北郡領，堅石隘口。

    經過進兩個月的發展，此地已經成為了北郡最重要的商業貿易中心，短期內人流量暴增數倍，將這座建立在峽谷當中的要塞擠的滿滿當當。

    甚至就在隘口外那些種植貧瘠土地的村莊，都有了不少人在臨時借宿。

    來自那倫沙漠的食鹽貿易養活了這個要塞。

    沒辦法。

    那倫沙漠出產的精細白鹽，已經搶占了整個雄獅公國的食鹽市場。

    從遙遠的矮人部落處所采購而來的礦鹽，就算是質量不輸于那倫沙漠的熬煮鹽，甚至還略有超出，但由于成本問題，現在已經徹底失去了競爭的能力。

    就算是瑞斯尼斯頓河沿岸的人類諸國，都開始流通起那倫沙漠的精細白鹽。

    價格僅有矮人食鹽的三分之二。

    可是質量卻幾近相同。

    那倫沙漠的精細白鹽，很快就成為了北郡領最受歡迎的商品。

    別說整個雄獅公國那些大大小小的商隊，就算是瑞斯尼斯頓河上來的其他王國的商隊，都有意無意的開始打探那倫沙漠的消息，并且將商隊駐地都推向了這里。

    尤其是堅石隘口，扼守桑瓦亞山脈的中樞，更是聚集了近300多個商隊的事務所。

    外加大量的前來尋找機會的投機者。

    甚至是按懷鬼胎的密探。

    無數看到商機，聚集過來找工作的勞力。

    以及活動在雄獅公國的曠野或邊界處，窮兇極惡的各類匪徒。

    包括雇傭兵們，給商人們當做護衛，或是給沿途的領主們當做保安，哪怕是現在富裕起來的村莊，為了防備匪徒的襲擊，都偶爾會雇傭這些傭兵。

    就在那倫沙漠的食鹽貿易發展后，北郡領竟然以怪異的模樣興盛起來。

    完全依賴食鹽貿易。

    這是鐵項。

    食鹽就是徹底的奢侈品！

    這種現代廉價的調味品，在封建時代，是能支撐起一個王國稅收的重要物資，尤其是沒有大海的內陸地區，更是堪比銀礦的東西！

    而有些地方，食鹽甚至能作為貨幣來使用，足以看得出這種物資的價值。

    法提斯同樣明白。

    他站在堅石隘口的城墻頂端。

    旁邊，身穿鏈甲的斯瓦迪亞步兵們正巡邏而過。

    還有手持戰弓的維基亞弓箭手和斯瓦迪亞弩手，在高聳的哨塔和寬大的塔樓中威風凜凜的駐防，警惕的盯著城墻外側，那人流密集的道路。

    現在的堅石隘口，已經沒了當初的荒涼和貧瘠。

    只有擁擠。

    大量的房屋在翻修，整個隘口內的房價已經翻了三翻。

    有錢的商人們都買了地皮，在原本的隘口市場附近，修建了寬敞而豪華的事務所，讓原本窮酸慣了的堅石隘口的本地商人們，見識到了什么叫真正的體面。

    這也帶動了整個堅石隘口的上流氣氛，開始朝著奢侈雍容邁步。

    連平民們都穿上了來自其他王國的布料服飾。

    至于傳統的粗亞麻布。

    只有苦力和貧民才會穿，平民們都穿起了細亞麻的衣裳。

    至于騎士和鄉紳，以及更熱衷奢侈的貴族們，甚至都穿起了天鵝絨的服飾，要知道這在曾經，是格羅滕堡的領主，整個北郡領最高子爵，韋恩子爵才穿的起的服裝。

    但在食鹽貿易那豐厚的利潤中，大商人們露出少許油水，都讓無數人吃的很飽。

    間接的促進了經濟發展。

    還有稅收。

    別說堅石隘口的各類稅收。

    就算是從堅石隘口，到格羅滕堡和馬斯堡，稅收都讓這些貴族們大賺特賺。

    還有瑞斯尼斯頓河畔的獅心城，更是因為食鹽貿易，每個月的稅收都暴增了2倍，還在隨著時間的增加，越來越多的商人來到雄獅公國，稅收數額也在增多。

    按照某些學者的估算，在兩年內，稅收翻20倍都是有可能的！

    可是。

    那些貴族們并不高興。

    就算是掌握了絕大部分食鹽貿易的商隊。

    就算是沿途的稅收和過路費，讓他們都是吃的滿嘴流油。

    但是，看著那倫沙漠里，那真正的金礦銀礦，還不在自己的掌握之中，一個個的臉上都帶著垂涎和貪婪的神色，摩拳擦掌，緩緩的聚集起來想要做點什么。

    他們都想在那倫沙漠的那座鹽礦里，分一杯羹。

    而不是像現在一樣只能吃點油水。

    他們。

    想成為鹽礦的主人，哪怕是之一！

    于是，就在某些貴族的拉攏下和放縱下，一群雇傭兵被組織起來，占據了雄獅山外的某些山頭，成了一支龐大的雇傭兵團體。

    人數有接近2萬人，甚至有來自瑞斯尼斯頓河外部，其他人類諸國的雇傭兵。

    外部還有其他貴族聯軍近1萬人。

    以韋恩子爵為首。

    雖然沒有直接放縱，越過馬斯堡這個前往南郡領的門檻。

    但是北郡領的諸多貴族們，已經開始朝著堅石隘口開始試探。

    乃至是就在這段時間內，出現了起碼十數起偽裝成強盜的雇傭兵，截殺商隊的事件，影響非常惡劣，一度讓不少商隊都避開了北郡領的商線選擇走南郡領的死刑山附近。

    這還是被捅出來的消息，暗地里，更多的燒殺搶掠不知道有多少。

    雇傭兵們可不是什么好人。

    有領主雇傭那就是兵。

    沒有。

    那就是匪徒。

    甚至某些女性雇傭兵還要充當軍營ji女。

    這些為了錢連性命都能賣的家伙，為了錢出賣貞操，那更是簡單。

    這些都是題外話，目前的法提斯所面臨的，就是這么一支由貴族牽線，雇傭兵打頭陣的聯軍，更是開始朝著堅石隘口開始迫近，戰爭的氣息越來越濃。

    如果還沉浸在堅石隘口那繁華的經濟活動中，后果不堪設想。

    法提斯心里明白。

    原本在外圍活動的羅爾夫都回來了。

    帶來了數量極多的沙漠強盜，作為偵察騎兵散出去，抵御不少匪徒的輕騎兵。

    隨著日子的一天天過去，戰爭也在越發迫近，而且還有一些商人傳來了消息，那些北郡領的聯軍，似乎開撥行動了起來，目標就是這里。

    戰爭又要開始了，就在北郡領，雄獅公國所直轄的本土上。8)

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