“尼尼！”一陣啪的爆響，一個家養精靈憑空出現。它長著大大的，像蝙蝠那樣的耳朵，像球般大的凸出的綠眼睛。一看見菲尼克斯就深深地鞠躬，那長而扁的鼻子幾乎碰到了巖石地面。
“喝光這種液體，尼尼。嗯——然后你就回家，不許對任何人起今晚的事情，知道嗎？”菲尼克斯不理精靈，因為周圍環境而瑟瑟發抖地身體。
“是的，菲尼克斯少爺。”尼尼沒有任何猶豫，立即來到石臺上，一口氣喝干了這種液體。池底的物品終于出現在菲尼克斯的視線里。
金掛墜盒靜靜地躺在池底，尼尼驚恐的尖叫不斷回蕩在島上空，菲尼克斯沒理它。那只帶著棕色皮手套的手，拿起掛墜盒仔細端詳起來。
他身后精靈朝水邊爬去，它一觸碰湖水，一只黏糊糊、白森森的手猛然抓住了它的喉嚨。
湖面不再光滑如鏡，而是在劇烈地攪動。菲尼克斯抬眼望去，到處都是白森森的腦袋和手從黑糊糊的水里冒出來，男人的，女人的，孩子的，都睜著凹陷的、沒有視覺的眼睛，朝巖石這邊漂浮過來：漆黑的湖水里浮現出一大片死尸。
驚恐的家養精靈啪的一聲幻影移形了。
黑暗中出現了騰騰的火焰：一個明亮的、金紅色的火環環繞在巖石周圍，一具具陰尸變得腳步踉蹌，身體搖晃。它們不敢穿過火焰，退回黑暗幽深的湖中。
陰尸有致命的弱，對付它們只要不驚慌失措，通常不會造成危險。
“嗯——”菲尼克斯驟起眉頭，偵測魔法顯示這個掛墜盒沒有任何魔法反應。他見過斯萊特林的掛墜盒的素描畫。這個既沒有那個大，也缺少花紋標志，也沒有斯萊特林特有的華麗的“s”標記。
菲尼克斯機不假思索地打開它，里面有一張疊好的羊皮紙，借著身后魔杖上的光，打開來讀道：
致黑魔王
在你讀到這之前我早就死了
但我要讓你知道，是我發現了你的秘密。
我偷走了真正的魂器，并打算盡快銷毀它。
我甘冒一死，是希望你在遇到對手時能被殺死。
rab
“干——”菲尼克斯破口大罵。居然有人掉包了。這下麻煩大了，誰能知道這位默默無聞的人是否摧毀了魂器。
會是誰呢？鳳凰社？不會，斯內普鳳凰社在食死徒里級別最高的就是他了。他肯定不知道這事，斯內普連魂器都不知道。
“rab，那他就只能是個食死徒。”菲尼克斯一時間頭腦有亂，但還知道這不是久留之地，心念一動，伊登就帶著他，回到了外面。
“少爺，”沃森看樣子松了口氣，隨即發現菲尼克斯狀態不對，“有什么問題嗎，少爺？”
“大問題，有人來過，而且把東西掉包了。”菲尼克斯怒氣沖沖地，“先回家，你的任務結束了。不要對人起這件事。”
又一道火光。
回到佩弗利爾城堡，舞會接近**離午夜還有一段時間。赫敏立刻從座位上彈起來，拉住菲尼克斯的手。
“不順利？”她察覺到菲尼克斯并不高興。
“太不順利，有個蠢貨把東西掉包了。”他抱怨道，“有人希望反抗伏地魔，但我不知道他是怎么想的。他會處理拿東西嗎？”
“什么東西？”
“魂器。”許久他吐出一個詞，“《尖端黑魔法揭秘》中有記載，是一種危險的魔法。先不這個了，你出去找安德烈，叫他讓賽斯特立即來見我。”
赫敏沒有細問，抱了抱他，離開臥室。
“rab，西弗勒斯——”赫敏前腳離開，菲尼克斯拿出羽毛道，不一會斯內普地聲音穿了出來。
“您叫我，主人？”
“急事，西弗勒斯。把你知道的食死徒和鳳凰社人名統統寫下來，讓伊登捎給我。不管死的、活的、可能的，有你不知道名字的就把形象描述一下，如果方便就立刻開始。”
“知道了，主人。我會盡快完成。”斯內普沒有廢話，直接切斷了聯系。菲尼克斯喝了一口已經涼掉的玉米粥，舒緩了一下情緒。桌子上還有一些食物，是赫敏為他準備。
整個臥室沒有燈，也沒升起爐火，慘白的月光照耀在他臉上。那個掛墜盒他原封不動的放回去了，如果黑魔王能看到，恐怕會失去理智。
菲尼克斯現在只能等，他起一支蠟燭，就這看著火苗不斷燃燒。看著燭芯在液體蠟中燃低，時而把奶杯舉到唇邊，心里不斷胡思亂想。事情超出了他的控制范圍，不知道現在亡羊補牢還來得及嗎？
突然間，一道火光照亮了整個桌子，一卷羊皮紙啪地落到桌上，伴著一根金色的鳳凰尾羽。
敲門聲也在此刻響起。
“請進。”
“您找我？”賽斯特穿著火紅色禮服，房間昏暗的環境中格外顯眼。禮服就像感應到周圍的環境，發出微微光亮。
“事情準備的怎么樣？圣誕節后我們就動手了。”菲尼克斯拿起羊皮紙，撕開火漆。
“基完成，再有一周會更好。我可以多布置一些魔文。”
“應該有這時間。門鑰匙放在大廳里吧，那是個合適的場地。”他語氣帶著建議的口氣。
“好的。”
“謝謝，沒事了。”
菲尼克斯低頭拿著羽毛筆一個一個的比照，凡是不是以r字母開頭的名字，統統劃掉。一下子名單少了大半。隨后鳳凰社的名單最先被排除，意料之中。鳳凰社怎么想，也不可能接觸到黑魔王的核心秘密。可是同理，食死徒應該也不會知道的。
誰會把自己的命交給別人呢，不是信不信任的問題，在魔法界中忠誠是一個能被魔法取出的東西。
帶著疑惑，菲尼克斯開始排查食死徒名單中的人，雷古勒斯·阿克圖盧斯·布萊克。他愣在那里，居然真的找到了。rab對得上，菲尼克斯看到后面，西弗勒斯寫的字，已死亡或失蹤。
“菲尼克斯，快午夜了，你不是要講話嗎？”赫敏大聲在門外喊道。
“這就來。”收起信件，菲尼克斯強打精神走出去。
講話無非是祝大家圣誕快樂，佩佛利爾成員團結一致等場面話。地在湖邊，菲尼克斯站在魔法構建的高臺上，下面的黑壓壓一片人群。
“——現在讓我們來倒數——”菲尼克斯高舉魔杖，一束金色的煙花在空中炸開，顯示一個數字‘1’
“十——”人群齊聲大喊，“九——八——七——六——五——四——”
“三——二——一！新年快樂！”所有舉起魔杖發射各色煙火，在天空組成一面佩佛利爾紋章。(未完待續。)
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