喬家姐妹看清黑衣人的相貌，不由驚呼失聲，怔怔地道：“爹爹，怎么是你呀。←，”
明、晏兩人大感詫異，方才聽銅面人叫破黑衣人的身份，他倆也誤以為是天禽上人死而復生，看眼前的光景，黑衣人原來就是喬家姐妹的父親，不知他和天禽上人又有何關系。
喬老捋著胡須笑道：“游魂宮不依不饒的討要九龍盞，若不想個辦法引開他們的注意，勢必殃及咱們故園。那銅面人誤認我是天禽上人，我正好將計就計，讓他們找天禽上人討要去吧。”
“那人怎么管爹爹叫天禽上人呢，真是奇怪。”
大喬不明就里，暗暗慶幸他這一誤認給自家省去不少麻煩。
喬老見梅花仙子心事重重，凝眉不語，哈哈笑道：“來我掩藏的很好，就是你們都認不出來。那人多半是疑心生暗鬼，以為敢出來跟游魂宮對抗，定然非天禽上人莫屬了。”
“想不到事隔多年，游魂宮終于找上門來。我怕他們找不到天禽上人，還是會卷土重來。”
梅花仙子當年遭莽新天迫害，流徙嶺南，艱難困乏。因緣結識了天禽上人，雖然花鳥一靜一動，性情迥異，梅花仙子對他的神通修為還是十分佩服的。
后來聽天禽上人潛入游魂宮盜取九龍盞，遭到四方魂使的追殺，生死難卜。天禽上人曾跟她透露過九龍盞暗藏天地氣脈，能夠活死人肉白骨，梅花仙子對游魂宮的聲名略有所知，她孤清索寞，自不愿招惹這等深隱刻毒的宗派。
老聃早就過，‘飄風不終朝。暴雨不終日’。不論莽新天如何兇殘酷毒，終究天命有盡。時節輪序，世態之常，梅花凌寒傲雪，對于這種光景司空見慣，以為無須借助于九龍盞刻意培育。
喬老沉吟道：“游魂宮的人突然找上門來。這必是有人搬弄是非，栽贓嫁禍，梅姑你司掌梅花，長此幽居，也不是辦法。花朝節將至，到時必有爭選花王的議論。你也是時候出山了。”
江山門創業垂統的時候，一度將梅花奉為花王，取她艱貞不屈的性格昭示國人。及到莽新天執掌七曜府，百花齊放。頌聲如潮，獨有梅花指陳時弊，剛直不阿。莽新天虛偽奸詐，表面上作詞吟詠，言不由衷，暗地里卻指令鷹爪倀鬼大肆摧折，造成駭人聽聞的梅花劫。
俗話，‘各花入各眼’。單以容貌顏色而論，春蘭秋菊。各擅勝場。不論牡丹、梅花或是蘭、菊、荷之類都不可能壓倒群芳，獲得所有人的贊賞。這些花品之所以特別名貴，關鍵還是被賦予了品格，得到普遍的認同。花卉沾染了人氣，就不可同日而語了。所以花木中修煉成人的總以這些花品為多。
如今仙道昌明，眾生平等。推選花王必是因其能陶鑄國民的品格氣質。蘭花。雖有王者香，卻不合于時勢。菊花，花中之隱逸，蓮、竹，花中之君子。既不具有普遍性，與世無爭、潔身自好，也都不符合諸天爭衡的時勢。
牡丹舊有花王之名，梅花允為后起之秀，兩者旗鼓相當，難分軒輊，確有一較高下的實力。有人提倡雙花王，可以兩花并尊，也是一種模棱兩可的議論。莫一山不容二虎，即便并尊兼重往往也有一個主從之分。牡丹、君也。梅花，民也。孟子，民為貴，社稷次之，君為輕。
牡丹之名至唐朝登峰造極，雖有武則天的貶謫聲望益重，宋朝以后，吟詠梅花的來多。這也是科舉制度完善之后，消除了世族門閥，社會日趨平民化的一種反映。
“是啊，師傅是咱們喬木一族的翹楚，我們家都會支持你的。”
喬一聽梅花仙子要出山爭選花王，頓時眉開眼笑，她早就向往外間的花花世界，想出看個熱鬧了。
草木有灌木和喬木之分，牡丹屬灌木、梅花屬喬木，這花王之爭也關系到兩大草木家族的榮耀。
“你這丫頭。”梅花仙子撫摸著喬的腦袋莞爾一笑，嘆息道：“喬老，你知道我性格幽僻，對于這等爭競毫無興趣。”
“樹欲靜而風不止，當此大爭之世，哪里有世外桃源。梅姑你負荷天下蒼生的厚望，文人學士知己之情，怎么能像那些搔首弄姿，故作搖曳的庸脂俗粉退讓？”
喬木一族多有棟梁制作的才具，所有的房屋器用莫不取資于此，因為有天生美材，反而易遭斧鑿，難以保卒天年，故而喬木的品格多是忠直貞剛。
灌木則多屬于觀賞性質的，天資嬌弱，往往苦心培育也不過得一季之觀。兩者稟賦不同，難免多有歧異。其實喬木一族可以觀賞的也很多，像桃、李、杏、櫻都是繽紛爛漫，梅花更是其中佼佼了。更因她無意爭春，凌開寂寞，獨出于眾芳凋殘之后，故而有歲寒三友之名。
喬木一族對于牡丹、芍藥、菊花、山茶之流獨占芳名自然很有意見，如果梅花能夠力壓群芳，奪得花王之位，這對灌木族無異是一個沉重地打擊。
至少明不是非得姹紫嫣紅，取媚求好才能博得欣賞，疏影橫斜，固守性更能獲得有心人的歆慕。
“喬老所言甚是。這些年國中風聲鶴唳，萬木森然，仙抱愧良多。如若再次缺席花朝節，恐怕天庭也要降罪。仙辱膺花仙之職，當恪盡職守，隨時開放，妝點世間。否則三界盡成苦寒蕭索之地，不是跟陰界地獄沒有分別了嗎？”
草木是世間生力，即便在三冬蕭颯的季節也有梅、松、竹這些傲雪凌霜的品種，來維持三界的生機不至于萎絕。凡夫對于看不見摸不著的物事不是迷信就是不信，獨于迷悟之間缺一個理字。人類雖不能窺盡宇宙奧妙，但千萬年來認識水平總是在不斷提高，甚至對六識難以感知的物事也頗有一些進步。
雖人類自身的認識能力有限，但是借助一些器具也能觀察到一般狀態下感知不到的物事。譬如磁、電、氣之類。
…………
氣之為物。分陰與陽，流布于三界。人類無時無刻不在呼吸空氣，然而很少能夠覺察到。吹氣成風才能夠觸摸到，到了冬天方能用眼力觀察。世間有草木蟲魚，西哲稱作植物和動物，這是以眼識的觀察而區分的。西哲的認知囿于六識。講分析，重實證，經過千百年的努力終于大得成功，號稱科學。
科學就是科目之學，將世界萬物分門別類，極盡精核，窮極精微，然而放之于宇宙中也不過以蠡測海，徒見其茫無涯涘罷了。
至于中夏之學。則到先秦時代已大致完成。后二三千年真可無所發明，反而日漸瑣碎，這真是很可奇怪的事。
世人都以為神明制作到后來是齊備。但文化學術則不然，到了一統之世，卻日漸束縛，只見退化而已。
尤其是古代的陰陽五行和神仙方術，影響極大，卻始終在迷悟之間。眾紛紜，莫衷一是。相信的拱若神明。不信的斥為虛妄，以為無一毫價值，只能愚惑百姓，貽禍匪淺。
其實信與不信也視其能否有耳聞目見的實證罷了。泰西科學豈不是一樣很神奇嗎？只緣學者能疏通證明，收效甚大，所以能得人崇信。至于世間宗教。如佛、道和泰西天啟三教，也無法耳聞目見，只能歸于之信仰。
信仰而不能夠實證，道理而不盡圓熟，終歸還是迷信罷了。
然而陰陽五行是否迷信。又能否實證呢？須知道實證也有一個標準，所謂瞽者無以與乎文章之觀，聾者無以與乎鐘鼓之聲。單以尋常人類而言，實證至少不可以超出六識所能感知的范圍。六識，眼、耳、鼻、舌、身、意，超出六識，縱有無上妙道，凡人是沒有感知能力的。
故而所謂的不能實證，有一種情況就是超乎凡人的感知能力，譬如佛家講第七識末那識、第八識阿賴耶識、第九識阿摩羅識，這都是無法向凡人實證的。
像陰陽五行和一些天啟宗教，起源至少在幾千年以前，往往也只是一二圣賢獨出眾類，然后影附者日趨于眾。
世人對一些無法感知的物事難免懷疑其居心，斥為誆騙。后世德行有虧的江湖術士、無能庸醫確實極多。到誆騙一是有所圖謀，即名利財色。也有極少數無所圖謀的，要么是惡作劇，要么是神經病。
但是一種學理論能夠籠罩一世，甚至流傳千古，那么開創者只怕很難歸之于三類中。后繼者往往不缺乏正直聰明、青出于藍的，如果對師不是心悅誠服，自然不可能拳拳服膺。
而且修行通常是很艱苦的事，除了向道的執念和精神的愉悅外，幾乎不會有任何報償。
排除別有用心的人附益其上的荒誕不經的成分，至少有一種可能，先人之所以能夠創設出陰陽五行之類的神秘學，感知能力或許要比生活在倫理社會中的人強得多。
荀子，‘君子性非異也，善假于物也’。利用器物是人類彌補自身弱點的一種非凡領。人無爪牙之利，筋骨之強，而能夠戰勝兇禽猛獸，除了智慧籍語言文字得到延續傳承之外，器物的日趨精密也是一個重要的因素。
但是福禍相倚，利弊相成，人類對自然的感知恐怕也有相當的退化。建造房屋，托庇風雨。目迷五色，耳兼五聲，鼻雜五味，這種退化幾乎是無可避免的。
顯著的是印刷術盛行之后，人的視力大不如前了，十步之外，不辨馬牛，這樣的年青學生與日俱增。
一些和人類關系親密的禽畜，盡管也生活在倫理社會中，由于生活簡單，又多有一技之長供人類利用，六識反而比人類強得多。像貓、狗的嗅覺，速度，都要遠遠強過人類。
俗在地震的時候，動物會有各種反應，無非是明它們對自然的感知比人類敏銳的多。
換而言之，如果人類一直過些結巢穴居，茹毛飲血的生活，可能眼力、嗅覺、聽覺一樣能達到數百步之外。這也是仙道修行要避世離居，不食人間煙火的緣故。
當然以彼易此，可能大多數人類還是喜歡器物齊備的社會生活，對于六識的鈍化并不顧惜。
老聃：“人法地、地法天、天法道，道法自然。”像占星術、命理術、易理、陰陽五行都是道法自然、觀察自然的成果。
雖然未必完合乎科學的標準，但后人若要疏通證明之，恐怕也需要一番切實的修行，這對神識鈍化的凡夫來，幾乎是難以為力的事。但是隨著仙道的日漸昌明，也許有讓世人更加易于接受的方法獲得實證。
…………
草木和蟲魚動靜不同，卻同在周天循環之中。道術家言，五蟲吸的是陽氣，呼的是陰氣，草木則剛好相反。所以在一些荒僻高寒的地域，人類會感到呼吸困難，草木難以生存也是一個重要的因素。
松、竹、梅所謂歲寒三友，在三冬苦寒還能凜然獨立，真是難能可貴，功莫大焉。無怪文人學士青眼有加了。
草木是三界生氣，那是無處不有的。即便是陰界地獄也有彼岸花，其實在承載陰陽循環的諧和上，實是不可或缺的。
“看來九龍盞真的不在梅花仙子身上？”
明欽知道晏輕舞不肯死心，還是懷疑所謂的天禽上人會跟梅花仙子暗中聯絡。如今真相大白，原來天禽上人根就不曾出現，梅花仙子也將返回中土，參加花朝節花王大選。這一趟看來是勞而無功了。
晏輕舞輕咳一聲，扯著明欽的衣袖從梅樹后面轉了出來。梅花仙子早就在這邊化形佇立，對兩人的動靜了若指掌，不過她心懷坦蕩，任由他倆在一旁偷聽，并未喝破兩人的行藏。
“在下晏輕舞，這是我師弟明欽。有緣拜會名高一世的梅花仙子，真是三生有幸。”
晏輕舞拱手一揖，眸光流轉掃了四人一眼，噙著微笑，也不掩飾真名。(未完待續。)u
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