第二天，早上他們在路邊的一家露天餐館。昨晚的住宿，他們的錢都花光了。這頓早餐差不多能吧，他們最后一點美元都換完。
“聽這條，”赫敏專心致志地紐約幽靈報，“——近日魔法國會決定，所有外國人巫師，必須前往魔法法律執行部登機。”
“什么——？我們也要去嗎？”哈利抬起頭，吐出一口咖啡。
不過這咖啡味道身也不怎么樣。
“我們可沒那個時間。”菲尼克斯掏出一個漂亮的項鏈，一閃一閃地著藍光，“有一個美國傲羅一直跟著掛墜盒，我們馬上趕過去，從他那里得到更詳細的信息。然后決定下一步怎么辦。”
“那我們現在走吧。”哈利扔下半個煎蛋。
菲尼克斯看向赫敏，她點點頭，收起報紙。
他們再次出現的時候，是一個家酒吧。現在明明是大白天，這里卻人頭攢動。無數年輕人跟隨者音樂扭動身軀，渾濁的空氣中彌漫著令人作嘔的氣味。
赫敏抽出魔杖，突然被一個人抓住手。
“別這里用魔法，姑娘。”一個妖艷的女子，笑著，“我們對著什么，出歡呼的聲浪。”
菲尼克斯揚起眉毛，上下打量著這個，美艷風騷的舞女郎。這身打扮的傲羅他還是第一次見到。
“你看星凰旗將永遠高高飄揚。”菲尼克斯伸出手，“菲尼克斯·佩佛利爾，很高興見到你。”
這段是他們之前定好的接頭暗號。星凰旗是美國魔法國會的旗幟，由5顆星和一只展開雙翅的鳳凰組成。
“這不是地方，跟我來。”她帶著三人從后門離開酒吧，來到一處僻靜的巷。
“美國傲羅，”她突然變成了成年男子的聲音，“叫我科爾就好。”
他抽出魔杖一揮，暴露淫蕩的服飾變成普普通通的灰色長袍。五官扭曲，長縮成短。
“你是個易容阿尼瑪格斯？”赫敏驚奇地。
“還是個攝神取念師。”著他，變成一頭火紅色、濃密長的金妮·韋斯萊，而且比她人更加驚艷。
“哦，哈利——”他的語氣神態，一點也看不出是另一個人偽裝的。
“你是變態嗎？”菲尼克斯看著他不斷搔弄姿，“異裝癖？”
赫敏拉住哈利，免得他撲過去。
“是雙性戀，充分揮我的天賦。”他又變回了原貌，“你該跟你的同伴學學大腦封閉術。”
“你這么進入別人的腦子里，很不禮貌。”哈利余怒未消地。
“我的工作就是如此——”
“好了，我們能正事了嗎？”菲尼克斯將話題拉回，他們此行的目的上，“他人呢，你跟丟了？”
“當然沒有。我已經知道他是誰了？不得不，你也很大膽。”科爾頗有深意地，“他可是個權勢人物，如果讓別人知道，我監視他。我可沒好果子吃。”
“你拒絕我，覺得有好果子吃。”菲尼克斯撓了撓額頭。
看來那個叫伊萊亞斯·史托利的真身，是個在美國很有聲望、地位的人。以至于讓跟蹤他的傲羅，感到某種危險，至少是會威脅到自己的職業前途。
他沒話，原地踱步，顯然在做某種考慮。
“我明白，你也很有權勢，肯定不懼怕他。”他似乎想明白了什么，“我不想摻與進來，現在我想退出是不可能了。但我需要一個——我可以幫助你們，但要有報酬，有償的。相信我，來硬的，你會錯失我腦袋里信息中的有效性。”
科爾無疑很精明。知道如果菲尼克斯來硬的，自己肯定會被抓住，但要解除一個大腦封閉術，是很花時間的。摧垮會這門法術的巫師的精神，需要時間和一個高的攝念師。他相信，他們很需要那個人的信息，尤其是行蹤。
哈利有點吃驚，猶豫地。
“你要多少錢？”
“我要的不是加隆或者鍋，”科爾笑著搖搖頭，“我也有錢。”
他微微瞇起眼睛。
“我要一級梅林勛章，正式的官方授勛。”
哈利的心猛地沉了下去。
“這個不行，我們——”
“那么，”菲尼克斯輕聲，“事情就麻煩了，你無疑沒有任何值得歌頌的事跡。”
“是的，在傲羅里我也算不上多突出。你們應該很熟悉穆迪，”他刻意用倫敦腔，“他都沒有，我更不可能了。但現在我有了一絲可能不是嗎？”
“我們要商量一下。”赫敏突然。
科爾做出一個請便的手勢，慢慢悠悠地退到遠處。
“閉耳塞聽！”這個咒語能讓周圍每個人的耳朵里充滿一種無法辨別的嗡嗡聲，“好了，恐怕我們沒別的選擇。”
“答應他！”哈利不可思議的看著赫敏，“我們去哪——等等，你該不想讓菲尼克斯把他自己的勛章給他吧？”
赫敏沒有回答，只是看著菲尼克斯。眼神里透露著她的意思。
“給他弄一個一級梅林勛章，倒不算太麻煩。雖然都叫一級梅林，但還是有區別的。像蒂利·托克的，一級梅林勛章獲得者，綽號‘屠龍者’；鄧布利多教授，綽號‘黑魔法防御大師’；我，‘霍格沃茨的保護者’。這些巫師都有讓人信服的事跡，人們會給他們起一些綽號，概括他們的事跡。可魔法部財政緊張的時候，也不介意，有錢人用錢買一個。”
哈利想起，在打掃鳳凰社總部的時候，有一個授予天狼星的祖父的，獎勵他“為魔法部做出的貢獻”的梅林一級勛章。因為給了魔法部一大堆金子。
“我們湊錢給他買一個？”
“不是不可以。”菲尼克斯。
“多少錢？我們湊一湊。”哈利也是個有錢人，只要能摧毀掛墜盒就好。
“不好，看到時候美國魔法國會，打算黑我們多少錢了。”菲尼克斯對于這筆錢倒不是很在意，“我估算一人一半，大概要花你金庫里十五分之一的財物。”
他們商議后，同意了科爾的要求。
“那么立一個牢不可破的誓言？”科爾狡黠地目光掠過三人。
“牢不可破的誓言？”菲尼克斯臉上的表情變得不可捉摸了，他答應斯內普的事，還都沒開始辦呢，又來一個。
“行吧，”他干巴巴地，“赫敏？”
赫敏一副預料之中的神情，抽出魔杖。他們互相握住了對方的右手。她走上前，站在兩人身邊，把魔杖頭點在他們相握的兩只手上。
科爾話了。
“科爾，你愿意竭盡力幫助我們拿到斯萊特林的掛墜盒嗎？”
他瞇起眼睛，片刻后。
“我愿意。”科爾。
一道細細的、耀眼的火舌從魔杖里噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩只手上。
“事成之后，你要幫助我獲得一枚梅林一級勛章，你同意嗎？”
“我愿意。”菲尼克斯。
第二道火舌從魔杖里噴了出來，與第一道纏繞在一起，構成一根細細的、閃著紅光的鏈條。緊密地纏繞在他們相握的兩只手周圍，像一根繩索，像一條噴火的蛇。8
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