二天后，甄乾帶著兩艘千石飛輪船和一艘五百石飛輪船離開了五峰列島，此次出行的目的并不是完為了少貳東尚。
上次在硫黃島將大隅群島海島頭子九鬼嘉隆擊敗之后，一直都沒有抓住九鬼嘉隆，九鬼嘉隆一直盤踞在大隅群島的硫黃島上，甄乾懷疑他和大隅國(guó)之間可能有聯(lián)系，這次少貳東尚準(zhǔn)備攻打大隅國(guó)，甄乾也擔(dān)心九鬼嘉隆會(huì)死灰復(fù)燃，決定在這之前對(duì)大隅群島周圍的海盜來一次徹底的清剿。
經(jīng)過三天的海上航行，三艘飛輪船來到了硫黃島海邊，距離上次清剿九鬼嘉隆已經(jīng)過去了快一個(gè)月的時(shí)間，已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有聽到有九鬼嘉隆的消息，也不知道九鬼嘉隆死了沒有。
“體船員下船登岸！”
這次甄乾帶來了一千多人，準(zhǔn)備徹底的搜查一下硫黃島上的洞穴，一定要弄清九鬼嘉隆的死活。
硫黃島上一片蕭瑟，原先的碼頭已經(jīng)燒成了灰燼，岸邊也沒有發(fā)現(xiàn)有人生活過的痕跡，整座島一片死氣沉沉，風(fēng)從海上吹過來，吹進(jìn)山洞中發(fā)出“嗚嗚”的哭噎聲，讓人都有些不寒而栗。
“好像真的沒有人，不會(huì)都逃走了吧！”
硫黃島上的樹木不多，自己當(dāng)初在臨走之前將能看見的樹木都付之一炬，想要在島上找一些木頭制作木筏都困難，也不知道當(dāng)初躲進(jìn)山洞的那些海盜能跑走幾個(gè)。
一千多人分成了十支隊(duì)從各個(gè)山洞口鉆了進(jìn)去，仿佛像一只只螞蟻鉆進(jìn)了巢穴，消失在山洞口中。
王天行帶著人在海邊還是安營(yíng)扎寨，島上的一些山洞長(zhǎng)達(dá)數(shù)千米，要一寸寸搜查沒有二三天的時(shí)間根就辦不到，反正這次甄乾也不急，這次到硫黃島上，還隨便準(zhǔn)備開采一些硫磺帶回去，加上從佐賀鎮(zhèn)硝石礦開采的原料，五峰列島上的火藥作坊加工就有充足的原料來源了。
制造黑火藥需要大量的硫磺和硝石，但硫磺和硝石這種原料除了制造火藥之外，其他用處還真的不大，如果直接從市場(chǎng)上購(gòu)買的話，數(shù)量根就不能滿足自己的需求量，還不如自己開礦收集來的方便，關(guān)鍵是火藥的成會(huì)大幅度降低。
大約一個(gè)多時(shí)辰之后，夕陽已經(jīng)沉到了海平面之下，甄九和甄七十二都帶著人陸陸續(xù)續(xù)的走出山洞，返回海邊。
“今天可有什么發(fā)現(xiàn)？”甄乾已經(jīng)沒抱多大的希望，畢竟已經(jīng)過去了快一個(gè)月，就算當(dāng)初還有海盜沒有離開這座島，現(xiàn)在恐怕也支撐不下去了。
甄九和甄七十二都盤膝坐在地上的竹席上，眼睛盯著竹席上的菜肴，各自給自己倒了一碗烈酒，山洞里可比外面涼的太多了，貓?jiān)谏蕉蠢镆粋�(gè)多時(shí)辰感覺冷氣都已經(jīng)入骨了，急需要一碗烈酒驅(qū)一下體內(nèi)的寒氣。
一口烈酒下肚，感覺渾身燥熱了起來，又往嘴里塞了幾片魚肉，舒服的想要哼哼。
“今天足足搜查了四條山洞，都沒有發(fā)現(xiàn)什么活人，不過在有些不能住人的地方發(fā)現(xiàn)了有人逗留的痕跡，痕跡很新，應(yīng)該是不久之前才留下的……”，甄七十二將自己的情況了一遍。
一旁的甄九嘿嘿冷笑兩聲，譏諷道：“運(yùn)氣很差啊！”
“那你，你又發(fā)現(xiàn)了什么？”甄七十二也不惱怒，畢竟時(shí)間已經(jīng)過去很久了，就連甄乾都沒有指望能發(fā)現(xiàn)什么活人。
“我運(yùn)氣比你要好多了”，甄九一付欠扁的樣子，現(xiàn)在看甄七十二就不爽，來這次遠(yuǎn)航美洲的事情應(yīng)該是自己的，可甄乾自己要負(fù)責(zé)整個(gè)五峰列島的安，還要和新羅國(guó)和渤海國(guó)聯(lián)絡(luò)，現(xiàn)在不能離開，但這次遠(yuǎn)航美洲可是比當(dāng)年張騫出使西域還要偉大的壯舉，想一想都能讓人熱血沸騰，不甘心啊！
“那你倒是快出來讓我們聽聽啊！”
“今天我?guī)苏巡榱宋鍡l通道，其中四條沒有什么發(fā)現(xiàn)，不過在最后一條通道里發(fā)現(xiàn)了許多海盜的尸體，從地上殘留的一些痕跡上來看，他們應(yīng)該是相互火拼而死，火拼的原因可能是為了搶奪山洞里殘存的糧食……。”
甄九買了一個(gè)關(guān)子繼續(xù)道：“我們順著痕跡繼續(xù)搜查下去，有在一處可能是藏糧食的地方發(fā)現(xiàn)了很多海盜的尸體，前后一共有四處，地上海盜的尸體有二百多具，我猜測(cè)山洞里的糧食恐怕不多，只有這個(gè)原因海盜才會(huì)發(fā)生火拼！”
甄乾當(dāng)初從俘虜?shù)暮１I嘴里得知，島上的海盜再加上前來祝壽的海盜，數(shù)量達(dá)到了二千多人，自己殺死的海盜不會(huì)超過六百人，也就是還有一千四百名海盜逃進(jìn)了山洞中躲藏起來，這么多海盜每天消耗的糧食是一個(gè)非常大的數(shù)字，而島上的存糧通常能吃上兩個(gè)月，可惜甄乾上次來的時(shí)間非常好，島上上一次從外面購(gòu)糧的時(shí)間剛好過去一個(gè)多月，正是糧食有些青黃不接之時(shí)，加上又突然來了許多祝壽的海盜，島上剩下的糧食恐怕連支撐十天都沒有，如今已經(jīng)過去了一個(gè)月，如果島上的海盜沒有逃離的話，糧食應(yīng)該已經(jīng)吃完了，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)山洞中因?yàn)闋?zhēng)搶糧食發(fā)生火拼就不奇怪了。
“分析的不錯(cuò)！”甄乾非常開心，但卻又有些擔(dān)心道：“困境中海盜發(fā)生火拼不奇怪，不過我們要做最壞的打算，打算山洞里的海盜死亡超過五成的話，他們手里的糧食應(yīng)該能支撐一個(gè)月的時(shí)間，如果再有海盜提前逃走，剩下的海盜數(shù)量應(yīng)該不多，堅(jiān)持的時(shí)間應(yīng)該會(huì)更長(zhǎng)，所以我們今晚要做好可能有海盜做最后垂死掙扎的準(zhǔn)備！”
“什么？這些海盜還敢來偷襲我們？”甄九不敢相信快要餓死的海盜還有力氣來偷襲自己。
“我是有可能，既然都要餓死了，為什么不做最后拼死一搏，你們換一個(gè)角度考慮一下，如果你們是那些快要餓死的海盜，會(huì)不會(huì)今晚偷襲我們？”
“應(yīng)該會(huì)的，這是最后的機(jī)會(huì)了！”王天行肯定道。
“人瘋狂之下什么失去理智的做法都不要奇怪！”甄乾對(duì)危險(xiǎn)的感覺非常敏感，上了島之后，總感覺有很多雙眼睛在暗中盯著自己，這點(diǎn)應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)的。
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