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    張繡明知道張任說的有些強詞奪理，卻無力反駁，只得丟下了一句，“那還望師兄加緊速度，莫要耽誤了攻去荊州的大事。”說完張繡便轉身出了大帳。張任有些惱怒的一掌拍在桌子上，將桌上的紙硯都震的彈起。不過不爽歸不爽，午后益州軍進攻宜城的攻勢卻較之前兇猛了幾分。

    霍篤和霍峻領軍死守宜城，眼看著城中兵士一個個的倒下，還有那些因為勞累疲憊不堪的躺在城墻下睡死過去的弟兄，霍篤心中充滿了悲傷，他不知道他還能支持多久，也不知道自己為何還要堅守下去，此時他心中就只剩下了堅持這一個信念，別的卻已經根本不想了。不過老天終于還是沒有讓霍篤失望，就在翼州軍強攻宜城的第五日，霍篤已經要堅持不住，宜城就要城破之時，黃忠率領著荊州兵馬終于趕到，在黃忠領軍對益州軍進行了一番掃蕩威懾之后，終于打退了這一波益州軍的進攻。等到黃忠入了城，看到城中滿地躺著的兵士，和疲憊不堪的隨時可能栽倒過去的霍篤和霍峻時，心中滿是感動。

    黃忠迅速命人接管了城防，然后讓霍篤和其麾下兵馬好生休息。黃忠的到來，算是給益州軍當頭棒喝，讓張繡面色大變，就算是張任臉上也并不好看，雖然出兵并非他所愿，但是這并不代表他想因此而吃敗仗，大敗而回。他跟張繡說的確實是實話，想要磨礪兵馬而并非故意拖延。可是如今荊州袁軍以至，就讓張任有些騎虎難下了。打吧，面對黃忠和強勢的荊州軍，張任手中這些還沒有磨合好的益州軍根本不是對手，就這么撤吧，又有些不甘心，如此一來讓張任進退兩難。

    而與張任面對同樣境遇的是從水路進攻的張濟，黃祖的快速支援，讓張濟想要打破張允在江上的封鎖成為了泡影，在張允與黃祖兩相配合之下，張濟再沒有了半分機會，為了避免遭受更大的損失，張濟只得引兵退去，另謀他法。而張濟退兵的消息傳到宜城，讓這幾日里與黃忠僵持著不肯退去的張任終于松了一口氣，這幾日里張任與黃忠交手了兩次，卻兩次都被黃忠率軍殺的大敗虧輸，損失慘重。為了維持繼續進攻荊州的假象，張任只得免戰牌高掛，龜縮在營中避戰不出，終于熬到了張濟率先退兵，至此張任又哪還有半分猶豫，立刻下令撤軍，就是張繡，這幾日也領教了荊州軍的勇猛，知道憑借益州軍這點兵馬，根本不是對方的對手，因此對于張任的做法沒有提出任何異議。

    如此一來，荊州之困算是就此接觸，雖然說起來似乎很輕松，可是其中險要卻非言語所能表達。對于荊州來說卻也是大動了一番干戈，需要時間恢復元氣。只是如今中原的大戰卻一時如火如荼，不能有一絲懈怠，如今荊州算是平定，黃忠這邊必須立刻派人馬前往支援。

    卻說此時戰事已經全面開花，張牛角率軍在涿縣抵御烏桓大軍已有兩月之久，張一則在上黨城苦苦支撐抵御鮮卑步度根的入侵。在青州，楊奉雖然趕在了曹操之前入駐了北海郡，可是面對曹操麾下兵精將良，謀士眾多，卻是有些力有未逮。而雒陽方面，孫堅領軍三萬直逼函谷關，與徐晃在函谷關外大戰數場，而李傕、郭汜亦是領五萬大軍齊攻伊闕關，與典韋展開了連番大戰。若是再算上如今剛剛被打退的攻向荊州的益州軍，被剿滅的攻向徐州的揚州軍，可以說此時全天下兵馬從四面八方盡皆攻向了雒陽新朝，讓新朝四處四面開花，成為了眾矢之的。一時間朝中人心慌慌，就連新帝劉協亦是如此。幼時經歷的一幕幕再次浮上眼前，逃遁出宮，被董卓裹挾為質等等等等，劉協心中惶恐不已，連連召見張平想起求援。張平雖然也對此時的局面表示擔憂，但是為了安劉協之心，穩定朝堂，自是對其自是好生安慰，讓其寬心，勿要驚慌。

    出了宮回到府上，張平卻不像安慰劉協時那般輕松淡然，如今從各處傳來的軍情可并不樂觀。張牛角和張一兩處經過如此長期的苦戰，早已是人困馬乏，疲憊不堪，顯得有些岌岌可危。若是這兩處一旦抵擋不住，只怕中原大地生靈涂炭的日子便不遠了。張平對此充滿了擔憂，再次喚來眾人商議，不過事到如今，大的戰略已經安排下去，具體的操作他們卻是插不上手，只能枯坐等消息。張平焦慮的踱著步子，終于提出要親自前往前線支援，卻被眾人攔了下來，一來如今雒陽也不好過，孫堅還有李傕、郭汜的兵馬還在想雒陽逼近，雒陽并沒有多余的兵馬可以供張平帶去北地支援的；二來張平一旦輕動，只怕會引起朝堂嘩變，原本還算穩定的朝堂只怕瞬間便會翻了天去，到時候會發生什么可就不好說了。在眾人的勸阻之下，終于打消了張平想要親征的念頭，只得按住心神，留下來左等消息。

    卻說此時的涿縣，原本堅固的城池此時已經變得有些千瘡百孔，城頭女兒墻上都已經肯定坑坑洼洼，兵士們也是渾身塵垢和血污，就連領軍的張牛角亦是好不到哪里去，若非太平軍軍營中備有醫療隊，又有大量的丹藥予以支撐，只怕如今的涿縣城中就要尸橫遍野，再也看不見一個活人了。不過就算如此，此時城中兵馬也是損傷不少，原本張牛角所帶來的兵馬算上城中太史慈與管亥原有駐軍，人數當在五萬之眾，可是此時卻已只剩下不足四萬人馬，歷時兩個多月的戰斗，損失人馬接近三分之一，如此之高的戰損對于自張平建立醫療隊以后的太平軍來說當真是前所未有的。可見此時的戰況之慘烈，太平軍的損失之嚴重。

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