鋪子主人是個頭發花白的老頭兒，劉啟假意詢問了米價，然后和老頭兒閑聊了起來：“請問老丈，這赤川之繁華與臨江相仿，據在下所見都有官吏頻頻出入，倒叫在下這外鄉之人糊涂了，這縣治所在到底是赤川還是臨江？”

    這老頭兒平日里少有人和他聊天解悶，并不在意來客沒有買米的意思，笑呵呵的答道：“自然是臨江啦，客官未曾進過臨江城中吧？赤川雖然熱鬧可比之臨江來還是有所不及啊。”

    劉啟接著問道：“哦？在下四處云游，所見郡縣長官無不看重治所所在之地，治所周圍有城砦也無非是屯兵之用，極為簡陋，從未見過像貴地這般與縣治相距如此之近而同樣這般繁華，何故如此啊？”

    老頭兒道：“這就來話長了，客官不嫌老兒啰嗦，我就細細講來給客官聽聽。”

    “正好我也閑來無事，只是怕耽擱了老丈的買賣。”

    “無妨無妨。”老頭兒索性搬了只矮凳坐下來興致勃勃的講述起來：“這赤川皆為李族中人，我李族先祖居處在關中，后因避禍舉族遷入巴郡，幾經輾轉才立足于此地，當年老兒隨族人來此時才十七歲，如今一晃五十多年過去了，妻兒都已先我而去……”

    著著老頭兒突然意識到自己跑題了，向劉啟歉意的笑笑：“初來時此地還是荒山野地，四周多有蠻夷，我李族上下五百余口歷經艱辛才打下今日赤川之根基，客官一看就是貴人之相，未曾經歷過寒苦，你不知道當年為立足于此地，我族人撒下多少血汗啊……”

    道這里老頭兒充滿自豪：“起我李族，這臨江方圓百里無人不知，赤川有今日之繁榮，因我族中能人輩出，當初此地荒蕪，周圍夷人與我漢民不睦，外人多幸災樂禍，有人曾言不出十年我族必定亡走，而當時族長德陽公善易經風水之學，斷言此地乃風水寶地，力排眾議定居于此，后來果然應驗，掘出鐵礦，且水運漸興，盡得商賈之利。”

    老頭兒起身給自己和劉啟倒了碗水，潤潤嗓子繼續講道：“十二年前，夷人嫉羨赤川富庶，大舉來犯，臨江縣令早已垂涎此地，非但不發兵來援，反而暗中勾結夷人欲瓜分我族，幸得族長宣明公有先見之明，早已四處暗布眼線，及早得到警訊，儲糧練兵，加固土城，族中千余壯丁盡皆披掛上陣與夷人激戰近月，不但將來犯夷人擊潰，宣明公更是親率族人銜尾追殺，將夷人盡屠于其巢穴，一戰得十余年太平。自那以后我族威名遠播，周圍各地來求攀附婚嫁者無數，人丁更加興旺，才至今日之盛景啊！”

    宣明正是李朗的表字，沒錯，就是他。劉啟心中一喜，趕緊順著老頭兒的話問道：“在下家中也有人在往來于益州經商，多年來飽受夷人之害，宣明公有此壯舉實在是大快人心，受益者無數，在下想前去拜訪宣明公以謝大德，不知宣明公居所何在？請老丈告之，不勝感激。”

    老頭兒卻搖搖頭：“客官來晚了，宣明公已在四年前患病謝世，如今族長是宣明公之子李茂李伯盛。”

    啥？李朗死了？！

    劉啟強忍著內心的震驚，極力控制著自己沒有流露出一絲異色，又和老頭兒有一句沒一句的聊了兩句，起身告辭而去。

    找到一處僻靜之地，來回轉著圈苦思對策：老天還在考驗自己嗎？自從穿以后就沒有一件事能順順利利的過去。怨天尤人是沒半用處的，再次腹誹了于吉幾句，劉啟坐在一塊大石上掏出那封給李朗的書信，揭開錦囊展開帛書費力的讀了起來。

    劉啟不知道自己是不是唯一的穿者，如果不是，就對于文字的學習和適應能力來看，那別的穿者尤其是穿到秦時李斯創篆之前還混的風生水起的前輩真是讓他佩服到五體投地。

    和后世的漢字最接近的是普及雕版印刷的宋代使用的字形字體，現代人若熟悉繁體字的話，到流行楷書的魏晉時期讀書寫字還是不算太難的，而秦漢時期的文字字形就和現代漢字的字形區別很大了，突擊學習一段時間后讀是可能實現的，但想寫的話沒有經過長時間的專業學習是很難辦到的。

    至于秦始皇統一中國之前的諸國文字都屬于古字范疇，圖畫性強，形狀不定，難以識別，就連搞古字專業的也沒幾個敢自己能流暢讀寫秦以前任何一個時期的文字。

    那些前輩高人們成天在經商、施政、發明、外交、打仗、泡妞等各種上至國計民生下至風花雪月的一大堆事情中奔波的情況下，竟然能無師自通搞定可以和后世有天壤之別的漢字的讀寫問題，大多還要和同時代的文豪們交流交流詩詞書畫，只能用天才二字來形容那些前輩們了！

    可為什么該死的老天和該死的張角會選中自己這個毫無特的凡人來到這該死的鬼地方！自己在家庭熏陶多年并且專業對口的情況下還是突擊強化學習了一個多月之后才僅僅能勉勉強強看懂這封其中包括很多人名等重復用字在內的短短二百余字的信，很多字還是靠聯系上下文才分析出是什么字來的。

    用了半個時辰，淚流滿面的劉啟終于看完了這封信，信中的內容讓他顧不得計較文字演變歷史的問題，因為從信中可以看出于吉和李族有著極其密切的關系，可以肯定以前于吉經常給李朗寫信，而其中幾乎是命令口吻的幾句話更是讓劉啟重新燃起了希望。

    李族的規模和影響力是值得冒一下險的，但愿于吉的信還能發揮些作用，考慮了良久，劉啟下決心去找李茂。

    按米鋪老頭兒所的方向，很快找到了占地極廣的李府，進門通報時劉啟借了那沒見過面的師兄，趙笮的名義，李家下人一聽是太守的信使，畢恭畢敬的將他迎進了一間華麗的大屋，還奉上滿桌的水果心。

    已經連啃了三天干麥餅的劉啟看著眼前琳瑯滿目的美食頓時食指大動眼冒綠光，可拿起來就吃會不會顯得失禮呢？劉啟還在考慮吃還是不吃的時候屋外就傳來一陣急促的腳步聲。

    趕緊將口水使勁咽下，劉啟站起身來，三個錦衣男子快步走了進來，為首之人大概四十歲上下，衣著華麗氣質文雅，眼中透著精明，看到劉啟時沒想到來使如此年輕，微微一愣，躬身施禮道：“茂不知劉使君（漢代通常稱刺史為使君，也可用作對上官的使節或信使的尊稱）光臨寒舍，有失遠迎，請使君恕罪。”

    待到高騰滿載而歸后，五人議定明日啟程，酒足飯飽后早早各自去休息了。

    熟睡中突然被飛刀的叫聲驚醒，不一會兒門外傳來高騰的聲音：“啟稟先生，有客來訪口稱先生故友，見于不見請先生示下。”

    劉啟今日來就心情不佳，現在又被從熟睡中驚醒，以為有什么緊急情況正手忙腳亂的穿衣服，一聽高騰的話頓時火冒三丈，差脫口而出：我在這鬼地方一個人也不認識，哪來的故友拜訪！猛的想起來這是自己的“家鄉”呀，急忙改口：“有請來人稍坐等候，我這就來。”

    見到來客讓劉啟大吃一驚，竟然是李茂！

    劉啟的第一個念頭就是李茂要對自己不利，不禁心中懊悔，自己警惕性太差了，應該早離此地才對。

    不過李茂若要下手為何只帶一個老仆親自來此？他到底要干什么？管他的，隨機應變吧，大不了擒住李茂為質。

    自己是不是和他八字不合？為什么每次見到他都會想到劫持他？劉啟百思不得其解。

    事事不順，又對李茂心中充滿敵意，劉啟自然不會有什么好臉色，陰沉著臉一言不發等著李茂表明來意。

    李茂卻很恭敬的深施一禮，見劉啟毫無回禮之意也有些尷尬，忙回身吩咐老仆將一個漆盒拿到劉啟面前打開，昏暗的燭光映襯下，整齊擺放在盒中的一塊塊金銀發出誘人的光彩，劉啟眼睛一亮，當然不是在乎眼前的金銀，因為他此時對這個時代的貨幣制度毫無概念，來到漢代以來還沒見過比銅錢更高等的貨幣，這一盒金銀換成銅錢都能把他活埋，可現在對于他來就好像一張一百萬的支票遠遠沒有同樣數額的一沓沓厚厚的人民幣誘惑力大。

    看來李茂并不是來找麻煩的，劉啟輕松了不少，輕描淡寫的瞟了一眼漆盒面無表情的示意高騰收下，他很好奇李茂的用意，迫切的等著李茂出下文，嘴上卻滿不在乎的問道：“伯盛公這是何意啊？”

    當聽到來人的名字后，高騰等人大驚失色，對于有人深夜至此送給劉啟這么多金銀已經讓他們很驚訝了，可大名鼎鼎的臨江李氏的族長親自送過來就完讓他們無法相信自己的眼睛，而且從兩人之間的態度來看，劉啟的地位好像比這位李氏族長高的很多，天啊！這年輕人竟有這么大的來頭，怪不得高鴻和劉洪對他如此看重。

    劉啟當然不知道他的表現讓身后幾人對他刮目相看，他只是為在李宅中李茂對他百般苛難而任性一下略施報復而已，反正不指望能從李茂那里得到什么，先找回那口氣再。

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