()    樊英花笑笑，看劉啟拿了一個老生常談的事，自以為高明地追問，便：“是不是把三大筐的書信一古腦地燒掉，：‘對方強大時，連我都覺得無法自保，何況眾人呢？’”完，她看劉啟笑瞇瞇地看著她，喟然一嘆，：“這不一樣的！”

    劉啟想爭辯，卻見她已經不感興趣，又往前走，便跟在一邊問：“你是不是從不相信任何人？”

    “嗯！”樊英花不作隱瞞地，“我從就學會相信自己。把自己的命運放在別人的身上，等著別人在關鍵的時候救命，我做不到。”她遲疑地咬了下嘴唇，矛盾地看看劉啟，哂地一笑，又：“可我——還是漸漸信任你。不知道怎么回事，我無法去想象你也會對我不利。”

    劉啟不知道是真是假，打心底愧疚，暗自回答，希望大，失望就大，我天天想著怎么對你不利。他局促地轉了一下圈，用“呵呵”掩飾自己不知道該怎么回答好的窘迫。

    “我打算把投誠的官兵和一些立下功勞的勇士并到你的馬隊，組成一支馬步軍。聽著，用好他們，便是咱們手中動搖不了的力量。”樊英花以異常堅決地口吻，“你回去一趟，最好以皇帝的名義牢牢地握住，你能握住，就能保護我們自己。”

    沙通天也等于是走投無路，害怕在這邊沒有足夠的禮遇，一方面寄希望于夏侯武律的支持，一方面把希望寄托在姬康身上，希望他能念在原有的交情上把自己推薦重用，也好歇一歇氣力，收集打散的弟兄，東山再起。而姬康知道，樊英花有把這位土匪作為戰利品送回郡里的打算，見沙通天有點不安分，他也不便冷落，便知會過樊英花，安排他去劉啟那兒指點一下騎兵的編排、訓練。

    沙通天也想趁機接近劉啟，高興還來不及，立刻讓樊英花的家臣趙嘉帶著，繞過古塞的根子前往劉啟的營地。

    一路上雨仍在下，山間繚繞的云霧就像他心頭的疑云。他在襲擊官兵的時候確實痛吐一口氣，但損失也是驚人的，如今丟了底班弟兄，靠巴結姬康換來一個空差，也只得心底叫著“三十年河東，三十年河西”。趙嘉見他心情沉重，面龐萎黃，只好邊走邊嚼舌頭緩和這宗不快，不一會就到他感興趣的劉啟身上。

    他們雖然騎了馬，一路這話，照樣走得很慢，一進了營地就見一撥撥的人在細雨里三五聚堆，有的胡嚷亂叫，有的圍著打架。

    劉啟的騎兵早就編排過了，但軍官都是隨便指派的，沒有什么像樣的統御之法，訓練手段，更沒有什么軍法依從，完是靠拳頭話。不時有強壯的人不服管制，和長官對毆，而受了委屈的走就走，松散如沙。為了解決士兵，官兵之間的重重矛盾，建立次序，劉啟只好讓人們自愿聚伙，自己選取威信較高或者拳頭較硬的人做基軍官，而把沒人要，不合群的人調到自己身邊來。

    這一次還是一樣。

    當眾一，很多人都認為聚了多少人可以當多大的官。拳頭夠大，為人不錯的好漢們無不找人出面，明里暗里拉落單的人入伙，這才有了如今這樣的場面。

    其中一撥人很不識相，見沙通天三、四個人人來，立刻熱情地迎上去。其中一個三十來歲的瘦子老遠就笑，一看就是能會道的“片子嘴”。他攔了馬頭，給沙通天：“‘牛撥’要五個人以上，你們還是加入我們吧，我們人多，和人爭斗起來也不吃虧。”

    沙通天大為反感，感覺這里比自己山寨還亂，愛睬不睬。

    趙嘉立刻橫里上前，從馬上給了這不知好歹的人一腳，怒道：“這是沙爺。你長沒長眼？！”

    看這個“片子嘴”被他的腳蹭了塊泥巴，周圍立刻上來十來個人，虎視眈眈地看住面前四人。一個大漢提前聲明：“我們可沒有硬拉，是你們先動手的。”

    趙嘉二十多歲，出了名的色厲內荏，是家臣中相當無出息的一個。

    因他天生一張笑臉，在逢迎上無師自通，頗有周旋的才能，樊英花也就讓他跑個腿干個什么的。他在普通兵士面前有恃無恐，更不愿在沙通天這樣的大人物面前丟臉，這就看住幾個人，兩撇胡子一動，惡狠狠地丟了一句：“滾！”漢子聽了更怒，振臂一喊：“兄弟們，打！”罷，竄到前面就拽了趙嘉。背后的軍士也先后撲上。趙嘉掉了馬就被他們緊圍硬抱，拳腳半點也施展不開，飽吃了一通拳，已被壓到泥地上。

    沙通天自恃身份，自然不讓兩名手下加入，只是遙遙喊話，為被強拽亂撲拉下馬的趙嘉解圍：“我們是來找你們將軍的！”

    可他的話并沒有解半分圍，反招來更多的人，那個先來拉人的中年人脫圍出來，立刻給旁邊的嚷：“這根不是咱的人，欺負到咱家門口了。我給他句話，他就踢了我一腳！”

    “打死他****的！”人憤洶洶，立刻有人補了他的缺，使勁往里面踹了一腳，隨即，一聲痛呼響，一個大個子軍士從堆里脫身，四處提著別人問：“他娘的，誰踢我？！”隨即，他看到剛踢過他的人往自己人堆里鉆，立刻把他揪了出來，又引發了一撥人互相吵了起來。

    旁邊有人格外不滿，大叫：“等會再單挑！外人還沒教訓完。”

    在一片亂哄哄的人聲里，趙嘉從人腳底拳下出來，蔫茄子一樣聽任大漢給他抹鼻血，教訓，連討還回來的勇氣都丟掉了。

    沙通天看幾眼，見趙嘉被人打得連自己老娘都不認識了，忍不住一打哆嗦。

    他不知道劉啟縱容兵士打架的養狼策略，心中不由暗想：這里的兵士下手真重。姓樊的丫頭放了個那個年歲的家伙，還不是以羊驅狼？想到這里，他帶著一絲暗喜，忍不住猜測樊英花讓自己來的用意，覺得也許就是彈壓這些強悍的兵士。

    脫圍出來，帶著不順來到劉啟那里時，劉啟正在忙著給自家弟兄造冊。

    因為請不來寫字的吏，他選了幾個勉強能寫字的軍士，而自己趴在上首一塊涂抹。若不是他因傷裹過的痕跡明顯，沙通天根認不出他來。

    沙通天內心中隱隱有點兒敵視，又擔憂他過于復雜，一過來就再端詳。見劉啟伏在那兒，臥如鐘盤，高鼻細目，臉上帶著一絲蒼白，正吸著氣使勁地劃筆，看到自己來了也不理，不禁一哂。

    他已經在熟悉的人那兒打聽出了點什么，覺得這樊英花身旁的紅人在恃寵驕人，只好提前打招呼：“公子？！”

    “老沙！我正在忙。。。你除了吃人肉外，認字不？認字的話幫個手？”劉啟一抬頭，一改上次夜里見面時的客氣，上口就喊。剛喊完，他就看到趙過圈了一圈的蛋蛋，立刻給他一巴掌，：“什么都湊熱鬧。就知道亂劃，有誰叫‘蛋蛋蛋’？”

    “沙通天生吃人肉”曾在郡里盛傳的，是真是假已難以知道。

    眾人還沒意識到是誰來了，以為是在笑，紛紛抬頭，用**辣的眼睛視看來人。

    但是“老沙”這兩個字，已經讓人聽著不順，何況后面還帶了生吃人肉。沙通天悲哀地嘆息一聲，心道：“虎落平陽被犬欺。我風光的時候，不知道多少像你這樣的年輕人跟著舔屁股。”他正想委屈求地套套交情，卻又聽到劉啟“咯咯”地笑，給身邊的兵士：“這就是吃人的沙青章！你們都還不知道長得什么樣子！都看看！”

    在場的軍士果然身上一緊，立竿見影地感覺到一股寒意，紛紛收住嬉笑之色。

    只有趙過橫豎不是地看了沙通天幾眼，接著問鼻青臉腫的趙嘉怎么了。

    趙嘉半路上又被人打得不像樣子，見了劉啟怎么帶滿怨氣，早就等著用指責的口氣告狀，讓他嚴辦。于是，他忍不住氣沖沖地上前，到劉啟跟前就惡瞪住他，大吐不滿。

    劉啟沒什么，趙過卻毛了。

    趙過的輩分比趙嘉高出一輩，見他被打成這樣，自覺丟人，一把甩了個筆頭過來，喊：“盡丟我們老趙家的人？！媽的！”

    沙通天看看趙嘉，一張滿是淤傷的臉已經成了豬肺色。想安慰找不到調和方式。

    不一會，又有兵士從外面進來，這次是六個人。為首兩個，一個是個二十左右的年輕人，另一個是個精實的大漢，都滾了一身泥巴。

    “我贏了。”方臉的年輕伙子進來就。

    另外一名漢子當即勃然大怒，揪了他就往劉啟身邊走，口里大聲地：“你好意思？！我摔了你幾個跟頭？”

    “我摔了你幾個跟頭？！”伙子也不肯認輸地嚷，立刻和他掇到一塊。兩人在帳里打鬧，其余的人紛紛上來拉架，從東到西地挪動位置，逼迫得趙嘉和沙通天不斷后退。

    趙嘉臉上掛上了一絲惡毒相，給沙通天：“沙爺。我是半點也受不了！”

    沙通天心知肚明，知道他的肯定不是帳前站著的兩個爭執軍士，便打了個哈哈繼續看戲。

    “你們比武輪輸贏？那不分勝負來干嘛！你去找唐凱，做我的衛兵。”劉啟稍有點吃力地站起來，指住伙子。

    “那咱又少了一個。不干，不干！”大伙紛紛搖頭不滿，最后把眼神送到大漢那里。大漢看了看比自己了幾歲的年輕人，最后嘆氣，低頭認可：“我愿意讓他當‘頭牛’。要是他一走，我們比別人少太多人了，就要一起去衛隊了。”

    “媽的！”趙過看劉啟一皺眉頭，立刻威風凜凜地站起來痛罵，手往旁邊一指，，“聽他。”

    沙通天既不知道這是哪一出戲，又為趙過這一杠而哭笑不得，一連聽到拉人入“牛撥”，嚷著要當“頭牛”的，便猜想這是在遵從樊英花的指示，在進行編制。他在山寨時，頭目手下的弟兄個個不等，連自己有多少號弟兄都不知道，心底極羨慕官兵的伙、什、良，見劉啟硬把原有的編制弄得跟土匪似的，自然輕視。

    劉啟似乎感覺到了這點，朝他們看了一下，還是堅持讓大漢做了“頭牛”，：“老子欣賞你，給你‘頭牛’不做？！看來嫌。不滿意也要先做著，將來讓你做更大的。把名字報上來，記下。”

    “我呢？！我叫霍泰。”旁邊的年輕軍士連忙問。

    劉啟看他不舍地站著，碰了趙過一下。趙過急忙笑巴巴地趟過去，摟著他的脖子向外走，邊走邊：“衛隊里的伙食好！我對人也好，你以后看誰不順了，盡管給我講。”

    好不容易等一伙吵鬧完走人，沙通天這才按住不快的心思，走到跟前，接連換了幾個難看的笑才：“公子。我有點事情要跟你。”

    劉啟偏頭看著他笑，上前一步拍拍，誠懇地評價：“你笑起來真奸詐！”完，他便帶沙通天出去。春雨歇了一陣，地里也不怎么起泥巴，很適合散步。往山左走了一會，劉啟就又問：“人人都你在山寨的時候吃人肉。我就不相信。人肉就那么好吃嗎？！還是你好吃，什么都想吃吃看？”

    沙通天頗不快，但收斂得沒有半點痕跡，他以關愛人的口氣：“你混的日子還少。寧要人怕，不叫人愛。我的確吃人肉，吃仇人的肉，嚇破仇人的膽。”

    “這不是個好辦法。不一定嚇倒人。”劉啟為人著想地建議，“要是真有殺你后快的仇人，你應該立刻自盡，讓人把你埋到臭坑里，一點也不給他們啃骨頭的可能。他們倒一定會被氣倒。”

    沙通天大愣，看劉啟鄭重其事，分辨不出他是渾還是有用心地諷刺，不敢往下接下去聽他胡扯，立刻嘆口氣入題，沉重地：“公子在這里逍遙，可卻也不能不顧親人。您在北邊有親人吧，眼淚都不知道流了多少。人家正在四處托人找你，你還不知道吧？”

    劉啟被點中要穴一樣定住，半天也吐不出笑，心中一疼，立刻就問：“你認識我的？！你是誰？認識誰？”

    我是誰？

    你是誰？

    我不知道你是誰？你是夏侯武律要找的人就行了，管你是誰？沙通天一想，立刻就編了謊話：“我和你的父親有過交往，已經多年沒再聯系，來你也不認識。你阿媽想你呢，天天以淚洗面。”

    到這里，他突然打住，自問道：他要問我和他父親有過什么交往，我怎么？

    劉啟一陣混亂，心頭如同纏了團爛麻。他恨不得腳下生風，飛關山，須臾就回長月，告訴阿媽自己一點事也沒有。他抬頭來看，四下都是淅淅瀝瀝下了兩日的春雨未及改觀的風貌。山地里到處都是褐石、斷巖，惟有土地里吐出了綠毛一樣的草芽。大部分的樹木以老樣經受洗滌，半青半枯，難以入目，再也忍不住了，當著沙通天的面似哭非哭地“吭，吭”兩聲。但是？劉啟突然生出疑云，不對，北面有親人不假，阿媽擔心自己也應該不假，怎么北面有親人……這土匪到阿媽以淚洗面？于是，他立刻冷淡下來。·k·s·b·

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