“便是下界的朝廷，國家盛時什么四方入貢，萬邦來朝，哪個番邦使者不是得到賞賚無數，一些異國商人察覺到有利可圖，便投其所好，謊稱是番使貢獻。朝廷好大喜功，往往故作不知，致使這等人恃寵而驕，在國中胡作非為，屢見不鮮。到底誰是天朝上國，誰是蠻使土酋，又哪里分的清楚？”

    這些話都是澹容瑜聽她父親摭拾古史之余的閑談，她雖然聽的不是很明白，也知道的是朝廷不別良莠，姑息養奸的風氣。

    燕秋晴輕笑道：“怪不得人，‘外來的和尚會念經’，物以稀為貴，大概也是人情難以避免的吧。”

    明欽搖頭道：“物以稀為貴，未必即是外物多寡的關系，大約只是平人見識寡陋罷了。北方的騾馬，南方的舟車，異地而處則以為稀奇，閭里鄉間又何嘗少了呢？平人固無與于政事，大人先生們也每每少見多怪，又怎么能揚貞信而厚風俗呢？”

    神道向來是三界的政統，證成神道端在科舉應試，古人立德、立功、立言三不巧，這讀書總是繞不過去的。韓文公詩，“人不通古今，馬牛而襟裾”。陸九淵雖過不識一字，也還做個堂堂正正的人的話。究竟不讀書識字，便無有根柢，更易于被環境熏染，近朱則赤，近墨則黑。

    是以一些擅長鼓蕩風氣的人總是對往古典籍極力鄙棄，視若仇讎，只許人耳聞目見，切不可好學深思，自己偏又喜歡炫弄一些刻薄淺陋的識見，標榜為博學鴻通，渡前人，用心之險毒那是不必了。

    可惜世間學問一走向欲利之途，便失其來面目，不論是揚名法、褒道家、尊儒術還是崇理學，有些人總能從中找到沽名取利的門徑，而諸子之學反而成其投機肥己的工具，許多人不察情實，紛紛攻擊其背后的道儒佛法，讓往圣先賢都成了替罪羔羊，交口爭辯，評論得失，勢必至于一起破碎。而紛紛漁利之徒又金蟬脫殼弘揚起昊崇大上之經，虐流天下且不知所止。

    有宋一代文物特盛，真宗皇帝公然，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鐘粟，書中車馬多如簇。”名為勸學，骨子里卻是以利碌誘人，真可謂雞鳴狗盜出其門，則真士不至，宋朝積弱至于神州淪夷真是半也不奇怪。

    諺云：“萬般皆下品，惟有讀書高”。這種思想一伺流傳開去，千百年來，功名竟成了士人一種心病，賢者也難以避免，從此政治上的人物大打折扣，舉國上下暮氣沉沉，醉生夢死，而神道反而愈見崇揚，‘妨功害能之臣盡為萬戶侯，親戚貪佞之類，悉為廊廟宰’，千古如一，又何曾改弦更張了呢？

    從凡間到天界，神道之尊崇盡人皆知，根就不必申。

    是以明欽聽澹容瑜‘一等佛徒，二等神官’，一也不覺得奇怪。

    “你方才妖頑和倮人又是怎么回事？難道這兩者之間也不甚平等嗎？”

    澹容瑜輕嗯了一聲，忖思著道：“佛陀曾，周天之內有五仙、五蟲。五仙是天、地、神、人、鬼，五蟲是鱗、介、毛、羽、昆。佛陀雖然眾生平等，可從這仙蟲的分別看來，似乎也頗有些軒輊呢？或許和儒家諸夏、蠻夷之約略近似。”

    “仙有五等之分，前面的佛徒和神官大約便囊括無余了。這三等妖頑便是指的五蟲，當然天庭亦聲言三界平等，嫌這‘蟲’字有蔑棄的意思，只是五族。而五族只是其中的彰明較著的，細算起來又遠遠不只。”

    “羽、毛、鱗、介太古時又號稱四靈，他們經過億年爭斗，生口劇減，是以又叫作‘微約靈族’。前古時祖龍帝逐麒麟，納鳳凰、臣玄武、擊貔貅，一手締造出龍族。所以四靈又往往以蒼龍取代麒麟，至于昆族雖然數量至為龐大，究竟靈力寡弱，不過三界盛傳將來能夠代替人族執掌寰宇的非昆族莫屬，大約也是根據《道德經》柔弱勝剛強的經義和人族勝四靈的故事敷衍而來的。”

    “至于這倮人么，指的便是咱們萬物靈長的人族了，人族未昌盛時，原也是五蟲之一，和現今昆族的地位相當，要這物以稀為貴罷，人族遍及三界，那是一也不貴重了。歷來只聽視人命如草芥，碰上荒亡的官家也只能如此了。”

    “如今三界神道，以截教門徒為首的四靈遺族仍占很大比重，譬如諸天星斗、二十八宿，昊天玉帝也是萬萬招惹不起的。為了安撫他們，在許多資源上都給與了優厚的待遇。可笑凡間百姓對妖怪不分善惡、一例怒目疾視，而對那些披麟帶角的神仙又尊崇至極，真是昏昧的可以。”

    “古，‘君子喻于義，人喻于利’。這話是一不假。如今仙界生民為了些許利益爭相把新生孩兒都錄入四靈簿籍，雖是人道治世五族相親無分彼此，天庭這般厚彼薄此，獎掖妖族，只恐數世之后倮人丁口銳減，昔日五胡之亂又將悲劇重演。”

    明欽靜靜聽完，微微唏噓道：“我只道下界官府欺軟怕硬，對蠻方之人姑息縱容，肆意偏袒，想不到無私無畏的仙家也這般不曉事理。諸般所為甚是無謂，徒增族眾之間爭競不平之氣，絕非長治久安的善法。”

    燕秋晴見兩人辭氣慷慨，寬解道：“我中夏地大物廣，東西南北日月相懸，寒暑兩異，各地風俗也千差萬別。賢者常化民成俗，其實又談何容易，伏羲、黃帝以來，幾千萬年才不過在通都大邑稍見成效罷了。至于山野草萊之間，荒昧無知不可以理的頑民不知有多少。況且以三界之大，九曜三十六天之廣袤，與之相比九夏之地反而是滄海一粟，不論世道如何惡劣，凡人能作的只有適應而已。”

    明欽輕輕嗤笑道：“晴姐所的可謂是老生常談。我在府縣讀書多年，所遇諸師之中，除了澹先生較有生氣之外，強半都無甚學行可稱。這也是曹三絕當年釜底抽薪，禍使斯文掃地的緣故。更可笑者，如今的塾師目光不離瓦灶之間，莫對振領生氣之義難以夢見，反而常常以俚俗市儈之語教人。所謂屈從適應，真真可笑，長此以往，世間非至于率獸食人而不能止。但有半分羞惡之心，這強梁世界又能如何適應？”

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