軍車加速行駛，漸漸擺脫食尸鬼群的追逐，順利撤回本方陣地。與此同時，維格拉夫師已經做好迎敵準備，以軍車做為掩體，先朝洶涌襲來的亡靈大軍拋出一顆手榴彈，隨即舉槍射擊就近的敵人。

    參加南下作戰的官兵都裝備了專門克制亡靈的武器，手榴彈灌注“圣水”，爆炸后圣水潑濺開來，沾到不死生物身上立刻燃起銀色火焰。步槍子彈是中空的，彈頭內注圣水，擊中不死生物的剎那鉛彈碎裂，圣水迸射出來，在中彈者體內燃起神圣的烈焰。

    遠東1624式步槍以氣壓作為動力，開槍時伴隨著一連串清脆的音爆，仿佛千萬條馬鞭在空中抽過，匯聚成一片尖銳的破風呼嘯，不負“風之槍”之名。在尋常人聽來，步槍掃射時的呼嘯聲或許有些刺耳，甚至會因聯想到皮鞭抽打而感到恐怖，但是在射擊軍的官兵聽來，世間再沒有比這連成一片的風聲更爽利悅耳的旋律，斗志隨著一發發脫膛射出的子彈漸變高漲。

    對面的不死大軍，無論是行動遲鈍的僵尸抑或狂躁的食尸鬼，都被狂風般橫掃過來的槍彈撂倒，奈落教團賴以統治暮光谷地的“亡靈潮”愈發顯得后勁不足，潮水每次試圖上涌都被槍林彈雨狠狠打壓下去，終于呈現崩潰征兆，無法再形成統一的攻勢。

    維格拉夫站在指揮車上，舉著望遠鏡觀察對面敵軍，發覺亡靈部隊已經后繼乏力，果斷下令由守轉攻。

    陣地上吹響沖鋒號，維格拉夫師的官兵們換上新的彈夾，以連為單位向前推進，谷地中殘存的亡靈部隊則被迫各自為戰，反而陷入遠東一方優勢兵力的包圍，接連倒在槍口下。

    戰斗持續了一個鐘頭，奈落教團糾集的亡靈大軍已經被消滅殆盡。只剩為數不多的幽靈還在戰場上飄來蕩去，像是迷路的孤兒。

    “維格拉夫師”的隨軍牧師對這些虛體亡魂毫不客氣，一旦發覺幽靈，先嘗試驅散，倘若無法驅散，就打出3環“晝明術”，請那些孤魂野鬼曬個日光浴。

    幽靈這類“虛體”亡靈其實遠比什么僵尸、骷髏、食尸鬼難纏得多，虛體特質使他們無法被尋常刀劍和槍彈所傷，倘若不懂克制之道，一小群幽靈就能把一支全副武裝的軍團折騰得雞犬不寧。

    好在全體遠東官兵早在南下之前，都參加過隨軍牧師組織的學習班，教材由羅蘭殿下親自擔任主編，列舉出較為常見的不死生物類別，附上其特殊能力和克制之策，虛體亡靈是其中很重要的一個章節。

    遠東軍方上至元帥下至列兵，全都把這本教材倒背如流，上了戰場加以實踐，不得不欽佩攝政殿下的淵博學識，教材中的知識在實戰中都能派得上用場。比如幽靈這種頗為難纏的虛體亡靈，有個致命的弱點，就是畏懼陽光，處于陽光直接照射下會喪失絕大部分戰斗力。

    暮光谷地深處難見陽光，好在牧師的“晝明術”也能發揮相似的作用，迫使隱形的幽靈在光照下顯出形跡。跟隨牧師作戰的官兵早已為刺刀涂抹“魔化武器”油膏，挺起裝上刺刀的步槍沖向幽靈，狠狠戳刺。

    即便幽靈被“晝明術”照射，變得極為虛弱，普通的刀劍還是無法對其造成殺傷。所以官兵對付幽靈的時候免不了要動用昂貴的魔法油膏，將刺刀臨時轉化成附魔武器，平均三刀就有一刀著實刺中幽靈，感覺像是刺入一團凝膠，幽靈隨之發出垂死悲鳴，扭曲著散成一團煙塵，回歸死神的懷抱。

    當最后一條幽靈被消滅，戰場重歸平靜。維格拉夫下令收兵，打掃戰場，清點傷亡。清點數據呈遞上來，結果也不出他的預料，犧牲者只有區區十二人，受傷者總共也不到百人。考慮到隨軍牧師們還有充足的神術儲備，戰死者馬上就能被復活，傷員也會迅速得到治療，這些傷亡數字其實沒有多大意義。至于軍區后勤部門要為購買這些神術位支付多少軍費，就不在他這個前線指揮官的考慮范圍之內了——那是羅蘭需要操心的問題。

    正面戰場上的戰斗結束不久，安東和卓雅也帶隊回來，兩人手里都拎著一大把墜有骷髏頭邪徽的銀鏈子。藏身暗處驅使不死大軍的死靈法師和奈落牧師，總計一百四十六人，幾乎都被安東和卓雅率領的突擊連斬殺——這些“奈落邪徽”就是戰利品。

    ……

    遭遇了一場有驚無險的伏擊過后，寇拉斯南方軍團下屬“維格拉夫師”在裂谷附近宿營過夜，第二天清晨，官兵收起帳篷，以篝火燒開熱水沖泡袋裝茶葉和咖啡，井然有序地集體進餐。軍糧包括各種罐頭食品，還有一種軍事技術研究院新發明的軍用口糧，看起來像是用錘子夯實的干面包，攝政殿下稱之為“壓縮餅干”，硬的像石頭一樣，泡在開水里迅速膨脹成滿滿一飯盒，質地也變得很柔軟。雖然看上去有點倒胃，但是吃起來意外的可口，更重要的是熱量很足，普通士兵吃下一塊就能填飽肚子。

    訓練有素的遠征官兵，只花了十分鐘就吃完早餐，收起餐具登上軍車。300多輛軍車相繼啟動，伴隨著魔導蒸汽引擎的隆隆轟鳴，這支萬人兵團繼續向著暮光谷地腹地推進。

    接下來幾天的行軍還算順利，沒有遭遇大規模伏擊。3月27日下午，維格拉夫師如期抵達“黃昏堡壘”所在的敵占區，就地修建防御工事，與對面十里之外的要塞守軍形成對峙。

    少將師長維格拉夫將自己的指揮部安置在距離前線不遠的巖坡上，站在高處向對面眺望，視野格外開闊。

    “黃昏堡壘”所在的地區，是谷地中較為罕見的開闊地帶，就地形而言類似一座盆地：以黃昏堡壘為圓點，周邊十里內多是平坦開闊的沙土荒原，更遠處則是峭立的山崖，山崖上偶爾生長出幾株扭曲的松柏，在這充斥死靈的地帶悄然展現出堅強的生命力。

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