王爺略略一怔，笑道：“這個練知府倒是消息靈通，不妨請他到老師的書房一見。”

    石榴立即喚仆人撤了桌子，陳慕沙示意他人部退出，只留下王爺一人。況且明白老師的意思：如果沒有大事，練達寧不會夜晚貿然求見。

    “聽練大人要升省按察使了，是不是因此事來見師兄？”三人出了書房，石榴向陳慕沙征詢到。

    陳慕沙搖頭道：“練達寧還不至于如此急不可耐，以他的資歷和聲望，升按察使只是早一天晚一天的事。”

    “可是最近沒聽蘇州府出什么事啊？不會又有那個王爺造反了吧？”石榴悄聲問道。

    陳慕沙失笑叱道：“胡。如今那些王爺跟監獄的囚犯也差不多，只是住所不叫監獄，叫做王宮而已。”

    況且仔細聽著，無心插話，其實心頭多少有些不安。他腦中再次閃過父親有些焦慮的神情。

    三人進入陳慕沙平時用來靜坐的一間屋子里，這里陳設較為簡單，是一處適合冥想的空間。

    陳慕沙坐下來，緩聲向兩個最貼心的晚輩講述他所觀察的“往事今朝”。

    明朝自寧王造反后，朝廷對諸親王、郡王約法三章。兄弟之間別沒事見見面，就連私下通信都不允許。平時必須待在城里，出城游玩，那是想都別想。

    即便是出城祭奠祖先，也要事先向朝廷稟報，得到圣上御批后，方能在地方官的嚴密“護送”下按時按往返。

    實在是高處不勝寒啊！

    這些嚴苛的規矩自永樂年間開始實行，而且一代比一代嚴格。此招是永樂帝的絕招，也是他心態的真實寫照。當年，正是他以一郡之地，從燕京發兵直搗京城，奪取天下。

    所以，后世親王不得不繼承這份殘酷的“遺產”。老實，對他們而言，金銀珠寶和身邊的一堆宦官美人，就是部的世界。

    永樂帝心里清楚得很，親王們一生都在演戲，誰都相信自己有天命在身，只要朝廷稍一放松，就會有人鋌而走險。

    在歷史上，王爺造反最多的朝代就是大唐和大明，唐朝是李世民敗壞了風氣，明朝則是永樂。

    永樂帝算得上是唐太宗的超級粉絲，不僅欣賞他，而且效仿他。

    這就如同朱元璋崇拜劉邦一樣，因為兩人都是歷史上僅有的布衣天子，而唐太宗跟永樂也是歷史上僅有的，以親王身份成功上位的皇帝。

    因在室內，就連仆人都不在身邊，陳慕沙才敢隨便笑，這些話若是在外面，等同于泄露天機，恐怕要惹來殺身之禍。

    即便如此，陳慕沙所言，還是讓況且和石榴感到不寒而栗。

    過了差不多有一個時辰，王爺的仆人來向陳慕沙通報，蘇州知府練達寧已經離開。

    三人出了屋子，卻見院子里一排衙役手執蘇州府大紅燈籠，護送練達寧的轎子出了陳府。

    陳慕沙滿腹疑竇，心里頗不高興。好你個練達寧，來不見人就罷了，走居然也沒打個招呼！礙于王爺的面子，這話他當然不好出口。

    可是，有人代勞。陳慕沙心里想的，馬上被石榴撇著嘴了出來：

    “練大人是哪門子神仙？這是學大禹啊，過家門而不入。”這話顯然是給王爺聽的。

    王爺有些尷尬，抱拳道：“實在是事出非常，練大人今天到這兒來的事，還請老師跟師妹、師弟假裝沒看見。”

    “是啊，王爺酒宴中途見狐仙去了。這倒是一篇好傳奇。”況且笑著，他對練達寧的來訪毫無感覺。兩邊都是他的老師，他當然一個也不能得罪，所以拿王爺開涮。

    “都別多話了，去喝杯茶吧。”陳慕沙面色如常的。

    王爺道：“老師，弟子先請罪，府上有急事，我要告辭了。”

    “什么？這黑燈瞎火的你怎么走？不行！你是來看我的，中途有個閃失，我沒法向國公爺跟皇上交代。今天就是天大的事情你也得住在我這里！”陳慕沙語氣生硬，明顯帶著火氣。

    陳慕沙自己也不清楚為什么會突然光火。按，遭到排擠已是多年，如今對朝廷的事根不感興趣，有閑工夫，還不如細心考察一株草從破地面露頭，到徹底枯萎的過程。

    然而，今天他卻對最不應該發火的人發火了。王爺不僅是未來的國公爺，也是他很喜愛的學生，他可從來沒有對他講過一句重話。

    王爺有發懵，他從未見老師如此態度。在他心里，就是天塌下來，老師都能做到不眨一下眼，房子著了火，他照樣能安然坐著讀書。

    王爺想不出有什么事能令老師著急，更想不出有什么事能讓老師光火。

    “老師萬安，王爺也許是奉了國公爺的密令……”況且急忙道。

    他也是靈機一動，忽然替王爺想出這個借口。

    孰料他還真蒙對了。

    王爺從袖子里拿出一封信，上面果然蓋著中山王府的大印，拆開的封口上還有火漆。

    古人對保密也有特殊的一套方法，最簡單的就是封印。

    開始是泥封，趁泥還軟時，蓋上印鑒，這樣若是拆開泥封，印鑒就被破壞了。

    后來時代發展了，封印技術也提高了，就是用火漆封印，原理做法還是一樣。朝廷公文、八百里火急軍情一般也都是這般封口。

    王爺雙手把信捧給老師，一句話也不出來，表情甚是嚴峻。

    “嗨，我這是怎么了。今天真是酒喝多了。況且，你剛才也不攔著我。”陳慕沙轉頭責備上況且了。

    況且笑道：“老師的火如天降霹靂，誰也攔不住啊。”

    陳慕沙把信塞回王爺的袖子里，然后喟嘆道：“我可能是老了，容易感傷了。以為你這次來能住些日子，好好陪陪我……”

    “老師，過些日子弟子一定再來。”王爺此時才能出話來，心情有些激蕩，聲音帶著哽咽。

    石榴上前扶住老夫子，笑著：“老爺子，不是有師弟陪你下棋嗎？我看你還是琢磨怎么打敗他吧。師兄難得有回正事，趕緊回府，別耽誤了。”

    “師妹，你可真會夸人。”王爺苦笑道。

    “那可不，大部分王爺公爵，不都是整天聽音樂，喝美酒，看美人跳舞，最后穿著金縷玉衣下葬嗎？！”石榴總結道。

    屋里的人都笑了，石榴雖然的是劉備的先祖中山靖王的一生，其實絕大多數王爺都是這樣了此一生。明朝的王爺不這樣也不行，公侯伯子男稍微寬松一些，也只是五十步和百步的區別。

    王爺不敢多耽誤，見老師態度平靜下來，就急匆匆告辭離開了陳府。三個人一直送出街口才回來。

    到了府里，況且也向陳慕沙告別要回家。

    陳慕沙卻一瞪眼睛：“你敢！”

    況且嚇得一哆嗦，急忙躬身道：“老師息怒，弟子不敢……”

    陳慕沙怒猶不泄地袍袖一拂，轉身走進自己的臥室。

    況且呆怔在那里，不知如何是好。

    石榴笑道：“師弟，你是哪壺不開提哪壺，看來只好我來招待你了。”

    “有勞。”況且拱拱手。

    他心懸了起來。這下可壞了，既不能回去，也見不到老師，一會去哪兒睡啊？

    想著想著自己突然笑了，過幾個月不是要天天風餐露宿的嗎？今天只是一個晚上，就算在柴房里睡也沒什么。自己竟然為這個難得的熱身機會發愁。

    “愁沒地方睡啊，沒事。我讓丫環里在我屋里地板上給你搭個鋪。我有張黑熊皮，保你睡在雪地里都不冷。”石榴半是認真，半是調笑地。

    “多謝，那張熊皮借我一晚上就夠了。”

    姐弟倆正笑著，一個老仆人提著燈籠走過來，對況且道：“況公子，老爺讓我請你去客房安歇。”

    “不必了，他今晚就在我屋里。”石榴搶著到。

    老仆人也笑了，像看著自己孩子似的看著石榴，臉上滿是寬容和慈祥。他正想什么，此時石榴的乳娘走過來，對老仆人：“樸叔，我們那里有地方，就讓他在我們那里住吧，客房冷清清的，孩子不會怕啊。他這么的人，有什么可避嫌的。”

    況且跟石榴都有些尷尬，來是調笑，乳娘這一攪和倒成真的了。

    “不必了，我就在老師的書房里歇一夜吧，還想看看老師的藏書呢。”況且委婉推辭。

    “那也好，我去給你拿鋪蓋去。”老仆人笑著走了。

    石榴似乎想什么，幾次話到嘴邊都咽了回去，突然一轉身，向自己的閨房走去。她的乳娘自然也跟在后面。

    況且是一肚子的疑問，想好好問問石榴的，可惜有乳娘在旁邊，他什么都不好問，見她走遠了，只好回到陳慕沙的書房。

    須臾，老仆人走進來，給他拿來供客人用的鋪蓋，在書房的一張硬木床上給他鋪好，然后又出去拿來一壺茶，這才告辭離去。

    況且躺在床上，卻翻來覆去睡不著，今天的事與他來無關，可是他先是受了一番驚嚇，又遇到這等場合，心里卻像有什么東西攪動似的，晚上吃的東西都在往上涌。

    他起來喝了盞涼茶，又靜坐了一會，還是無法平靜下來。他索性走出去，呼吸夜里略微有些發甜的空氣。

    夜涼如水，空中一輪圓月掛在正中，傾瀉下霧般光輝，把周遭景物映襯得如夢似幻。

    他心中并無目的，腳下任意所至，不知不覺走到了花園，看到各色鮮花開放，在朦朧的月色里有一種詭異的美。

    “怎么了，睡不著？”一個聲音傳來。

    況且轉頭看時，才發現石榴已經站在他身邊，真是面如美玉，膚若凝脂，吐氣如蘭。一下子不由看得發癡，不知所措。

    “看什么，我臉上長花兒了？”石榴有些害羞，又有些著惱地。

    “夜深唯恐花睡去，故燒紅燭照海棠。”況且曼聲吟道。此詩倒也正符合他現在的心情。

    “蘇軾的詩？”石榴故意問他。

    她知道況且是把她比喻成海棠花，心中又是歡喜，又有些疑惑，不知況且是不是在故意哄她，抑或是逗她。

    對于況且，石榴總感覺自己把握不準，這孩子有神乎。按照他這樣發展下去，進京城，甚至入宮，只是早晚的事情，將來他或許可以幫上自己的大忙。

    況且頭，如此美麗的夜空下，如同美麗的夢境，他不想多話，深怕話多了，會把夢境驚破。

    石榴似乎也有此感，兩人只是并肩站著，既不看什么，也不什么，只是靜靜感受著、汲取著這一切。

    “人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。”

    過了好久，況且心中又浮出一句詩來，不由得脫口而出，同樣是曼聲吟哦。

    “嗯？這是誰的詩？”

    石榴一愣，她經史讀的不多，詩詞類可是少有沒讀過的，這句詩可以肯定是第一次聽到。

    況且心中一驚：壞事，這怎么又露餡了。

    “誰的也不是，我自己偶然想到的。”

    “不會是沈博那種做夢與古人神交吧？”石榴譏笑問道。

    她不信這是況且自己隨口吟出的，這等深沉境界的詩句，如果不是在感情上經受過天堂地獄幾番折騰，是做不出的。

    這跟人的才能有關系，卻不是絕對關系。

    明朝各科狀元郎有才能的多了，在詩文藝術上卻少有成就，就是因為仕途太過順利，日子太過優，然不知愁為何物，自然只能做些頌圣詩詞，在藝術上毫無價值。

    “也或許。”況且曖昧一笑。

    “你那天收拾那個沈博實在是太精彩了，不然我們這么多人都被他一個人瞞騙了，即使后來知道了，也是一種羞辱。聽人你喜歡雜學，倒是沒想到雜學也能學得精純。”石榴淺笑低語。

    “我可以肯定你這是在夸我吧，好像還是第一次。”

    石榴忍不住咯咯笑道：“嗯，我話一向直來直去，不像某人，話總藏著掖著，根不知道他究竟的是什么？”

    石榴這笑聲把周遭的夢境驚破了，驅散了，于是四周似乎只剩下石榴一個人，卻也似乎更美。

    “哎，你想不想知道，老爺子今天為什么發那么大的火？”石榴詭異一笑。

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