斯內普從口袋中掏出一盆植物，看起來很像蟹爪蘭。低垂著節徑連接形狀如螃蟹的副爪，顏色呈現為淡紫色。

    心翼翼地給它滴上兩滴藥劑，它立刻褪去了原的顏色，變成石墨般的黑色，低垂的節徑一下猶如水草一般在空中飄移。魔鬼褪去偽裝，變身為一顆要人命的植物。

    菲尼克斯和斯內普帶上厚厚的龍皮手套，抓住烏姆里奇的手臂碰觸魔鬼。觸手般的藤蔓，纏繞住烏姆里奇的整條手臂。

    他費力地把一些藤蔓移到烏姆里奇的口鼻部分，斯內普則把一些藤蔓轉移到她脖子上。

    “伏地魔最近——有什么——計劃嗎？”菲尼克斯正在跟一根不愿離開手臂的藤蔓較勁。

    “圣誕節——有一個——試探——”斯內普，“我不知道具體計劃——但他會讓波特看到的——”

    “很好，”菲尼克斯舒了一口，“你要告訴他，波特有個女朋友——拉文克勞隊的找球手，他們最近感情正在升溫。最妙的是，波特沒法證實秋是否真的被伏地魔掠走。”

    “他會冒生命危險去救她嗎？”斯內普又掏出一瓶深紅色的藥劑，它會進一步刺激魔鬼。

    “會的。秋圣誕節之后，不會馬上回來，時間充足。”菲尼克斯也在口袋中尋找著什么，一轉眼整條手臂都沒入口袋里。

    “啊，在這——”菲尼克斯拿出一個信封，拆開后跟辦公桌上的信件混在一起。內容是祝愿她出任霍格沃茨魔法學校校長，送給她一盆蟹爪蘭。

    斯內普把烏姆里奇的魔杖放到遠處。

    整個現場看上去就像一次意外，每年都有人因為魔鬼喪命，大部分集中在歐洲和北美。魔杖傳統使這些地區能施展更好、更強的魔法，一定程度上也讓巫師依賴于魔杖，在魔杖不在手里的時候，無比脆弱。

    臨走時，菲尼克斯又碰了一下魔鬼，藤蔓已經變得有一個成年人手臂那么粗壯。一聲清脆的聲音傳來，可能烏姆里奇的骨頭斷了，也可能是脖子被扭斷了。他沒回頭，關上門下樓去吃晚餐了。

    來到禮堂時，正是用餐的高峰期。

    剛從霍格莫德回來的人，歡聲笑語在座位上大吃大喝。不時給朋友們，看見的趣聞。比如德拉科正在講的。

    “——他們在酒吧后面的巷子里接吻，你們絕對猜不到是誰？”德拉科把烤羊排夾到自己盤子里，用戲劇性地口氣，“布雷司。”

    “布雷司怎么了？”菲尼克斯坐到他對面。

    “他交了個女朋友，之前還一直裝清高。”諾特笑嘻嘻地。

    “是個拉文克勞，我知道。感覺不是我們這個年級的，”德拉科嘴里叼著叉子，“我覺得是六年級或者七年級的。”

    “你怎么肯定？”

    “很多方面能看出來她很成熟，原來他喜歡這類的。”斯萊特林餐桌上又爆發一陣奸笑。

    “達芙妮，去打聽一下。”菲尼克斯興致勃勃地對她。

    “干嘛？為什么要我去。”達芙妮口吃著色拉。

    “我記得你有個妹妹，不是在拉文克勞嗎？”

    “她是斯萊特林的。”達芙妮惱火地。

    “額，真是尷尬。從來沒見過，”他起身掃視真個餐桌，還真找到一個銀色頭發的姑娘，正怯生生地給一個女孩著什么。

    好吧，這可真是無比尷尬，只能她妹妹太沒存在感了。她坐的位置是四年級的，也就是她來霍格沃茨已經好幾年了。菲尼克斯從沒見過這位妹妹。

    “那也可以試試，你們女生總有自己的圈子和消息來源。”他不死心。布雷司一直表現出對女孩沒興趣，去年圣誕舞會有幾個長得不錯的姑娘邀請他，都被拒絕了。一個人孤身赴會，布雷司可不是克拉布或者高爾這樣的。

    周圍的人也勸起來，讓達芙妮去問問，女生總是好探聽到這種消息。她可以強硬的拒絕菲尼克斯的請求，卻難以招架眾人的請求。

    第二天，達芙妮沒帶來布雷司的女友的消息，而是拿出一張早晨的《預言家日報》。

    “怎么啦？你沒打聽到？”菲尼克斯和德拉科一齊問。

    她把報紙攤到桌上，指著占滿頭版的十張黑白照片，九個男巫和一個女巫的面孔，有的在無聲哂笑，有的傲慢地用手指敲著邊框。每張照片下注有姓名和被關進阿茲卡班的罪行。

    安東寧·多洛霍夫，一個男巫蒼白、扭曲的長臉對著菲尼克斯冷笑。

    奧古斯特·盧克伍德，一個頭發油光光的麻臉男子倚在邊框上，一副厭倦的表情，向神秘人泄露魔法部機密。

    但菲尼克斯的目光被那個女巫吸引了。第一眼看報紙時她的面孔就跳入了他的眼簾，她黑色的長發在照片上顯得亂蓬蓬的。她厚眼皮下的眼睛瞪著他，薄嘴唇上浮現出一絲高傲的、輕蔑的微笑。一位幫助過他的老朋友，雖然她自己不會記得這件事。

    貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇，酷刑折磨弗蘭克和艾麗斯·隆巴頓夫婦，導致二人永久性殘廢。

    阿茲卡班多人獄，魔法部擔心布萊克是食死徒的“號召人。”魔法部昨天夜間宣布阿茲卡班發生大規模獄事件。

    部長康奈利·福吉在辦公室接受采訪時證實十名重犯于昨晚脫逃，他已向麻瓜首相通報了逃犯的危險性。

    “非常遺憾，我們陷入了與兩年半前殺人犯天狼星布萊克脫逃時相同的處境，”福吉昨夜，“而且我們不認為兩次獄沒有聯系。如此大規模的獄令人懷疑有外面的接應，要知道布萊克作為從阿茲卡班脫逃的笫一人，最有條件幫助他人獄。逃犯中還包括布萊克的堂姐貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇。我們認為這些逃犯可能把布萊克當作領袖。但魔法部正不遺余力地追緝逃犯，并請公眾保持警惕，切勿接近這些要犯。”

    菲尼克斯環顧禮堂，早餐時間的禮堂少有的出現嗡嗡地議論聲。很少有人每天讀報紙，消息卻如病毒一般擴散開來。

    “呃，天那——”達芙妮驚叫一聲，還在看著報紙。不到一分禮堂其他地方也傳出類似的叫聲。

    “又怎么了？”德拉科心不在焉地問。菲尼克斯則淡定的吃著雞蛋。

    “太可怕了。”達芙妮把第十版折過來，遞到菲尼克斯面前。

    霍格沃茨校長兼黑魔法防御術課教授，多雷洛斯·烏姆里奇于昨天傍晚時分，在辦公室內死于非命。情況正在進一步調查，米勒娃·麥格出任臨時校長。

    圣芒戈醫院和魔法部官員對烏姆里奇教授的死亡做了面調查，初步認為烏姆里奇女士被一盆植物勒死在辦公室，很可能是她的一位密友送的禮物出了差錯。

    “她的朋友忽視了那頭植物的危險性質，沒看出它不是無害的蟹爪蘭，而是一枝魔鬼。但我們不排除其他可能性，這也很有可能是鄧布利多在學校的支持者所為。我們將進一步展開調查。”魔法部魔法法律執行隊發言。

    “進一步調查？”德拉科也看著，揚起眉毛。

    “也許是提審麥格教授吧。”(未完待續。)

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