元宵節是新年喜慶的最后一個*，議完了事，張沖留大家吃了元宵，看完了燈，第二天一早，眾人才各自散去。

    “有點奇怪啊。”張沖看著鄧玉娘笑道：“你一向行事都是風風火火的，我還以為你今天便會去勻州城呢，怎么卻安安靜靜地坐在這里，莫不是過了個年，換了心性，要當樓上姐了。”

    “你還真對了，我就是要當樓上姐。”鄧玉娘從梳妝臺上拿起一支金釵插在發間，左右晃著頭打量了許久，才扭過臉來，問張沖道：“我帶這支釵可好看？”

    “好看，你就是插個草棍都好看。”張沖斜了一眼，怪笑道。

    鄧玉娘啐了張沖一口，笑罵道：“去你的，你才要插標賣首呢。”

    “不是，賣不賣首不重要。”張沖搖著頭道：“我只想知道你為什么突然沉得住氣了，這不科學啊!”

    “你難道忘了我的預測了嗎？”鄧玉娘微笑道：“今年勻州會有大災。現在旱情已經初顯，糧價已經開始漲了。”

    張沖打了榧子，笑道：“我還真把這茬給忘了，只要出現糧荒，除了糧食其他什么都會便宜的，到那時，店面只怕撿都能撿得來。”

    張沖正興奮著，卻聽外面劉富來報，大門外來了一個叫呂成的，自稱是靜海衛的完備，問見還是不見。張沖聽了一楞，道：“當然要見，你去前面好生招呼，就我更了衣便來。”

    “呂大人大駕光臨，真是蓬壁生輝啊。”張沖急匆匆地迎上去，笑著給呂成行了個禮，道：“民見過呂大人。”

    “張老爺慣會拿下官開心。”呂成被張沖捧得很受用，急忙與張沖還了禮，道：“不請自來，還望張大老爺不要見怪。”

    “豈敢，豈敢。”張沖邊請呂成進屋，邊道：“大人屈尊下駕，光臨寒舍，那是草民的榮幸，歡喜還來不及呢，哪敢見怪。”

    二人進了屋，分賓主落了座，丫環上前奉了茶，張沖才開口道：“大人可去上任了？我正準備去拜見呢，沒有想到大人來得這么快。”

    呂成笑道：“還沒有去上任。只因那鎮海縣的賀知縣是我一個同袍好友的嫡親兄長，我到這里來，日后少不得要與地方上打交道，便先去那邊拜望，順路過來看看張兄。”

    “這可太好了。”張沖笑道：“若與知縣大人有交情，那呂大人日后定是順風順水，飛黃騰達指日可待，到那時，可不要忘了這窮山僻壤之中，還有個不成器的兄弟，好歹拉我一把。”

    呂成擺手道：“先不這個，我這次來，還有一件事。”

    張沖道：“大人有什么事，但講無妨，只要我能辦到的，一定傾力去辦。”

    “其實也沒什么。”呂成笑了笑，道：“只是一件巧事，我昨日去賀知縣府上，正好遇到靜海的捕頭拿了一個脫籍的匠戶，那匠戶口口聲聲是貴府的莊客，我覺得奇怪，便向賀知縣討了個人情，將人要了下來，今天便一起帶了過來，只是不知這人是不是張爺的人？”

    “哦？”張沖吃了一驚，道：“竟有這等事，只是我莊上莊客太多，我又剛剛接手，一時也不準。這樣，我讓人過去看看。”急忙將吩咐將尚誠叫過來。

    尚誠進屋先與張沖行了禮，又見呂成坐在一邊，急忙上前施禮請安。呂成請張沖吃酒時，尚誠也在場，對他有些印象，知是張沖的貼已人，也不敢怠慢，起身還禮道：“先生客氣。”

    “事情是這樣的，靜海縣抓了一個匠戶，是咱們莊上的人，先生去認一認，到底是不是。”張沖著，頓了頓，道：“對了，既是匠戶，三爺可能清楚，你去請他一起，快去看了回我。”

    沒過多會，尚誠便和金一起回來了。金和呂成也是老相識，少不得要寒暄幾句，兩下見完禮，金嘆了口氣，道：“大哥，這事怕是麻煩了，還真是咱們莊上的人。”

    “不會吧。”張沖故作驚慌地道：“窩藏匠戶可是重罪。究竟是怎么回事，有沒有搞錯啊？”

    “這事怪我。”金滿臉愁容地道：“年前，山莊不是大修嗎，咱們請了不少人，這個匠戶便是其中一個。我見他手藝不錯，便起了愛才之心，想把他留下，當時那匠戶滿口答應，便簽了投身的文書，誰知道他是在匠籍的。”

    “這如何是好？”張沖嘆了口氣，道：“罷了，事到如今，你趕緊去把那廝的投身文書收回來，再將他押送到靜海縣衙里，結果如何，只能看老父母開恩了。”

    呂成在一邊聽了，急忙擺手道：“張爺過慮了，不過是一個匠戶而已，反正人我已經要下來了，大不了咱們去縣里將買籍的文書辦了，不就妥了。”

    “如此太感謝呂大人了。”張沖大喜道：“呂大人真是民的貴人啊，一入易安城，便蒙大人看顧，如今又虧得大人照應，才讓民免了這場無妄之災，真不知道如何感激才好。”

    呂成笑道：“區區事，何足掛齒，不過舉手之勞罷了。”

    此時，易安城*然響起一陣鞭炮聲，“盛唐皮貨行”的招牌被扔在了地上，兩個伙計踩著梯子，將一塊嶄新的“祥云皮貨”的牌匾掛了上去。

    “恭喜石爺，賀喜石爺。”

    “石爺生意興隆，財源廣進。”段平義和潘華一左一右湊在狗子身邊，不停地恭維道。

    喧囂熱鬧壓不住狗子心頭的落陌，狗子抬眼看著陌生的牌匾，嘆了口氣，道：“以后就拜托各位了。”完，低下頭，徑直走了。

    呂成酒足飯飽，起身告辭，張沖親自將他送出了劉家寨的大門，臨別又命人將一個裝了二百兩雪花紋銀的包裹奉上，呂成也不推辭，笑著去靜海衛上任不題。

    “你叫孫超是吧？”張沖冷冷地看著跪在地上的孫超，道：“你知道你惹了多大的禍嗎？”

    “的知罪。”孫超連連磕頭道：“多謝大老爺救命之恩。”

    上次尚誠提議讓孫超附身山莊，可是把他嚇了一跳。雖然匠戶世代相傳，永不能脫籍，但那畢竟是給朝廷當奴才，自由空間還是很大的。若是成了人家的家奴，那性質可就完變了，合家人的生死掌控在家主手里，這是他無論如何也不能接受的。

    金對尚誠的提議頗有微辭，張沖都看在眼里，當時金還沒有表明立場，他也不想把事情搞僵，鬧得兄弟翻臉，便沒有再繼續過問此事。孫超在山莊里好吃好喝地住了幾天，便帶著二十多個朋友伙計下了山。

    如果孫超從此躲起來，也就什么事都沒有了，幾代下去，可能就沒人知道他們家匠籍的事了。但過日子沒有那么簡單，一家老要吃要喝，沒有銀子可萬萬不成，孫超除了手藝，又不會其他的營生，躲在山里，只能餓死。過了年，恰好靜海城里與他相熟的一戶人家修房，請他過去幫忙，一是彼此知根知底，二是家里實在是揭不開鍋了，他也只能冒險出來干活。

    一連干了四五日，完了工，支了工錢，若是趁著天亮趕緊出城回家，那也就沒有什么事了。那戶人家也是好意，見孫超做活辛苦，心里過意不去，便請他吃酒。

    幾杯黃湯下了肚，孫超的膽子也就壯了，看天色已晚，街上又熱鬧，便想正好碰上過節，若不看看燈，真是白來了一趟，于是偷偷出了門。

    剛出來不久，孫超便被幾個捕快盯上了。一個捕快喊了一嗓子，孫超心中有鬼，立即就慌了，撒腿便跑，但路上人擠人，哪里跑得動，沒幾步，便被按到了地上。

    孫超前面犯過事，這次要是被抓住，流放八百里是一點問題都沒有的。這時，他才后悔起來，早知道這樣，還不如投身盛唐山莊了，至少免了牢獄之災。情急之下，他突然想起來，張沖是河州張家的人，干脆扯虎皮當大旗，直接喊自己是張家的莊客。也是他命不該絕，正好遇到呂成在場，開口將他保了下來。

    “算了。”張沖擺了擺手，面無表情地道：“你也不必謝我，我只是看我家三弟的面子。你的匠籍過天我會派人去縣里給你買下來，等事情辦妥之后，你就回家好好過日子吧。”

    孫超有點不敢相信自己的耳朵，這么大的事情，難道這樣就算了嗎？一時間楞在當場，不知如何應對才好。

    “我大哥都了，你快起來吧。”盛唐商行經過了這次整改，金的心里也有了一些不出的變化，剛才，他出門認人的時候，孫超可是口口聲聲要真投身山莊的，如今卻只字不提，這讓他的些莫名的惱火。

    孫超卻不理會金，裝癡賣傻地站起身來，在一邊立著。張沖皺了皺眉頭，道：“你還有事嗎，若是無事，你下去吧。”

    “有一點事。”孫超神神秘秘地從懷里掏出一張紙來，遞給張沖道：“我這里有個奇怪的東西，不知道大老爺有沒有興趣？”

    張沖冷哼了一聲，只道孫超又要玩什么花樣，漫不經心地接過來掃了一眼，當時就楞住了，只見紙上赫然畫著一架火炮的草圖，急忙問道：“你從哪里得到的這幅圖？”

    “就是那個騙子給我的，我做出來了，那人卻不見了。”孫超回道。

    “你知道他叫什么？”張沖顫聲問道。

    “記得。”孫超點了點頭，狠狠地道：“這孫子把我坑苦了，這輩子我都記得他，他的名字叫張文賓。”

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