劉阿田看看，手里的肉沒有了，就膩呼呼地叫飛雪“阿姐”，要回半個雞腿。 她邊流著口水舔，邊給花落開：“還有錢嗎？咱們去買，吃完再回來。”花落開猶豫片刻，卻又聽她：“留著呀。到時候連個毛子也不剩下，還不如帶我和阿雪去吃紅皮雞呢。”

    劉阿雪搖搖頭，蹦蹦跳跳地往飛鳥的屋子跑。見她不去，劉阿田只好哈拉哈拉舌頭，拉著花落開的手，舉了腿邁步。

    吃飽喝足，花落開拉著騙吃騙喝的劉阿田回去，聽到母親催，便提著書箱去學堂。他在學堂里睡了一覺，直到被亂哄哄的吵嚷聲驚醒才坐起身，正要聽聽別人在什么，看到瞪著自己的先生和章妙妙。

    他扭頭看看，班里的男孩子不見了，幾個女孩子在幾頭上坐著，審問一樣盯著自己看，心里正奇怪，聽到五大三粗的戰術先生問自己：“劉飛鳥什么時候回來的？早知道他回來，我就讓田老先生放你們一下午的假。”

    花落開怕是反話，一聲不吭地低下頭。戰術先生罵道：“這幫崽子去喝酒，也不知道請老子。瞎疼他們了。”罵完，他又給吱吱喳喳的女孩子：“你們去其它班看看。要是人跑得多了，我就讓田老放他娘的半天假，一起去喝劉飛鳥家的酒。”

    他坐到花落開的身邊，一身的膻氣，卻用蒲扇一樣的大手比劃：“知道你阿弟多有錢嗎？知道怎么掙的嗎？你這個樣可不行，換作是我的孩子，我非好好理道理道。記住你楊先生的話，不信你看著，再一打仗，就現在的啟蒙班——那些五歲，六歲的孩子，非哭著喊著要去打仗不可！”

    他“嘩”地把花落開的書箱放到幾桌上，揮揮手，讓章妙妙去一邊，又：“咱男人不去打仗，養腰下的那丸子干什么？我看你體格健壯，好好習武，不在話下。聽章沙獾要跟父親一起去黑水下游，什么來著，對，屯兵墾地。這些娃子怕也要推舉新的領。哎，推舉，田老頭嘴里要阻止，但他阻止不了。為什么呢？衣服得有領子有袖子才像衣服呀，這男人就得有個頭，娃子雖，可他們也是男的。

    “那幾個在學堂里外打架的頭娃子，他們都在開會，活動。不過，他們忒愛以大欺，打起架沒頭，時候一長，非傷人命不可。”

    花落開聽過班里孩子議論這事，并深有同感。他怕王幾個變加厲，就問：“那誰能當領？”

    楊彪：“我也不知道。前幾屆的都出過事。你要在那時候來，怕是上不兩天就缺胳膊少腿。知道嗎？為了不讓外地的孩子挨打，章嶺都要找這些孩子頭談話，安排，叮囑。那幾屆亂，你安排了這個，沒安排那個，那個就不知道呀，照樣打，誰攔跟誰打。章妙妙娘親家的親戚都被打跑過幾個。”

    花落開心中忐忑，問：“這一次呢？”

    楊彪看花落開被嚇著了，笑道：“這一次。怕是章沙獾了算！這不，頭娃子們三天兩頭請他吃飯，要他留個話。”

    剛到這，幾個竄班的女孩子回來給楊彪：“早走完了！”

    楊彪笑呵呵推推花落開，意思是：你可以回家了。

    他們這就往外走，出去看到章血和幾個少年提溜著鳥蛋大的孩子，喊著“歡迎劉啟回家”的口號，排隊經過，便站在旁邊看。章血大大咧咧拍拍楊彪的背，問：“楊彪！還有人沒走嗎？”

    楊彪卻也不惱，擰著他嚷：“你他娘的！不喊先生也不喊阿叔，我踢你我。”

    章血哈哈大笑，遙遙給惡狠狠的章妙妙伸了伸手，引得章妙妙追著他打。

    大大的少年歪頭看著、扭著屁股、鬧著、笑著，一路亂嚷：“歡迎劉啟不回家！”“劉啟家的酒，喝了咱就走！”“劉啟，劉啟，雪山上的狗牙草！”

    章妙妙跺跺腳，氣呼呼地：“你楊彪也管不了。我去找田先生！”

    劉啟做夢也沒想到家里會擁來那么多的狼蟲虎豹。他盯著早到的章沙獾，心里毛地想：到底是誰想出來的，這不是想吃窮我嗎？章沙獾卻仔細地瞅他的狗，抬頭見他看著自個愣，嘿嘿笑道：“怪就怪你的戰利品太多。這是條好狗，還是條有孕的母狗。這下我要走，什么也不要你送，就要它下的狗崽子。”

    還沒等劉啟答應，風月就和他爭上了，：“不行。我和劉啟好了，有我的一只！”

    亂跑的王拿了塊肉來逗，還沒伸手就被狗眼和狗吼嚇到，只好趴在劉啟的肩膀上：“劉啟。它非是白毛妖怪不可。你看它的眼，變色就變色。”圍在旁邊的少年都笑他，卻是不敢進狗繩環繞的圈子。

    花流霜眼看到孩子進多，沒法招待，就跟余山漢：“你去找個酒樓，讓他們到那去瘋去。這諾大的一個院子，都快裝不下了。”

    接著，她拿出一把刀，低聲囑咐：“沙獾要去黑水作戰，劉啟剛回來，肯定沒能準備東西，就把我這把刀給他。”

    余山漢問：“那是他阿姑送的，還是讓劉啟送？”

    花流霜笑道：“劉啟的，讓他自己出。我不信他對沙獾氣了。”余山漢接刀在手，見刀身修長，青鋒瀲滟，一抹流光隨著刀身抽出在之上滑轉，度光的刀鞘沒有絲毫的裝飾，才明白花流霜沒有一分客氣，是真疼這個娘家侄子，便“哎”地一聲，大步到孩子們那兒，要帶他們去酒樓吃飯。

    ※※※

    孩子們走就走，拋下玩亂的院子，一個沒剩。

    風月見沒了人，就到花流霜身邊，笑著：“劉啟紅了他們的眼啦。單是這條狗，就沒有人不想要。”花流霜見他跟個孩子王一樣偎著那條狗，事后還這么，奇怪地問：“那條狗還有來歷？”

    風月點點頭，：“是血統純正的高原章種。按薩滿的法，那些到雪山朝拜的要經歷九、九難，才得到長生天的指引，尋找到自己的主人。”

    花流霜大吃一驚，連忙起身去看。

    她盯著狗眼好一陣，輕輕地：“怪不得劉啟在那吹。我早就想讓人給我弄一條，今被兒子送到跟前，卻不認得。它怎么就跟了劉啟呢？噢，懷了崽的母狗，怕遭罪。”

    罷，她連忙弄些生肉，送到“雪地虎”跟前，卻覺狗沒有向對別人那樣脾氣，又問：“先生，你見多識廣，看。它怎么不沖我吼。”

    風月也不知道，便遞個吉言：“這狗認人。知道你是劉啟的娘親。”

    花流霜信了。

    她聽到劉海在外面呼喚，笑著：“他阿爸回來了，我也要他認認。”

    ※※※

    劉海、逢術幾個半路碰到花落開，一起進的門。他回來就問劉啟，見花流霜拉著自己問條長毛大狗的來頭，就站到跟前看了一陣。

    花流霜見他心事重重，根無心觀賞，便問他：“是不是遇到什么事了？”

    逢術心直口快，：“云嶺要和阿爺親上加親，親上再親。章青風不服，在那作踐人，非讓阿爺給他敬茶，什么‘狗戴人帽子，以為自己就是人了……’”

    花流霜笑道：“他那點心眼，誰都能看出來，不就是沖著劉啟和大女的婚事嗎？”

    劉海不許他往下，牽強笑道：“不是這事……不提也罷。”

    花流霜琢磨琢磨，再沒逗狗的心情，大驚失色地問逢術：“親上再親是怎么回事？把我的寶貝女兒要去，任他家的愣子打罵？他章青風肯，我還不肯。”

    逢術腳底抹油，溜了兩步問花落開：“去不去找劉啟，我和你一起去。”

    其它人也受到啟，尋得個這個好借口，走得一個不剩。

    風月還不知是什么事，見人散了個精光，笑呵呵地引著劉海去暖和的地方話，一路破解章維的手段道：“劉啟雖然玩劣，卻也沒有高攀。有了姻親，章維才能名正言順地插手我們家的家務。主公在則已，不在，劉啟是他的親女婿，二爺也難擋他的蠶食。……他不貪功不戀戰，挾戰勝之威，兵出平馬川，幾可盡有湟東之地，日后沿阿水到黑水下游經營。唉！想不到田晏豐獻此良計，連晚節也不要了。”

    劉海點頭稱是，：“先生的是，此策應該不會是田先生所獻。阿拉瑪爾是為會沖，并無固土之，自老爺子起，就在南黑水和太白山之間屯移百姓，等沙烏里諸部歸順，勢力已達南北黑水交匯之地！數年來苦于下游騷擾，很容易仿效中原先例，以勁旅屯墾！”

    風月撫掌而笑，：“他沒有屯墾的先例，墾就墾，時機上豈不蹊蹺？”

    劉海：“去年冬天，四爺在雪地里撿了個落魄文士，薦給了云嶺。至于屯墾，經略，應該是他的主意。我看我是得和云嶺，這個叫吳隆起的秀士少于歷練，有點生搬硬套，不可言聽計從……”

    風月搖了搖頭，又：“這落魄的人有個通病，狷忿，偏激，心里毒，拋出去的想法不會如此簡單。所謂的屯墾必是幌子，他要借用這個幌子，以降民去填充死地，而后壘出一個穩固的后方。

    “如今中原朝廷正面臨一場大戰，無暇北顧，倘若鏖戰幾年，十年之內也無心力過問此等偏遠之地。以章維那樣的老謀深算，必是將有圖謀，不然也不下這樣的決心，會不惜代價，換取一個大后方？”

    劉海半晌無言，面孔逐漸森嚴，嘆道：“章維雖是梟雄，可志向再大，也不過是要守住血汗換來的家園，有個藩國的地位。而朝廷無寸功于民，卻想坐收河川。昨日飲酒，姓方的大人起章維，竟打算密授我個‘殺’字，因見我力主建郡必先收心，收心必先安章，才把沒有明示的手掌藏在桌子下擦拭。”

    風月鄙夷地吐了一口，：“以這等二虎竟食之計，的確讓人對朝廷心寒。怪不得主公心事重重。”

    劉海把盞搖頭，苦笑：“這些事，我心里有底。朝廷予奪，我都站在章維的一邊。至于章維，我比他年長，必要時可以規勸他，制止他。其它的事嘛，你就別問了，讓他阿媽聽不得。咱們喝兩杯，些別的。”

    兩人喝了一會的酒。風月就操琴而和歌，唱道：“

    馬厭谷兮，士不厭糠籺；土被文繡兮，士無短褐。

    彼其得志兮，不我虞；一朝失志兮，其何如。

    已焉哉，嗟嗟乎鄙夫。”

    劉海聽罷，雙淚沾濕，癡癡笑道：“當今天下有難，你我皆報國無門！倘若有力可使，又豈厭糠籺、短褐，又豈問得志、失志。”

    花流霜沒問出究竟，帶著賭氣的心思回屋子坐，隨手翻過中原送回的帳目冊子，一眼瞄過幾筆大的赤字，連忙往下細看。現其中是糧秣，馬匹，兵器等戰爭物資，她心里都在抖，一次一次地問：“老二是怎么了？即使是生意失手，也用不著把貴買賤賣，捐獻的帳遞給他阿哥看呀。”

    直到看到末尾，她這才恍然，那里有丈夫寫下的八個字：天下興旺，匹夫有責。

    但她的心還是疼，暗：“朝廷收了稅，征了丁，難不成讓別人替他打仗？他糊涂，你老二可不能糊涂，就不會陽一套，陰一套，非要往里面丟錢？”接著，她又自己安慰自己：“老二非是在用假帳糊弄他，反大大地賺了幾筆不可。”

    想到這里，她覺得根問題還沒有解決，便站起來，去找劉海一，問他為什么要瞞著自己。

    剛走到外面，就看到雅塔梅領著兩個婦女過來，一個是自己該叫嬸母的親戚，一個是章妙妙的阿媽，只好遠遠招呼一聲，納著悶地接她們。

    剛剛坐定。章妙妙的阿媽就：“倩兒呀。這是你章維哥要我來的，你聽我慢慢，的不對也不急。”

    花流霜笑道：“怎么會呢？”

    一旁的老婦也尷尬地笑笑，輕聲：“你多長時間沒見過藍采了？她現在又病又瘦，快沒了人樣。”

    花流霜覺得事出突然，來者不妙，但還是帶著自內心的同情，回答：“有一年了。我是想開導開導她，可她不耐見我。”

    章妙妙的阿媽笑著問：“那她心里藏著的事，你知道不知道？”

    花流霜笑容慢慢斂了，一下聯想到逢術的“親上又親”，恍然大悟。雖然她心中頗酸，但還是點點頭：“我猜到一些。只是，我怕她不愿意。”

    兩女連連點頭。一個：“愿意，愿意！她愿意！你明事理，明事理。放心，你大她，有了兒子就過繼給你！”一個：“這姐妹倆都進門，外人就插不進去腳，那是好事，天大的好事。你好好勸勸他阿爸，讓他應下。”(未完待續。)8

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