周培嶺不敢放松，連忙跟著鐵牛，踏入了茅草屋之內(nèi)。
茅草屋之中甚是簡陋，并無多少家具，而在那鋪著茅草的土床之上，正躺著一個中年漢子，旁邊還有一個中年人正在服侍他。
“趙叔，我父親這是怎么了?”
周培嶺掃了一眼床上的父親，頓時感到有些不可置信。
眼前的漢子身形消瘦，雙腿呈現(xiàn)出不自然的彎曲，身上也沒有穿衣服，所以可以看到他身上到處都是淤青，因為太過貧窮，所以沒有去宴請醫(yī)生，只能靠著自己苦捱著。
見到周培嶺回來，趙叔搖了搖頭，回道:“唉。還不是被人給打的?要不然，怎么可能會這樣?”掃過旁邊的鐵牛，便道:“你跟我一起出去吧，讓她們父子倆單獨待一下。”說著，就拉著鐵牛走出來屋中。
看到自己父親這般模樣，周培嶺忍不住，連忙走了上前，跪坐在父親之前，抱住那粗糙的雙臂，不斷的訴說著:“父親!你怎么變成這樣子了?”
連番的呼喊，終于讓這漢子睜開了雙眼。
漆黑的眼球轉(zhuǎn)了一下，這漢子有些詫異，問道:“是小山嗎?你不是去長安了嗎?怎么又出現(xiàn)在我眼前了。”咳嗽了幾聲，臉上浮現(xiàn)出一絲酡紅，卻是笑了起來:“是了，你一定是來報喜來的，對嗎?告訴我，你考上了嗎?”
“考上了，當然考上了。”
周培嶺連忙應(yīng)道，雙手將父親抱了起來，卻感覺父親的體重削減的太多，而那彎曲的雙腿，更是讓他怒不可遏，低聲問道:“只是父親，你告訴我你這是怎么了?為什么變成這樣子?”
“呵呵。考上就好、考上就好。”
但是懷中父親卻似沒有聽見一般，口中不住呢喃著，眼中也是浮現(xiàn)出一絲幻夢來，更是伸出手來，想要撫摸眼前這位讓自己驕傲的兒子。
周培嶺連忙低下頭來，任由那粗糙的大手摸索著自己的臉蛋，就和他小時候那樣，只是這動作太過緩慢，沒有了那種渾厚的力道。
兩行清淚落下，周培嶺低聲訴道:“父親!告訴我，你這是怎么了?為什么變成這樣子?”
不過數(shù)日功夫，父親狀況便急轉(zhuǎn)直下，實在是讓他震怒不已，想要知曉究竟是誰做的?
那鐵牛站在一邊，似是有什么話想要說，但掃過了周培嶺懷中的老者，不免低下了頭來，竟然是什么也不敢說?
“這，真的是小山?”
直到這個時候，懷中的父親方才驚覺起來，原來自己的兒子當真出現(xiàn)了，他眼中還有著一些懷疑，以為眼前之人不過是他人偽裝。
周培嶺小心翼翼的將父親放在床上，然后將自己貼身保存的通知書取出來，訴道:“沒錯。父親!你看，這是真理書院的錄取通知書，孩兒真的高中了。”
“真的?”
躺在床上的周父原本有些氣喘吁吁，但是再見到這東西之后，卻不知哪里來的力氣，又是有些吃力的抬起手來，粗糙的手指摸索著那紙張，透著不可思議。
只是這般動作，都令周父吃力無比，仿佛耗盡了他全身力氣，手臂也似是難以支撐，頓時自周培嶺臉上滑落。
周培嶺一伸手，將這粗糙的大手握住，連忙回道:“沒錯，是真的!”
“那就好，那就好——”
躺在土床之上的周父，口中不住的呢喃著，似是在告慰著上蒼一般，聲音漸漸弱下，最終歸于虛無，那一雙雙目輕輕闔上，只因為終于聽到了自己所期待的消息。
“父親，父親！你醒一醒啊，父親——”
然而，周培嶺雙手攥緊手中大手，圓睜的雙目透著癡狂，卻是無法接受眼前的一切。
高聲的呼喚，喚不來眼前的父親，心中的傷痛，更是無從宣泄，唯有癡愣愣的坐在原地，目送著自己至親之人的逝去。
走入屋中，那鐵牛見到周培嶺一副失落的模樣，不免感到哀傷，張口勸道:“小山。你的父親，他已經(jīng)去世了。你不要這樣子，好嗎?”
自當初事情發(fā)生之后，鐵牛就知曉周培領(lǐng)的父親難以救回，只因為對兒子的期待，所以一直都吊著一口氣未曾就此倒下，所以他就跋山涉水這才追上了周培嶺將其帶回來，但是經(jīng)過數(shù)日煎熬之后，周父的生命也終于到了盡頭。
周培嶺茫然無神，似是并未聽見一般，就那么坐在了床側(cè)。
“唉!”
趙叔長嘆一聲，邁步走了上來，卻是將床上的人兒抱了起來。
周培嶺這才被驚起，連忙起身將趙叔攔住，低聲喝道:“趙叔!你要對我父親干什么?”
“你還不明白嗎?你的父親，他已經(jīng)死了。”
趙叔低聲一喝，頓時讓周培嶺雙目圓睜，他像是想要辯駁什么，但在看到趙叔懷中那已然僵硬的尸體，最終只好頹然的低下了頭。
不管如何，他的父親已經(jīng)死了，這已經(jīng)是事實了。
“而我們現(xiàn)在唯一能做的，也許只是讓其入土為安了吧。”
趙叔目中露出哀傷，譬如周父這般遭遇，對于他們這些佃戶來說并不少見，念及自己以后也可能如此，也是滿腔怒火。
但是，又能如何?
那章豐乃是縣議員，更是章氏一族的族長，根本不是他們所能對抗的，縱然周培嶺考上了真理學(xué)院，作為一個學(xué)生，又能夠做什么呢?
對于未來，他并沒有多少的希望。
周培嶺也知曉這一點，只好接手了這個事實，三個人一起尋了一個僻靜的地方，便將周父給埋了下去，至于那所謂的祭禮之類的，受制于眼下的條件，也只能一切從簡了。
等待將這些事情處理完畢之后，周培嶺驀地抬起頭來，卻是死死的看著趙叔，問道:“告訴我趙叔，在我離開的時候，究竟發(fā)生了什么事情?”
“唉。還能是什么事情?不過沒有湊齊足夠的糧餉，結(jié)果被那章豐派來的人給打了唄。唉。也是咱們命賤，怪不得別人。”趙叔平靜的回道，這種事情他見的多了，早就習(xí)慣了。
“原來是章豐?這家伙，當真是利欲熏心，竟然做出這種事情來?”
周培嶺卻不甘心，尤其是見到趙叔那不以為意的樣子，更是感到莫名的生氣，張口反駁道:“趙叔，你這是說什么呢?那章豐可是打死人了，怎么能夠就這樣放過他?”
“沒錯。但是，咱們又能怎么樣呢?”
趙叔搖著頭，似是早已經(jīng)習(xí)慣了這一切：“別說那縣令了，他若是當真能夠?qū)⒄仑S繩之于法，何至于讓他囂張至今?而且就算是鬧到了長安又如何?咱們不過是賤民，哪里能夠斗得對方?”
自數(shù)百年以來，這里一直都如此，趙叔自出生以來，也早就已經(jīng)習(xí)慣了，根本就不曾注意到其中的錯謬之處。
周培嶺心中已經(jīng)一驚，連忙轉(zhuǎn)過頭來，一臉期待的央求道:“鐵牛你呢?若是你也這樣想的，那你為何要找上我?”
“這不是叔叔想要臨終之前見你一面嗎，所以我就追去了。”鐵牛撓了一下腦袋，眼中也是帶著擔(dān)憂，勸道:“不過小山，你可前往別犯傻事，要不然的話可就糟糕了。那章員外可不是一般人，不是你能斗得過的。”
“你——，你為何也這般說話?”
周培嶺心中一痛，卻覺得眼前兩人太過陌生，和以前之人相差的太多了。
往日時候，他若是叫上鐵牛的話，鐵牛定然會應(yīng)允下來，絕不會有任何的反對，然而如今時候，鐵牛卻始終保持著反對的態(tài)度，這讓周培嶺生出一種被背叛的感覺。
鐵牛一臉茫然，回問道:“難道我說錯了?”
“小山啊，我知道你不甘心，但是聽我一聲勸，放棄吧。”趙叔也是勸道。
周培嶺卻不甘心，繼續(xù)叫囂著:“但是難道就眼睜睜的看著那廝殺了我的父親，而我什么都不能做?”
“不然如何呢?而且就算咱們當真將他告上縣衙，又能做什么?充其量也就是罰一些錢財罷了。而且若是得罪了章豐的話，到時候咱們還如何在這里生活?他家勢力強大，不是咱們能夠?qū)沟摹！壁w叔也是生出幾分惱怒，直接反駁道。
他雖是沒度過多少書，但卻勝在年歲大，見識了許多的東西，更明白章氏一族的強橫，害怕之下自然也不肯出頭。
周培嶺沉默下來，也知曉站在趙叔立場之上，這般說來也有些道理。
但他卻還是不甘心，不甘心就這樣放任著自己的殺父仇人逍遙法外，心中發(fā)誓起來:“不管如何，我定要讓那章豐付出代價來。”
趙叔和鐵牛暗暗搖頭，也知曉以周培嶺的性子，只怕是很難接受這個事實。
趙叔只好勸道:“小山啊，聽叔一句勸。你還是莫要執(zhí)著此事，快些去長安吧。畢竟你已經(jīng)是真理學(xué)院的學(xué)生了，”
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