石榴故意不看他，也不和他話，是怕他發窘。她此刻倒是挺感激王爺的。況且雖才情高，其實卻是不善于或者是吝于表達感情的人，如果今天不是王爺逼急了，觸痛了他，恐怕他這輩子也不會把心底最深處的情感表達出來。

    剛才王爺和況且的一席話石榴都聽到了，若在以往，石榴走到門口，這兩人不會聽不到，尤其是況且，別在門口輕微的腳步聲，就是花園里老鼠拱動泥土的聲音他只要用心都能聽到。

    可是兩人當時沉浸在一種奇異的感情中，思緒萬千，對身外的事也就麻痹了。

    石榴不想繼續剛才的話題，況且對她的最深層次的感情她已經聽到了，也感受到了，對她來，這一切足夠了。

    這份感情多一份太濃烈，少一分也不可以，現在正好，所以決不能做畫蛇添足的事，那樣的結果則是焚琴煮鶴，大煞風景。

    石榴佯裝什么事都沒發生，她什么也沒感覺到，雖剛才她臉上的淚水已經明了一切，但三人都是心知肚明、心照不宣，不會多嘴問一句。

    三人之間充斥著一種奇怪的情感漩渦，彼此之間都是只能意會不可言傳，只是彼此之間意會到的并不一樣。

    此時，陳慕沙走了進來，見到石榴笑道：“回來的這么早，我還以為你今天不會回來的呢。”

    石榴道：“早什么啊，正好，你這兩個寶貝弟子正打架呢，你躲在屋里也不好好管管。”

    “打架了？我看都好好的啊，誰也沒破頭爛額的。”陳慕沙笑道。

    “你還嫌他們斗嘴不夠啊，非得上拳腳？”石榴是故意沒話找話，要把氣氛扭轉過來。

    陳慕沙當然知道其中的奧妙，呵呵笑著，不多干涉。對這兩個弟子他基一視同仁，只是對況且略微偏愛一些，畢竟是自己千挑萬選出來的準衣缽繼承人。

    況且剛才的話，陳慕沙也聽到了。以他的聽力，這個宅子里任何一個地方發出的聲音，只要他靜心，都能聽到。

    陳慕沙內心觸動也不，況且回來，他跟石榴都知道目的是什么，可是誰也沒往深一層去想。況且為了石榴回來，其實就是變相地舍棄了和父親、妹妹團圓。

    “老師，我們師兄弟斗嘴也是相互學習，這事怪我，師弟，我給你賠不是。”王爺真的躬身下拜。

    “不敢當，這事我也有錯。不過師兄的教誨我會牢記一輩子。”況且也欠身道。

    王爺急了：“師弟，你有大人大量好不好，別這么記仇啊。”

    況且笑了：“不是記仇，我是真心牢記師兄對我的情意，你別誤會啊。”

    況且雖憤怒了，卻也知道王爺真心為石榴好，對他來，對石榴好，比對他好還重要，所以他要牢記一輩子指的是這個。王爺倒是誤會成況且要記恨他一輩子了。

    “師兄弟之間吵吵嘴有什么大不了，用得著這么肉麻嗎？惡心死了。”石榴故作鄙視狀。

    “你是知道我來了才回來這么早的吧？”王爺故意逗石榴問道。

    “臭美吧，我才不是為了看你回來的，是被人差遣回來的。”石榴笑道。

    “這話怎么？”陳慕沙馬上知道這里有事。

    “是文賓，他受練大人差遣找況且，在他家里沒找到，就猜到況且會在這兒。所以想讓絲絲找我再找況且，恰好我在那，就被差遣回來了。”

    大家一聽都明白了，這是練達寧不肯接受調令，想要走動陳慕沙的門路，所以才急著尋況且，意思是要讓況且做中間人唄。

    況且是他們兩個人的弟子，傳話做中間人自然是最佳人選。

    “文賓現在在哪兒？”況且問道。

    “此刻還在府外等著呢，跟我同車來的。”石榴指了指外面道。

    陳府的內宅只有況且和王爺能隨時進來，另外還有兩個大弟子，有事才能進來，辦完事就得離開。至于賓客，自然都是內宅大門處止步，文賓沒有向里通報，所以大門都進不來。

    “老師，那我去見見他。”況且笑道。

    “你去吧。”陳慕沙頭，這事在他的預料之中，只是沒想到這么快。如此而言，老王爺在知府衙門的事還沒有辦成呢。

    王爺當然不關心這個，誰升官，誰貶官，誰當什么官都跟他無關，跟中山王府無關，中山王府就跟朝廷一樣，是萬年不變的，與皇室共存亡。

    “你趕緊去吧，文賓很急的樣子。”石榴催促況且道。

    況且一溜跑到了大門外，果然見文賓正在大門口向里張望，搓手跺腳的，好像家里失火了似的。

    “趕緊跟我走！”一見到況且，文賓二話不，拉著他就走。

    “干嘛去，上哪兒啊？”況且被他拉著，感覺自己快變成風箏了，只要吹來一股風就能上天。

    “練師要見你，十萬火急！”文賓的心里還真是失火了。

    練達寧要升官到河南，這對文賓是不利的消息，他不像況且，來就不依靠練達寧，而是依靠陳慕沙，所以練達寧去河南對況且影響不大。

    “且慢，這不是去知府衙門的路啊。”走了沒幾步，況且覺得不對。

    “不是在衙門里見，練師要在外邊的茶樓里見你。”文賓喘著氣道。

    “什么，練師不會被強行逐出衙門了吧？”況且心里駭然。

    “這倒沒有，不過也差不多，現在印信已經由中山王府的老王爺代攝，練師現在已經不是知府大人了。”文賓著話，嘴唇有些爆裂，真是上了一股急火。

    況且沒想到事情已經嚴重到這等地步，第一他對官場的事純屬白，一竅不通，第二對此事也不那么關心，所謂事不關己高高掛起，還在那里跟王爺斗氣呢。此時才充分意識到事態已經非常緊急了，練達寧需要他的時候怎么著也不能拖沓。

    兩人也不坐車雇轎的，一路跑著來到一條巷里，急促促登上了一個二層的茶樓。

    二樓樓梯口站著兩個人，看樣子是不讓別人上樓了。況且認得這兩人，一個是衙役，另一個是衙門里的書記員，對況且都躬身行禮，況且還沒來得及還禮，就被文賓拉到一個遮著門簾的雅間。

    況且一眼就看到練達寧正在室內來回踱著步，就像一頭困在籠子里的猛獸。他還是第一次看到練達寧的這一面。

    “老師。”況且站住腳，躬身施禮。

    “你來了，很好，我有急事要請你辦一下。”練達寧著，原鐵青的臉頓時充血，那是羞的，以他堂堂鐵腕知府今日要求到一個門生弟子頭上，這是恥辱。座師來是要照顧弟子，提拔弟子的。至于弟子的照拂，應該落到的子孫的頭上才對，不應該是座師人。

    這就如曾國藩提拔李鴻章，栽培不遺余力，而且在他的照應下，李鴻章青云直上。這個恩情，李鴻章報不到曾國藩身上，曾國藩也不需要，可是有了這層關系，曾家就在李鴻章庇護之下了，這才是座師和弟子正常的施與報。

    況且深吸一口氣，躬身下拜道：“不敢，老師有什么吩咐，學生愿為老師赴湯蹈火。”

    他不是場面話，而是真心話，座師的關系一旦確立，終生不能解除，必須忠誠到底，不然就是觸犯天下大忌，為人所不齒。

    “有你這句話足夠了。”練達寧臉色這才緩和過來。

    文賓則躬身站在一旁，焦慮地看著眼前的一切。

    “學生請老師旨意。”況且還是保持那個姿勢，恭恭敬敬道。

    “這件事很微妙，所以我不能落下把柄，這樣對你也不好。你記下我的，也就是一個意思，我知道老夫子從來不涉入官場中事，尤其是官員升遷貶黜的事，只是今天我沒辦法了，只能厚顏求助老夫子，如果老夫子肯施援手，以后練某任老夫子驅馳。”

    況且心里一驚，練達寧付出的代價未免太大了，如果老夫子真肯幫他這一次，以后有事，他也得赴湯蹈火了。

    可是這值得嗎？升任河南按察使不是也很好嗎，比原來要提拔的南京按察副使還高了一級，可別看這一級，有時一輩子都升不了，就算熬資歷也得八年。

    明朝官員八年一次大考，官員升遷貶黜基都在這個時候。

    練達寧于是簡單了一下他的訴求，情況看起來并不復雜，練達寧的要求也并不過分，他只是要朝廷兌現承諾，讓他赴任南京按察副使。可是官場上的事云波詭譎，每一秒鐘都有可能發生變化，而且多半你必須認命，無力改變現狀。

    “好的，學生一定轉告老夫子。”況且應道。

    “好吧，你去吧，我等你的好消息。現在印信已經由徐國公代攝了，所以我不算是正式蘇州知府，只是盤交接還沒開始，我也撐不過多少時日，你要盡快。接任的官員已經進到蘇州城里了。”

    什么？況且心里更是駭然，接任的官員居然同老王爺同時進城，這是明擺著拿中山王府逼迫練達寧低頭了。

    況且轉身離開，也不多話，救人如救火，的就是這種節骨眼上。

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