金甲武士嗤聲一笑，朗聲道：“我不管什么規則不規則，你叫眠鶴和梅芳馨出來，我倒要問一問他們，我能不能當這個圣女。”

    “放肆。竟敢直呼總督大人名諱。”

    馬如龍尚未接口，身邊的羅剎將領聽金甲武士出言不遜，損及總督的體面，連忙大聲叱喝，揮手道：“給我拿下。”

    羅剎兵震喝一聲，四面圍上，揮舞刀槍朝金甲武士沖去。火銃手站在遠處戒備，金甲武士單槍匹馬，自然生擒活捉交給眠鶴親自處置為好。若是亂槍齊發，打得面目全非，一來容易驚嚇賓客，傷及無辜，二來無法追查金甲武士的來歷。

    羅剎兵身材魁梧，孔武有力，俗話說，‘雙拳難敵四手，好虎架不住群狼’，武藝再好，也怕近身。一旦被縛住手腳，便成了氣力比拼，再高明的招式施展不出，是以水滸傳常以多少人難以近身作為武藝高低的標準。

    這也是武道高手在戰場上作用有限的原因，沙場交鋒，要的是令行禁止，個人武藝作用不大。

    流俗認為武和道有境界的高下。這種觀念似是而非，道術有煉體、煉氣，猶如武術有外家、內家。實是一淵相承。或者可以說，道為體，武為用，武者止戈，亦是墨家非攻的精神。

    道者固然有內結金丹的，但是雖有實力卻不凝筑金丹的更多。當初闡截兩教對抗，截教高手如云，肉身一亡，便成陰魂，沒有哪個修證金丹大道。

    這就像世俗之人，積財之后要買房置產，但是房產過于昂貴，買房等于返貧，所以很多人窮其一生都買不起或者選擇不買。

    內結金丹要消耗太多功力，之后的元嬰、元神更加艱難，這對熱衷功名利祿的截教弟子反屬可有可無之事。截教門人能抗手闡教十二金仙的不在少數，他們完全有實力修證金丹大道。

    所以內結金丹也不能成為武者和道者的界限。不過后世道家法門失傳，太上老君為教祖，推崇金丹大道，道家法門惟以煉氣為大宗。

    武術雖有外家、內家之分，普遍認為外家不如內家，由內家功法承接煉氣，是為由武入道。

    但是道家煉氣、煉體之法由太元圣母和盤古神王分別傳承，少有能內外兼修的。

    煉氣、煉體實是兩種不同的路徑，煉體如草木枯榮，煉氣如結胎化育。所謂以武入道，妄想以內家煉氣之法破碎虛空，近乎無稽之談，難以深究。

    四方上下為宇，往古來今為宙。宇宙即是時間和空間的集合。人們對空間的概念較為明確，但是四方上下也是限于聞知罷了，茫茫宇宙浩瀚無邊，本來沒有什么方向。

    時間觀念也是方向感憑空營造出來的，地曜繞日，月曜繞地，地曜上的枯榮變化，物類的滄桑衰老，說是時間關系，其實也不然。

    天體運行，地曜的狀況隨之變化不假。所謂今昔之感只是一種記憶存留罷了。表面上，世間物類多有盛強和衰謝。但也有夭死或返老還童的，可見盛衰變化和時間沒有必然關系。同年同月出生的人，有的年輕，有的蒼老，經歷的時間卻是一樣的，所以盛衰變化只是陰陽兩氣升沉造成的。

    世人往往誤以為空間距離是可以返回的，懸想時間也同然。以為那些流逝的歲月，那些過往的歷史沉埋在廣漠宇宙的記憶中，只要掌握了宇宙法則，就可以返回過去，重新來過。

    空間的世界是物質的世界，但是物質世界并非無變化，西哲說，‘人不能兩次踏入同一條河流’。所謂物是人非，實際上是人非物也不盡是。

    而且時間上的故物早已成為歷史，只能保存在書籍或精神世界中。道家有煉體、煉氣之法，也只是尋求長生延命之術，不能讓一個時代永不謝幕。

    歷史雖已成為陳跡，但在精神世界卻能代代相傳，永遠存在。史籍、戲曲、都是精神世界的產品。

    換而言之，明欽看到的龍界只是一個精神世界，歷史上可能有過一個龍界，但未必有這些人，這些故事。

    但是物質未必即真實，精神不定盡虛幻。人只是相信自己聞見而已。

    金甲武士勇悍絕倫，雖然赤手空拳，氣力卻霸道之極，這些羅剎兵已經堪稱精銳，但在金甲武士手上幾乎沒有三合之將，金甲武士從容不迫，一拳一腳都剛勁有力，打得羅剎兵人仰馬翻，慘呼連聲。

    “上，抓住她。”

    羅剎將領見金甲武士如此勇力，也暗自心驚。仗著羅剎兵人多勢眾，前赴后繼，悍不畏死。

    金甲武士微微冷笑，素口一張，吐出一股白煙。羅剎兵被白煙吞沒，頓如騰云駕霧般吹送出去，紛紛落水。

    羅剎將領看得目瞪口呆，見金甲武士淡眼望來，不由心底發虛，忙從腰間解下短銃，咬牙道：“打死她。”

    金甲武士功法太強，兇悍難制，羅剎將領心知生擒于她斷無可能，仗著兵械精利，或許能挽回頹局。

    金甲武士陡然厲喝一聲，嚇得羅剎將領手臂一顫，指間無力，半晌扣不動機括。風聲急響，金甲武士飛身搶至，揮起一拳砸到短銃上。

    羅剎將領慘叫一聲，手骨已被金甲武士擊碎，短銃更是彎曲變形，成了一塊廢鐵。

    金甲武士飛起一腳，踢的羅剎將領膝蓋一軟，跪伏于地，金甲武士張開手掌按到羅剎將領頭盔上，她掌力驚人，頭盔在她手中宛若腐朽，頃刻凹陷下去。

    馬如龍吃驚不已，金甲武士如此了得，他也沒有善法。這個羅剎將領名叫高峻夫，是眠鶴身邊大將，地位不低。自不能讓他死在金甲武士手中。

    “都把槍放下。高將軍在他手里。”

    馬如龍喝住羅剎兵，不讓他們輕舉妄勸，以免傷及高峻夫性命。

    “足下想參加圣女大選，此事可以商量。切不可胡亂殺人，我會把你的請求稟呈總督大人。”

    馬如龍見金甲武士神色不善，也怕她暴起傷人。金甲武士指名道姓要見眠鶴和梅芳馨，事情已經不是他能控制的。

    “還未請教足下尊姓大名，來自何處？”

    馬如龍對金甲武士的來歷一無所知，見她穿一身金光燦爛的鱗甲，雖有一頭金色的秀發，相貌卻有些像天族。

    “洛令使，你可知道這金甲人是何來歷？”

    明欽見金甲武士和羅剎兵交手，暗自驚異。金甲武士能用一口白煙擊敗數百羅剎兵，比起酈山神女的風虎云龍氣只怕也不遑多讓。

    洛詠言娥眉緊蹙，金甲橫插一腳，自然會阻滯金烏教的計劃。

    “不認識，靜觀其變吧。”

    這時，池鳳春得了眠鶴的口信，一路小跑湊到馬如龍耳邊，低聲道：“總督大人要見她。”

    馬如龍怔了一怔，“那決選怎么辦？”

    三甲的名單已經出來，若非金甲武士出面阻攔，早已公布多時。馬如龍不知是否該公布出去。

    “先帶她去見總督大人，決選的事緩一緩吧。”

    池鳳春修為不及馬如龍，卻頗有幾分聰明。眠鶴讓金甲武士入閣相見，或許兩人曾是舊識。不然金甲武士戰力強悍，眠鶴不會毫無顧忌。

    “也好。”

    馬如龍也不是笨人，稍一思忖便明白池鳳春的用意。

    “總督大人有請，足下請隨我入閣參見吧。”

    金甲武士笑道：“眠鶴好大的架子，也罷，客隨主便。不過這圣女之位可得給我留著。”

    馬如龍面露尷尬之色，“這個要等總督大人示下。請——”

    金甲武士丟開高峻夫，飛身躍上石橋。高峻夫死里逃生，盔甲箍在腦門上取不下來，甚是狼狽。

    金甲武士跟隨馬如龍、池鳳春進入湖心樓。外面的賓客難免議論紛紛，揣測金甲武士的來歷。

    眠鶴打量了金甲武士一眼，吩咐馬、池兩人道：“如龍、鳳春，你們去把戲臺清理一下，讓賓客稍安勿躁，不要再生事端。”

    “是。”

    馬如龍猶豫了一下，請示道：“可要派人前來保護。”

    眠鶴哈哈笑道：“這位是蜃樓城的大小姐，這梅園之中誰能是讓對手，不必多此一舉，下去吧。”

    馬如龍愣了一下，他知道蜃樓城在金光丈人手中，屬于西方教的勢力。不知這個大起，他也不敢多問，只能滿懷疑問退了出去。

    “大小姐，京城一別，不知你來羅剎海市到底所為何事？”

    圣女大選雖是眠鶴一時好事，目標卻是尋找失散多年的女兒。金甲武士應該對圣女之位沒什么興趣，想來只是一個籍口。

    金甲武士輕哼道：“當年我托你之事，不知你辦得怎么樣了？”

    眠鶴干咳了一聲，“大小姐托我調查令弟蜃樓王的死因，這在海市并非什么秘密。蜃樓王有一弟子叫作蜃龍，他和前任總督蒼鷹過從甚密，受命組建蜃龍會，在海市勢力頗大。江湖傳言，蜃樓王就是被蜃龍暗算，才暴斃身亡的。”

    原來金甲武士就是蜃樓王的姐姐慎玉。慎玉武藝超群，性情剛鷙，一度執掌蜃樓城大權。蜃樓王長成之后，姐弟相爭，慎玉被迫離開蜃樓城，四處飄泊。

    “江湖傳言？”

    慎玉對眠鶴的說法頗不滿意，她在京都幫過眠鶴，眠鶴得以繼任海市總督，慎玉也出過力氣，并讓他幫忙調查蜃樓王的死因。

    蜃樓王已經故去多年，蜃樓城數度易手，慎玉遠在京都，鞭長莫及。對于蜃樓王的死雖然有所懷疑，卻沒有真憑實據。

    “還有呢？”

    眠鶴微覺尷尬，他回到羅剎海市之后，一直設法尋找小喬的下落，對于慎玉交托的事多少有些懈怠。

    “我派人調查過，有人說令弟亡故之后，確實有一個遺腹子尚在人世。這個孩子極有可能被蜃龍收養。具體消息我還在調查之中。”

    慎玉忽然要重新調查蜃樓王的死因，便是因為她得到消息，得知蜃樓王還有兒子。蜃樓王英年早逝，死的時候沒有子息，所以他的大弟子蜃龍趁機強據了蜃樓城。慎玉當年不在羅剎國，知道蜃樓王的死訊已是數年之后，蜃龍在蜃樓王已經站穩腳跟，想要奪回蜃樓王已不可能。

    等到慎玉積聚到一些力量之后，蜃龍被金光丈人所逐，蜃樓城又落入西方教手中。慎玉也想向金光丈人討回蜃樓城，她和金光丈人賭斗了一場，不敵落敗，只得抱憾而去。

    “被蜃龍收養？此事我自會調查。”

    慎玉也知自己道行雖高，很多事情不是單憑勇力所能解決。當務之急，是找回蜃樓王的遺腹子，再設法奪回蜃樓城。

    “還有一事，我要參加圣女大選。”

    眠鶴怔了一怔，他知道慎玉說一不二，看她的神情絕非說笑。

    “圣女只是空名，大小姐爭這個做什么？”

    慎玉搖頭道：“在你看來是空名，對我們修行者來說可不是。”

    羅剎海市雖是三教圣城，但是已經很多年沒有出過超塵拔俗的人物了。圣女大選由總督府主持，帶有朝廷的印記，絕非一個空名。

    蜃樓城現在金光丈人手中，金光丈人是西方教十二金人之一，奪回蜃樓城就等于驅逐西方教的勢力。單憑她一己之力根本不可能和西方教抗衡。所以慎玉需要一個特殊身份和更強大的背景支持。

    梅芳馨和慎玉也是舊識，她要找女兒，慎玉要找侄子，不免有些同病相憐的感覺。梅芳馨對她的境遇甚是同情，插口道：“圣女大選早有規則，大小姐突然要參加，確實讓我們很為難。這事你應該提前和我們說明才對。”

    慎玉面孔微紅，“我也是最近才得到消息，此來已經是馬不停蹄，還是慢了一步。況且我聽說圣女大選有年齡限制，就算早點來同樣會被拒之門外。”

    修行者的年齡和外貌相差很大，除非有道篆記錄，真實年歲并不易知。年齡限制也不過形同虛設。不過眠鶴和梅芳馨意在尋找小喬，年齡設限便很有必要。

    “大小姐不必著急。我倒有一個辦法。”

    梅芳馨年輕時便聽過慎玉的威名，對她的行事作風頗為欣賞，是以也想幫她一把。8)

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