既然鐘無稽不提之前的事情,陳橋當然也不會提。他學聰明了,牢牢記住陳書吏的話,不敢得罪鐘無稽半點。
陳橋恭恭敬敬道:“有什么差事,請縣令大人盡管吩咐!”
“正好我手頭有件事情,需要你去辦!”鐘無稽直截了當道,“你幫我查查縣衙倉糧、庫銀存留數額,造個冊子給我。”
陳橋不知鐘無稽是何意,還是恭恭敬敬應道:“屬下遵命!”
見鐘無稽沒有再說話,陳橋便告辭道:“若縣令大人沒有別的吩咐,屬下就先告退了!”
鐘無稽點點頭。
陳橋正要轉身離去,卻聽鐘無稽突然喊道:“陳主薄!”
陳橋愣了愣,趕忙道:“縣令大人還有什么事!”
鐘無稽意味深長道:“我知道這里面肯定有不少虧空,若陳主薄在里面也有份,最好在給我冊子之前,先設法把虧空補上!”
聽了鐘無稽這話,陳橋心頭一震,他不知如何作答。
鐘無稽微微一笑道:“你可能不知我這么做是何意,但有人知道,你一問便知!”
陳橋只得點點頭,匆匆離去。
鐘無稽的話,讓陳橋摸不著頭腦,他有一肚子的不解,無奈之下又來找陳書吏。
聽了陳橋的述說,陳書吏面色如常,安慰他道:“這是好事,你不用擔心!”
“好事?”陳橋一頭霧水,“我怎么看不出來這是好事?”
陳書吏分析道:“縣令大人是準備以縣衙倉糧、庫銀虧空一事做文章,拿有些人開刀了!”
縣衙倉糧、庫銀向來都有虧空,一來是前任官員留下的虧空,二來是新上任官員在里面弄些油水,新上任的官員也不會過問前任官員的虧空。
總之,這賬上和庫房的數量永遠是對不上的,時間越長這虧空是越來越大,各縣都是這樣,已經形成了一種慣例。
“拿有些人開刀?”陳橋心里一哆嗦,“他想做什么?”
陳書吏瞥了一眼陳橋:“你放心,縣令大人不是沖你來的,吉溫現在就掌管著六房,若縣令大人真要拿你開刀,也不會把這事交給你,吉溫就能查的清清楚楚!”
“可是……”陳橋有些猶豫。
“你是想說縣令大人讓你補齊虧空一事!”陳書吏接著分析道,“我估計縣令大人要對程清泉下手,讓你補齊虧空,就是為了到時候不會牽連你,你不會連這都想不到吧?”
陳橋犯起愁道:“歷任縣衙官員都在吃著虧空,我當然也不例外,這些年下來,我少說也得補八百兩銀子,可我現在拿不出這么多銀子,這如何是好?”
陳書吏斷然道:“拿不出也得拿出來,縣令大人已經對你網開一面,萬萬不能因為這事讓縣令大人作難。你若補不上這虧空,到時是個什么情況,就很難說了!”
說到這里,陳書吏嘆了口氣道:“你別犯愁,我家里還有二百兩積蓄,你先拿去吧!”
陳橋正要推辭,卻突然聽門外傳來了敲門聲。
陳橋打開門,見華叔出現在面前。
華叔是鐘無稽的心腹,陳橋趕忙將華叔請入屋內,客氣道:“華捕快,是不是縣令大人有什么吩咐?”
華叔淡淡道:“縣令大人讓我來找陳書吏!”
“找我?”陳書吏有些奇怪。
華叔直截了當道:“縣令大人讓我告知陳書吏,他剛上任,前一陣子陳書吏辛苦了,讓我給您送來一張銀票,以示謝意!”
陳書吏正要推辭,卻聽華叔又道:“縣令大人還說,這銀子是他自掏腰包的,知道您急用銀子,所以請您不要推辭,務必收下!”
聽了這話,陳書吏不再推辭,朝著華叔一恭道:“替我謝過縣令大人!”
華叔離開之后,陳橋奇怪地問道:“縣令大人怎么會給您送銀子?”
陳書吏低頭看了一眼銀票上的數目,一共是九百一十二兩。
他感慨道:“若我沒估計錯,這九百一十二兩便是你這些年的虧空,縣令大人這銀子不是給我的,而是借我的手給你的!”
聽了陳書吏的解釋,陳橋恍然大悟。
他心中突然生出一絲感激,自己一直與鐘無稽作對,鐘無稽卻以德報怨,單是這份胸襟自己就比不了。
……
查證縣衙倉糧、庫銀虧空一事交給陳橋,鐘無稽把全部心思都放在了剿滅土匪上。
他做縣尉后,派人給各個山頭土匪送信,讓他們在三個月內全部投降。
如今三個月的期限馬上就要到了,土匪們卻一家也沒有動靜。
這樣的結果早在鐘無稽預料當中,若他們如此輕易就同意投降,曲城也不會被土匪禍害這么多年。既然招降不行,就只有動真格的了。
曲城最大的土匪有三家:青云寨、老爺嶺和石人山。
青云寨的三頭領韋耀輝已死,二頭領秦衛已經向鐘無稽歸降,大頭領周純整日昏睡如同活死人一般。如今的青云寨在四頭領吳辟邪的掌控之下了,鐘無稽隨時可以滅了他們。
現在鐘無稽更多關注的是老爺嶺和石人山的土匪。
剿滅老爺嶺和石人山的土匪,華郎中是關鍵。
半個月之前,鐘無稽已經啟動了計劃,這個計劃的來源于華郎中的一次診病。
二十多天前,一個山民被人砍傷,他找到吳德的醫館哀求救命。
吳德向他要銀子,可山民只能拿出幾個銅板。
吳德的驢臉拉得更長:“我的醫館不是給窮鬼開的!”
說完,就把山民轟了出來。
無奈之下,山民只好到華郎中的醫館碰運氣。
華郎中和吳德截然不同:“這點小傷,幾個銅板就夠了。”
華郎中一問才知道,山民是山里的采藥人,他在老爺嶺采藥時,遭了土匪劫殺,幸虧腿快逃下了山。
華郎中還從山民那里了解到,老爺嶺有一種毒性特殊的蛇,人被這種蛇咬,最多能挨三個時辰,如不解毒,必死無疑,而解蛇毒的藥極難配制。
華郎中從熟知草藥的山民嘴里,知道了解藥的成分,悟出藥中只有一味是罕見的。
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