“海底？”元安寧甚是好奇，“是什么？”
南風(fēng)搖了搖頭，“不曉得，提供線索的武人也不知曉，只說(shuō)在南海某處有神秘海妖，接受商船供養(yǎng)，為遠(yuǎn)下南洋的船隊(duì)引路護(hù)航。”
“懂得投桃報(bào)李，想必不是惡類，但它若是不能幻化人形，便是尋到了也無(wú)甚用處。”元安寧說(shuō)道，南風(fēng)與大羅金仙的賭約之中有關(guān)于對(duì)參戰(zhàn)者必須能夠幻化人形的要求和限制。
“應(yīng)該可以。”南風(fēng)驅(qū)策云頭往南飄移。
“何以見得？”元安寧追問(wèn)。
“因?yàn)檫@妖物吃的是酒宴而不是三牲祭品，”南風(fēng)說(shuō)道，言罷，又解釋道，“中土商船遠(yuǎn)下西洋，需要途經(jīng)一處名為太陰鬼域的海峽，那里暗礁密布，風(fēng)云詭變，多有異像怪事發(fā)生，途經(jīng)那里的商船，都會(huì)自船頭陳設(shè)酒宴，只要酒宴被海妖享用過(guò)，通行鬼域時(shí)就能得到引領(lǐng)和保護(hù)。不過(guò)進(jìn)貢之時(shí)，漁人商賈都需藏身船艙，只要有人偷窺，那海妖就不會(huì)上船享用酒宴。此事至少持續(xù)了兩百多年，但那海妖的真面目卻始終不曾被人見到。”
南風(fēng)言罷，元安寧追問(wèn)道，“自船頭設(shè)宴時(shí)，可有擺放箸筷？”
“有，”南風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這一細(xì)節(jié)提供線索的武人也有提及。”
元安寧緩緩點(diǎn)頭，單是享用酒宴還不足以確定那海妖能夠幻化人形，但那海妖既然使用筷子，就說(shuō)明它五指齊全的可能性很大。
大海不比陸地，行出很遠(yuǎn)，下面也只是浩瀚海水，景物少有變化，由于不是捕魚時(shí)節(jié)，海上也不見漁船游弋，只有為數(shù)不多的鷗鳥，自海面上漂飛起落。
起初偶爾還能看到一些海島和礁石，但是行的遠(yuǎn)了，進(jìn)入深海之后，島嶼也很少見了，足足一個(gè)時(shí)辰，不見島嶼參照。
“你對(duì)南海很是熟悉？”元安寧有些擔(dān)心南風(fēng)會(huì)迷路。
南風(fēng)搖了搖頭，“熟悉什么呀，我只來(lái)過(guò)一次，也就是上次咱們?nèi)齻�(gè)去落霞山的那次。”
元安寧將南風(fēng)先前尋來(lái)的點(diǎn)心拿出幾塊，遞給南風(fēng)，“咱們現(xiàn)在往哪里去？”
南風(fēng)擺手未接，“那處被火屬禽鳥占據(jù)的海島和太陰鬼域都在前往南洋的途中，海島在鬼域的北面，船隊(duì)南行七日到達(dá)那處海島附近，海島名為烈焰島，島上多有火山，一年四季濃煙不斷，偶爾還會(huì)噴發(fā)炙熱熔巖。按照商船行進(jìn)的速度來(lái)推算，七天當(dāng)能行出兩千多里，我們騰云駕霧，最快也得三個(gè)時(shí)辰才能去到。而我之前所說(shuō)的鬼域，位于烈焰島的南面，商船需要航行五日才能到達(dá)。”
元安寧聞言恍然大悟，原來(lái)南風(fēng)是以移動(dòng)所需的時(shí)間來(lái)作為參照。只需辨明方位，就不虞迷路。此外，只要到得附近，就能看到烈焰島上飄散的濃煙，這也可以作為參照。
不過(guò)豁然之余，也多有感慨，大海廣袤無(wú)垠，比中土要大的多。
“那烈焰島上的火屬禽鳥又是怎么回事？”元安寧問(wèn)道，她本不是個(gè)喜歡發(fā)問(wèn)的人，但是趕路之際也無(wú)甚事情可做，與其悶頭趕路，倒不如與南風(fēng)多說(shuō)說(shuō)話。
“烈焰島的情況與太陰鬼域的情況恰恰相反，”南風(fēng)說(shuō)道，“烈焰島上有一紅眉老人，當(dāng)有七八十歲，此人雖然年老，心性卻如頑童一般，喜歡玩鬧，尤喜與人賭博嬉戲，若是有人勝了他，他就會(huì)以烈焰島特有的紫色寶石相贈(zèng)，那種紫色寶石珍貴非常，不管是自西洋還是中土，都價(jià)值萬(wàn)金，故此經(jīng)常有人往烈焰島尋他，與他對(duì)賭求財(cái)。”
“若是輸了呢？”元安寧追問(wèn)。
“那武人不曾提及。”南風(fēng)搖頭。
元安寧又問(wèn)，“既然他以人形示人，你又如何知道他本體是只火屬飛禽？”
“烈焰島很是濕熱，多有毒蛇孳生，島上有一種奇怪的大鳥兒，以吃蛇為生，其眼睛上方長(zhǎng)有紅眉兩道，那兩道紅眉與老者的紅眉很是酷似，故此便有人猜測(cè)他是禽鳥成精，”南風(fēng)說(shuō)到此處略作停頓，轉(zhuǎn)而又道，“此外，那紅眉老人火氣很大，很容易生氣，傳說(shuō)有人曾經(jīng)見過(guò)他氣的七竅生煙，若非火屬禽鳥，怕是不能如此。”
聽罷南風(fēng)講說(shuō)，元安寧心里有數(shù)了，但她也有擔(dān)憂，“嗜賭之人，怕是難當(dāng)大任。”
“這話我不認(rèn)可，我與大羅金仙之間也是一場(chǎng)賭約，你能說(shuō)我難當(dāng)大任？”南風(fēng)笑道，“其實(shí)每個(gè)人內(nèi)心深處都喜歡賭，無(wú)非是有的人敢賭，有的人不敢，敢賭的人十個(gè)有十個(gè)膽大，十個(gè)有九個(gè)想不勞而獲，但也有一個(gè)只是單純的喜歡玩兒，不敢賭的人十個(gè)有十個(gè)膽小，十個(gè)有九個(gè)是因?yàn)槟懬优螺敚灿幸粋�(gè)是腳踏實(shí)地，不愿冒險(xiǎn)。”
元安寧聞言沒(méi)有立刻接話，因?yàn)槟巷L(fēng)所說(shuō)過(guò)于玄奧，即便聰慧如她，也需要時(shí)間思考理解。
見元安寧一直拿著那幾塊點(diǎn)心，南風(fēng)就伸手拿過(guò)，咬嚼吞吃，“看一個(gè)人好賭是因?yàn)樨澙愤�是因?yàn)樨澩妫豢此遣皇侨卞X用，因?yàn)槿卞X而好賭就是貪婪，不缺錢卻仍然好賭，那就是貪玩兒了，那火屬禽鳥以寶石作為賭注，說(shuō)明他不缺金錢，故此，它的嗜賭只是因?yàn)樨澩鎯海部赡苁撬荒艿教幦ィe著難受。”
元安寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，南風(fēng)所言卻有道理，一個(gè)窮鬼是沒(méi)資格說(shuō)自己視金錢如糞土的，一個(gè)光棍兒也沒(méi)資格說(shuō)自己不好美色，很多時(shí)候只有擁有什么之后，才有資格說(shuō)自己并不喜歡這種東西，不然就是吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸。
“那老者喜歡象碁還是博弈？”元安寧問(wèn)道，象碁和博弈是當(dāng)日較為高尚的兩種棋藝，象碁是楚河漢界的對(duì)陣搏殺，多為武將所喜。而博弈俗稱黑白子，又稱圍棋，多為文人士子所喜。
南風(fēng)搖了搖頭，“提供線索的人沒(méi)有詳細(xì)提起，不過(guò)此人既是異類成精，又是頑童性情，我猜這兩種棋藝它可能都不會(huì)喜歡。”
“為何？”元安寧又遞了幾塊點(diǎn)心過(guò)來(lái)。
“因?yàn)檫@兩種棋藝需要排兵布陣，考驗(yàn)謀略，耗費(fèi)心神，太過(guò)累人，頑童性情的人不會(huì)喜歡它們。”南風(fēng)說(shuō)道，言罷，接過(guò)點(diǎn)心，又道，“此人既然曾經(jīng)被人氣的七竅生煙，說(shuō)明他脾氣很大，這樣的人也不會(huì)喜歡象碁和博弈。”
“總不會(huì)是擲骰子比大小吧？”元安寧笑道。
“說(shuō)不準(zhǔn)哪，”南風(fēng)也笑，“這個(gè)最省事兒，脾氣大的人耐性也差。”
元安寧笑了笑，沒(méi)有再接話，取了塊點(diǎn)心，啟唇輕咬。
二人動(dòng)身時(shí)是上午，午后申時(shí)，南方隱約出現(xiàn)了濃煙，循之前往，很快發(fā)現(xiàn)了一座偌大的島嶼，那島嶼東西當(dāng)有十幾里，南北有五六里，算是不小的島嶼了。
“你看那里。”元安寧手指島嶼東側(cè)海岸。
南風(fēng)舉目望去，在海岸邊有處房舍，房舍前坐著幾個(gè)人。
“那四人在做什么？”元安寧問(wèn)道。
“怎么像在打麻將……”
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