“有這個(gè)必要嗎？”赫敏知道這可不是一個(gè)隨意的命令。
跟佩佛利爾有各種盟約的家族，少說(shuō)數(shù)以百計(jì)，他們可不是效忠伏地魔的食死徒家族。人數(shù)少則數(shù)百多則上千，但受制于當(dāng)時(shí)簽署的契約效力，能有多少人來(lái)是個(gè)問(wèn)題。要是一個(gè)都不來(lái)，或者只有寥寥幾個(gè)，那可有得瞧了。
菲尼克斯拿出今天從各地傳來(lái)的最新消息，低頭看了起來(lái)。
“相信我，我是深思熟慮的。”他說(shuō)，“剛才那個(gè)騎士差點(diǎn)打死我，讓我迷惑了好一陣，他是如何做到的。后來(lái)我想明白了，隱形獸的預(yù)知未來(lái)，他預(yù)測(cè)了我的動(dòng)向。可以想象，他的做法，大大啟發(fā)其他人——亞洲很快就會(huì)熱鬧起來(lái)。一個(gè)擅自稱王的人，隨便拉出一支軍隊(duì)，都能跟我們打成這樣。由此看來(lái)，幾百年前歐陸戰(zhàn)火紛飛中留下的古老體制，已經(jīng)跟不上潮流了，這也正常，這可能是有史以來(lái)，第一次大規(guī)模純巫師戰(zhàn)爭(zhēng)。現(xiàn)在的世界，正在大變。我們不能在這么松散了，我需要一個(gè)更加合理的領(lǐng)導(dǎo)體系，我需要更多的盟友、更強(qiáng)大的魔法技術(shù)。整合力量，是當(dāng)務(wù)之急。”
“法國(guó)就丟給那個(gè)養(yǎng)花匠了？”梅賽德斯不滿地嘟囔著。
“我不知道，查理·魯?shù)婪蛑笆歉墒裁吹摹５抑溃业耐瑢W(xué)也要當(dāng)女王了，而且他們宣稱法國(guó)屬于英格蘭的一部分。”
“是誰(shuí)？”赫敏說(shuō)著接過(guò)信封。
“你不會(huì)感到意外的。”
赫敏狐疑地打開(kāi)卷軸，心里想那八成是斯萊特林的人。內(nèi)容倒不讓她吃驚，EMU的分支組織正在策劃顛覆世界上僅剩的兩個(gè)魔法部之一，倫敦魔法部。取而代之的是不列顛之王——這讓她迷惑不解，EMU力圖世界大統(tǒng)一，怎么會(huì)允許歐洲各地稱王呢，不僅如此，反而大力援助——計(jì)劃擁戴擁潘德拉貢家族最后的后裔，格林格拉斯家族的阿斯托利亞·格林格拉斯為不列顛之王。
“馬爾科姆居然認(rèn)為這是必要的。”看到一半，赫敏脫口便道。
“EMU現(xiàn)在幾乎處于半公開(kāi)狀態(tài)，大肆招募人手。倒是不傻，知道沒(méi)有硬實(shí)力是不行的。馬爾科姆嘛，”他脫下龍蝦手套，“事成之后他會(huì)得到一個(gè)伯爵頭銜以及封地，比起半死不活的魔法部，傻子也知道該怎么選。”
“撇開(kāi)馬爾科姆不談，你對(duì)此事有何看法？”
“他們把珀斯甩開(kāi)恐怕稍欠考慮，又或是計(jì)劃的一部分。我了解珀斯，他絕不會(huì)眼看著自己同父異母的妹妹帶上王冠。我希望你能去趟英國(guó)，悄悄過(guò)去，跟羅格他們談?wù)劊挥锰[秘，就說(shuō)我需要他們的幫助。跟德拉科見(jiàn)面時(shí)，務(wù)必小心謹(jǐn)慎，不可被外人知曉。”
赫敏皺眉：“女王的丈夫卻是不合他胃口，但EMU抬高價(jià)碼，比如馬爾福公爵什么的。”
“不太可能，他已經(jīng)得到了教訓(xùn)。權(quán)力的游戲比他想象中要?dú)埧岬亩啵洗尉筒铧c(diǎn)丟了全家性命，我相信他會(huì)吸取教訓(xùn)的。”
“希望吧。那他父親怎么辦？”赫敏懶得反駁。
“隨機(jī)應(yīng)變。聽(tīng)著，我心里對(duì)德拉科或者羅格信心都不是很足，我承認(rèn)比起友情、同窗之誼，近在眼前的利益和威脅才是當(dāng)務(wù)之急。我不期待你能帶回什么好消息，只希望能傳遞一個(gè)信號(hào)，一個(gè)偽裝。”
“什么偽裝？”赫敏催問(wèn)。
“我們短時(shí)間內(nèi)根本沒(méi)可能從EMU手中收回英國(guó)，即使德拉科、羅格以及許多英國(guó)巫師支持我們成功的可能也很低，我們?nèi)耸志o張，今天本土作戰(zhàn)軍隊(duì)傷亡了三分之一，周?chē)教幎际桥宸鹄麪柍蓡T聚集的小鎮(zhèn)，我們的人隨時(shí)能獲得救援、醫(yī)療幫助。遠(yuǎn)征英國(guó)是件短期內(nèi)不可能的事情，所以我們傳遞一個(gè)信號(hào)，讓其他家族的人，認(rèn)為我們寸土必爭(zhēng)。他們加快計(jì)劃奪權(quán)時(shí)，我們來(lái)個(gè)釜底抽薪。”
“不！”赫敏不知道菲尼克斯打算干什么，但直覺(jué)告訴她，絕不是她希望看到得。
“我只能如此。”菲尼克斯低頭玩弄著魔杖，“我要搬空霍格沃茨或者摧毀它，因?yàn)榛舾裎执牡拇嬖谟?guó)沒(méi)有太多教育機(jī)構(gòu)，霍格沃茨有失，在未來(lái)與EMU的戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們會(huì)越打越強(qiáng)，他們則越打越弱。沒(méi)有源源不斷的、合格的、優(yōu)秀的巫師補(bǔ)充，他們贏不了。”
“你不能這么做。”
“我當(dāng)然能，我還是霍格沃茨的校董，你也是，去年過(guò)生日時(shí)卡佩給你了幾張股份轉(zhuǎn)移契約，我都幫你留著呢。”
“我不同意，那可是——”
“是我們母校，我明白。可我不能讓它培養(yǎng)敵人，這事要迅速而安靜，得好好籌劃一番。”
梅賽德斯已經(jīng)恢復(fù)正常，兩人也停止了關(guān)于霍格沃茨的話題。
“準(zhǔn)備好了。”
佩佛利爾家族在第一次戰(zhàn)斗獲勝后不留俘虜，一律砍頭掛搶上。這項(xiàng)傳統(tǒng)是“嗜睡者”阿偉拉多·佩佛利爾開(kāi)創(chuàng)的。
魔法史上，此人因?yàn)閺s殺神圣羅馬帝國(guó)皇帝腓特烈一世而聞名，史書(shū)稱腓特烈一世帶領(lǐng)侍從趕到雪山堡，卻沒(méi)有征得阿偉拉多的允許，阿韋拉多認(rèn)為這是對(duì)他以及對(duì)佩佛利爾家族的冒犯，將皇帝一行斬首，將腦袋插在槍尖上以儆效尤，警告后來(lái)者，不得允許不許擅自進(jìn)入其家族領(lǐng)地。這一行為，導(dǎo)致帝國(guó)境內(nèi)的大貴族認(rèn)為，佩佛利爾不滿皇室，紛紛帶著自己家巫師廷臣起兵叛亂。神圣羅馬帝國(guó)盛極而衰。
真實(shí)情況完全不同。當(dāng)時(shí)剛剛平定家族內(nèi)亂的家族，迫切地希望在此建立歐洲最強(qiáng)巫師家族的威望，雖說(shuō)吵醒午睡的“嗜睡者”是個(gè)不明智的舉動(dòng)，但絕不是皇帝被斬首的主要因素。更重要的是隨皇帝出行的侍從中有不少，表現(xiàn)出對(duì)佩佛利爾家族不敬的著名巫師家族。這一行為算是開(kāi)戰(zhàn)前的戰(zhàn)書(shū)。
后人認(rèn)為，將第一個(gè)攻擊佩佛利爾的軍隊(duì)斬盡殺絕，有助于避免家族被主動(dòng)攻擊以及動(dòng)搖其士氣的可能性，便作為傳統(tǒng)保留下來(lái)。
天空灰暗，寒氣逼人，雪花若無(wú)其事的緩緩飄落。飛毯下的森林中擠滿了人，男人、女人，老年人、青年人所有在附近生活佩佛利爾家族成員，統(tǒng)統(tǒng)站到林間，來(lái)觀望這場(chǎng)古老而血腥的儀式。
梅賽德斯傳令，將刑臺(tái)搬到月樹(shù)之下，隨后她的部下將五花大綁的查爾斯·羅蘭伯爵押來(lái)，雪花和落葉在周?chē)婏w。羅蘭的部下正在源源不斷地被押解過(guò)來(lái)，每一位俘虜身后都有一名佩佛利爾士兵，手持雙手劍，猶如石像一樣矗立原地。
“你們不能這樣，我們投降了。”羅蘭伯爵僵硬地抬起頭，他半個(gè)身子處于石化狀態(tài)，“看在……看在梅林的份上。”
“梅林跟我有什么關(guān)系。”菲尼克斯重新戴好龍蝦手套，“你還不如說(shuō)，看在《日內(nèi)瓦公約》的份上呢，我妻子剛跟我嘮叨過(guò)，這項(xiàng)野蠻的傳統(tǒng)。”
菲尼克斯抽出佩劍，口吐白霧。
“遺言？”
“你個(gè)混球，我化作幽靈也不放過(guò)你。”他色厲內(nèi)荏地吼道。“小子，你記住，殺人者遲早會(huì)被殺。”
“凡人皆有一死。”菲尼克斯道，“跪下，伯爵大人。”他口氣諷刺。
羅蘭伯爵跪下身體忍不住地顫抖。
“我的家族熱衷研究死亡，勸你一句，走下去，別回頭。”菲尼克斯抽出佩劍，高高舉起，“我應(yīng)該說(shuō)一些正式言辭，敘述你對(duì)我家的冒犯，但我懶得說(shuō)，想必你不介意。”
利劍一揮，利落地砍下他的首級(jí)。妖精鑄造的寶劍，如此鋒利，從手感來(lái)說(shuō)，切下一顆人頭，與刀鋒劃過(guò)空氣并無(wú)二致。殷紅的鮮血迅速擴(kuò)散，如灑落的葡萄酒。菲尼克斯身后上百名俘虜?shù)念^顱也一起飛起，厚重的血腥味讓林中的生物躁動(dòng)起來(lái)。
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