天氣一天比一天還要寒冷，空中陰霾不斷，空氣中攜帶著絲絲的潮濕。
“要下雪了！”出了大帳，望著黑壓壓一片的天空，李元吉不禁感嘆著。
這里的冬季很少有不下雪的時候，更多的時候，還是整個冬季都被銀裝素裹著，看起來很美，但對生活在這里的人來，卻是一場災難。
“殿下，照這個天氣下去的話，咱們怕是要下令搶收了，不然今年有可能會顆粒無收！”馬周也深深的感慨著，自己剛剛進入大營的時候，天氣還不是這樣的，眨眼間的功夫，烏云便密布整個天空。
從云層的密布上來看，有些像雨，但詢問過常年生活在這里的百姓，雨后便是雪，氣溫會直線下降，直到來年的三月才會有所回升。
“糧食不是還沒熟嗎？”李元吉愣了下，前往鎮北的途中，到處可以見著還沒有熟透的糧食，產量不高，但總好過沒有。
“一旦這雪下了下來，那可就不是熟不熟的問題了，咱們的存糧可支撐不到來年的秋收！”馬周搖了搖頭，相國也不是白當的，農業上的一些知識，自己也是有過深入了解的。
似是擔心李元吉不太明白，馬周繼續著：“臣聽老農過，這個時期的麥子可以直接放在火上烤著吃，味道很不錯，今年的收成磨面是不太現實了，勉強熬到明年應該還不成問題。”
受制于移民的耽誤，鎮北的耕種時間很不統一。
府兵們率先開墾出來的農田早在半個月前就已經部收了回來，產量并不比中原那邊高多少，但也不算太少。
百姓們來的晚，又是分為幾批來的，最晚的一批甚至沒能趕上開墾的季節，但還是有人不死心的種下了種子，到現在田中的糧食都還沒有長實，更不要收成。
想依靠著今年的這些收成，再加上手中的存糧，可以輕而易舉的熬到明年的秋收。
只是人算不如天算，一場雨或者雪，便徹底的打破了自己的計劃。
李元吉深嘆了口氣：“下令搶收吧，不管是直接放在火上烤，還是放在屋子里用火烘干，想盡辦法，一定要把那些糧食弄干，吃的時候直接用水多煮一會兒就好，另外……傳令下去，正旦的時候，每人分一兩肉！另……傳王令，鎮北附近所有閑著的府兵，以隊為基礎，到附近百姓家幫忙搶收。”
“諾！”馬周心情沉重的應了聲。
秋收，一個靠人力干的體力活，天又這么冷，百姓家里甚至沒有足夠的御寒衣物，不可能員到地里去忙活，就算是有府兵的幫助，至少也需要一個月的時間才能勉強完成。
只是這老天爺卻不會給他們一個月的時間。
……
“你們幾個把衣裳都脫下來，老大你穿上，跟著到地里收糧去，他娘，把家里收拾一下，用土做一個灶臺，點上火，別把這幾個崽子凍壞了，等晚上就把糧食烤烤！老二，你去村里喊一聲，讓大家抓緊準備搶收！”老府兵張力在家中指揮著一家老，府兵既是兵，也是農。
況且張力現在已經不是府兵了，之前北征的時候受了傷，雖然經過幾個月總算是恢復了過來，但身體已經不再適合繼續上戰場。
張力也不想走了，于是便留了下來，后來家眷也一起移民到了這里，一家人在這座名叫張家村的地方住了下來，村子里一共有九十戶人家，姓張的人最多，張力因為當過府兵，所以被推舉為里正，負責村子與上面的溝通，眼瞅著要變天，盡管糧食還沒有長成，但也到了不得不收的時候。
兩個竹筐，兩根扁擔，一把鐮刀和一把菜刀，這就是張力的農用工具。
鎮北什么都缺，鐮刀都不能滿足，各家各戶家里能用的東西，幾乎都會派上用場，雖然不是那么的順手。
幾匹戰馬吭吭乏力，鼻孔中喘著重重的粗氣，兩道白色的哈氣雙目可見。
戰馬上的士兵神色稍顯疲憊，見到這一幕，張力連忙站到了路的兩邊，但身后的百姓卻有些茫然，大家也都知道要搶收，時間是最緊要的，讓開一條道讓他們能過去就行了，完沒必要站在這里等著他們走。
“大家快到路的兩邊！”
“邊關急報！”
幾乎與此同時，張力吆喝著百姓讓路，距離還有數百步遠的騎兵也朝著人群大聲的吼了句。
百姓們這才恍然大悟，連忙退到道路的兩旁，給這幾個騎兵讓開了一條通道。
戰馬上的士兵沒有多看這些百姓一眼，他們的目光始終都在路的前方，胯下的戰馬已經不知道跑了多久，但還是要繼續賣力的往前跑著。
戰馬呼嘯而過，短短的一句話，卻給這些百姓們心中留下了異常沉重的打擊。
“老張哥，這是咋回事啊？該不會又要打仗了吧？”從內地遷徙過來的趙大海滿臉的憂愁，搶收就夠讓人郁悶的了，在打仗的話，這是要讓他們死啊……
“應該是突厥人來了吧？”張力稍稍有些愣神。
“什么？突厥人？”
“他們不是被打敗了嗎？”
“大家別管這些了，齊王在北邊駐扎的有一萬大軍，大將軍蘇定方親自統帥，鎮北也有一萬多大軍鎮守，突厥人也并沒有什么好害怕的，有這兩萬大軍在，突厥人別想南下一步，他們打不到咱們這的。”張力搖了搖頭，朝著眾人鼓氣道，“咱們現在要做的，就是趕緊搶收，趁著下雪前能收多少收多少，齊王那里雖然準備了不少的糧食，但齊國有這么多人，到時候能分多少還不一定呢，這靠人始終不如靠自己。”
“打不到這里就好！還是趕緊干活吧！”作為參與了北征的老兵，雖然已經不再是府兵，但他的話依舊很有影響力，如同定海神針一般的扎在眾人的心中，原的擔憂也逐漸的消散，取而代之的，是滿眼的糧食，還沒有完成熟的糧食。
……
從北往南，最短的路程便是從鎮北的北門進入，從南門離開。
幾匹戰馬一路上風雨疾馳，遇人便喊，在引起百姓慌亂的同時，也在迅速的接近著黃河南岸的大營。
邊關急報？
隱隱的聽到了騎兵的喊聲，與李元吉同去鎮北城的馬周黯然一愣。
李元吉也微微瞇著眼睛，看著前方不遠處的幾個騎兵，一張臉被凍的有些發白，雙手也更是有些僵硬，若不是依靠著高橋馬鞍與鐵馬鐙支撐，怕是早已從戰馬上跌落。
“邊關急報！頡利率部七萬正逼近邊關，大將軍以率北軍嚴陣以待！”
“什么？頡利不是敗了嗎？他竟然還有心思南下？”馬周覺得震驚不已，夷男南下他還不會覺得這么震驚，可頡利敗的連底褲都輸得一干二凈，拿什么南下？
接過戰報，李元吉沒有理會馬周的質疑，直接打開。
頡利部和梁師都部同在一起，共計約七萬大軍，少量后勤，正在南下，具護北城約有兩日的路程，昨日蘇定方便派出了大量的斥候四散偵查，但卻沒有發現異常，這才發出了這封急報。
“頡利只是敗了而已，又不是徹底的失去了他的實力。當日王戰勝頡利之時，他與梁師都部匯聚一起，大約還有十萬左右的兵力。”李元吉微微瞇著眼睛，眼光不由的看向北方。
“殿下曾過夷男的野心，難道是……？”李元吉這么一，馬周瞬間想到了當日李元吉與自己提起過的北征，不由為之一驚，滿臉質疑的看向李元吉。
“不錯！夷男早就想干掉頡利，然后好讓他的部落有一個真正屬于自己的地方，痛打落水狗，夷男不可能不知道這個道理。當日的十萬，如今的七萬，答案已經很清晰了。”漠北的事情自己沒怎么關心過，一是沒有時間，而是沒有精力，只是向北偵查七日的距離做好警戒即可，然后跟隨著筑城的速度，一步步的將腳步向北踩去。
頡利失去了后勤，這么一個大好的機會，機關算盡的夷男又怎么可能會放棄？
很顯然，當日自己撤軍以后，夷男率部繼續圍追堵截頡利部。
雙方肯定經過大戰，不然不可能一個夏天過去，頡利部就損失近三萬兵力，這又不是冬天。
忙于躲避夷男的攻擊，沒有時間去掃蕩周邊的弱部落，頡利能將那十萬人帶到現在已經算是不易，但眼瞅著冬天要來了，打了整整一個夏天的頡利，若是在搞不到后勤，他的這十萬人怕是熬不過這個冬天。
所以，南下的事情就能解釋的通了。
一個是兵力比自己多，什么也不缺的夷男部，一個是僅有兩萬兵力，卻還處處受朝廷排擠的齊國，選哪個？這還用選嗎？
“看來王的計劃又要泡湯了！”李元吉甚感無奈，留著頡利與夷男不停的爭斗，消耗他們的實力，等自己發展好了以后在北上漁翁得利，但是現在看來，這個如意算盤顯然已經不靠譜了，繼續淡淡的：“傳王令，召集南軍，明日于鎮北集結……”8)
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