“不辛苦就好，我們一直在等你，那就直接開會吧。”鐘無稽的換上了一副嚴肅的表情……
……
庭州城外，郭瓘虔與張玄表一臉苦澀，他們在為鐘無稽送行。
“二位還是請回吧！要不了多久，我們還會再見的！”鐘無稽比起他們愜意了許多。
“定國公，你說的大軍，到底有多少人？”張玄表小心翼翼地問道。
“三千人！”鐘無稽一本正經地答道。
“啊？才三千人？”
張玄表聽罷頓時愣住了，定國公莫非不知道西域到底有多大，區區三千人撒在這里，就像一滴水投入大海一樣，可鐘無稽竟然將三千人稱作大軍。
郭瓘虔也在一旁善意地提醒道：“定國公，你可莫低估你的對手，不論是東突厥人還是大食人，他們可都有數萬人，而且戰力不弱，你只帶三千人，這萬一……”
鐘無稽毫不在意道：“誰說打仗一定是人多的一方贏？兵在于精，而不在于多！此次對陣于突厥與大食，我心里有數，你們就不用操心了。你們記住，給我把安西和北庭的各個門戶都給我守住了，便是大功一件！”
說到這里，鐘無稽臉上露出一股濃重的殺氣：“若是因你們的疏忽，讓人斷了我的后路，我若不死，定不會讓你們好過！”
一聽這話，二人頓時便不言語了。
在昨天的會議上，鐘無稽命令安西都護府調兵一萬，北庭都護府調兵五千，一萬五千人全部交給阿史那獻，由他負責徹底消滅阿史那都擔，然后收服十箭部屬。安西與北庭本來兵力就不多，這一下就更加捉襟見肘了。如今聽鐘無稽放了如此狠話，他們那里還敢吭氣？
望著鐘無稽與康祿夫婦遠去的背影，郭瓘虔與張玄表只有相視苦笑的份。
……
鐘無稽去過突厥大草原，草原在他的印象中如一張無邊無際綠意融融的巨毯一般平鋪在天地間，風吹過，牛羊悠閑，馬兒歡騰。小河流淌劃開草原的衣襟，野花飄香點綴著草原的容貌。
但此刻西域草原并沒有那種明麗，而更多的是秋日的肅殺。在疾風寒霜凋零了百草的曠野上，不時有排成陣南歸的大雁飛過，嘶唳聲聲，給草原平添了蒼涼和深遠的意境。
一片蒼涼的渾黃色孤寂中，天無邊的深遠，地無際的遼闊。那一刻，即使是再強大的人也會感覺到生命的渺小、脆弱和易逝。
鐘無稽與康祿夫婦并未急著趕路，休息的時候，鐘無稽向他們詳細了解西域各部族的構成與風土人情，畢竟他對西域的了解只是限于魏閑云按照書籍給他的介紹。
通過兩天來一路上的交談，鐘無稽對西域有了進一步的了解，他的思路也漸漸清晰起來。
第三日，鐘無稽起的很早，便走出了帳篷。
早晨，草原上的空氣異常清新，每呼吸一口，都感覺到像是在洗滌著心肺，令人無比舒爽。
帳篷下面不遠的地方，一條小河清洌地流過，或許它只能算一道泉水，因為一步就能跨到對岸。順流看下去，在寬廣的草原上很遠的地方向左轉一個彎，流進深山或是另一片草原上去了。泉水清澈透明得像是不存在，水底的石頭，連上面的花紋也纖毫畢現。這些經過億萬年沖擊而形成的、圓滑而造型奇妙的古物，任意撈起一塊都是觀賞石啊，只可惜太重；鐘無稽一想到它們所背負的歷史、傳說，便頓生神秘和神圣之感。
用過簡單的早餐之后，眾人收拾好隨行的帳篷又出發了。
鐘無稽與康祿夫婦在頭前策馬緩緩前行，華叔、狼天緊跟其后，秋白羽與王林分別帶著他們挑選的潞州團練精銳、還有康祿的幾十名侍衛，共三百余人遠遠的跟在最后。
亙古的荒涼、蕭瑟的枯黃在深藍色的天空覆蓋下，憑添了肅殺的氣勢，還有一種博大的凝重深藏其中。草原上也許最絢麗的，最讓人癡迷的是有色彩的時節，是花影嫣紅、藍天碧草時節。但是最凝重的、最本色的，能讓人感受到草原真正的博大和深邃，還是秋天的草原。
阿史那雪蓮見鐘無稽貪婪地四下瞧著，不由笑道：“定國公，今日我們便可以到達突騎施的汗帳，那四周的風景可比這里好多了！”
鐘無稽點頭道：“我有些明白了，草原民族為何個個那么悍勇豪爽，這與草原的博大寬廣是分不開的！”
阿史那雪蓮嘆了口氣道：“若要不打仗，我寧愿一輩子生活在這草原之上。”
鐘無稽瞅了一眼阿史那雪蓮：“你是不是擔心哥哥了？”
阿史那雪蓮還未及答話，一旁的康祿笑道：“你還真不用擔心兄長，你沒見定國公要將一萬五千安西北庭精銳鐵騎交給兄長之時，張玄表與郭瓘虔都快哭出來了。兄長手中有這一萬五千精銳，別說一個阿史那都擔，就算是橫掃西域十箭部落也是沒有問題的，有什么可擔心的？”
阿史那雪蓮不言語了，但鐘無稽看得出她的心事依然很重。
鐘無稽不知該如何勸她，他看向康祿：“康祿大哥，我心里清楚，因為你父親的死，你心中對大唐朝廷是有怨氣的。我只想問你一句，這怨恨可否化解？”
康祿心中一沉，好半晌不言語。
鐘無稽盯著康祿問道：“若這怨氣能化解，我將盡我的全力為你斡旋。若不能化解，你告訴我一聲，今后我絕不再提此事，今后我們還是好朋友！”
見鐘無稽說得如此真摯，康祿也不隱瞞：“今后能不能化解我不知道，至少現在不可能。父汗對大唐忠心耿耿，奉朝廷之命圍堵東突厥，而大唐的軍隊近在咫尺。卻見死不救，不僅是我，整個突騎施沒有一個人不因為父汗之死，而對大唐怨恨不已。不過，有一點我可以保證，今后不管突騎施與大唐處于何種境地，無稽你永遠都是我與雪蓮的好朋友！”
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