果然,鐘無稽剛出自己的想法,便遭到江桐與影兒的強(qiáng)烈反對。rg
關(guān)鍵時刻,還是江雨樵起了作用,他的扔下了兩句鏗鏘有力的話:“無稽是個在男人,你們難道想把他一輩子都拴在褲腰帶上?”
“再了,有我和老華陪著他一起去,你們有什么可擔(dān)心的?”
聽了江雨樵的話,二女不吭氣了。
臨出發(fā)還有幾天,鐘無稽請人對二十三名童奴進(jìn)行了必要的訓(xùn)練,特別是野外扎營和車陣拒敵的訓(xùn)練。雖然有些臨陣磨槍的意思,可也比兩眼一摸黑要強(qiáng)。
跟隨鐘無稽同去塞外的有魏閑云、江雨樵、華叔、鐘宇霄、黎四,還有王毛仲、李宜德、蘇巴和扎勒四人和二十三名童奴。除此之外,岑少白還給他們精心挑選了二十幾名熟練的車把式。
……
景龍五年三月初八,鐘無稽帶領(lǐng)著二十幾輛馬車和幾十人的商隊,與安察魯一行人浩浩蕩蕩直奔塞外而去。
經(jīng)過長途跋涉,十幾天之后,他們來到了塞外的黃沙城。
安察魯果真守信,天天帶著鐘無稽四處游玩。
在黃沙城停留了幾日之后,鐘無稽準(zhǔn)備回去了。
他對安察魯?shù)溃骸鞍膊祠斦乒,感謝你這些天來的款待。我要回去了,不知能不能販一群馬回去!”
安察魯一聽鐘無稽的想法,豎起大拇指,:“鐘公子,你果真有膽識,這個想法不錯!”
安察魯在黃沙城甚有威信,他一張口,果然那幫牲畜販子們很給面子。
鐘無稽只用了八成的價錢,便買來了二百匹健馬。
當(dāng)然,這里面肯定是沒有突厥純種馬。
鐘無稽并沒有指望憑這一次就能搞回突厥馬,他只是想熟悉一下路線和販馬的過程,為下次有機(jī)會將突厥馬運(yùn)回潞州打下基礎(chǔ)。
在回潞州之前,安察魯特意叮囑鐘無稽,一定要找兩名好獸醫(yī)。
黃沙城到潞州千里迢迢,草場一日多換,飲水也變得沒有規(guī)律,牲畜極有可能患上痢疾,如果得不到醫(yī)治,后果不堪設(shè)想。
按照安察魯?shù)亩,鐘無稽找到兩名好獸醫(yī)隨行。
長途跋涉下來,那些馬匹還是因為患痢疾,死了至少一百五十匹。
這一天,鐘無稽一行人來到了白草鎮(zhèn)。
白草鎮(zhèn)雖然是個鎮(zhèn),但卻的可憐,除了有幾家供商隊和行腳之人歇息的客棧之和飯莊之外,再沒有什么其他的沒有什么。
他們在鎮(zhèn)中最大的四通客棧住了下來,馬匹則被關(guān)到客棧后院的牲畜棚子中。
他們一邊休息,一邊讓兩名獸醫(yī)給剩下的馬匹治病。
可是幾天的治療下來,鐘無稽販來的馬匹又死了二三十匹,剩下的馬也都是一副奄奄待斃的樣子。
鐘無稽這才知道,原來販運(yùn)馬匹并不想自己想象的那簡單。
他在四通客棧中每天轉(zhuǎn)悠,發(fā)現(xiàn)還住著幾個販馬的客商,也是一臉愁云,因為他們販運(yùn)的馬匹同樣在鬧痢疾。
鐘無稽看著蘇巴:“你也看到了,安察魯販運(yùn)到潞州的馬匹,一匹匹都那么健壯,他難道有什么販運(yùn)馬匹的秘訣?”
蘇巴慚愧地?fù)u搖頭。
……
天亮?xí)r分,忽聽外面“吱”地響起了一聲響箭。
睡夢中的鐘無稽被驚醒,他走出屋門的時候,已經(jīng)可以聽到外面的廝殺聲。
華叔立在鐘無稽身旁:“姑爺,聽客棧的人,是草原的大馬匪侯瘋子殺進(jìn)鎮(zhèn)子來了!怎么辦?”
“幾個馬賊,有什么好怕的,待我去收拾了他們!”江雨樵一聽摩拳擦掌道。
“岳父大人,你先莫急,有你出手的時候!”鐘無稽制止了江雨樵,不動聲色對華叔吩咐道:“不用去管那些貨物和馬匹,讓我們的人不要輕舉妄動,先看看他們要做什么!”
侯瘋子領(lǐng)著一百多名馬匪殺進(jìn)客棧來,四通客棧里近百匹健馬和商人們的貨物都被侯瘋子的手下?lián)屪吡,不過好在侯瘋子并沒有傷人命。
望著馬匪遠(yuǎn)去的身影,江雨樵扭頭不解地問道:“無稽,你為何不讓我們出手?”
魏閑云笑道:“江島主,剛才出手不是時候!要想釣到大魚,必須放長線!
“魏先生的沒錯,我是故意放他們走的!”到這里,鐘無稽對華叔吩咐道,“華叔,你悄悄跟著他們,找出他們的老窩,我們在客棧等你的消息!”
江雨樵在一旁道:“我也去!”
鐘無稽點(diǎn)點(diǎn)頭:“行!岳父大人,千萬可不要輕舉妄動,我自有計較!”
“放心,我心里有數(shù)!”江雨樵答應(yīng)一聲,與華叔二人便消失在夜色當(dāng)中。
鐘無稽等人一直待在客棧內(nèi),等江雨樵與華叔的消息。
直到下午時分,二人才回來。
“岳父大人,怎么樣?”鐘無稽問道。
江雨樵一臉興奮道:“找到了,找到他們的老窩了!”
“別急,岳父大人,先喝點(diǎn)水,慢慢!”
江雨樵與華叔喝過水后,坐了下來,江雨樵臉上露出了神秘的表情:“無稽,我們一直暗中跟著他們,走到半道上,竟然還有另一伙人和他們匯合在了一起!”
“還有一伙人?什么人?”
“起來,還是老熟人呢!”江雨樵露出了笑意。
鐘無稽心中一動:“難道是安察魯?”
“沒錯,正是安察魯!”
原來,江雨樵與華叔遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著馬匪,馬匪沿著一條荒涼的岔路而去,他們并沒有驚擾馬匪。
最后,馬匪們進(jìn)入了在一片戈壁灘上的石寨。
確定了馬匪的落腳之地,江雨樵與華叔正準(zhǔn)備回來報信,卻見侯瘋子騎著馬從石寨出來立在寨門口,似乎在迎接什么人。
不一會,一支近百人的隊伍,趕著十幾輛馬車進(jìn)入了石寨。
藏在暗處的江雨樵與華叔看的分明,領(lǐng)頭的不是別人,正是安察魯。
聽了江雨樵這一番話,鐘無稽這才恍然大悟,他臉上露出一絲詭秘的笑容。他毫不猶豫道:“事不宜遲,我們馬上出發(fā)!”
在江雨樵與華叔的帶領(lǐng)下,鐘無稽等人在天擦黑的時候已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看見石寨了。
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