許中洛面現(xiàn)難色，連連擺手，左右的人卻死死盯著他。他現(xiàn)在已經(jīng)有些后悔自己多事了。他是有來(lái)頭，可是那大頭現(xiàn)在還沒(méi)到，現(xiàn)在他可是孤立無(wú)援，而且他也不敢把他的來(lái)頭當(dāng)面出來(lái)，否則萬(wàn)一壞了人家的好事，后患無(wú)窮。
“那三家時(shí)中洛兄可謂頭頭是道，怎么到英國(guó)公府就給我們來(lái)個(gè)一問(wèn)三不知了？”左東旭作為證人，眼看證據(jù)出現(xiàn)了。
“這個(gè)我……我真的不知道，那……英國(guó)公府的事我怎么能知道。”
“中洛兄是英國(guó)公府派來(lái)作眼線的吧？”況且冷冷問(wèn)道。
“這個(gè)……在下的確是受英國(guó)公府所托，來(lái)尋訪況且，可并不知道他們的目的。”
許中洛的是實(shí)情，他的確不知道英國(guó)公府用意何在，也不敢問(wèn)。可是他從英國(guó)公府尋找況且的做法上，發(fā)現(xiàn)了一些痕跡，那似乎是一種敵意，由此也傳染上了他，并且在剛才的言語(yǔ)中暴露出來(lái)。
“英國(guó)公府派你作眼線會(huì)不告訴你緣由，你哄得了誰(shuí)？”況且緊追不舍。
他心中油然而生一種希望，或許能從英國(guó)公府查找出自己被追殺的原因，由此揭開(kāi)身世之謎。
可惜他想多了，好運(yùn)并沒(méi)能降臨下來(lái)，許中洛真的不知道，即便知道，恐怕他也不會(huì)完講出來(lái)。
眾人逼問(wèn)了一句，見(jiàn)他理屈詞窮的樣子，也就明白了，不再繼續(xù)追問(wèn)。
“許明兄，你對(duì)英國(guó)公府的用意為何如此在意？”
許中洛被逼得夠嗆，臉面上哪里掛得住，等眾人都消停了，他反而來(lái)了勁頭，開(kāi)始絕地大反擊。
“不瞞你，英國(guó)公府已經(jīng)派人約見(jiàn)我，中洛兄比人家晚了一步。我是想，你若能透漏一內(nèi)容，也不枉白跑這一趟。”況且這一招反手，幾乎打中了對(duì)方的命門。
“這個(gè)……兄弟真是不知道啊。”許中洛即刻慌亂不堪，他沒(méi)想到英國(guó)公府的人已經(jīng)先發(fā)現(xiàn)許明了，那樣的話，即便許明就是況且，他也就不算是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的，那筆賞金跟他也△〗△〗△〗△〗，△＋無(wú)緣了。
該死，賺銀子怎么就這么難啊?自己可是不辭辛苦，四處打探，后來(lái)覺(jué)得許明應(yīng)該就是失蹤的況且，這才把目光聚焦到許明身上，又特地鉆了左東旭這條門路混到這里來(lái)，原以為可以大功告成，不想?yún)s是功虧一簣。
他只是英國(guó)公府八竿子打不著、十六竿子才能搭上邊的末流疏親，卻也因這層關(guān)系進(jìn)到了南京國(guó)子監(jiān)，這次又自告奮勇，領(lǐng)了這個(gè)差使，原想好好秀一把，沒(méi)想到卻是一場(chǎng)空。
正在尷尬處，忽聽(tīng)不遠(yuǎn)人聲鼎沸，大家向外望去，那些內(nèi)眷們紛紛走出來(lái)，像是要舉行某種重要儀式。
一個(gè)子跑進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“各位少爺，英國(guó)公府的夫人到了，知府老爺請(qǐng)大家出去迎接。”
剛剛蔫下去的許中洛立馬跟打了雞血似的，得意地看了況且一眼，紅光滿面地率先走出去。
“人得志。”一個(gè)人看著他的背影，不忿地道。
“是我看走了眼，原以為他是金陵才子，不想?yún)s是攀附權(quán)貴、鉆營(yíng)茍茍的人。”左東旭苦笑道。
“也別這樣，這都是難免的，我不是也混進(jìn)侯爵府了嗎？”況且拍拍他肩膀笑道。
“你那不一樣，我們都知道，其實(shí)是侯爵府上趕著求你的，不然也不會(huì)力保你了。我只是怕那家伙對(duì)你不利，要是這樣的話，我可就萬(wàn)死莫贖了。”左東旭憂心道。
“你就安心吧，莫他未必就想對(duì)我不利，就算他想對(duì)我不利，他也未必能做到。”
“許兄，你不會(huì)真是那個(gè)況且吧？”左東旭忽然附在他耳邊問(wèn)道。
“不是。”
況且答得毫不遲疑，嚴(yán)格來(lái)，他也真的不是況且，況且倒是他。這種復(fù)雜的關(guān)系大明朝人是無(wú)法理解的。況且只是暗暗一驚，表面上不露聲色。
大家一起到了大門處等待，男人們由鳳陽(yáng)知府率領(lǐng)，內(nèi)眷們則由侯爵夫人率領(lǐng)。
不一會(huì)，大門開(kāi)啟，一列轎子抬進(jìn)了大門，先是下來(lái)八名身穿灰鼠緞袍的丫鬟，有的手中捧著暖爐，有的手中捧著香爐，那香爐里依然有裊裊香氣散發(fā)開(kāi)來(lái)。
然后才是兩個(gè)同樣穿灰鼠緞袍的丫鬟扶著一位豐腴健壯的夫人下來(lái)，夫人背后還跟著一個(gè)面目俊俏的廝。
隨后才是十幾個(gè)緊身裝束的家人，個(gè)個(gè)打手一般，見(jiàn)到一眾內(nèi)眷在此，都低頭不敢平視。
“蕊英，你也太難請(qǐng)了吧，害我們等了一天。”侯爵夫人上前一步埋怨道。
“心藍(lán)，你這就不耐煩了，想當(dāng)年我為了你可是在天目山外苦等了三天三夜，野狼都沒(méi)嚇跑我。”那個(gè)豐腴夫人笑道。
“得，你一輩子就拿這個(gè)堵我的口了，換個(gè)別的法行不行？”侯爵夫人沒(méi)好氣地嗔道。
“行。不過(guò)誰(shuí)惹妹妹生氣了，你告訴我，姐姐給你出氣。”
大家面面相覷，剛才的一段對(duì)話，雙方以閨名相稱呼，足以明英國(guó)公夫人和侯爵夫人關(guān)系匪淺。只有鳳陽(yáng)知府知道，這兩人哪里是什么關(guān)系匪淺，她們兩個(gè)未出嫁前就是閨蜜。
不過(guò)，女人的命就是這樣，所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，因國(guó)公府和侯爵府的關(guān)系十分微妙，偶爾還會(huì)針?shù)h相對(duì)。兩位夫人的關(guān)系也因此變得微妙起來(lái)。
“這鳳陽(yáng)府地界上還沒(méi)人敢惹我生氣。要是有人敢，就一定是你了。好了，咱們也別在這兒閑扯了，害大家都凍著。”侯爵夫人冷冷道。
鳳陽(yáng)知府此時(shí)上前躬身拜見(jiàn)：“下官向文清拜見(jiàn)國(guó)公夫人。”
“是向啊，怎么這副樣子，想當(dāng)年你追我的時(shí)候可是意氣風(fēng)發(fā)啊，現(xiàn)在當(dāng)上堂堂四品大員了，反而畏畏縮縮的。”國(guó)公夫人笑瞇瞇看著鳳陽(yáng)知府，貓戲老鼠般笑道。
“那是……下官當(dāng)年少不更事，不知天高地厚，一時(shí)妄為而已，請(qǐng)夫人恕罪。”鳳陽(yáng)知府立馬紅了老臉，萬(wàn)萬(wàn)想不到這位葷素不忌的國(guó)公夫人居然把當(dāng)年的事當(dāng)眾扯了出來(lái)。
“你的意思是你當(dāng)年追我追錯(cuò)了？我不配你追嗎？”
“不是，下官絕無(wú)此意。”雖然天寒地凍，鳳陽(yáng)知府還是出了一身冷汗。
鳳陽(yáng)知府的妻妾們見(jiàn)老爺受窘，雖內(nèi)心憤然，卻又不敢作聲，既然老爺都惹不起，她們更不敢生事，她們可不是侯爵夫人，也都低下了頭。
眾人又是面面相覷，心中竊笑，沒(méi)想到知府大人當(dāng)年還有這等風(fēng)流韻事，連英國(guó)公府夫人都敢追。可是轉(zhuǎn)念一想，這英國(guó)公夫人待字閨中時(shí)可不是什么國(guó)公夫人，不定只是一般富家女子。
“蕊英，你還提這些陳芝麻爛谷子作甚，當(dāng)年人家向?yàn)樽纺悖强墒乔榭筛刑斓兀悄銡Ъs背誓，嫁入國(guó)公府的。”侯爵夫人不耐煩道。
“是，這我心里明白， 我今天提這事就是告訴向，他當(dāng)年追我那明他有眼光，沒(méi)追到我是他的福氣。”
眾人都不解這位國(guó)公夫人此話怎解，以為她又要想法調(diào)侃向知府。
“你有什么話趕緊吧，爽利些。”侯爵夫人催促道。
“心藍(lán)，這都出嫁多少年了，你那急性子還是一沒(méi)變。”國(guó)公夫人笑道。
“變多了，要是當(dāng)年你這樣磨磨唧唧的，我早把你扔到外面去了。”侯爵夫人絲毫不假辭色。
眾人都不解這兩位夫人斗嘴，怎么這國(guó)公夫人總是矮了一頭？雖國(guó)公、侯爵并無(wú)隸屬關(guān)系，但是國(guó)公還是穩(wěn)壓侯爵一頭。國(guó)公，那可是只有開(kāi)國(guó)功勛才能授封的，后世武將功勞再大也不過(guò)封侯而已，這也許跟侯爵夫人的父親，目前掌管北京五軍都督府有關(guān)。
國(guó)公府的丫鬟們低頭竊笑、私下嘀咕，顯然兩位夫人斗嘴已經(jīng)不是一次兩次、一天兩天了，她們是見(jiàn)怪不怪了。真想不到這兩人當(dāng)年怎么成閨蜜的。
“我就是想告訴向，我當(dāng)年沒(méi)嫁他，卻也成了他。”
隨后她嘆息一聲又道：“算命先生了，我這人克夫，得克過(guò)三個(gè)才行。所以我守寡多年，還是不敢嫁人啊。”
不少人都有噴飯的感覺(jué)，國(guó)公府夫人焉有改嫁的可能，朝廷也不會(huì)答應(yīng)啊。
封建社會(huì)提倡女人從一而終，丈夫在則隨夫，丈夫亡故則隨子。是這么，其實(shí)改嫁還是很多，因?yàn)榕藳](méi)有獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)地位，不改嫁無(wú)法維持生活，這就使得守寡變成了豪門富人的專利。
實(shí)際上，公爵侯爵伯爵夫人在丈夫去世后，想要改嫁幾乎是不可能的，她們受過(guò)皇家誥封，有名籍注冊(cè)，朝廷禮法明確杜絕她們改嫁別人。她們終生受皇家供養(yǎng)，收到鉗制可想而知。
不過(guò)這國(guó)公夫人的命也夠毒的，非得克死三個(gè)丈夫才沒(méi)事，也不知當(dāng)年國(guó)公府娶她時(shí)怎么沒(méi)好好找個(gè)算命先生算算。
“向，哪位是你的夫人，別藏著啦，請(qǐng)出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)。”國(guó)公夫人大大咧咧道。
知府夫人急忙上前，屈膝斂衽道：“命婦曹桂琴見(jiàn)過(guò)國(guó)公夫人。”
國(guó)公夫人端詳她幾眼，笑道：“命婦兩字就甭提了，這年頭誰(shuí)還混不到一紙誥封啊。不過(guò)向好眼力，娶了個(gè)富態(tài)旺夫的夫人。”
知府夫人聞聽(tīng)此言，氣得差一吐血，國(guó)公夫人所言太歹毒了。
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