既然鐘無稽不提之前的事情，陳橋當然也不會提。他學聰明了，牢牢記住陳書吏的話，不敢得罪鐘無稽半點。
陳橋恭恭敬敬道：“有什么差事，請縣令大人盡管吩咐！”
“正好我手頭有件事情，需要你去辦！”鐘無稽直截了當道，“你幫我查查縣衙倉糧、庫銀存留數額，造個冊子給我。”
陳橋不知鐘無稽是何意，還是恭恭敬敬應道：“屬下遵命！”
見鐘無稽沒有再說話，陳橋便告辭道：“若縣令大人沒有別的吩咐，屬下就先告退了！”
鐘無稽點點頭。
陳橋正要轉身離去，卻聽鐘無稽突然喊道：“陳主薄！”
陳橋愣了愣，趕忙道：“縣令大人還有什么事！”
鐘無稽意味深長道：“我知道這里面肯定有不少虧空，若陳主薄在里面也有份，最好在給我冊子之前，先設法把虧空補上！”
聽了鐘無稽這話，陳橋心頭一震，他不知如何作答。
鐘無稽微微一笑道：“你可能不知我這么做是何意，但有人知道，你一問便知！”
陳橋只得點點頭，匆匆離去。
鐘無稽的話，讓陳橋摸不著頭腦，他有一肚子的不解，無奈之下又來找陳書吏。
聽了陳橋的述說，陳書吏面色如常，安慰他道：“這是好事，你不用擔心！”
“好事？”陳橋一頭霧水，“我怎么看不出來這是好事？”
陳書吏分析道：“縣令大人是準備以縣衙倉糧、庫銀虧空一事做文章，拿有些人開刀了！”
縣衙倉糧、庫銀向來都有虧空，一來是前任官員留下的虧空，二來是新上任官員在里面弄些油水，新上任的官員也不會過問前任官員的虧空。
總之，這賬上和庫房的數量永遠是對不上的，時間越長這虧空是越來越大，各縣都是這樣，已經形成了一種慣例。
“拿有些人開刀？”陳橋心里一哆嗦，“他想做什么？”
陳書吏瞥了一眼陳橋：“你放心，縣令大人不是沖你來的，吉溫現在就掌管著六房，若縣令大人真要拿你開刀，也不會把這事交給你，吉溫就能查的清清楚楚！”
“可是……”陳橋有些猶豫。
“你是想說縣令大人讓你補齊虧空一事！”陳書吏接著分析道，“我估計縣令大人要對程清泉下手，讓你補齊虧空，就是為了到時候不會牽連你，你不會連這都想不到吧？”
陳橋犯起愁道：“歷任縣衙官員都在吃著虧空，我當然也不例外，這些年下來，我少說也得補八百兩銀子，可我現在拿不出這么多銀子，這如何是好？”
陳書吏斷然道：“拿不出也得拿出來，縣令大人已經對你網開一面，萬萬不能因為這事讓縣令大人作難。你若補不上這虧空，到時是個什么情況，就很難說了！”
說到這里，陳書吏嘆了口氣道：“你別犯愁，我家里還有二百兩積蓄，你先拿去吧！”
陳橋正要推辭，卻突然聽門外傳來了敲門聲。
陳橋打開門，見華叔出現在面前。
華叔是鐘無稽的心腹，陳橋趕忙將華叔請入屋內，客氣道：“華捕快，是不是縣令大人有什么吩咐？”
華叔淡淡道：“縣令大人讓我來找陳書吏！”
“找我？”陳書吏有些奇怪。
華叔直截了當道：“縣令大人讓我告知陳書吏，他剛上任，前一陣子陳書吏辛苦了，讓我給您送來一張銀票，以示謝意！”
陳書吏正要推辭，卻聽華叔又道：“縣令大人還說，這銀子是他自掏腰包的，知道您急用銀子，所以請您不要推辭，務必收下！”
聽了這話，陳書吏不再推辭，朝著華叔一恭道：“替我謝過縣令大人！”
華叔離開之后，陳橋奇怪地問道：“縣令大人怎么會給您送銀子？”
陳書吏低頭看了一眼銀票上的數目，一共是九百一十二兩。
他感慨道：“若我沒估計錯，這九百一十二兩便是你這些年的虧空，縣令大人這銀子不是給我的，而是借我的手給你的！”
聽了陳書吏的解釋，陳橋恍然大悟。
他心中突然生出一絲感激，自己一直與鐘無稽作對，鐘無稽卻以德報怨，單是這份胸襟自己就比不了。
……
查證縣衙倉糧、庫銀虧空一事交給陳橋，鐘無稽把全部心思都放在了剿滅土匪上。
他做縣尉后，派人給各個山頭土匪送信，讓他們在三個月內全部投降。
如今三個月的期限馬上就要到了，土匪們卻一家也沒有動靜。
這樣的結果早在鐘無稽預料當中，若他們如此輕易就同意投降，曲城也不會被土匪禍害這么多年。既然招降不行，就只有動真格的了。
曲城最大的土匪有三家：青云寨、老爺嶺和石人山。
青云寨的三頭領韋耀輝已死，二頭領秦衛已經向鐘無稽歸降，大頭領周純整日昏睡如同活死人一般。如今的青云寨在四頭領吳辟邪的掌控之下了，鐘無稽隨時可以滅了他們。
現在鐘無稽更多關注的是老爺嶺和石人山的土匪。
剿滅老爺嶺和石人山的土匪，華郎中是關鍵。
半個月之前，鐘無稽已經啟動了計劃，這個計劃的來源于華郎中的一次診病。
二十多天前，一個山民被人砍傷，他找到吳德的醫館哀求救命。
吳德向他要銀子，可山民只能拿出幾個銅板。
吳德的驢臉拉得更長：“我的醫館不是給窮鬼開的！”
說完，就把山民轟了出來。
無奈之下，山民只好到華郎中的醫館碰運氣。
華郎中和吳德截然不同：“這點小傷，幾個銅板就夠了。”
華郎中一問才知道，山民是山里的采藥人，他在老爺嶺采藥時，遭了土匪劫殺，幸虧腿快逃下了山。
華郎中還從山民那里了解到，老爺嶺有一種毒性特殊的蛇，人被這種蛇咬，最多能挨三個時辰，如不解毒，必死無疑，而解蛇毒的藥極難配制。
華郎中從熟知草藥的山民嘴里，知道了解藥的成分，悟出藥中只有一味是罕見的。
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