吳辟邪有些擔(dān)憂道:“二哥,這萬(wàn)一是圈套……”
“我看不像!”周純思忖道,“昨日我也收到線報(bào),對(duì)方提供的押銀路線圖,與程貴提供的完一樣!”
“還有人提供消息?”吳辟邪驚奇道,“大哥,你的這人可靠嗎?”
“應(yīng)該是可靠的,他是縣衙的一名捕快,去年就是他提供的消息,我們才成功的劫了銀子!這次還是他提供的消息!”到這里,周純笑了笑道:“來(lái)好笑,他也提出了額外要求,讓我們把鐘無(wú)稽與程貴都做掉!”
吳辟邪納悶道:“真是奇怪,鐘無(wú)稽不過(guò)是個(gè)捕快,這些人為何都想除去他?”
韋耀輝大大咧咧道:“反正都是狗咬狗,與我們無(wú)關(guān),我們只管劫銀子便是!”
……
程貴又一次帶著一群捕快,將運(yùn)銀子的路線細(xì)細(xì)堪察了一遍。
回衙門的路上,程貴見(jiàn)不遠(yuǎn)處有間客棧,便下馬去討水喝。
客棧里是一對(duì)老夫妻,程貴見(jiàn)二人都已是白發(fā)蒼蒼,便順口問(wèn)道:“你們偌大年紀(jì),怎么還不回家養(yǎng)老?是兒孫不孝順,還是家中日子過(guò)不下去?”
老漢咧著沒(méi)幾顆牙的嘴笑道:“家中兒孫倒也孝順,只是我們要不開店,往來(lái)的客官要打個(gè)尖喝個(gè)水什么的,就不方便了。”
程貴若有所思點(diǎn)點(diǎn)頭,突然動(dòng)了惻隱之心,對(duì)老夫妻道:“二位,我是縣衙的捕頭,實(shí)不相瞞,近日將有一批官銀途經(jīng)此地,我查得一伙盜賊很可能要打它的主意,所以,你們還是暫時(shí)回家避一避,以免受到連累。”
老漢有些不屑:“我們行將就木,強(qiáng)盜害我們有何益處?”
老婦人抱怨道:“捕頭大人是為我們好,怎可不聽(tīng)他的勸。”又對(duì)程貴道:“我們這就收拾東西關(guān)門回家。”
回到衙門,程貴覺(jué)得心神不寧,在忐忑不安中度過(guò)了一天。
傍晚時(shí)分,程貴回到家中,早有客人在等他了。
程貴將客人引至自己的臥房,一個(gè)精壯漢子見(jiàn)到他,拱手道:“吳虎見(jiàn)過(guò)程捕頭。”
程貴點(diǎn)頭道:“閑話少,你過(guò)來(lái)看看。”
程貴將自己畫的草圖鋪在桌上,用手指點(diǎn)著幾處地方道:“這些地方我都安排了暗哨,你們盡量避開。此地離曲城有三十里地,離絳州有五十余里。這里有間客棧,這兩天會(huì)正好沒(méi)人,我想,當(dāng)運(yùn)銀車隊(duì)路過(guò)這里時(shí)。必會(huì)在此打尖稍作休息,到時(shí)……”
“我明白了。”吳虎點(diǎn)點(diǎn)頭,哈哈笑道:“程捕頭,沒(méi)想到論起心計(jì)來(lái),我們這些真正的強(qiáng)盜都不如你呀!”
程貴面皮抖動(dòng),喝道:“放肆!”
吳虎然不懼:“行了,收起你的官威,你我不過(guò)是一丘之貉。”
罷,吳虎大搖大擺走了。
吳虎走后,程貴猛地癱在椅子上,半也動(dòng)彈不得。
捕快的職責(zé)是捕盜,程貴作為捕快的頭,卻與盜賊勾結(jié)在一起搶劫稅銀,他的心中百味陳雜。
鐘無(wú)稽剛回到吳家的獨(dú)院,華叔便帶來(lái)了吳辟邪的消息。
鐘無(wú)稽聽(tīng)罷之后,對(duì)華叔道:“華叔,麻煩您去將趙捕頭請(qǐng)來(lái)!”
趙朗真來(lái)了之后,鐘無(wú)稽將剛剛得到的消息詳細(xì)了一遍。
“周純所那名通風(fēng)報(bào)信的捕快,除了管仕奇不可能再有別人了。”趙朗真嘆了口氣,“起來(lái),管仕奇也算是我的徒弟,當(dāng)年他剛當(dāng)捕快就跟著我,那時(shí)他還算腳踏實(shí)地,沒(méi)想到他現(xiàn)在竟變得如此利欲熏心。”
鐘無(wú)稽陰沉著臉道:“去年他黑了您,讓您蒙冤至今。這一次,他又想一箭雙雕,既除去程貴,又把我給滅了。哼哼!”
趙朗真勸道:“鐘公子,管仕奇的事情先放一放,以后再收拾他,我們還是按計(jì)劃實(shí)施吧!”
……
押運(yùn)稅銀的車隊(duì)在縣衙內(nèi)整裝待發(fā),捕快們個(gè)個(gè)副武裝,一副如臨大敵的模樣。
鄭牧野掃視了一圈,皺著眉頭問(wèn)道:“程貴呢?”
管仕奇回答道:“程捕頭身體不舒服告假了!”
“身體不舒服?”鄭牧野冷著臉道,“這么重要的事情,他身為捕頭卻告假,這怎么能行?”
管仕奇不言語(yǔ)了。
鄭牧野對(duì)管仕奇吩咐道:“管捕快,你去一趟程貴家,就我的,只要他還能喘氣,就必須隨隊(duì)押運(yùn)稅銀。”
管仕奇應(yīng)諾一聲離去。
過(guò)了一會(huì),管仕奇回來(lái)了,他向鄭牧野稟告道:“程捕頭他真的來(lái)不了!”
鄭牧野聽(tīng)罷大怒:“你再去一趟,告訴他,若今日他來(lái)不了,今后就永遠(yuǎn)不用再來(lái)衙門了!”
管仕奇只好又跑了一趟。
這一次,程貴跟著管仕奇來(lái)了。
程貴陰沉著臉,一句話也沒(méi)有。
鄭牧野也懶得理他,只是朝著車隊(duì)大喊了一聲:“出發(fā)!”
一路無(wú)事,押銀車隊(duì)很快就到了那間客棧。
“眾位兄弟,在這里休息會(huì)吧!”程貴心不在焉道。
就算程貴不,眾捕快也知道該在這里休息了,押運(yùn)路線圖都是提前標(biāo)注好的。
程貴心里很不舒服,來(lái)他想找個(gè)理由不參加押運(yùn),將來(lái)也好撇清自己。
不知鄭牧野是不是吃錯(cuò)藥了,死盯著自己,非要逼著自己去押運(yùn),這讓他的心中生出一絲不祥來(lái)。
捕快們進(jìn)了客棧,吳虎和一個(gè)漢子上前來(lái)迎客。
管仕奇詫異道:“我記得這里的掌柜是一對(duì)老夫妻,換人了嗎?”
吳虎回道:“那是我們的父母,今日身體不適,就讓我們哥倆來(lái)了。”
捕快們要了幾樣菜,打算吃完后再起程。
吳虎給眾人上了涼茶,程貴看了一眼涼茶,徑自起身去后門解。
到了后門,程貴見(jiàn)路上有血跡,便順著血跡走過(guò)去,竟發(fā)現(xiàn)了那對(duì)老夫妻的尸體。
程貴大怒,指著吳虎道:“你、你們竟然殺人了!”
吳虎無(wú)所謂地道:“我們來(lái)時(shí),那對(duì)老夫妻還沒(méi)走,一問(wèn),才知道那老漢太倔,不相信強(qiáng)盜會(huì)殺他們。”
程貴哆嗦著聲音道:“你們?cè)趺茨茈S便殺人?”
吳虎笑道:“土匪哪里有不殺人的?再了,你不是也要我們除掉那鐘無(wú)稽嗎?難道這就不算殺人?”
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