皇帝一聲令下，外面有兵士進(jìn)殿，便拖住了兵部尚書。
兵部尚書駭?shù)媚樕l(fā)白，連連大呼，“皇上恕罪！”
皇帝盛怒至極，“拖下去！”
有兵士便拖著兵部尚書，不顧他大喊，解了他的烏紗帽冠帶，拖著他出了大殿。
一時(shí)間，人人驚惶。
多年來(lái)，兵部尚書在他的位置上坐得很穩(wěn)，自從十二年前蘇澈引咎辭官后，兵部尚書為人耿直，對(duì)軍事頗為穩(wěn)妥，與蘇澈昔日里交情也不錯(cuò)，所以，很受皇上看重。戶部、禮部、工部、刑部四部這幾年都換了幾任尚書，但兵部尚書一直穩(wěn)妥地坐著這把椅子，沒出大錯(cuò)。
今春，北周入侵西境，蘇澈臨危受命，帶兵征戰(zhàn)西境，兵部尚書在其后沒少出力，后勤供給做得十分穩(wěn)妥。可以，蘇澈能打贏這一仗，兵部尚書出力不少。
如今沒想到燕北三封八百里加急奏報(bào)都沒能送入京，驛站出了這么大的亂子，皇上找到兵部尚書的頭上，也是理所當(dāng)然。兵部管轄武職選授、處分、兵籍、軍械、關(guān)禁、驛站等事，軍情奏報(bào)加急書，份屬兵部管轄。
河間驛站的八百里加急沒及時(shí)送入京，也是兵部對(duì)驛站管轄的一大紕漏。
皇帝盛怒之下，大半武朝臣無(wú)人敢為兵部尚書求情。
丞相和王祿對(duì)看一眼，丞相出列求情道，“皇上，臣以為，河間驛站距離京城三百余里，兵部一時(shí)管轄不到，也有情可原。先看看蘇青的奏折上都了什么，暫緩對(duì)兵部尚書治罪。”
皇帝聞言拿起了蘇青的奏折。
蘇青奏折寫的極盡詳細(xì)，將河間驛站所有人遇害以及仵作驗(yàn)尸之事奏稟之后，又提了河間縣守所的關(guān)于驛長(zhǎng)長(zhǎng)期閉門飲酒作，導(dǎo)致如今出了大事兒，縣守絲毫不知情之事。
皇帝看罷，更是惱怒，“又是景陽(yáng)侯！”
群臣聽到皇上提到景陽(yáng)侯，見皇上臉色鐵青，一時(shí)間更是不敢言聲。
皇帝將蘇青的奏折遞給泉子，吩咐，“傳下去，給他們都看看。”
泉子連忙接了奏折，下了玉階，遞給丞相，丞相看過(guò)后，依次傳遞了下去。群臣過(guò)目了一遍后，都想著景陽(yáng)侯這個(gè)妻堂弟實(shí)在太不像話。若非他終日閉門飲酒作，也不至于河間驛站出事兒了四五日無(wú)人知道。
王祿出列道，“皇上，朝中正是用人之際，兵部尚書雖然有過(guò)，但也只是驛站管轄不嚴(yán)之罪，不至于殺頭。”
皇帝猶自盛怒，“河間驛站驛長(zhǎng)竟是這種飲酒作的無(wú)知之徒，怎么能轄管驛站？軍情驛站何等要職，竟然交付到了這種狂徒手中。如今被殺四五日，竟然無(wú)人奏報(bào)。驛站形同虛設(shè)嗎？耽誤了燕北的救急軍情，朕難道不該治兵部尚書的罪？他難道一直不知河間驛站竟然用的是這種不務(wù)正業(yè)的酒色之徒？”
丞相接過(guò)話道，“回皇上，老臣記得，河間驛站的驛長(zhǎng)曾經(jīng)是瑞悅大長(zhǎng)公主向皇上您討的旨意，您御筆親批，對(duì)他下達(dá)的任命。”
皇帝一怔，“什么時(shí)候？”
丞相道，“十年前，瑞悅大長(zhǎng)公主生辰，景陽(yáng)侯繼夫人堂妻弟送了個(gè)暖煙壺，大長(zhǎng)公主十分喜歡，得知他想做河間驛站的驛長(zhǎng)，便向您討了旨意。您覺得瑞悅大長(zhǎng)公主難得對(duì)您開一次口，又是一處驛站吏，便應(yīng)了。當(dāng)時(shí)老臣也在大長(zhǎng)公主府，所以記得此事。”
皇帝恍然，“你這樣一，朕也想起來(lái)了，是有這么回事兒。”
丞相道，“因是皇上親自任命，多年來(lái)，也未出現(xiàn)大的紕漏，又看在瑞悅大長(zhǎng)公主和景陽(yáng)侯的面子上，兵部尚書便只能睜一只眼閉一只眼了。這事兒來(lái)，兵部尚書雖然有管轄不嚴(yán)之罪，但也不至于定死罪。如今還是要盡快查出是何人動(dòng)手殺了河間驛站所有人才是。”
皇帝聞言面色一時(shí)有些掛不住，沒想到追根究底是他親自對(duì)河間驛站驛長(zhǎng)下的任命，他沉著臉道，“沒想到朕也有責(zé)任，聽信了瑞悅大長(zhǎng)公主，任命了個(gè)酒色之徒誤事兒，丞相所言有理，應(yīng)盡快查出是何人殺了驛站所有人，中斷了燕北八百里加急。”話落，他揚(yáng)聲吩咐，“來(lái)人，將兵部尚書帶回殿內(nèi)來(lái)。”
有人應(yīng)聲，帶回了綁在午門外的兵部尚書。
兵部尚書嚇得臉色發(fā)白，進(jìn)了內(nèi)殿后，頭冠不整，當(dāng)即跪在了殿內(nèi)，叩頭謝恩，“老臣謝皇上不殺之恩。”
皇帝沉著臉看著他，“十年前，雖然是朕聽信了瑞悅長(zhǎng)公主舉薦，親自任命的河間驛長(zhǎng)，但你身為兵部尚書，理當(dāng)對(duì)驛長(zhǎng)有監(jiān)察之責(zé)，他玩忽職守，酒色狂徒，你就該上報(bào)朕對(duì)其懲處治罪。你卻縱容于他，如今釀成大錯(cuò)，你可知罪？”
“臣知罪。”兵部尚書跪地請(qǐng)罪。
皇帝沉聲道，“如今朝廷正是用人之際，朕念你多年來(lái)從無(wú)過(guò)失，如今丞相為你求情，朕就姑且免去你砍頭之罪，責(zé)令你戴罪立功。你即日起督查南齊所有驛站，但凡有此等玩忽職守之徒，一律問(wèn)罪。同時(shí)，不得懈怠燕北糧草軍械供給，務(wù)必保證京麓三萬(wàn)兵馬和五萬(wàn)御林軍前往燕北的供需。若燕北安然無(wú)事兒，朕就不再追究你罪責(zé)，若燕北保不住，你就自刎以謝天下吧。”
“是，臣領(lǐng)旨。”兵部尚書連連叩首。
皇帝又轉(zhuǎn)向刑部尚書，“整個(gè)河間驛站所有人被殺，刑部立即派人前去河間配合蘇青徹查此案，務(wù)必將此案給朕查出，到底是何人敢殺朝廷官員，耽擱軍情大事兒。”
“是。”刑部尚書連忙領(lǐng)旨。
皇帝又道，“河間縣守懼怕景陽(yáng)侯府權(quán)勢(shì)，對(duì)河間驛長(zhǎng)敬而遠(yuǎn)之，不聞不問(wèn)，河間縣守管轄一縣之地，出了此等大案，卻閉目塞聽尚不知情四五日，視為瀆職之罪，理應(yīng)革職查辦依罪論處。”話落，他吩咐泉子，“快馬傳朕旨意，命蘇青查辦河間縣守！”
“是！”泉子連忙應(yīng)聲。
皇帝又將滿朝武掃視了一遍，少緩和了聲音問(wèn)，“眾位愛卿，誰(shuí)還有奏？”
滿朝武你看我我看你，再無(wú)人話。
皇帝干脆地道，“既然再無(wú)奏，退朝吧。”
群臣一怔，暗想皇上只提了一句景陽(yáng)侯，便再不提安國(guó)公和景陽(yáng)侯入獄之事了，這顯然是已經(jīng)定了的鐵案了，連刑部和大理寺都不必經(jīng)過(guò)會(huì)審，直接拿辦，自皇上登基至今，這是第一次如此。顯然是不讓人對(duì)這兩府求情。
在殿內(nèi)未曾涉案的所有人都已然知曉十二年前容安王和王妃戰(zhàn)死一案以及四年前嶺山瘟疫隱瞞一案，月貴妃伙同安國(guó)公和景陽(yáng)侯涉案之深，欺君賣國(guó)。即便與兩府有交情之人，都不敢求情，更不敢言語(yǔ)一句。
于是，皇帝了一句無(wú)退朝的話后，群臣都齊齊跪地，山呼萬(wàn)歲。
皇帝出了金鑾殿后，等在殿外的嚴(yán)公公連忙上前，恭敬地聲，“奴才拜見皇上，太后請(qǐng)您散朝后過(guò)去慈安宮一趟。”
皇帝沉聲問(wèn)，“母后有何事兒找朕？”
嚴(yán)公公聲，“是關(guān)于瑞悅大長(zhǎng)公主。”
皇帝聞言道，“你回去回稟太后，就瑞悅大長(zhǎng)公主朕自有論斷，讓母后不必管了。”
嚴(yán)公公見皇上臉色十分難看，不敢再多言，連忙應(yīng)聲，折回了慈安宮。
皇帝向御書房走去。
泉子見皇上要去御書房，連忙在身后聲提醒規(guī)勸，“皇上，您已經(jīng)一夜未曾好眠了，這樣下去，身體受不住，您可不能倒下啊，還是回寢殿歇上一歇吧！否則燕北再來(lái)軍情，您若是病倒，可怎么辦？”
皇帝聞言腳步一頓。
泉子再接再厲，“皇上，寢殿內(nèi)還躺著太子，如今已經(jīng)第七日了，算算時(shí)辰，若是蘇姐所言不差，太子也快醒了。”
皇帝聞言道，“回寢宮。”
泉子連忙應(yīng)聲，吩咐儀仗隊(duì)，轉(zhuǎn)道回帝寢殿。
皇帝回到帝寢殿后，見太子依舊躺在寢殿內(nèi)，一動(dòng)不動(dòng)，并未醒來(lái)。他示意泉子上前探他體溫，泉子走到近前，摸了摸太子胸口，對(duì)皇上點(diǎn)點(diǎn)頭。
皇帝揉揉眉心，對(duì)泉子吩咐，“你盯著些，太子醒來(lái)，即刻喊朕。”
“是，奴才看著太子，皇上您放心歇息吧，太子一旦醒來(lái)，奴才立即喊您。”泉子應(yīng)聲。
內(nèi)侍給皇帝脫了龍袍，皇帝躺去了龍榻上。
朝臣們出了大殿后，無(wú)人前往御書房亦或者帝寢殿奏稟朝事兒，都齊齊出了宮，往日散朝時(shí)三五一群三兩一伙地談?wù)撝聝海袢粘紓兌奸]緊了嘴巴，提著心心謹(jǐn)慎地往宮外走。
所謂，水至清則無(wú)魚，朝臣們?yōu)楣俣嗄辏喽嗌偕俣加行┧绞聝海绕涫前矅?guó)公府和景陽(yáng)侯府，這兩府一個(gè)是自太宗時(shí)就盛寵到當(dāng)今皇上依舊很受器重的府邸，一個(gè)是先帝因愛護(hù)胞姐扶持的景陽(yáng)侯府，若是認(rèn)真問(wèn)罪，朝臣們無(wú)人不與這兩府牽扯。
如今這兩府一個(gè)手里有太宗的丹書，一個(gè)手里有先帝的免死金牌都不管用，所有人緝拿歸案，鋃鐺入獄，顯然是奔著滿門抄斬而定的案。雖然如今皇上并未下抄斬的明旨，但定是早晚之事。
一時(shí)間，整個(gè)京都，空前的喧囂又空前的沉寂。
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