莫羅將軍扯著嘶啞的喉嚨，朝“高等通訊石”吼出一道又一道命令，試圖帶領部隊逃離遠東人設下的伏擊圈，然而他的努力注定是徒勞。帝國第二海航騎士團在兵力上不占優勢，單兵戰斗力更是遠不及對手，又在戰場環境極端不利的情況下突遭飛龍騎士團伏擊，三輪射擊外加一輪沖鋒過后已然陷入全盤崩潰，莫羅將軍抑或其它任何帝國將領身處此地都無法挽回命中注定的敗局，唯一能做的只有逃跑而已。

    金角灣上空的激戰持續了大約一個鐘頭，到了下午五點三十分，羅蘭收到海倫娜剛剛統計出來的戰報。

    己方艦艇在敵軍轟炸中蒙受的損失遠比他預想中小得多，兩艘驅逐艦中度受創，緊急維修后仍可堅持戰斗，僅有一艘護衛艦遭受重創，動力嚴重下降，被迫退出作戰序列。

    繼空襲之后爆發的空戰更為慘烈，己方總共陣亡巨鷹三十九頭，陣亡飛龍六十一頭，負傷的巨鷹和飛龍加起來不到三百頭，戰斗結束后立刻得到隨軍牧師的治療，稍加修整就能恢復戰斗力。

    與遠東一方相比，帝國海軍為貿然發動這場空襲付出的代價就要慘痛得多，慘痛到足以令莫羅將軍脫下軍裝黯然退役，令呂西安司令倒吸涼氣眼前發黑。

    帝國第一海航騎士團轟炸營三百余騎全軍覆滅，兩個護航營全被打殘，傷亡數字超過七成。第二海航騎士團也遭受重創，合計損失超過四百名鷲馬騎兵。經此一役，帝國第一、第二海航騎士團傷亡過半，殘余的兵力就連為己方戰艦護航都很勉強，再也不敢動轟炸遠東艦隊的心思。

    相比有形的損失，更讓呂西安司令痛惜的是戰場上的主動權無形中發生了逆轉。現在他不得不將制空權拱手讓給遠東海軍，這也就意味著他的戰艦再也不能像從前那樣肆無忌憚地橫行于金角灣，不得不全天候防范隨時可能從天而降的炸彈。

    ……

    呂西安司令最擔心遠東人乘勝發起空中襲擊，然而其后戰事的演變與他的猜測不盡相符——遠東艦隊真正具有殺傷力的攻擊并非由空中發起，而是來自深海。

    五月三日，下午4時50分，金角灣上空的激戰剛剛結束，連日來籠罩天空的陰云就迅速消散，夏日陽光投射下來，航行在碧波之上的鐵甲戰艦泛起令人目眩的反光。

    遠東聯合艦隊旗艦“海上宮殿”號，艦橋指揮部，維克托莉亞與艾德里克爵士正在激烈爭論。羅蘭、柳博芙、海倫娜和芬妮都在認真聽取兩方意見，暗自揣度誰的見解更有道理。

    遠東海軍剛剛打了一場大勝仗，羅蘭麾下的將領都認為應該乘勝追擊，進一步擴大優勢，問題在于應該從何發起追擊？艾德里克爵士與維克托莉亞就此發生分歧。

    艾德里克爵士認為既然己方已經占據空中優勢，就應該趁著帝國海軍航空力量遭受重創，由空中發起反擊，派出巨鷹投彈轟炸帝國艦隊，同時派飛龍騎士團為執行轟炸任務的巨鷹團隊護航。

    “通過發起猛烈的空襲，炸沉或重創敵方幾艘主力戰艦，就可以抹平敵我雙方戰艦噸位的懸殊差距，進而為隨后展開的艦隊對決奠定勝機。”

    艾德里克爵士的分析聽起來合情合理，立刻得到芬妮的支持，羅蘭最初也傾向于采取上述作戰方案，然而維克托莉亞卻提出不同的看法。

    “單純比較敵我雙方的海軍航空兵力，的確是我軍占據明顯優勢，但是請別忘了，航空兵的首要職責是保護己方艦隊免遭空襲，而非遠程轟炸敵艦或者與敵方航空兵進行空中格斗，帝國海軍航空部隊的殘余力量已經不足以再次主動發起進攻，但是配合遠比我方數量更多、噸位更大、防空火力更兇猛的海面艦艇，完全有能力對抗來自空中的襲擊。”

    “我們剛剛打贏一場空戰，自認為空中優勢很大，帝國海軍司令呂西安上將及其幕僚當然也會意識到同樣的問題，必定會加強各級戰艦的防空力量，如果我軍在敵方已經做好防范的前提下執意發動空襲，那就等于主動往敵人架起的炮口上撞，即便能夠取得一些戰果，也要為此付出不成比例的巨大代價。”維克托莉亞俏臉嚴肅，提高嗓音又強調了一句，“平心而論，帝國兩大海航騎士團的兵力加起來并不比我軍的巨鷹和飛龍部隊差太多，原本是五五開的局勢，然而就在一個鐘頭前，帝國海軍航空兵司令過高估計了自己的實力，主動向我軍艦隊發起空襲，其后遭遇的下場大家都看見了，難道我們也要追隨敵人的腳步，犯下同樣的錯誤！”

    維克托莉亞的警告使羅蘭微微動容，就連主張發起空襲的艾德里克爵士也不得不承認她的顧慮有一定道理，敵方現在肯定會傾盡全力防范空襲，己方倘若強行攻擊，必定會付出很大的代價。只不過艾德里克爵士認為這些犧牲是值得的——損失親手培養出來的巨鷹固然令這位老人心痛，可是總好過損失更寶貴的戰艦。

    “維塔，你反對發動空襲的理由我們已經領會了，現在的問題是帝國艦隊正在朝我們逼近過來，如果就這樣展開艦隊決戰，我們幾乎沒有勝利的可能，為此必須把握住當前好不容易爭取到的些許優勢，對敵方艦隊進行一波強有力的壓制，從而縮小雙方海面艦艇的實力差距，為后續展開的決戰爭取勝機，既然你反對發動空襲，那么有沒有替代空襲的策略，能夠達到同樣的目的，并且為此付出更小的代價？”羅蘭問維克托莉亞。

    “當然有！”海精靈小公主挺胸昂首，英姿颯爽的俏臉上洋溢著自信，“在我們的戰艦上，總共搭載了兩百余部‘揚波機甲’，這是一股尚未被敵方覺察的強大力量，此刻就是動用這些機甲的絕佳時機！”

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