山崖下面花木蓊郁，綠蔭張天，清亮的幽光從斑駁的樹影間投射下來，別有一種夐絕窈深的靜謐。
明欽和晏輕舞踏著月色仔細察看，神識延展開去，絲毫動靜都不敢放過。
走出數百步，忽然聽到一絲吵鬧的話聲，兩人對視一眼，不由精神一震，展動身法循著聲音而去。
密林深處有一片空地，對面是峻峭的山崖，一個神情冷肅的道者盤坐在高處的巖石上，身形高大肥碩，面皮紅潤，須發飛拂，明欽覷目一看，識得是滅法老祖古長鴻，連忙握住晏輕舞的手心捏了一記，示意她不要輕舉妄動。
晏輕舞沒有跟古長鴻照過面，看明欽的神色也能猜出幾分。
古長鴻雙目開闔，嘴角掛著一絲莫測高深的冷笑，吐氣開聲道：“兩位從靈犀洞中一直跟到我這里，到底是何居心，何不現身和尊道道。”
明欽心頭微突，暗道：“莫非古長鴻已經發現了他們的行藏。
念動轉過，忽見一黑一白兩條人影落到古長鴻身邊不遠的山石上，一左一右，隱隱成夾擊之勢。卻是雄虺和銀狐到了。他倆不熟悉靈犀洞中的地形，洞中閃躲不便，難免縛手縛腳，顯不出聯手合擊的優勢。奇怪的是古長鴻發現他們之后，徑自奪路而走。兩怪要追查九龍盞的下落，當下不即不徐的跟在后面，要看古長鴻施展什么花樣。
古長鴻斜乜了兩怪一眼，看不出他倆的路數，皺眉道：“我和兩位素未謀面，你倆追我作甚。難道尊有什么得罪之處不成？”
他自忖多年來結好象主富貴尊榮享之不盡，賣官鬻爵，橫征暴斂的事情沒少干，難免遭到一些人的嫉視。
兩怪四目相對，交換了一個眼色。雄虺嘿笑道：“古老鬼，你不識得我們，我倆可認得你。咱們打開天窗亮話。當年你師傅天禽上人迷惑我家宮主，盜走了九龍盞。我已偵知那寶物現在落到你的手中，使勸你一句，你若能物歸原主，我倆就既往不咎。倘若冥頑不靈，哼哼，使就只好自己動手來取了。”
古長鴻臉色微變。目光閃爍道：“你倆是游魂宮的人？”
“不錯。”雄虺拍拍胸口，趾高氣揚的道：“我是雄虺。他是銀狐，忝為南方魂使。你雖是個末學后輩，想必也知道我們游魂宮的威名。九龍盞豈是你配有的，‘匹夫無罪，懷璧其罪’。不要貪心不足，斷送了半世修為。”
古長鴻老臉發紅，單是狐虺兩怪他還有把握應付，可是兩怪背后倚恃著強大的游魂宮，著實讓人不寒而栗。他師傅天禽上人當年冒死從游魂宮盜出九龍盞。結果事情敗露，遭到四方魂使的追殺，不幸飲恨殞化。
天禽上人是陸壓道人的坐騎修證，得了他的真傳，法力不在闡教三代弟子哪吒、雷震子之下。連他都損折在游魂宮手中，可見這個神秘宗派確實異常難纏。
古長鴻內心掙扎了片刻，頹然一嘆。苦笑道：“實不相瞞，非是老道不肯交出九龍盞，其實這寶物并不在我的手上。兩位不知從何處得來訊息，著實是冤枉了古某。”
“混賬，你是天禽上人的徒弟，天禽那老東西骨朽已久。九龍盞不在你身上，還能在哪兒？”
雄虺勃然大怒，事實上他也不能確定是古長鴻得了九龍盞，又擔心受他欺誑，當即疾言厲色，分毫不讓。
明欽和晏輕舞聽到這里，才明白原來狐虺二怪并不知道九龍盞的確切下落。古長鴻拒不承認，雙方免不得大打出手。
“魂使息怒。”古長鴻也知道空口白話難以取信于人，忙笑道：“九龍盞雖不在我的手里，我卻知道這件寶物的所在。”
明欽暗暗皺眉，天禽上人除了古長鴻外，還有高木鳶和尹疏桐兩個徒弟，只是高、尹兩人籍籍無名，不如古長鴻徒屬眾多，聲勢煊赫。他莫非想移禍江東，將九龍盞栽到高、尹身上，來一個借刀殺人。他們三兄妹素不和睦，這么做不無可能，但若九龍盞不在高、尹身上，可就不好善后了。
“你且來聽聽。”雄虺微哦一聲，半信半疑。
“我知道魂使信不過我。但老道這話絕無虛假，待我明其中原委，兩位自然知曉來龍入脈。”
古長鴻手撫長須，神情坦然，連明、晏兩人都好奇他能出什么驚人的秘辛來。
“有話快講，別賣關子。”雄虺看了下天色，大感不耐，粗聲粗氣的嚷道。
古長鴻呵呵一笑，不以為意的道：“兩位只知道我師尊潛入游魂宮盜取了九龍盞，最終也修為盡毀，性命不保。師尊并非不知游魂宮的厲害，他甘冒大險，粉身隕首，中間卻有一段緣故。”
“緣故？什么緣故？”雄虺微感錯愕，這確是他們未曾留意的事。只道九龍盞是妖族至寶，天禽上人膽大包天，想要據為己有不足為怪。
古長鴻少年時聰明伶俐，很得天禽上人的喜愛，許多事都親身參與，可惜私心太重，野心又大，天禽上人亡歿時才不肯將掌門之位和陽烏仙經交給他。
古長鴻想起往事，面上露出靦懷之色，對于雄虺和銀狐的逼問渾若未聞，沉吟了半晌，才唏噓不已的道：“傳九龍盞蘊藏著天地生機，具有續命延年的功效。師尊苦心孤詣盜取九龍盞，自然是為了治病救人。”
“師祖陸壓道人封神大戰后走訪天下尋找九大金烏皇子隕息的舊址加以鎮伏。防止陽氣溢散人間為害。有道是，十日齊出，赤地焦土，寸草不生。是以東君大羿射落其九，人族才得以生機絕續，繁衍生息。但是運數有定，盛衰可循，天地大劫，命不可逃。數十年前，諸天大戰，殺人盈野，流血漂櫓。六道首領紛紛以陽烏自命，虐流天下，罪惡滔天。”
“在大摩國則有自號純陽真仙，真教主的莽新天雄力自視，惟我獨尊，連草木都遭其戕害。昔時武則天妄自尊大，不可一世。下詔是御苑百花一夜之間盡皆開放。獨有牡丹不懼淫威，安之若素。武則天老羞成怒。將牡丹貶謫千里，移居洛陽。莽新天的驕狂無知又勝過武曌。”
前古部族多以神獸為圖騰，仙道昌明則以花為徽志。故而三界萬國多擇取一種花卉稱作國花。這在國寡民、物產微薄的仙國當然易于別擇，而中夏花種何只千萬，享有盛名的也不下百數十種。想要選擇一種作為徽志頗難取舍。
原牡丹有花王之名，又曾抗拒至尊，洵有王者寧折不彎的氣度。但周敦頤《愛蓮》曾予以品評，“牡丹者，花之富貴者也。牡丹之愛。宜乎眾矣”。
這種論調一出，牡丹儼然成了富貴門庭、無識庸眾的象征，文人學士更無人稱道了。
相反，梅花卻日漸嶄露頭角，成了文人學士爭相吟詠的對象，足以和牡丹分庭抗禮。
梅花和松、竹合稱‘歲寒三友’，和蘭、竹、菊號為‘四君子’。向以傲骨冰清著稱于世。比起蘭、菊、荷、桂之類自是稍勝一籌。
眾香國中，梅花是惟一可以和牡丹一較長短的了。
莽新天平生喜歡附庸風雅，梅花的品格吟詠者甚眾，無非是夫子自道罷了。莽新天當然不肯放過這個機會，他模仿陸放翁的卜算子寫了一首，十分肉麻不通。
按照才子佳人的通例。梅花仙子看到這首大表歆慕的詞應該有所表示，莽新天手眼通天，頌聲如潮，他的治下就算道路以目都要治個腹誹的罪名。
梅花仙子識相的話就應該自薦枕席，到時莽新天龍顏大悅，別國花就算君后也是順理成章的事。
所謂盛名之下無虛士，梅花仙子得了幾多文人雅士的青眼。像林和靖，姜白石，陸放翁，哪一個都是冠絕一時、名留千古的大才子，文墨佳題浸潤骨髓，神魂中自然留下烙痕。
就像廟中的神像，看似個泥塑木雕，多少人對他低頭膜拜，自然具有了神靈的威嚴。
其實莽新天骨子里是很討厭梅花這種傲骨的，他的詞肉麻不通也就罷了，對梅花的貞剛也無一語道及，無非是她不合時宜，孤僻而不馴順，所以由始至終都沒有欽定梅花為國花。
龔定庵《病梅館記》譏評的就是這種心態。許多人喜愛梅花和喜愛牡丹的心態別無二致。無非逢迎時流，顯示格調罷了。他們所謂的喜愛也只是拉雜摧燒，也滿足自己變態的審美和難以啟齒的私欲。
莽新天對梅花不肯屈從懷恨在心，別有用心的：“梅花當以曲為美，直則無姿；以欹為美，正則無景；以疏為美，密則無態”。
無知茍且，曲學阿世之流，于是奉若綸音，“斫其正，養其旁條，刪其密，夭其稚枝，鋤其直，遏其生氣”。名為愛之，實則害之。平民百姓缺乏智識，好比瀉水置平地，驅之東則東流，驅之西則西流，毫無自主的能力。這樣一來，天下的梅花都遭了荼毒病害。
古長鴻感嘆道：“當莽新天之時，凡是中其忌諱的都慘遭荼毒，雖不只梅花一種，而梅花這種倔傲貞剛的品格被害尤甚。師尊眼見群魔亂舞，舉國上下，烏煙瘴氣。長此以往，梅花有亡種的危險。這才甘冒奇險，潛入游魂宮盜取九龍盞，借助法寶中的少陽之氣，幫梅花仙子修復花魂，調養元氣。”
明欽聽他了許久，方才明白天禽上人盜取九龍盞竟然牽連著這么一樁花種慘禍。對莽新天的倒行逆施感憤不已的同時，于天禽上人不由肅然起敬。
便是晏輕舞這樣事不關己的人也覺得殃及草木是大煞風景的事，莽新天狂悖無人理真正做到了虐流天下，毒盡蒼生。
狐虺二怪只關心九龍盞的下落，對梅花的遭遇甚覺無謂，追問道：“了半天，九龍盞到底在哪里？”
古長鴻啞然失笑，嘿然道：“我已經得很清楚了，兩位怎么還不明白。九龍盞是師尊盜出來救治梅花仙子的，東西當然在梅花仙子身邊。不過她可是天庭授箓的司花仙子，兩位若要搶奪九龍盞，還是仔細考量一下為好。”
花木也是三界有靈的物種，凡是有靈之物都會有仙人司掌。據傳掌管三界花卉的是百花仙子，她麾下各個花種又有花仙統理。這些花仙都是各種花品中蕙質蘭心，修煉成人的。
花木相較之下沒有行動的自繇，許多花品鮮艷爛漫、萬紫千紅，極能賞心悅目，但往往花期短暫，朝生夕死。世人喜歡將名花和美人相比，紅顏易逝，自然深致惋惜。
花木有灌木和喬木兩大種族，喬木的壽命要長許多，修煉成人的也相對較多。但喬木容易遭到人類砍削，用來制作器用。莊子就對這種命運深感同情。
總而言之，花木由于普遍沒有自衛的能力，遭到五蟲侵蝕的很多。在三界地位低下，甚至不入六道輪回。修煉成人的相對較少，而且性格平和，與世無爭，就算修成人道也很少為害，應該是相當讓天庭放心的。
對花木的管理也比較簡單，除了百花仙子和各種花仙，也沒有什么特別的府司了。
但人類對花木確有一種偏愛，許多花品一旦被文人學士賦予人格，立時聲價百倍。牡丹、梅花不必了。蘭花被孔子譽為王者香。菊花有陶元亮深心獨喜。海棠則有蘇東坡倍致愛惜。
文人雅士不但能賞花，對于花品的習性也知之甚熟，護養的無微不至。有靈之物一旦得了精神元氣，修煉成人的機會就大大提高了。而且花木也有一種得天獨厚的地方，五蟲大多晝伏夜出，需要巢屋山洞遮蔽休息。花木則能夠吸收日精月華，是壽元久長，能通靈幻化，甚至不在一般仙道鬼怪之下。
是困難的事情一旦做成了往往有超乎異常的成就。花木由于修證人道很難，這些個花仙子通常都是貞靜堅韌，法力高深的。況且又有天庭授箓，狐虺二怪也不得不有所顧慮。(未完待續。)
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