“蒼鬃，你知道我讓你盜了這兩件寶物來，是什么用意嗎？”
巫婆顫顫巍巍摩挲著青銅面罩和三股叉，溝壑叢生的面孔露出奇異的光澤。
蒼鬃怔了一怔，“阿媽不是要將這兩件東西交給沙總兵，替我謀個前程吧。”
巫婆冷哼一聲，譏嘲道：“外面兵慌馬亂，烽火連天，以你這點微末武藝又能闖出什么名堂來。倒不如安安分分留在島上，還能多活幾年。”
蒼鬃不明白巫婆怎么忽然變了卦，忙道：“阿媽不必為我擔心，等我做了將軍，還要接您出去享福呢？”
巫婆微微哂笑，不置可否，“你要是真想出去，就到魔焰谷捉幾只參娃來，阿媽老了，不中用了，這些天也沒教你什么像樣的事，這參娃是祖龍皇帝的后裔，有龍神血脈，吃一個能夠增長千年功力，有了這兩樣東西，你可以前去碰碰運氣。”
“捕捉參娃？這要是讓族長知道了，哪里還有咱們母子的立足之地。”
蒼鬃大吃一驚，故老相傳，魔焰谷中住著夜叉族的神靈，除了四時祭祀，族人都不得涉足。但也有傳言，那些神靈不過是數寸高的人，叫作參娃，又名龍參，沒什么可怕。蒼鬃雖然沒有親眼見過，但他跟在巫婆身邊，族人有什么希奇古怪的遭遇都會前來詢問，他倒是聽過一些。只是不知道這龍參對修行有這么大的好處。
服食、煉氣是道家修行的兩**門，服食分作金石、草木，草木中最名貴的就是人參、首烏之類。至于西王母的蟠桃和鎮元子的人參果，就不是提升功力那么簡單了，對世人來幾乎是神話傳，百世難得一見。
當年龍伯國攻伐海外神族，一舉擊破岱輿、員嶠兩大仙葫，億萬仙裔流離失所。天帝極為震怒，將龍伯長人的身軀縮了十倍，成為數寸高的人。
龍伯國是龍族四大帝國之一，疆域廣闊，軀體變后和昆蟲相似，治下的異族紛紛反叛，被迫躲進魔焰谷，托庇于夜叉王的封地。
巫婆是夜叉族的祭司，法力很高，但她早年受過引誘，還生下了蒼鬃，法力失，為了隱瞞這段過往，將蒼鬃交給一雙老夫妻收養，后來又毒死這對夫妻，將蒼鬃收為義子，可謂是瞞天過海。
“你盜取青銅面罩和三股叉，等千里云發覺還能饒得過你？蒼鬃，你若想脫胎換骨，建功立業，這是惟一的機會。只要抓到了龍參，連千里云也不是你的對手。那時還不是為所欲為。”
巫婆娓娓道來，極盡蠱惑之能事，得蒼鬃一張黑臉顏色數變，咬牙道：“可是這龍參能呼風喚雨，我怕弄不過他們。”
巫婆嗤聲笑道：“量那數寸長的人和螻蟻一般，又能有多**力。否則也不會躲在魔焰谷不敢出來。況且你帶著這兩樣東西，以族長的身份進谷，龍參不會為難你的。到時相機行事，只要抓他一兩只，待阿媽恢復了法力，這夜叉島還不是你我了算。”
“既然這樣，那我就去試試。”
蒼鬃野心勃勃，如今又盜取了千里云的信物和兵器，騎虎難下，只能硬著頭皮干下去。如果一開始巫婆跟他明盜取青銅面罩是為了對付龍參，蒼鬃可能會裹足不前，畢竟龍參以神靈自居，夜叉族千萬年來一直畢恭畢敬，守衛著龍參的安。現在一步一步踏入巫婆的算計，已經難以回頭了。
人參、首烏只是草木成精，已是妙用無窮，龍參可是龍神的血脈，‘麻雀雖，五臟俱’，相傳吃了唐僧肉可以長生不老，這句話一直是三界最有名的謠傳，多少妖魔鬼怪前赴后繼，為了唐僧肉死于非命，但是唐僧肉究竟有沒有長生不老的功效是未經驗證過的，這樣的結論就很可疑。
除非唐僧肉和人參果、蟠桃這樣的仙品有營養價值類似的地方，可以懸揣得出這樣的結論。
唐僧是如來佛祖的二弟子金蟬子，金蟬是一種名貴的藥材，可以和龍肝、鳳髓、虎骨媲美。八珍中有一種酥酪蟬，指的就是金蟬。封神大戰中，西方教籠絡了許多截教弟子，截教是四靈妖族的大營，這里面很可能就有金蟬子。
當時都唐僧是十世修行的好人，但這似乎并不能成為長生不老的依據。倘若吃他一塊肉便能長生不老，那他身的修行應該遠超長生不老的境界了。人參、首烏之類，是草木成精，數百上千年，不一定能延長同等的壽命，唐僧是人，要吃他的妖魔鬼怪從修行境界上來也算是人，這樣推算起來，唐僧就不應該是只會念經的老實和尚。
唐僧肉能夠長生不老，歸根到底還是在于他是金蟬子轉世，也是個四靈妖族修行得道的，只是為賢者諱，不愿提及他的出身罷了。
龍參和金蟬的性質非常接近，赤龍帝、青龍帝建立的朝代雖都是龍族的后裔，但跟祖龍已經沒有多少血緣關系。倒是龍伯一族由于天帝禁咒的關系，脫離了四靈的范疇，過著昆蟲一般的生活，反而因禍得福，得以頤養天年。
人類社會常常有治亂興衰的循環，并且智巧發達，人口繁盛，這樣的循環就來頻繁。千百年來，死于戰禍動蕩的人類多到無法測算。
在自然界中，雖然也有弱肉強食，爭斗卻遠沒有人類社會激烈。鳥獸雖然也會做一些食物儲備，短則三五日，長不過一季，由于保存的能力有限，便不可能像人類這樣無休息的屯積財富。
世間鳥獸，有的食草，有的食肉，大吃、強欺弱，看起來很殘忍，但也不過求一飽罷了，哪里有人類這樣形形色色的物質享受。
不光是自然界，在人類茹毛飲血，器物很不發達的時候，人與人互助的需要遠勝于爭斗，一度生活的非常和平，這就是老、莊稱羨的黃金時代。
龍伯國長人曾經大破神族，掃平七海，堪稱一世之雄。天帝將他們變成長不盈尺的人，反而遠離了三界的紛爭，過著與世無爭的生活，這真是事與愿違，因禍得福了。
…………
蒼鬃戴上青銅面罩，綽起三股叉，道別巫婆出了木屋。
明欽早就跟了過來，只是不敢過分逼近，潛運神識將兩人的談話聽得一絲不差。
巫婆得龍參看來就是修緣公主一族，修緣公主是龍伯國的修行奇才，雖然沒能破除天帝的禁制，但她的身軀也有所增長，只是比起常人還遠為不如。
巫婆吃了龍參能增進千年功力，雖沒有王母蟠桃、人參果、唐僧肉那般驚世駭俗，也稱得上是絕世稀有的東西。
吸食法門的衰落是由于仙家采摘過度，草木成精至少也得數百上千年，若是人參果和蟠桃那樣的物事，生長周期更長，若非適逢其會，尋常人根就活不到開花結果，縱然有天生地長的靈根也徒呼奈何。
而且服食之道必須和修行相互配合，以前很多帝王熱衷于煉制長生仙藥，但他們的生活最是奢侈糜爛，一曝十寒，縱然真有仙藥也難以挽救。
長生不老只是理想的情況，意外事故不必了，許多惡劣的生活習慣也會折損仙藥的效力，不是了服用仙藥之后，任憑怎么折騰，管保能增長壽元。
人都有些異想天開的想法，不勞而獲的心理，只不過在認清現實之后，很多人承認這些想法是夢幻泡影，機會渺茫。
明欽猶豫了一下，反正已經來了，還是跟著蒼鬃去魔焰谷看個究竟。就算不指望吃到龍參，不定也能開開眼界，有些意外收獲。
島上有一座魔焰山，顧名思義，此山時常會噴薄火焰，仿佛有一種魔性。夜叉人世代住在島上，火山噴發自然會危及到他們的生存，是以對山中的龍伯人格外恭敬。四時祭司，進奉一些食物。
蒼鬃跟隨族長、巫婆到過這里，山脈之間有一處斷裂的狹谷，狹谷那邊就是巫婆所的魔焰谷，那是夜叉人從未涉足過的。
蒼鬃平時自詡膽大，這黑燈瞎火的獨自來這種地方，也有些惴惴不安。提著三股叉深一腳，淺一腳在狹谷中穿行。前面來窄，忽然一腳踏空，大叫一聲陷落下去。
蒼鬃從山坡上滾落下來，只見天空中繁星密布，眼前是一片幽深的山谷，道路兩旁雜花叢生，散發著若有若無的香氣。
“這里應該就是魔焰谷了，只不知龍參躲在何處？”
時下天光未亮，龍參的作息若沒有大的差異，大概正在睡覺，蒼鬃來得不是時候，山谷中雖有些蜂蝶之類，卻不見龍參的影蹤。
明欽跟在蒼鬃身后進了魔焰谷，樂得他在前面探路，收斂神魂潛藏到神游鏡中，也好暗中觀察。
“你是什么人，膽敢擅闖魔焰谷？”
谷中忽然響起一個清冷的女聲，蒼鬃嚇了一跳，連忙四處打量，只見夜色寂寂，哪里有半個人影。
“人……”
蒼鬃輕咳一聲，想到他現在是夜叉族長的身份，挺了挺胸膛道：“鄙人是夜叉族的新任族長，特來拜會……拜會神主。”
那人輕哦了一聲，似乎頗感意外，“你們族長不是麗娜嗎？她一向身體康健，她何時退的位，為何不早來報知。”
“神主有所不知，外間黿鼉作亂，趕走了龍皇。龍朝將領四處招兵買馬，有一個沙總兵到咱們夜叉島來，逼令族人在他麾下效力，族長不肯答應，沙總兵趁我們不備，將族長抓走了。鄙人臨危授命，自知不是沙總兵的對手，特來向神主求救。”
這番話蒼鬃思慮已熟，得煞有其事，千里云恪守祖宗家法，拒不答允沙總兵的要求，沙總兵已經將她視作眼中釘，肉中刺，遲早要對他下手。蒼鬃敢于盜取千里云的面罩、兵器，也是仗著沙總兵撐腰。
千里云的領在三股叉上，飛揚壯烈，有萬夫不當之勇。沒了趁手兵刃，戰力自然大打折扣。
蒼鬃想捉拿龍參，必得想方法引他們出來，不然如何下手。那龍參長不盈尺，若是深藏不出，偌大山谷可沒處找尋。
“竟有此事？”
那人頗感躊躕，想必也覺得非常棘手，龍伯和夜叉可是輔車相依，唇亡齒寒，龍伯人能在魔焰谷逍遙度日，靠得是夜叉族的遮蔽。如若夜叉族被沙總兵捉去，他們的處境便危險了。
‘匹夫無罪，懷璧其罪’，龍伯人曾經是橫絕七海的強者，仇家遍地，當初被天帝施加了禁咒，赫赫有名的龍伯丈人縮了十倍，統屬的異族紛紛起兵反抗，龐大帝國迅速煙銷瓦解。龍族來就人丁寡少，這和后來的人族相似。
龍族、人族都是單一的種族，不像之前的四靈，身就是雜合的部族，麒麟為走獸之長，鳳凰為飛禽之主，麒麟、鳳凰也都人丁不旺，人族稱作祥瑞，也有‘物以稀為貴’的意味。
四靈時代類似于封建部族，每個部族之中都有許多的族類，而龍族兼并山海，混一四靈，憑借強大的武力第一次建立起龐大統一的帝國，到了后世，四靈之間的差異來，一概稱作妖族。
祖龍征天失敗后，遭到四靈貴族的反抗，余波殃及到海外，神族也對龍伯國主展開報復，施下了禁咒，龍伯人的身量急劇縮，戰力流失幾乎遭到滅頂之災。統御七海的龍伯國從此煙銷云散，只剩下龍參這一支在夜叉王的庇護之下存活下來。
有道是，‘物老成精’，龍伯人身高數丈，戰力強大的時候當然不虞會遭到捕殺，后來變成人，和草木精實為類，常常被當作人參、首烏之流，所以就有了龍參的稱呼。
況且龍伯人變之后，生育也變得十分困難，但是遠離紛爭，身的消耗也很，反而更容易延年益壽。‘山中無甲子，寒盡不知年’，很多龍伯人都壽元極高，這就發炙手可熱，成為服食的妙品。(未完待續。)
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