永和坊的巷邊上,有一塊青石板,長約四尺,寬約兩尺,厚約半尺,方方正正。rg
青石板上斑駁的痕跡像老樹身上脫落的樹皮,看上去雖不起眼,但細看卻也是有年頭的東西,歲月的柳條無情的鞭打它的時候,它只是那樣靜默著。
鐘無稽蹲下身來,撫摸著蒼涼又不失溫潤的青石板,頭也不回輕身問道:“這便是朝天石么?”
黎四點點頭:“正是!”
黎四給鐘無稽講過“朝天石”名字的來由,正是取了“大路朝天,各走一邊”之意。雖然講的簡單,但鐘無稽大概也可以還原出當時的場景:許姓和秦姓的兩個惡少,為了永安坊的把頭之爭,曾經有過一場血淋淋的火并。
自古以來,各個城市的街巷都有把頭存在,把頭和他們的手下,是市井社會中的一個特殊群體,正因為有他們的存在,所以伴隨著偷盜、拐騙、勒索、**、嫖賭、偽詐等諸多見不得光的事。
與大唐別處不同,長安城各坊的把頭基上都是有來頭的惡少,有些人的父兄還是官吏。這些人因門戶可恃、涉世尚淺、血性不定,年紀輕輕便學了壞樣。
他們要么剃著光頭、皮膚上雕著各種花紋的惡棍,手執羊骨,臂纏長蛇,在街上上橫沖直撞,客商或厚重稍有不滿,便舉起羊骨毆人。
獨木不成林,惡少要把持里坊各項事務,光憑一己之力是不行的,自然也需要手下。于是,惡漢和青皮便理所當然成了他們籠絡的手下。
惡漢專在街上撒潑、行兇、撞鬧,惹是生非,尋機勒索,連官府也治不了他們,里坊地百姓遇見他們都會遠遠躲開。
青皮則聚在廟會勾欄三瓦兩舍起哄鬧事,大打出手的同時趁機搶奪受害者隨身攜帶的財物。許多從外埠來跑碼頭賣藝的江湖藝人,照例要先受此輩勒剝后,才能擺場子,否則一頓痛打,讓你站不住腳滾蛋。青皮們多同偷兒聯手作惡,毆辱衣冠,調戲婦女,樣樣都干。有時他們也憑勇力兇狠,分享局騙、幫閑、賭棍、偷竊等其他流氓的油水。
“就是這兒了!”鐘無稽滿意地點點頭,指著朝天石對黎四道:“把咱的招牌豎在邊上!”
“師父,真要豎在這兒嗎?您不再考慮考慮了?”黎四猶豫著提醒道。
黎四不知鐘無稽是怎么想的,非要把招牌豎在朝天石旁邊。這地方看起來是兩不管,可也是最敏感的地方,許、秦兩伙人都盯著呢,誰都不敢打朝天石的主意,鐘無稽卻偏偏不信這個邪。
“考慮什么?”鐘無稽瞪了一眼黎四,“你怕了就回家睡覺去!”
“師父,我不怕!”
嘴上雖不怕,可黎四心卻一直在撲通撲通亂跳,不怕才見鬼呢,那些惡人可不是省油的燈。
黎四的手有些不聽使喚,好不容易才將布做的招牌插入青石板旁邊的縫隙里。
是招牌,其實與算命先生常用的那種白幡并無二致。
一根竹竿,竿杖上挑著一塊白布,白布上的字是鐘無稽親手寫的。
上方是個龍飛鳳舞大大的草書“賭”字,下面則是一行正楷:骰子十文一把,每人僅限三次。贏了莊家賠一兩銀子,輸了分文不再收取。
白幡上的這話的很大,就像武林中人擺擂臺,掛出“拳打五湖四海,腳踢四面八方”對聯一般,這是犯忌的事情。
話又回來了,用十文銅板搏一兩銀子,對很多人還是有誘惑的。
……
吳青皮一邊哼著曲,一邊順著永和坊的大街逛悠。
吳青皮名叫什么大家已經記不得了,他的行徑讓大伙只能稱他為青皮,他也樂得被這樣稱呼,似乎格外榮光一般。
正悠悠然的工夫,吳青皮猛聽前邊傳來一片吆喝聲。
“滿貫!滿貫!滿貫!”
聽喊聲,應該是有人在賭錢。
果然,吳青皮抬頭看時,朝天石邊上圍了一圈人,圈里的喊聲頗為整齊,像有人指揮一般。
朝天石是永和坊老少納涼的地方,時不時也會有叫花賭錢戲耍,吳青皮來沒有在意,可走了幾步忽然覺得不對勁兒:叫花賭錢玩,怎么可能折騰出這么大的動靜?
吳青皮推開眾人擠進去一看:果然是賭錢的,不過不是玩耍,而是有人掛了招牌設賭檔!
誰吃了豹子膽,竟然敢在這時開局設賭。
再一細看,吳青皮發現朝天石邊上蹲坐著十來個少年,大約十四五歲的年紀。看他們一身的破爛和骯臟,就知是叫花子。他們顯然不常在永和坊活動,在永和坊討生活的人,吳青皮沒有不認識的,這幾個都是生面孔。
朝天石正中坐著一個年輕人,看樣子便是設賭坐莊的人。
年輕設賭的規則很簡單,缽中兩個骰子一人擲一次比大,誰大算誰贏。他面前放了一大堆銅錢,顯然都是贏來的。
坐莊的年輕人吳青皮不認得,但站在年輕人身后的少年,吳青皮卻認得,是住在永和坊的黎四。
吳青皮悄悄將黎四喊了過來。
“這人是誰?“吳青皮沉著臉問道。
見吳青皮臉色不善,黎四趕忙陪笑道:“吳爺,這位是我剛拜的師父,叫鐘無稽,他有一手好賭術呢!”
“剛拜的師父?”吳青皮上下打量著黎四:“不會也是個偷兒吧?”
“吳爺笑了,怎么會呢!”黎四吹噓道:“我師父厲害著呢!連天通賭坊的胡掌柜,都要請他去做莊家,我師父愣是沒答應!”
“這是真的?”吳青皮瞪大了眼睛。
天通賭坊是長安第一賭坊,能讓天通賭坊請去做莊家的,水平一定差不了。
“那當然了,我親眼見的!”黎四一臉神氣。
“你去吧!”吳青皮擺擺手。
盯著場中的鐘無稽,吳青皮打起了自己的算盤。
許把頭在永和坊有一家野賭坊,是來錢的主要渠道,秦把頭同樣也在永和坊開著一家賭坊,搶去了不少生意。
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