夜晚呼嘯的寒風不停地抽打著，它們所遇到的一切。遠處莊園中仍有一扇窗戶，閃爍著微弱的火光。四周不是無邊的黑暗，就是紛飛的飛雪，那微弱的燈光猶如絕境中的出口。
一個人影帶著菲尼克斯在大雪中艱難跋涉。
“這些雪帶有魔法痕跡，可以檢測到到來犯的敵人，埃及的技術。我想他們已經知道我們來了，風已經了。”人影的厚皮斗篷沾滿了白雪，深一腳淺一腳的朝莊園走去。
“莊園里有多少人？里奇·波賓先生。”
“很多，佩佛利爾先生的那些死忠份子都盤踞在這里，包括家屬和雇傭來得人，大概有幾百人吧。”
“雇傭？”菲尼克斯摘下兜帽，雪已經了很多，“波蘭魔法部沒給他提供保護？”
“這我不知道，我們一般直接跟佩佛利爾先生聯系，這座莊園我也是第一次來。”梅琳達的哥哥也摘下兜帽。他長得十分粗獷，很難讓人相信他們是兄妹。
他們徑直穿過大門，看似堅不可摧的鐵門在他們穿過時化為一陣煙霧，隨后又變回原型。草坪上幾個孩子，穿著厚實的龍皮外套，嘻嘻哈哈地追逐著蝴蝶。
莊園內四季如春的景象，沒有絲毫觸動兩人。他們順著鵝卵石鋪成的路走到門前，一位留著一撮八字胡的巫師，腰桿筆直的注視著他們由遠而近地走來。
他冷淡地：“請出示魔杖。”
菲尼克斯將魔杖遞給他，沒有絲毫猶豫。里奇心里一緊，要知道這可是他死敵的老巢，這么輕易交出魔杖——他們完可以此刻下手啊。
但什么也沒生，將魔杖放到門后的一個黃銅儀器上，儀器開始微微振動。一條窄窄的羊皮紙從底部的一道口子里飛快地吐了出來。那巫師把紙扯了下來，看了一眼。
“歡迎，佩佛利爾先生。”他做出一個請的動作，然后也不管他們是否跟上，獨自沿著厚重的波斯地毯從右側繞過一道石屏。
這條走廊似乎直通某個房間，路上他們沒有看見任何門窗，墻壁上掛著佩佛利爾家譜圖。掛毯上家族成員畫像有的熱情朝菲尼克斯揮揮手、有的冷漠無視，更多的是表情凝重。
那名巫師帶他們來到一個雕刻著客邁拉獸的木門前，上前輕輕敲了幾聲，門自動打開。整個房間燈火通明，壁爐中火焰熊熊燃燒。對面七個人面色嚴肅，一動不動。
不等菲尼克斯落座，他就開了。
“你真以為你們贏了？我親愛的菲尼克斯侄子。”坐在菲尼克斯正對面的一位中年人看到菲尼克斯，一臉笑意，“我們比你們想象要強大的多，我們還有很多人。”
“是嗎？這讓人吃驚。”菲尼克斯波瀾不驚地，“我來此的目的，你們都知道了？”
“里奇的清清楚楚。我們——”左手邊的一個滿臉絡腮胡子的老頭，被粗暴地打斷了。
“我們不能接受，將家族交給你這個毛孩子。”那人氣沖沖地站起來，然后被他兩邊的人拉坐下去。
“不管怎么，你不能否認你太年輕，不合適統治整個家族。我們認為應該暫時讓經驗豐富的人，來出面管理。”一個人語氣溫和地，帶著有一種天然的親和力。“等你經歷足夠多的事情，有能力、有威望，我們自然會將你應得的還給你。”
“我父親的事情，又怎么？你們一點關系都沒有？”菲尼克斯話語中帶著難掩的怒氣。
“這件事情很復雜。我們應該先整合完家族，整個魔法界面臨重大威脅——”中年人不自然地。
“我知道，魔法界面臨著什么。但這不是你們能為所欲為的理由，”菲尼克斯冷笑著，“克勞斯勾結非洲巫師掐斷國際貿易，可沒看出對我們有任何好處。”
“那你也該知道，我們必須有所行動、有所準備，你跟那些亞洲人打交道是在玩火，這更加證明了，讓克勞斯接管家族是最好合適的。”
“哦，所以這是你們跟非洲聯合殘害自己人的理由？”菲尼克斯在桌子下，雙拳緊攥，“別忘了，當年為了削弱非洲，殺了他們多少人。”
“那是——那是麻瓜們干的，與我們無關。”一個滿臉絡腮胡的老頭，不安地。
菲尼克斯沒理一番自欺欺人的辯解。里奇在位置上坐立不安，他們看起來對克勞斯相當忠心，要是他們談崩了，他就只能祈禱菲尼克斯準備了后手。
“算了，多無益。”菲尼克斯雙手手指交錯，放到桌面上，“我給你們一個機會，一個能讓你和你們家人活下去的機會。告訴我，克勞斯在哪？我既往不咎，你們依然可以享有現在的地位和權勢。”
房間靜地只有木柴燃燒，出的輕微爆裂聲，幾個沒開口的人頗為意動地搖晃了一下身形，中年人瞪了那幾人一眼。
“少費口舌了，我不知道你為什么有膽量獨自來見我們，但你確實給了我們一個機會，”他露出狡猾地微笑，“一個讓我們飛黃騰達的機會。佩佛利爾，不會忘了你的幫助的，波賓先生。”
里奇勉強笑了笑，看起來更像牙疼。
“聽著，也許德特雷維爾、比洛、古斯塔夫他們相信你能行。該死的，你能不要求每個人都認為遵守那套落后的制度，是時候做出改變了。”一個人有點氣急敗壞，身體微微顫動，慢慢起身抽出魔杖。還有幾個人同樣拿出魔杖戒備起來。
“我從沒要求所有人都相信我。”菲尼克斯此時神色隱情不定，“每個人都有自己的選擇，我很遺憾，你們選擇死亡。”
話音剛落，房間里的氣氛立刻變得分外緊張，幾個人舉起魔杖指向菲尼克斯。
“呵呵，你認為。就你一個人，能對付得了我們？真的以為做了幾件‘驚天動地’的事情就能，不把任何人放在眼里了。”中年人率先打破了氣氛，濃厚地諷刺意味。
“那讓我們看看誰才是，那個傲慢的人。”菲尼克斯猛然鉆向桌子下面，抽出魔杖，用力撅成兩截。一個巧金色的鳳凰從杖芯飛出，一道淡紫色的魔咒將所有人包裹其中，形成一道屏障。
那幾個人的魔咒炸毀了桌子，但一切都晚了。
中年人驚恐地站起身，顫抖地指著菲尼克斯。
“你不是他！”
“老家伙，我當然不是。大人仁慈，給你們一個能活下去的機會，可你們并不打算領下這份恩賜。”菲尼克斯兩手空空，站起來整了整袍子。
“現在安心等死吧。”他拉起里奇，穿過屏障。(未完待續。)8
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