況且勸導了半天，周文賓才放過那幾個巡捕。轎子先行送況且回府。

    回到家，府上燈已經熄了，只有況鐘的屋子里還有燭光閃耀，況且忐忑不安地走進去，準備挨一頓訓斥。

    況鐘卻只是溫厚地看著他，兒子沒有吃醉，衣冠整潔，也就放了心。

    況且把今天的事從頭到尾了一遍，只是把張猛龍碑的事略去，因為況鐘并未去過龍門石窟，況且也從未在明朝見過什么碑刻。

    他虛擬的這一切，將來如何在父親面前圓過去，還得好好想想。

    三人爭相搶著收況且做門生，況鐘似乎并不意外。

    他苦笑道：“我一直不讓你應秀才考試，就是不想讓你過早涉足士林這名利場，不過你已經十五歲了，再想韜晦也不可能，這是早晚必經的事。”

    “對了，爹，中書是什么官職？”況且問道。他對朝廷典章制度還真是不了解。

    “哦，其實不算什么正經官職，就是相當于唐朝的書畫博士，也就是皇宮里的供奉。

    朝的中書屬于禮部，實際上卻由內廷掌管，他們主要是謄寫皇上的詔書，還有一些官員的奏章。若按品階，根不入流。”況鐘解釋道。

    “那這個周鼎成怎么大家都怕他？還有周家財雄勢大，為何巴結他認作家？”況且腦子里頓時畫了無數問號。

    “中書雖然不入流，卻可以出入內廷，游走六部，宮內宮外都熟悉，若論人脈資源，比一般的外省官可要多許多。尤其是他們交結不少內廳握有實權的太監，所以外庭大臣對這些人也都是避讓三分。”

    “閹黨？”況且覺得有些惡心了，沒想到周鼎成是這類人物。

    “這倒不是，只有太監把持國政，禍亂殃民，才有閹黨的稱號，太監也不都是壞人，文官也不都是忠藎臣工。”

    “哦，原來是這樣。”況且覺得又長見識了。

    “歷來文人處世都講究寧可得罪君子，不可得罪人。

    “所以你要注意了，周鼎成這種人千萬得罪不得，他不過是吏員，身份低微，所以根不怕什么，沒有名聲地位的顧忌，若是跟人有了沖突，什么招數都使得出來。

    “不像陳慕沙、練知府，他們是否君子且不論，但他們都有名聲地位，做事就要先考慮這些，所以只能明來明往，不能暗箭傷人，也不能使用什么鬼蜮伎倆。當然，他們也最好不要得罪。”

    “嗯，孩子只是怕將來陳、練二位若是有了沖突，就不知何以自處了。只是一種預感而已。”況且有些憂慮地。

    況鐘心頭一震，看著況且，這才覺得朝夕相處的兒子竟有不為他所知的一面，為人處事方面已經成熟太多。

    況且看到他的臉色，就有不妙的感覺，自己真是喝多了？今天怎么連連出錯。

    “你能這樣想當然最好，不過，凡事預則立，不預則廢，你既能預先想到這兒，也就不必怕將來。你真是長大了，我終日忙碌，竟沒察覺到。”況鐘欣慰地笑了，他當然不會懷疑自己兒子的軀體里還有一個現代人。

    “我只是初次見到士林的紛爭，有所觸動，也就有些想法。”

    “改日爹幫你引薦一人，或許他可以幫助你解疑答難。”

    “爹的這人我可認識？”

    “此人叫文征明，你不認識。”

    況且心中一陣狂喜，他不明白，父親怎么會認識文征明的。

    “爹的文征明是不是和唐伯虎齊名的大書家？”況且裝作無知的樣子。

    況鐘頭，道：“不早了，你去睡吧，明早還要正常起床。”

    等況且出去后，他確實浮想聯翩，看來兒子的確是長大成人了，有些事是不是該讓他知道了？他想了一個時辰，還是覺得太早，放棄了這想法，熄燈上床睡了。

    況且回到自己屋子，上床后原想理清思路，孰料頭一沾枕頭，就酣然睡去，醒來時已經是翌日卯時了。

    上午，練達寧便紆尊降貴，一轎子，一身便服來況府拜訪。

    他是專程來找況鐘，為的就是況且必須參加秋季考試，不得規避。

    況鐘已經知道此事根由，滿口答應。其實有練達寧這樣的座師，是文人求之不得的事，還有何規避可言。

    練達寧又找來況且，溫言撫慰幾句，就要查看他的窗課，也就是他平日里寫的文章詩詞讀史筆記這類。之所以稱作窗課，是因為古人喜歡在窗戶下面讀書，是要借助日光，課即功課作業。

    況且把以前寫的一些文章詩詞、臨摹的書法等都拿來，練達寧瀏覽一遍后，果然是神童才具，只是沒有昨日的驚艷，倒也不以為異。

    “犬子愚鈍，竟得老公祖繆愛有加，實是草民之幸。”況鐘深鞠一躬致謝。

    “況兄不必如此，”練達寧還禮笑道，“你雖然只是行醫，在士林也是錄有名字的，久聞高才，只是一向公事繁冗，疏于問候罷了。”

    兩人你來我往的之乎哉也一通，都是場面應酬話。練達寧之意只在況且身上，至于況鐘是否是神醫，文才如何，他并不在意。

    古時的官員雖然沒能和人民群眾打成一片，卻和文人打成一片，不只因為在這些未及第的文人身上，有他們昔日的影子，而且其中有才具的文人都是潛力股，投資回報率往往高得難以想象。

    比如王陽明，如果沒有那一群忠實的弟子傳人，他的學也就及身而止，哪有后來的陽明弟子遍天下，更沒有后來的東林黨、明社這些可以直接左右朝廷的黨派。王陽明也就不會被抬進圣廟，配祀至圣先師孔子了。

    用魯迅的話，就是跟著圣人吃冷豬肉。這在古時歷朝歷代，都是一個文人可以得到的最高榮譽：超凡入圣。

    況鐘也很滿意，練達寧不但是堂堂知府，更是江南一代士林宗師，將來入主禮部，主盟文壇也是水到渠成之事。

    兒子有這樣一個座師，前程如何且不論，至少已經有了一可靠的保護傘。

    練達寧是忙人，過要緊話后，便起身告辭，父子兩人恭送至大門外。已經走到轎子邊的練達寧，并未馬上上轎，而是轉過身來，看著況鐘父子。

    況且心里一咕嚕，知道練大人還有話要，給父親遞了個眼神，父親微微頷首。況且趕緊幾步上去，到了練大人身邊。

    練達寧笑了笑，“我還忘了件事情，過一陣，我帶你去見一個高人。”

    “有勞大人。”況且作了一揖。

    “你不想知道是誰嗎？”練達寧覺得這個孩子還真是沉穩。

    “大人眼里的高人，一定是錯不了的。”況且答道。

    “此人叫文征明，你聽過吧。最近府邀請他幫一位辭官的御史在做一個園林設計，馬上就要大功告成了，屆時，一起會會。”練達寧面露喜色。完轉身上了轎子。

    唉，又是文征明！況且愣怔了一下，回到父親身邊。

    父親問道，“方才練大人跟你什么了，我看他很高興的樣子。”

    況且淡淡道，“是要帶我見一個什么高人……”

    看著起轎走遠，況鐘滿心喜悅，況且卻是喜憂參半，只怕是從此進入多事之秋了。

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