的路，又連驚帶嚇，如今吃飽喝足了，著閑話，打著瞌睡，倒也愜意。

    馬爺拿著一個皮囊，里面裝著燒酒，舉起來呷了一口，隨即斜躺在褥子上，哼道：“你倆懂個屁！出門營生，講究個見血進財，遇上死人，必將大發利市。更何況那人沒死呢，既然村子里不肯安置，且帶著上路，權當行善積德！”他將皮囊塞入懷中，抬腳踢道：“蠻子，去拿塊雨布給那人蓋上，莫要被蛇啊鼠啊給吃了啃了！”

    蠻子應了聲，一骨碌爬起來就跑，他年歲不大，正是手腳勤快的時候。

    許是提到了發財，大郎來了興致，就勢依偎著寧二躺下，笑道：“三大車火沙特產的藥材與生絲，販至南陵的韓水渡，來去兩千里，刨去途中的花銷。該有七八成的利潤。此番過后，要好好在家歇息一段時日……”

    寧二嗤笑了聲，譏諷道：“才離家幾日啊，又想婆娘了！”

    大郎隨聲辯駁：“我不是想婆娘的，我是怕孩子在家不聽管教……咦，狗日的身上還臭著呢！”他伸手推搡，轉身躲到一旁。

    寧二沒有防備，直接滾到洪老爹的懷里，他才想出聲罵人，洪老爹被驚得睡眼惺忪，意外道：“你這孩子呀，歲數不了，還要老爹我摟著睡？”

    “嘿……嘿嘿……”

    大郎笑得背過氣去，牛夯、常把式也在嗤笑不停。

    “我爹早死了！”

    寧二還了一句，吭哧著挪回原處，卻又磨磨蹭蹭不老實，兩個紅眼圈子滴溜溜亂轉。

    馬爺也是咧著嘴的模樣，卻扯起鼾聲。

    此時，蠻子已尋了塊雨布，走到一輛大車旁。車上裝了幾袋藥材與干糧等物，當間還仰面朝天躺著一個人影。

    他左右張望著，有些畏縮，遲疑了片刻，這才將雨布蓋在那人的身上。未見異常，膽量稍壯。他伸手將雨布裹緊，悄悄抬眼打量。

    朦朧的月光下，車上的年輕男子依然動也不動，且渾身透著淡淡的寒氣，在夜色中顯得很是詭異嚇人。

    蠻子急忙將雨布蓋住人臉，轉身匆匆離開。

    他這是頭一回跟著車隊出遠門，什么都覺著新鮮。不過，他以為馬爺的有道理，車上的人還活著，只是魂魄走遠了。而好好一個人，緣何就從天上掉下來呢？難道真如洪老爹所的五鬼搬運，也太離奇了！

    迎面走來寧二，有些鬼鬼祟祟。

    蠻子道了聲“寧二哥”，對方卻擺擺手：“快去困覺，我要屙尿……”他沒作多想，自去歇息。

    寧二走到岸邊的草叢旁，解開褲襠，窸窸窣窣打了個尿戰，轉而拴著褲腰，就近查看著牲口與大車。當他走到一輛大車前，回頭張望了下，將車上的雨布掀開，露出一個僵臥不動的人影，隨即伸手在對方的懷中、袖里摸索起來。少頃，他甩甩手上的寒氣，腹誹道：“馬爺多事！這分明就是個死人，一錢銀子都沒有，倒不如扔了喂野狗……咦？

    車上之人被扒拉著兩臂伸開，右手拇指上的一截東西在月光下微微閃亮。

    寧二低頭凝視，慢慢抓過那只手指，上面竟然套著一截指環，似骨似玉。他兩眼放光，伸手就摘，而任憑如何使力，指環紋絲不動，即便是將整條手臂給扯得左右搖晃，依然徒勞無功。

    “古怪！不定真是好東西呢，人死了又不怕疼的……”

    他嘀咕了一聲，伸手從后腰摸出一把刀，想都不想便沖著那根拇指切去，而左右劃拉、上下切割，手指頭連個刀口都不見。他有些急了，揮起刀便狠狠剁下。而不過瞬間，只覺得兩手一麻，整個人便如雷擊一般，刀“嗖”的一聲便飛了出去。他連連后退，目瞪口呆。

    那邊大郎在喊：“狗日的寧二，莫不又是屙了一褲襠……”

    寧二猛一激靈，慌忙伸手蓋好了雨布，俯身撿起了刀，深一腳淺一腳往回走去，卻還是禁不住頻頻回頭而心神恍惚……

    ……

    接連三日，途中沒有村落，到了第四日的傍晚，天上下起了雨。

    三輛大車順著林蔭道一陣疾行，前方出現了一大片土坡。煙雨之中，村舍院落朦朧。

    記得此處叫作坡下村，該有十來戶人家，此時卻是不見炊煙，也不聞犬吠聲，

    馬爺吆喝著，帶著馬車直接沖上了土坡。村口恰好有三間涼棚，四下里頗為寬敞。將車馬就近趕進兩間涼棚，馬嘶聲、叫喊聲忙做一團，接著眾人手忙腳亂跑進另外一間涼棚。

    而馬爺的吆喝仍在繼續——

    “藥材蓋好了沒有？”

    “蓋好了。”

    “生絲蓋好了沒有？”

    “馬爺你就放心吧！”

    “得嘞，這雨一時半會兒停不了，大郎、寧二，去村里知會一聲，換些柴米來用……”

    “嗯嗯……”

    三間涼棚不大，恰好容得下車馬的歇息。地勢居高的一間涼棚，則是晃動著馬爺與洪老爹等人的身影。燃起了幾根松明火把，陰雨交加的暮色中頓時明亮許多。眾人卸下鋪蓋，繼續忙碌。

    山松多油脂，劈成細條，燃以照明，是為松明火把，遠行趕路的商販常常帶上一捆備用。

    大郎與寧二舉著火把，著油布，結伴并肩，奔著村里跑去。

    馬爺等人已將鋪蓋等物在地上鋪開，各自坐下歇息敘話。

    洪老爹擤著鼻涕，憂心忡忡道：“馬爺，看情形不妙啊！怕是趕上了遲來的雨季，三五日天晴不了！”他轉而望向遠處，又自言自語道：“該是掌燈時分，緣何不見光亮……”

    透過雨霧看去，幾十丈外的村舍籠罩著陰暗中，見不到一絲光亮，顯得有些死氣沉沉。

    馬爺跟著抬眼一瞥，稍稍疑惑，沒作多想，手撫胡須道：“倒也無妨！韓水渡就在五百里外，兩月內足以抵達。常把式，車馬安頓好了沒有？”

    常把式回道：“馬爺放心，一切都已妥當。牛夯、蠻子，再去查看一二，莫讓馬兒淋雨受涼！”

    牛夯坐著不動，伸腳一踢：“蠻子，哥要歇會兒，你頭回出門，還不勤快兒……”

    蠻子慌忙爬起來，冒著雨跑向幾丈外的兩間草棚。

    洪老爹道：“嘖嘖，牛夯這孩子，也知道使喚人了！”

    牛夯自得一笑：“嘿嘿，跟著馬爺長事哩……”

    馬爺伸手捋著胡須，四平八穩坐著。

    此行由幾家人合伙販賣于南陵與火沙兩國之間，雖路途遙遠，餐風露宿，很是辛苦，卻利潤豐厚。而半道兒難免遇上風險，于是見多識廣的馬爺便成了領頭人�；蛴幸馔�，也總能化險為夷。而眾人常年結伴營生，彼此熟稔，歇息之余，笑無忌。只有才將成年的蠻子是首次出門，難免生澀幾分。

    蠻子跑進草棚，將幾匹馬收攏拴好了，又給馬兒添了幾把食料，扭頭跑向臨近的棚子查看。雨水淅瀝而下，再順著水溝流淌。三輛大車并排置放，皆蓋著雨布，黑暗中看去，四下里并無異狀。他才想離去，又禁不住看向那裹在雨布中的人影。

    他今年十八了，爹娘死得早，吃百家飯長大，村里見其可憐，便央求馬爺帶著外出闖蕩，以便賺取幾分傭金過活。他也聽話乖巧，任憑使喚，只是少言寡語，往日里喜歡一個人默默想著心事。至于想什么，他也不知道。

    蠻子見車上之人的兩腳露在雨布的外邊，走過去伸手掩好。

    與其想來，不管人死人活，能在天上飛一遭，即使掉下來也不枉此生，至少見過天地的高遠！

    他走出棚子，被雨水澆進脖頸，禁不住縮了下腦袋，恰見遠處一道火把照著兩道人影在雨霧中搖晃，隨著踢踢沓沓的腳步聲，傳來寧二驚恐的喊叫：“馬爺……馬爺啊……不得了啦……”

    馬爺坐在沒動，牛夯與常把式起身觀望。

    轉瞬的工夫，寧二帶著一陣旋風跑了過來，直接沖進了棚子，收腳不住，差又躥了出去。隨后舉著火把的大郎跟著氣喘吁吁，也是驚恐狼狽的模樣。

    見狀，蠻子走了過去。

    洪老爹也跟著站起身來，瞪著兩眼不明所以。

    馬爺卻是端坐如舊，很是鎮定，手撫胡須，出聲叱問：“何事驚慌？”

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