快輪到裴子云時，前面的秀才脫的只剩下一見里衣，燈光一照有著字，衙役過來扯著一看，就又有官員令：“押下去。”
兩個衙役又拖著不停哭喊的秀才下去，也不知道關押哪里去。
就聽官員高喊：“聽著，還沒有入場的，自動把夾弊丟了，否則查出來，以舞弊論，是要打板子，削功名的！”
連出了二個反例，有些秀才就面面相覷，偷偷丟了，一時間地上多了些紙團，場外的紙團，這官員也的確不查。
裴子云順利進入考場，考官核對身份，核對無誤，才有一個兵士引裴子云進入考試區域，這是連排的茅屋，用著青磚砌著，上面都是茅草，很粗糙。
裴子云進的自己的座位號對著房間，這里面只有著一桌，一椅，一榻，榻上面只有一床涼席，連被子都沒有，不過有著火盆，木炭，和火石。
每一個房間門口都有著士兵把守，在這一排茅屋的盡處是一個廁所，裴子云運氣不錯，離得相對遠。
這州試等中午才開，上午都是安排入場，入場需一個個檢查，雖按府分離進，但也需要一個上午。
饑腸轆轆的話，有士兵發著餅和水，裴子云入場后，就有條不紊的工作，首先就是把號房灰塵和蜘蛛打掃。
其次是把東西一一擺出來，毯子放到了涼席上，墊一層蓋一層，放完就暗想：“這下雨天，如果沒有帶毯子，悲劇可能性大許多——睡了要著涼，不睡沒有精神考試，這就是經驗了。”
有火盆，木炭，和火石，但數目不多，不能浪費——只有餓的時候才能點著烤著用，用完了，或者不知道，天天吃冷食又要悲劇。
不過才入場，第一頓，帶的食物還有點余溫，這時可以用，因此裴子云就拿出咸雞蛋，就著餅，還有帶的肉——這也是要點，肉可以帶，但是必須第一天就吃，要不就壞掉，拉肚子了也悲劇了。
吃完，閉目養神，午時剛過，只聽一聲炮響，州試開始，考官發下考卷。
試卷到手，裴子云一看，只覺這試卷白的跟雪一樣，在前世不算什么，在這個時代，是一等一上品宣紙。
“州試用紙這樣精致，朝廷很重視啊！”
發完試卷，又有文吏發下筆墨紙硯，筆架子上許多，可以任選，還有考官宣讀著次考題。
裴子云和上次一樣，對照著考官的聲音，先檢查考卷是不是有錯，有漏。
確定沒有錯后，就開始看考題目。
第一卷，還是過場的帖經和墨義，只是比例非常少。
后面就是七篇大題，其中五道出于經典的大題，第一道是“不以規矩”，看了這題，裴子云就吐了一口氣，直接翻到了三道策論，入目就是
“虞唐外重內輕，管盧外輕內重各有得論”
“房子亮無申商之心而用其術，莫石宕用申商之實而諱其名論”
“李度奏宰相宜招延四方賢才與參謀請于私第見客論”
“第一題論藩鎮，第二題論變法，第三題舉賢才，嘿嘿，大徐初見，治理天下之心已經可見。”
“連著七道，都是大篇文章，總計三天兩夜，這就極耗精力和腦力。”
“在州試體力和健康其實是必不可少，合理安排就顯得很重要，這一關就能刷下去大部分書呆子，只懂得讀書，連這三天兩夜都熬不過去。”
門前雨絲絲下著，整個考場內除巡邏的腳步聲，就是毛筆寫字的聲音。
“進士之才，入此考場，如魚入水。”裴子云只是一看心中就有數，拿起硯臺研磨起墨來。
研墨要耐心，輕研墨，不加力，這樣研出的墨汁才細膩，寫出來的字，才勁道，這州試考場內官府配著的硯臺，算是中等，細細研著，用著筆沾了沾墨汁，拿過一張宣紙寫了起來。
就算是進士之才，寫第一卷帖經和墨義，也沒有大意到直接寫，而是寫在草稿上去，寫完，就看第一道大題：“不以規矩！”
“此命題出自《孟子·離婁上》，孟子曰：離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓。”裴子云此時繼承翰林的才學，自一眼就看出了：“意指為政者當遵循效法先賢圣王的典章制度以治國。”
裴子云拿起筆在硯臺上蘸了墨，沉思一會，提筆就寫，第一句寫成，就一氣呵成寫下去。
“規矩而不以也，惟恃此明與巧矣。”此句已破題。
“夫規也、矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明與巧乎？”此句已承題。
“嘗聞古之君子，周旋則中規，折旋則中矩，此固不必實有此規矩也。顧不必有者，規矩之寓於虛；而不可無者，規矩之形於實……止能以規矩示之，不能以明示之也。公輸之於人，止能以規矩與之，不能以巧與之也。則規矩實為當循之準。不以規矩，何以成方圓哉！”
滔滔文章，一筆寫完，但停筆時，就覺得精力耗費甚大。
“雖一筆揮成，可也很辛苦啊。”
紙上墨汁需晾一會才能干，這陰雨天就需要更長的時間，裴子云將稿子放好了，閉目養神，喝了些糖水。
再看著第二題：“賦得「士先器識」，得「文」字”
這道題很陰險，題干隱藏了半段，原話應是「士先器識而後文藝」，要是不知道句，很容易審題不清。
「士之致遠，先器識，后文藝」，一個士，得有器識，再談文藝，注意的只是這里的破承一定要把題目用到的關鍵詞寫上，這也僅僅是伎倆，裴子云同樣一筆揮成，完成草稿。
寫好草稿，反手放在涼席上蔭干。
這時終覺得筋疲力盡，放眼看去，已經是黃昏時，雨還在下，士兵穿著蓑衣，挑著擔子，一面是夾肉大餅，一面是米粥，向秀才分發，才挑著過來，就有著香味傳來。
裴子云接大餅和粥，入手還有著些熱，就著吃下，今天是陰雨天，天色就有些黯淡，比平時暗快，有軍士來點著火把，照的明亮。
這時看去，不少秀才都抓破了腦皮，絞盡了腦汁，一點點拼命寫著，有些秀才寫不出來，抬著頭看著考試座位上面的茅草頂蓋，怔著神，有些則在嚎啕大哭，被呵斥：“再出聲，罷免出場！”
考場內人生百態。
據前幾屆州試，就有秀才在考場內發瘋，被拖著出去了，一些新晉秀才，只是第一次來考，在外面還不覺得，考了一下午，到了黃昏，整個人就覺得有些崩潰。
“一氣呵成，寫第三題罷！”
外面雖有火把，但離門較遠，號房內還覺得昏暗，于是點起一根蠟燭，作有經驗的人明白，第一天是養精蓄銳，精神最佳，所以可以多作題，第二天第三天就可能有點撐不住。
不過就算這樣，今天三題也是極限，再寫下去就是自己找麻煩了。
當下凝神冥思，第三題也隨之破題而寫，夜漸漸深了，考場內燈火通明，臨近夜晚時，軍士就換了一茬。
主考官們都還沒有休息，省試總裁胡應貞主考官帶著侍衛，身跟著衙役，在考場內巡查，還有著幾個考官也穿著蓑衣，跟隨在身后，四處巡查。
“第三題寫完了。”裴子云將考場發下火爐點燃，放在腳下烤著，夜漸漸深了，把稿子放在桌上，用著鎮紙壓著，免得風吹，誤了州試。
這時火爐上烤的餅熱了，水也溫了，考場內到處都是蠟燭，裴子云就慢慢吃食著，中午可以吃點涼食，現在再吃涼食，那又是給自己找麻煩了。
喝了一口暖糖水，看著主考官胡應貞負著手邁著方步，帶著一堆官員自面前緩緩踱過。
自己年紀太，還被看了幾眼，裴子云不動聲色，只當沒有看見，繼續自己進餐的大業，只是想著：“以自己繼承翰林之才，第一天只完成了三題，還有四題，只能稍有點余暇。”
“普通秀才，能完成部功課者，都非常緊張了。”
考官從這條道上巡邏一遍，裴子云也吃完了，見草稿部晾干了，就疊了就放在床鋪角落的書箱里，把蠟燭吹滅，躺在床上，幸有準備帶了毯子，鉆入了毛毯，上用衣服蓋上，頓時就覺得溫暖起來。
沒有任何遲疑，就此入睡。
夜晚，胡應貞第二遍行過，能聽見風聲，四處都打著火把，只見號舍內的學子一些已躺到床上，一些還在奮筆疾書，考場氣氛依舊緊繃，還是這話，到晚上雖大部分人明白得養好精神明天再考，但都輾轉反側，把床鋪搖得嘎吱嘎吱響。
考場不能隨便話，胡應貞只是笑笑：“這些學子，年輕啊！”
就有個考官低聲答著：“是啊，大人，沒有經驗啊！”
對話就此結束，經過了一個號舍，看見里面有人真睡著了，靠近一看，就見著里面白紙壓著鎮紙，榻上是一個少年，涼席上墊著一床薄毯，身上蓋一層毯子，還有一些衣服。
“這少年這樣準備妥當，也許不錯。”胡應貞心中閃過這個念頭，接著又繼續巡查而去。
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