()    響箭就象一顆流星，拖著一條長長的紅色尾巴，凄歷地呼嘯著破空而上，箭桿上綁著*包在空中炸裂開來，就象一朵紅色的金線菊，在空中恣意的綻放著，轉瞬花兒便謝了，點點火星如鮮血般飛濺而下，落進茫茫的夜色中。    這是第三支響箭了，張沖站在窗前，眉頭緊鎖。三支響箭代表的敵襲，并且十萬火急。“好久沒有聽到這動靜了。”金望著窗外，長嘆一聲道。    張沖點了點頭，沒有話。山莊里傳來了一陣清脆的鑼聲，氣氛立即變得緊張起來，院子里不時在會閃出一盞燈籠來，但轉瞬便消失了，山莊似乎比平常更黑了一些，黑暗之中隱隱能夠聽到輕快的腳步移動的聲音。    負責山莊守衛的是莊上的一個老莊客，原來叫做劉鵬飛，當上了守衛隊長后，便改了姓，叫張鵬飛，是個三十多歲的粗壯漢子，面皮敦厚，看上去更象是個常年在地里勞作的莊稼漢。張鵬飛跟在光頭強和狗剩的后面進了大廳，向張沖行禮道：“稟員外，山莊已進入一級戒備，所有人員已經到位，請員外指示。”    山莊隔三岔五就要搞一次應急演練，看來這個功夫沒有白費。光一個燈火管制，就讓張沖感到十分滿意。張沖點了點頭道：“知道發生了什么事了嗎？”    “回員外，暫時還不知道，尚先生已經去了寨門，估計很快就有消息傳過來。”    “尚先生已經出去了嗎？”張沖微微一笑，回頭對金道：“老三，今這酒可能喝不成了，咱們也去前面看看吧。”    金笑了笑道：“好久也沒有遇上點刺激的事了，也好活動活動了。”著，朝光頭強道：“強子，去取爺的長槍來。”    張沖笑一聲，道：“怎么著，你不會真把自己當成常山趙子龍了吧，還取爺的長槍。這黑燈瞎火的，我帶到你前面寨墻去，已經是極限了，你跟著過去意思意思就行了，別跟著瞎起哄。”著，又喊了一聲，“狗剩，你今晚上給我跟著三爺，寸步不許離開，若三爺少了一根頭發，我唯你是問。”    狗剩大聲地應了，快步來到金身后。金苦笑著看了看狗剩，又回過頭來看了看張沖，道：“好吧，大哥先過去，我還是想去拿我的槍，怎么著也得試一下。”    張沖擺了擺手，道:“隨你吧，最好你別過來。”又叮囑了狗剩一番，這才帶著光頭強、張鵬飛及一眾親衛下了樓直奔寨樓而去。    從響箭發出的位置來看，應該是霍家臺方向。前朝為防海寇，在義勻等沿海諸州設立衛所，每隔十里立一烽火臺，烽火臺長寬高皆為十丈，由黃土筑成，外面砌著青石條，上面的女兒墻和垛口由灰磚壘就，每個烽火臺有守衛兵士二十人。兵士平日住在臺下的兵營里，輪流上臺上值守，主要是了望敵情，倘發現海寇入侵，便即點燃烽火，向衛所示警。    到了本朝，沿海各處盜賊不興，下太平，朝廷便大舉裁撤衛所，大多數烽火臺都在裁撤之列，守臺的兵士也只能解甲歸田。許多不愿返鄉的兵士將就在兵營附近住了下來，慢慢得原先烽火臺的所有地就變成了一個個的村落，霍家臺就是其中的一個。    張沖曾經去過霍家臺一次，那座古老的烽火臺如今已經成了一個大土堆，墻磚和青石條早就被村子里的人拉回家建了房子，估計用不了多久，這堆土也會被村民拉回家墊到豬圈里。霍家臺是個村子，大約有二百多戶人家，只有不到五百畝的農田，而且還貧瘠不堪，村民的日子過得緊緊巴巴。村子里的年輕人都愿意出來謀條生路，光來盛唐山莊做工的，就有二三十人。    “這種兔子不拉屎的地方，會出什么事情呢？”張沖怎么也想不通，邊走邊疑惑地想道：“這可真是件怪事！”抬眼見已到了寨墻邊上，便沿著臺階一路走上去，遠遠看到尚誠正站在望樓上往外眺望，身邊圍著六兒、楊家兄弟和他們的伙伴們。    大家見張沖過來，誰都沒有作聲，只是默默地讓出一條路，讓他來到尚誠身邊。“哪兒示警？”張沖問。    “應該是霍家臺方向，已經向那個方向派了三波人了，按第一批人應該回來了。”一直沒有得到確切的消息，尚誠面色有些沉重。    “霍家臺。”果然和自己的判斷一樣，張沖不由地問道：“那邊有沒有咱倆的人？”    “有。”尚誠很肯定地點了點頭道：“史老板的大徒弟正帶著一幫人在海邊為船坊選址，霍家臺是重要的備選點，他們現在就住在那邊。”    “這么巧？”一種不祥的感覺瞬間從張沖的心底涌了上來，“一共多少人在那邊？”    “連技工，護衛加雜役，可能是二十多個，不到三十的樣子。因為人數每都有變化，現在還摸不上來。”    “這幫子海匪可能就是沖著他們去的。”張沖好象有些明白了，笑了笑道：“老崔這次玩的挺大啊。”    尚誠楞了楞，道：“員外的意思是，是崔應順搞的鬼？”    “除了他還能有誰？”張沖冷笑道：“前陣子咱們駁了他面子，象他這種老地頭蛇就能咽下這口氣？總得想辦法出來吧。你想想，若不是老崔還是誰？難道是海匪嗎？要知道，幾十年了，咱們南漢就沒鬧過海匪，靜海衛這邊的隊伍剛剛被拉走集訓，咱們馬上就遇襲了，這么巧，什么樣的海匪鼻子能這么靈？而且哪家海匪做生意不挑肥羊宰，倒跑來啃塊連點油腥氣都沒有的骨頭呢？要我，這幫子人就算是海匪，也是崔應順假扮的。”    張沖正著，遠遠的一騎快馬飛馳而來，馬背上的人穿著盛唐護衛的制衣，背后插著一面三角的旗，旗子正間紅底黑字寫著一個“探”字。    盛唐的探馬到了寨門外甩鐙離鞍下了馬，尚誠一擺手，從寨墻上扔下一個吊筐去，探馬跳進筐子，墻上兩個漢子便搖著轆轤將筐子里的人往上拉。    張沖看了看，忍不住笑了起來，看著尚誠道：“老尚啊，用不著這么心吧，有點兒夸張了。那崔老匹夫不過是恐嚇罷了，咱們一副如臨大敵的樣子，豈不是真讓他看了笑話？”    尚誠一臉正色的搖了搖頭，道：“現在什么情況都不明了，心無大錯。”    話間，探馬已經來到了尚誠面前，抱拳回道:“回大管事的話，霍家臺有海匪來襲。”    張沖忍不住笑起來，道：“怎么樣，我的沒錯吧。”    尚誠不置可否地笑了笑，接著問道：“來了多少人？”    “二百大多，近三百人的樣子。”    “我靠。下這么大本。”張沖嚇了一跳，道：“意思意思就得了，鬧這么大動靜，老崔這是要鬧哪樣？”    尚誠點了點頭，對探馬道：“下去休息去吧。”然后回過頭來，對張沖道：“員外，事情不大對啊，弄出這么大的陣仗，難道就是要嚇唬嚇唬我們嗎？”    “我也覺得不大對頭，還是先準備一下的好。”張沖咂著嘴道：“咱們現在的多少人？”    “山莊差不多一百多個吧，林場能抽出五十個，車馬行在這邊警戒的差不多三十個，窯坊那邊最多能抽二十，其他的真不能動了。”尚誠扳著指頭算了算了，最后又道：“對了，還有單朋那邊的五十個人，就這些了。”    “人數上咱不沾優勢啊。”張沖嘆了口氣，道：“要想搞他們真不是件容易的事。”    這時，又一個探馬回來了，這次尚誠命令直接將大門打開，探馬飛跑上來，氣喘吁吁地道：“海匪沖進了村，逢人便殺，見房就燒，看樣子要洗劫霍家臺。”    “什么？”張沖和尚誠異口同聲地驚呼道，事情太超出他們的預計了，如果真是崔應順做的，大家都是鄉里鄉親，他應該沒有那么大的膽子去做這么喪心病狂的事情。“難道是真的海匪來了？”張沖看著尚誠道。尚誠沉著臉，問探馬道：“咱們的人怎么樣？”    “海匪來得太快，全撤出來不現實，甄隊長的意見是死守院子，等待援兵。”    “哪個甄隊長？”張沖楞了一下，問尚誠道。    “甄義。”尚誠回道：“是甄信的哥哥，以前在邊軍干過，打仗很有一套，有他在應該沒有什么問題。”    “可好虎架不住群狼啊。”張沖憂心忡忡地道：“別管那么多了，救人要緊。老尚你看讓誰去？”    “我們去吧。”楊定上前一步，抱拳道：“阿舅給我一枝人馬，我定去把咱們的人救回來。”    “不行。”張沖拒絕的很干脆，他知道楊定的武藝真實不錯，就算是和戴敬他們比也差不到哪兒去，但楊定畢竟沒有真上過戰場，要是出點什么事，他可沒法去對自己的大姐交待，又怕傷了孩子的自尊心，便找了個借口，道：“海匪來勢兇猛，難保不殺到咱們寨子，你得留下來隨我守家。”    這時，尚誠又開口道：“我的意見是請驍騎衛的那幫兄弟上。”    “靠譜！”張沖點了點頭，道：“事到如今，就看他們的了。”

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