永和坊的巷邊上，有一塊青石板，長約四尺，寬約兩尺，厚約半尺，方方正正。rg
青石板上斑駁的痕跡像老樹身上脫落的樹皮，看上去雖不起眼，但細看卻也是有年頭的東西，歲月的柳條無情的鞭打它的時候，它只是那樣靜默著。
鐘無稽蹲下身來，撫摸著蒼涼又不失溫潤的青石板，頭也不回輕身問道：“這便是朝天石么？”
黎四點點頭：“正是！”
黎四給鐘無稽講過“朝天石”名字的來由，正是取了“大路朝天，各走一邊”之意。雖然講的簡單，但鐘無稽大概也可以還原出當時的場景：許姓和秦姓的兩個惡少，為了永安坊的把頭之爭，曾經有過一場血淋淋的火并。
自古以來，各個城市的街巷都有把頭存在，把頭和他們的手下，是市井社會中的一個特殊群體，正因為有他們的存在，所以伴隨著偷盜、拐騙、勒索、**、嫖賭、偽詐等諸多見不得光的事。
與大唐別處不同，長安城各坊的把頭基上都是有來頭的惡少，有些人的父兄還是官吏。這些人因門戶可恃、涉世尚淺、血性不定，年紀輕輕便學了壞樣。
他們要么剃著光頭、皮膚上雕著各種花紋的惡棍，手執羊骨，臂纏長蛇，在街上上橫沖直撞，客商或厚重稍有不滿，便舉起羊骨毆人。
獨木不成林，惡少要把持里坊各項事務，光憑一己之力是不行的，自然也需要手下。于是，惡漢和青皮便理所當然成了他們籠絡的手下。
惡漢專在街上撒潑、行兇、撞鬧，惹是生非，尋機勒索，連官府也治不了他們，里坊地百姓遇見他們都會遠遠躲開。
青皮則聚在廟會勾欄三瓦兩舍起哄鬧事，大打出手的同時趁機搶奪受害者隨身攜帶的財物。許多從外埠來跑碼頭賣藝的江湖藝人，照例要先受此輩勒剝后，才能擺場子，否則一頓痛打，讓你站不住腳滾蛋。青皮們多同偷兒聯手作惡，毆辱衣冠，調戲婦女，樣樣都干。有時他們也憑勇力兇狠，分享局騙、幫閑、賭棍、偷竊等其他流氓的油水。
“就是這兒了！”鐘無稽滿意地點點頭，指著朝天石對黎四道：“把咱的招牌豎在邊上！”
“師父，真要豎在這兒嗎？您不再考慮考慮了？”黎四猶豫著提醒道。
黎四不知鐘無稽是怎么想的，非要把招牌豎在朝天石旁邊。這地方看起來是兩不管，可也是最敏感的地方，許、秦兩伙人都盯著呢，誰都不敢打朝天石的主意，鐘無稽卻偏偏不信這個邪。
“考慮什么？”鐘無稽瞪了一眼黎四，“你怕了就回家睡覺去！”
“師父，我不怕！”
嘴上雖不怕，可黎四心卻一直在撲通撲通亂跳，不怕才見鬼呢，那些惡人可不是省油的燈。
黎四的手有些不聽使喚，好不容易才將布做的招牌插入青石板旁邊的縫隙里。
是招牌，其實與算命先生常用的那種白幡并無二致。
一根竹竿，竿杖上挑著一塊白布，白布上的字是鐘無稽親手寫的。
上方是個龍飛鳳舞大大的草書“賭”字，下面則是一行正楷：骰子十文一把，每人僅限三次。贏了莊家賠一兩銀子，輸了分文不再收取。
白幡上的這話的很大，就像武林中人擺擂臺，掛出“拳打五湖四海，腳踢四面八方”對聯一般，這是犯忌的事情。
話又回來了，用十文銅板搏一兩銀子，對很多人還是有誘惑的。
……
吳青皮一邊哼著曲，一邊順著永和坊的大街逛悠。
吳青皮名叫什么大家已經記不得了，他的行徑讓大伙只能稱他為青皮，他也樂得被這樣稱呼，似乎格外榮光一般。
正悠悠然的工夫，吳青皮猛聽前邊傳來一片吆喝聲。
“滿貫！滿貫！滿貫！”
聽喊聲，應該是有人在賭錢。
果然，吳青皮抬頭看時，朝天石邊上圍了一圈人，圈里的喊聲頗為整齊，像有人指揮一般。
朝天石是永和坊老少納涼的地方，時不時也會有叫花賭錢戲耍，吳青皮來沒有在意，可走了幾步忽然覺得不對勁兒：叫花賭錢玩，怎么可能折騰出這么大的動靜？
吳青皮推開眾人擠進去一看：果然是賭錢的，不過不是玩耍，而是有人掛了招牌設賭檔！
誰吃了豹子膽，竟然敢在這時開局設賭。
再一細看，吳青皮發現朝天石邊上蹲坐著十來個少年，大約十四五歲的年紀。看他們一身的破爛和骯臟，就知是叫花子。他們顯然不常在永和坊活動，在永和坊討生活的人，吳青皮沒有不認識的，這幾個都是生面孔。
朝天石正中坐著一個年輕人，看樣子便是設賭坐莊的人。
年輕設賭的規則很簡單，缽中兩個骰子一人擲一次比大，誰大算誰贏。他面前放了一大堆銅錢，顯然都是贏來的。
坐莊的年輕人吳青皮不認得，但站在年輕人身后的少年，吳青皮卻認得，是住在永和坊的黎四。
吳青皮悄悄將黎四喊了過來。
“這人是誰？“吳青皮沉著臉問道。
見吳青皮臉色不善，黎四趕忙陪笑道：“吳爺，這位是我剛拜的師父，叫鐘無稽，他有一手好賭術呢！”
“剛拜的師父？”吳青皮上下打量著黎四：“不會也是個偷兒吧？”
“吳爺笑了，怎么會呢！”黎四吹噓道：“我師父厲害著呢！連天通賭坊的胡掌柜，都要請他去做莊家，我師父愣是沒答應！”
“這是真的？”吳青皮瞪大了眼睛。
天通賭坊是長安第一賭坊，能讓天通賭坊請去做莊家的，水平一定差不了。
“那當然了，我親眼見的！”黎四一臉神氣。
“你去吧！”吳青皮擺擺手。
盯著場中的鐘無稽，吳青皮打起了自己的算盤。
許把頭在永和坊有一家野賭坊，是來錢的主要渠道，秦把頭同樣也在永和坊開著一家賭坊，搶去了不少生意。
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