明欽重責了鐘阿翠等人，以為她一到沈從龍跟前搬弄是非，定會招致一波興師問罪。誰知等了兩天，闔府上下竟然相安無事，一場風波倒像消彌于無形似的。
甄兒和凌波兩女則留在湖心居照顧明欽的起居，這一場震怒些許閑言碎語是免不了的，明欽便來個將計就計，寧愿旁人看作是爭風吃醋。
從前白樂天頗蓄姬妾，洋洋得意的，‘櫻桃樊素口，楊柳蠻腰’。這兩句話來形容甄兒和凌波卻也是恰如其分，兩個女郎能歌擅舞，多才與藝，相處之下著實有如沐春風的感覺。
這一天，三人正躲在湖心居談些詩藝，門外來了一個不速之客，在房門上扣了兩記，恭身道：“啟稟公子，卑職有要事相告。”
“進來。”
明欽懶洋洋的應了一聲，便有凌波快步上前打開了門戶。他靠在一張軟榻上閉目養氣，甄兒穿了一襲月白色的紗裙，坐在對面的書案旁邊，一手支著下巴，心不在焉的翻著書。
來人是一個衣著清整的年輕女子，明欽認得她是鄒如燕的副使萬如春，自從責打過鐘阿翠之后，鄒如燕大概覺得很傷顏面，這兩天總算不在眼前晃悠了。
“公子，卑職今天派人到圣庫領取糧米，回來報我，那邊的管事以為東王謝逝，他的俸祿已經中止了，而公子又不在教內任職，因此不肯發放。”
明欽聞言笑了起來，心知這必是有人授意，存心刁難，神教的大頭領每月都有糧米若干，豬肉若干，雞蛋若干，白糖若干，大豆若干，按職份各有差等，成為規制。東王府仆從數千，配額自然是很大的。俗話，‘不當家不知柴米貴’，倘若闔府上下都沒有飯吃，他這個逍遙府主可就坐不下去了。
“鄒特使怎么？”
“特使被召回圣公府料理喪事，卑職未便和她聯絡。”
明欽穿戴起來，隨口問道：“府中的糧米還能支持幾天？”
萬如春答道：“闔府上下數千口男女，日常花費不貲，糧房只剩數十石米，只怕支持不了三五日。”
明欽來回踱了兩步，笑吟吟的道：“鄒特使既然將府上的事務交給副使打理，想必是知人善任。公子不熟悉教中的規制，還望副使能從旁扶助，多多指教。”
“不敢。”萬如春為難的道：“卑職自當盡心竭力，可是圣庫堅持不予，卑職人微言輕，實在莫可奈何？”
明欽不悅的道：“人微言輕？那我要你何用呀。”
萬如春暗自腹誹，心這事都是你開罪了沈北王招來的。鄒如燕都知機的溜回圣公府躲避，我能有什么辦法。
“公子若能請夫人下一道指令，想必圣庫不敢不依從。”
明欽不置可否，擺手道：“你下去吧。這事你要守口如瓶，如若讓公子聽到半風聲，我可惟你是問。”
“卑職不敢。”副使見他態度嚴厲，連忙心應是。
這件事看似微不足道，往大了卻足以致人死命，闔府上下幾千口人，若是知道糧米難繼，到時必然人心思變，會否有人鋌而走險就難以逆料。雖他可以找樊鸞下一道指令，圣庫的管事若是延宕起來，拖個十天半月，他這里非鬧出亂子不可。
“公子，今天的餐飯是不是酌量減損一些？”副使遲疑著問了一句。
“不可。”
明欽心頭苦笑，天下沒有不透風的墻，減損飯量不但于事無補，反而會加重他人的疑慮，使得流言斐語得隙而入。
“一切照常供給，你也不必太過緊張，這事公子自有主張。”
“是。”副使深知事態嚴重，見明欽一副智珠在握的樣子，暗暗覺得好笑。
…………
等到副使躬身退了出去，明欽才嘆了口氣，走近窗前的瑤琴，隨手撥弄了數響，感慨道：“子畏于匡，菜色陳蔡，賢者固若此乎？”
甄兒和凌波面面相覷，神情大是惴惴不安。甄兒默然不語的拔下頭釵，褪去釧鐲，強笑道：“公子不必憂急，甄兒和姐妹們頗有一些金玉珠翠，拿到市集上變賣一些，也可以暫解燃眉之急。”
凌波聞言也有樣學樣，把翠玉明珰都解脫下來。其實在明欽到來之前，鄒如燕便帶領焚琴女衛把東王府查抄了一遍，所有金玉寶器都載往圣公府去了，兩女因為是曾曼卿的寵姬，將來還不知落到哪位大頭領的府中，鄒如燕不想過份得罪，才沒有下令女衛搜身，是以保留下這么幾件。
明欽見兩女一副凄凄惻惻的樣子，搖頭笑道：“何至于此。我只是笑這些人蠅營狗茍，自以為得計。難道公子就沒有生財之道嗎？”
著走到書案前面，取出一張宣紙平展開來，想了想道：“你倆誰會作畫？”
兩女聽的一頭霧水，凌波接口道：“甄兒自是丹青妙手，可是圣庫不肯發糧，分明是沈北王怨恨公子壞了他的主意，公子莫非想作幾幅字畫去賣不成？”
“你知道我要做什么？”
明欽微微失笑，聽萬物生雖然喜歡附庸風雅，卻極端憎惡才智絕的人，想在祟明島出賣字畫，倒不如等著餓死來得省事。
“甄兒既然有此手段，我就不獻丑了。我這里有個主意，你幫我畫出來。”
“但憑公子吩咐。”
兩女皆是冰雪聰明，有心要看明欽是何主意，便不再深究細問，三人圍著書桌忙了一個多時辰，明欽才沾去字畫上的墨跡卷了起來，匆匆道：“我要到圣公府面見夫人，你倆最好不要隨意走動，焚琴衛陽奉陰違，關鍵時候未必靠得住。”
“甄兒（凌波）理會得。”
兩女送明欽走出湖心居，眼波中惝恍迷離，很有幾分憂郁和不舍。
“回去吧。”
明欽有些哭笑不得，兩個女子年紀不大，涉世未深，待人接物有一種誠摯的態度極易讓人生出好感。
“是。”
甄兒輕輕答應了一聲，腳步卻沒有停下來。凌波愣了一下，又默默的跟了上去。湖心居外面有一座涼亭，亭邊有一條鐵索橋通往湖邊。橋板單薄，不甚好走。
“不用送了。”
明欽往橋上一站，鐵索便有些來回晃蕩。若是兩女送過橋去，回來的時候可讓人不太放心。
甄兒嗯了一聲，嬌唇微抿，晶瑩的眼眸深深地盯著他也不話。
明欽轉身走了兩步，甄兒憂怨的神色總是在心頭揮之不去，忍不住回頭望了望。只見甄兒和凌波纖手相握站在橋畔不肯離去，忖思道：“沈從龍賊心不死，若是察知我不在府中，遣人過來強取豪奪，無論焚琴衛肯不肯用命，萬一遮擋不住，豈不是害了她們。”
心頭有了這一番計較，便要防患于未然。明欽走到橋頭，探手抓起橋上的鐵索，靈力貫注之間，掌心好像飛竄出一道火蛇，幽寒的鐵索立時寸寸崩斷紛紛沉沒到湖水中。
明欽拍了拍手，又驅動神念將‘雷武甕金椎’招了出來隱沒到湖底，這金椎就是妖靈所化，頗有靈識，上面又附著他一縷神念，若在湖中掀些風浪對付一些蝦兵蟹將那是足夠了。
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