在李汝魚出發去蔡州，趙颯前往蜀中，安梨花佩刀下江南時，壽州，亦有人南下。

    也無甚大陣仗，僅有車馬兩駕，隨行的約莫有一標禁軍精銳——這是真正從臨安皇宮里出來的禁軍精銳，非一般禁軍士卒可比。

    除去這一標五十禁軍精銳，尚有十二三位佩劍掛刀的高手。

    最醒目的，當屬兩位身穿道袍的欽天監供奉，顯然這一批佩劍掛刀的高手中，有趙房四房中的異房異人，欽天監供奉隨行是為了斷驚雷。

    由此可知，女帝對南下之人安危的看重。

    居中車駕極其豪華，車簾上甚至繡有皇家飛鳳，顯然是臨安皇城里的大人物，隨行的另外一輛紅色車駕，亦是奢華至極。

    在那輛紅色馬車里，有位身穿紫紅便服的耄耋老人斜躺在靠背上，眸子里滿是經歷過歲月沉淀出來的睿智，只是精氣神明顯缺失得厲害。

    馬車里燃了爐火，以防老人染風寒。

    旁邊跪了兩個宮裝丫鬟，盡心盡力的服侍老人，不敢發出絲毫聲響，兩個丫鬟已有些年齡，都是三十出頭近四十的少婦，并不以美貌身材見長，只是心細。

    從十六歲就侍候老人，整個臨安大概沒人比她倆更知曉老人的性情。

    事實上老人對她倆也不薄。

    甚至有些如女兒一般。

    親自牽線，為兩位丫鬟找了個讀書士子，又動用手中官場人脈，給她倆的夫君在臨安府衙謀了個書吏的職事。

    平日里兩人換班侍候老人。

    這一次北上穎昌府，怕老人經不住路途艱辛，兩婦人便一同北上侍候老人，對于這位仁宗時期的皇室老人，兩婦人打心眼里充滿尊敬。

    車馬搖晃，老人的身軀也隨著搖晃。

    其中一婦人蹙眉，掀開車簾對趕車人怨道：“慢些。”

    寧愿多花些時日回到臨安，也不愿意讓老人飽受顛簸之苦，畢竟老人的身體很可能熬不過這個寒冬——尤其是這一趟北上，消耗了老人不少精氣神。

    趕車人應諾。

    婦人剛回身跪坐好，老人就睜開眼，輕聲道：“春梅，冬云，你倆的孩子也該有十三四歲了罷，可曾拜師求學？”

    先前探身出去讓車夫慢些的婦人笑道：“回老爺的話，都在求學，可不曾拜得名師。”

    老人便點點頭，“臨安大儒啊，若說教書育人的倒是有那么幾位，可老夫真正看得上眼的，還是續修道藏的黃裳，不過這人性格高傲，不會輕易收門生，況且是位異人，也需提防著些，拜他為師說不準便受到了牽連，如此罷，待回到臨安，老夫去太學知會一聲，讓你倆的孩子去太學罷。”

    春梅和冬云喜從天來，但多年跟隨老人，知道老人并不喜歡奉承那一套，于是也便淡淡的說了聲謝謝老爺。

    老人確實很喜歡這種淡如水的主仆關系。

    感情么，在心里就好。

    所以自己這一生，最喜歡的便是那句君子之交淡如水，這還是數十年前的那場爭儲風波后自己領悟出來的道理。

    當年高宗陛下有子數人。

    最有資格成為儲君的大兄平日里和自己極其交好，反而是后來反敗為勝的仁宗——也就是三皇兄和自己關系淡漠。

    當年自己也有希望成為儲君。

    因和大兄親近，于是便屢次陰謀詭計陷害能力最為出眾，心性也最為仁厚的三兄。

    只不過在最后爭儲時，那位和自己好得能穿同一條褲子的大兄毫不猶豫的將自己出賣，差點被父皇問斬，好在那位平日里對自己極其淡漠的三兄關鍵時刻幫了自己一把。

    再后來，大兄作繭自縛，被三兄后來居上，成為大涼君王。

    大兄最后竟然還意圖謀逆，而自己也鬼迷了心竅，恩將仇報的聯合大兄，欲要傾覆三兄的帝位，只不過最后功虧于潰。

    大兄被心性仁厚的三兄貶謫到地方后郁郁而終。

    反倒是自己，三兄只是輕描淡寫的象征性處罰自己，依然待自己如手足。

    在那之前，三兄曾說，九弟你心性不堅，胸懷大涼江山，初衷為善，只是耳根子軟，總是經不住大兄勸說，才走上歧途，皇兄不怪你。

    又說，王爺之位皇兄是不能給你了，畢竟要服臣子心，但只要九弟你今生忠心趙室，皇兄必然給你一個安盛之生。

    那之后，自己才明白君子之交淡淡如水的真正意思，竭盡心力輔佐三兄打造了一個中興盛世，可惜終究能力有限，不能成為大涼肱骨重臣。

    而皇兄執掌江山四十年后，英年早逝駕鶴仙去。

    待侄兒順宗繼位，又天妒英才，偏生自己這個一無用處的老人，茍延殘喘到了今日，如今已是垂垂老朽，這八十幾年的人生倒也沒有虛渡。

    大涼天下，經皇兄的中興盛世，再接侄兒順宗的嘉定、符祥之治，在侄媳婦登基后又一手打造了永安、永貞盛世。

    江山繁華在目，這一生無憾。

    然而唯一放不下的是，待女帝百年之后，大涼的江山交給誰。

    滿堂趙室宗親子弟里，找不出一個有仁宗、順宗才華的子弟，大多年輕人都聲色犬馬，享受著女帝帶來的盛世富貴。

    承繼江山？

    也就趙愭和趙長衣有此大才。

    然而趙長衣出身不正，且如今反涼，這大涼天下萬萬是不能交給他的。

    在女帝未曾告訴自己趙愭是異人的真相之前，自己也曾覺得，大涼的江山交給趙愭是最好的，只不曾想這一切都化為泡影。

    想到這，趙芳德有些愧疚。

    江山儲君未定，自己有何面目去見皇兄。

    趙芳德又想起臨出臨安時女帝說過的那番話：“皇叔，今日之言，不是君臣，而是家人之談，事關我趙家家業承繼，趙長衣已不作望，趙愭更不能，那么叔父以為還有何人能承繼？”

    趙芳德囁嚅了很久，竟然說不出一個名字來。

    這是趙室何等的悲哀。

    如果趙芳德沒有目睹仁宗的中興盛世，沒有目睹順宗的嘉定、符祥之治，沒有目睹女帝的永安盛世，那么在趙室里隨便找一個庸碌子弟當君王也無不可。

    可趙芳德已經看見了大涼無盡輝煌的未來。

    只要能承接女帝的盛世，趙室將來必然能夠平北蠻收大理，打造一個連大燕太祖多不曾建立的千古帝國，那是何等的輝煌壯氣。

    趙芳德答不出，但女帝早有定奪，道：“若我沒記錯，皇兄趙麟半月前又添一字，皇叔親自為之取名趙禎。”

    趙麟是趙芳德的小兒子，如今在臨安國子監任職，無功無過也無雄心壯志，生兒誕子的事情，按說不至于被女帝惦記。

    趙芳德心中卻開始顫抖，他隱然猜到了女帝要說什么了。

    果然，女帝繼續說道：“如今已及冠或者將及冠的趙室子弟中，皆無才德者，庸碌者眾，若是趙家交給他們，我不安心，只怕順宗陛下也不安心，但是——”

    女帝深呼吸一口氣，“若我趙家從小便培養禎兒，拜名士名師，習六藝，善明辨，觀天下，體民情，將來未嘗不能為儲君。”

    趙芳德的心在顫抖。

    他做夢也沒想到，女帝竟然有意栽培自己的孫子為大涼儲君。

    但是旋即女帝的話，讓趙芳德陷入沉思：“雖然我很想皇叔一直安好，但你我皆知天命如此，皇叔也是風燭殘年，而我這個大涼女帝，也不知還能章國多少年，有些話就不瞞皇叔了，我確實想去看看世界之外的世界，就怕那一日，我離開大涼天下時，禎兒還沒及冠，或者及冠了也不曾穩定心性，那時候大涼江山讓誰兼國？”

    趙芳德沉默了一陣。

    若真是出現那種情況，只怕大涼生內亂，必將一蹶不振。

    女帝也沉默。

    最后說了句皇叔多想想，便起身回福寧殿，在出門時，女帝又回頭，認真的說道：“皇叔此次北上，若是有機會，不妨多看看那少年。”

    趙芳德口瞪目呆。

    他怎么會不明白女帝話中的意思……

    但這合適嗎？

    那少年身上沒有一絲趙室血脈啊，女帝為何會生出這種想法？

    趙芳德從沒見過李汝魚。

    但這一次，那夜在穎昌府見過趙颯后，趙芳德便和西皇后去了壽州，其間，關于摘星山莊所有的事情，都通過穎昌知府杜源的人傳到了壽州。

    趙芳德確實有些心動。

    摘星山莊里有美貌丫鬟無數，還有不少西門大官人的妖媚人妻，那少年養傷期間，卻將那些妖嬈人妻散去，更不曾調戲丫鬟行那巫山云雨之事，每日里只是讀書善其身，和那個叫阿牧的女子也守禮秉性，著實是個不錯的孩子。

    想到這，趙芳德對其中一個少婦道：“冬云，你去請西皇后來一下。”

    車隊短暫的停滯。

    片刻后，性格比較溫厚，又稍有軟弱的西皇后掀開車簾，溫婉的上車，對趙德芳行了禮，安靜的坐下，“皇叔若是無聊，婉秋愿侍奉膝前。”

    趙芳德笑了笑。

    侄兒順宗這輩子生兒子不行，倒是找了兩個好皇后。

    一個皇后成為大涼女帝，打造出偌大的盛世，一個皇后恭謙孝順，哪怕是女帝登基后，也沒曾依靠西皇后的身份在后宮折騰。

    著實讓人省心。

    笑道：“且坐罷，也無甚事，就是有些事想和你商量一下。”

    姓陳名婉秋的西皇后出身詩書世家，只不過她的家族并沒有因為她成為西皇后而輝煌騰達，這也是大涼趙室的一貫宗旨：絕對不讓外戚專權。

    西皇后有些不解，“皇叔有什么事？”

    趙芳德猶豫了下，還是沒有讓春梅和冬云離開，畢竟這兩丫頭是自己看著她們變老的，對西皇后道：“臨出臨安時，女帝曾說過，有意培養禎兒為未來儲君。”

    西皇后口瞪目呆。

    趙芳德就知道她會如此反應，嘆道：“這也是沒有辦法的辦法，趙長衣反涼，趙愭是異人，而其余趙室趙室子弟皆是庸碌之才。但饒是如此，我也從沒想到陛下她會選擇趙禎。”

    西皇后許久才嘆氣，“也只能這樣了。”

    趙芳德知道西皇后是個優柔寡斷的人，她也沒有看遍天下的能耐，但既然是大涼的皇后，自己如今也只有和她商量了，于是輕聲道：“但陛下遲早是要去看看世界之外的世界，就怕那時候趙禎還沒登基為帝的才德，那時候的趙室又該如何？”

    西皇后啊了一聲，“妹妹她就不能多等等幾年么？”

    趙芳德苦笑，“她不會。”

    她是千古奇女子，她現在的目光在大涼天下，等天下一統以后，她的目光必將落在世界之外的世界上去，那時候的她又怎么會虛度光陰。

    而且，恐怕她的離開也等不到趙禎及冠了，按照當今天下局勢，南北平定，蜀中降服，接下來必然是平北蠻收大理。

    最遲十年的時間，天下將徹底歸涼。

    而那時候趙禎還是個稚童。

    西皇后有些茫然了，“那可如何是好。”

    趙芳德沉默了許久，直到馬車一陣顛簸，才將他的思緒拉回來，咳嗽了一聲，春梅慌不迭倒了杯溫水遞給老人。

    趙芳德淺抿一口，示意春梅端開，這才對西皇后道：“你看那少年如何？”

    西皇后一時間不敢相信自己的耳朵，“他？！”

    趙芳德點頭，索性說了出來，“可兼國否？”

    西皇后毅然而絕然的搖頭，“當然不可！”

    趙芳德嘆了口氣，“我也認為不可，但這段日子在壽州，知曉那少年在摘星山莊的行事，我倒是覺得，這少年心性確實上佳。畢竟趙驪已死且不提，還是個異人，而趙颯么，大家心知肚明，趙長衣必然是要死的，否則大涼不平，至于愭兒……”

    說到這，趙芳德不再言辭，趙愭畢竟是陳婉秋的親生兒子，說得太直白，她終究會有些傷心難過。

    西皇后越發茫然。

    感情偌大的趙室，竟然找不出一個可以在女帝離開后，趙禎不能章國之前兼國的人？

    趙芳德長嘆了口氣，“我大概是見不到永貞三年的春日了，趙室那邊，待回到臨安后，我會一一叮囑，至于此事究竟若何，你們將來看著辦罷。”

    西皇后沉默不語。

    趙芳德揮揮手，“就這樣罷，先再看看那少年，莫要再為大涼養出個王琨，倒寧愿他是大涼的又一個岳精忠！”

    西皇后欲言又止，終究只是幽幽嘆了口氣。

    我不是妹妹。

    沒有她那般的魄力，若非是順宗之皇后，我大概也就是個普通官宦人家的夫人，持一家尚可，持一國難，所以將來趙室君王怎么樣，我這個小女子真的只能相信妹妹——相信這個自己一度害怕得要死的千古奇女子。

    這一次聽她之詞出臨安來穎昌府后，西皇后第一次覺得，她其實是個好君王。

    順宗將江山交給她，很好。

    至于江山不交給趙愭，她雖然一度怨念無比，但如今知曉愭兒是異人，心中的怨念早已消散，只剩下一些介懷。

    但將大涼江山的命運，交給一個外姓人兼國，這樣真的好嗎？

    西皇后不知道。

    她只能選擇相信。

    相信女帝，相信趙芳德。

    一旁的趙芳德當然能理解西皇后的心思，只不過他和西皇后陳婉秋不一樣，他一直覺得女帝很好，這一次，也覺得那少年挺好。

    可惜，少年終究還是個少年，不能看透他今后的心性，所以還需要趙室再觀察數年。

    更可惜的是，少年終究不姓趙。

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