當然練達寧也有自己的想法，他忽然想到況且身份有些特殊，不便攪到這件事里面來，萬一節外生枝有什么事對況且不利，陳慕沙是不會饒了他的。

    況且頭唱喏，然后從一個角門溜了出去，臨出門時回頭向眼巴巴望著他的文賓眾人揮揮手，好不瀟灑。

    這才是我輕輕的來，又輕輕的走，揮揮手，不帶走一片云彩。

    “這……況且剛才是向練師請假嗎？”文征塵不解道。

    老師有難，學生們自然都得陪侍左右，就算幫不上忙，也得身體力行表示一下自己的忠心。這幾位在衙門里的人都是練達寧最得意的弟子，當然沈約不是，他算是練達寧的一個忘年交，這也是因他家族跟練達寧的關系結成的。

    練達寧還有許多學生，沒有資格進到府里來，只能在外面客棧茶樓候著，等著聽消息。盡管練達寧如果獲罪，對他們影響不大，畢竟不是官場薦舉的座主，可是如果練達寧真的高升，他們得的利益也會不少，至少過不下去時可以去老師那里當幕僚，打秋風，甚至在衙門里招攬些詞訟賺些銀子。這畢竟他們依附的第一棵大樹。

    “不是。”文賓答道，他心里還在想著都御史突然到訪的事。

    “這子一身侍二主，忠誠度就是不可靠啊，關鍵時候就臨陣脫逃了。”蘇慶則譏諷道。

    文賓霍然轉過頭來，冷冷道：“這話你可敢在練師面前再一遍？”

    蘇慶則也冷冷道：“有何不敢，不就是這么回事嗎？”

    沈約急忙勸道：“文賓，你別激他，他要是真的了，練大人非得把他逐出門墻不可，到時候大家臉面都不好看。”

    他年歲大些，閱歷也廣，明顯看出況且是在為練達寧辦事，絕非不忠。那個時代，對老師不忠，等于對父母不孝，后果相當嚴重，沒人能夠承受得住。所以這是個大是大非的問題，不是兒戲。

    從練達寧的臉色看，雖然他們只耳語了幾句，卻很關鍵，練師顯然對況且的表現很滿意。況且現在出去，也一定是練達寧的意思，或許又委派了他新的任務，否則他是不可能就這么走掉的。

    文征塵也蹬著眼睛道：“蘇，你什么意思，不就是看中蕭姑娘了嗎？昨晚你的丑態夠可以了，況兄弟可是一句都沒你，若放著我，當場踹死你。你信不信？你居然還有臉恨起況且來了？”

    沈放也笑道：“就是，伯虎兄還愛上秋香姑娘了呢，也沒恨文賓兄啊。”

    沈約笑道：“這都哪兒跟哪兒啊，秋香姑娘是獨立的，蕭姑娘可是況且兄弟的房里人啊。”

    幾個人一席話噴得蘇慶則無言以對，臉面上有些掛不住，他想激起大家的共鳴，沒想到搬起石頭砸自己的腳。

    他正尋思反駁幾句，卻見練達寧陪著一位中年官員走過來，練達寧極其殷勤地做著前導，還不時笑著幾句什么，看樣子來者不是一般角色。

    這幾人立馬躲進一個屋子里，一句話也不敢多了。

    “總憲大人到了蘇州，怎么也不通知一聲，下官也好出城迎接啊。”練達寧硬撐著滿臉笑容，側著身子道。

    來人正是都察院派來的都御史方步瞻，他臉上也是堆著笑，道：“練明府笑了，院此次只是奉旨訪查一些事，行蹤隱秘好，沒有大張旗鼓的道理啊。”

    都察院以左都御史為第一把手，副手就是右都御史。然后是左副都御史、右副都御史，就跟六部正副尚書、侍郎一樣，官階也相同，只是都察院掌管官員考察，屬于執法部門，具有彈劾權，國大官員無不懼怕他們的造訪。

    總憲一般是指朝廷派至各地的總督，或者帶有都御史頭銜的巡撫，都者，總也，御史就是執法官員，也就是憲官，軍隊中執法的人不也稱為憲兵嗎，這就是古之遺意，所以都御史、帶有都御史的總督、馴服都被尊稱為總憲。

    明代的都御史并非專職，一般都是官員出外執行特別差事，為了加重職權，就允許掛上都御史的職銜，當年王陽明巡撫江西也是掛的都御史銜。

    練達寧笑道：“不知大人奉旨訪查何事，可有下官能效勞的嗎？”

    “這個倒是不好，此次院登門拜訪確是為了澄清一件事。”方步瞻輕聲道，卻是字字千鈞。

    練達寧心中一跳，身子立馬矮了半截：“總憲大人，不知何事？”

    方步瞻正要什么，卻見魏國公從大堂走出來，笑道：“方大人，有失遠迎啊。我聽方大人到城里了，還以為是誤傳呢。”

    “怎敢有勞國公大人親自出迎，卑職不敢當啊。國公大人福體康健，真乃我國家社稷之福。”方步瞻撇下練達寧急忙快步上前，拱手施禮。

    “方大人言重，此番可是奉旨出京？”魏國公還禮后故意問道。

    “正是，苦差事啊，國公大人應該也聽了吧，鳳陽府出了件天大的蹊蹺事，好幾十人進到鳳陽城里，忽然就失蹤不見了，活不見人，死不見尸。此事令朝廷也是大為不安，特此差遣院出來訪查一下。”

    “這個……總憲大人走過頭了吧，這里是蘇州，不是鳳陽府啊。”練達寧笑道。

    老王爺心里雪亮著呢，這借口找得也太拙劣了吧，查鳳陽府的事查到蘇州來了？

    鳳陽府近百人莫名失蹤的事，朝廷早已通報各地加強戒備。練達寧獲知消息后，估計這事跟況且有一定關系，在衙門上下從沒提起過此事。不想都御史大人居然打著這個旗號來到蘇州，也真是夠奇葩的。

    “哪里，我在鳳陽府已經查了些日子，只是其中有一些事關涉到蘇州，所以順便到這里繼續訪查。”方步瞻笑道。

    “是啊，此事乃是人失職，我已經向圣上上書請罪了，所以圣上才會派大人前來。”魏國公冷冷道。

    “不是，國公爺別誤會，院絕非此意，圣上對國公爺也絕無絲毫怪罪的意思，相反，倒是要借重大人才能震懾江南半壁河山。”

    方步瞻是問罪來的，不想卻被魏國公問罪在先，無論如何，他可當不得來查魏國公這個名頭。

    “這沒什么，人奉旨坐鎮留都，鳳陽也在留都統轄之內，出了這樣的大事，人自然難辭其咎。”魏國公言外之意非常明顯，你一個都御史到蘇州來，不預先通報也就罷了，既然見了面，怎么也得跟我講實話吧。

    北京、南京、鳳陽中都原都直轄于朝廷，算是明朝的直轄市，朱元璋還欽定中都為第一都，擺在最高位置，后來中都地位下降，歸并到南京統轄，也屬于中山王府職權范圍之內。

    “這只是江湖中的事，非軍國政務，國公爺不用擔這個責任。”方步瞻急忙解釋道，也是在為自己開脫。

    “那好，既然是江湖中事，總憲大人緣何要來訪查？”魏國公緊追不舍。

    練達寧限于地位，不能這樣當面質問方步瞻，也只能由魏國公來做這白臉了。當下，三個人還真有擺出了架勢。

    “此事牽涉到幾位朝廷大員還有幾位在籍官員，朝廷也是想弄清這里面的緣由，怕是又有人作祟。”方步瞻的解釋得含糊其辭，這事來就不清楚，也是難為他了。近百人無緣無故一下子失蹤，如果沒有目擊證人，誰能解釋得清？

    “哦，如此來，總憲大人是素聞練大人精明強干，有善于破案，所以來向他取經了？可惜啊，練大人已經調任河南，不管江南的事務了。”魏國公面色略微緩下來，語氣中卻還是帶著刺。

    魏國公不給方步瞻好臉色是有理由的，朝廷官員到了江南，不先到國公府拜訪一下，反而鬼鬼祟祟尾隨著他進入蘇州城，這是失禮的行為。

    盡管魏國公知道都御史此番不是針對他而來，心里還是不舒服，當然要找機會給對方一個難堪。

    不論朝廷官員還是北方各省封疆大吏，來到江南，首先就要去中山王府做禮節性拜訪，然后還要去南京留守大臣府里拜訪。如果是公務，更要取得這一文一武兩府的支持，如果過門而不入，在禮節上是不過去的。

    方步瞻嘿嘿笑了兩聲，低頭喏喏，惹到了不該惹的人，只好自認倒霉。現在雖然文官當道，中山王府這樣的特等公爵他還是惹不起的。

    其實，方步瞻也不是存心躲避，而是心有苦衷，他此次是秘密查訪，所以輕車簡從，沒通知任何人就來到江南，進入蘇州，不想還是被中山王府的眼線發現了。

    他也是覺察到了中山王府的眼線，才明白自己必須現身了，于是急忙來到知府衙門告罪。

    練達寧急忙解圍道：“下官這微末事跟都察院諸位大人相比，真如螢火之于皎月了。”

    三人又站在大堂臺階下寒暄幾句　，氣氛才緩和下來。練達寧恭請魏國公和方步瞻進去話。

    三人在大堂上坐定，魏國公在堂上主位坐下，方步瞻在左首坐下，練達寧在右邊相陪。衙役們進來奉茶畢，趕緊出去了。

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