帕拉丁娜本人作為少將旅長，東岸陣地上軍銜最高的指揮官，順理成章地排在抽簽第一位。她隨意抽出一張紙簽看了看，發(fā)覺紙片中間畫有一條紅線，不動聲色的將紙片揉碎，淡淡地說：“運氣不好，抽到的是白簽。”

    抽簽之前她早就想好了，無論如何也要堅守到最后一刻，帶領(lǐng)斷后部隊掩護中簽的部下平安渡江。如果抽中的是白簽自然如愿以償，如果抽中的是紅簽，她就謊稱是白簽，總不至于有人懷疑她竟會主動放棄逃生的機會——就算有人懷疑，也不敢從旅長大人手中奪下紙簽當眾驗證。

    接下來輪到副旅長門德爾松上校抽簽。他本想暗自施展“占卜術(shù)”以確保抽到紅簽，然而帕拉丁娜早有防備，在盛放紙簽的炮彈箱上加持了“反魔場”，門德爾松上校的心機無從施展，只能硬著頭皮碰運氣。抽出來當眾展示，結(jié)果也是一張白簽。

    “唉，我的運氣跟旅長閣下一樣糟。”門德爾松上校煞有介事地搖頭嘆氣，心情卻異乎尋常的平靜。

    剛才帕拉丁娜統(tǒng)計法術(shù)位的時候，他瞞報了兩個高環(huán)法術(shù)位，其中一個用來儲備“御風(fēng)而行”。門德爾松上校畢竟也是一個要臉面的人，為私藏法術(shù)位頗感不安，甚至有些內(nèi)疚。然而此刻抽到白簽，失去渡江活命的機會，他反而滋生出一種快慰，一種微妙的補償心理：一方面慶幸自己早有防備，留下了兩個可供保命的法術(shù)，哪怕運氣不佳抽到白簽也還有退路可走；另一方面又莫名感到如釋重負，由于抽到的是白簽，沒有占用寶貴的逃生名額，自己也就不必為私藏法術(shù)位而內(nèi)疚了——可他似乎有意無意地忽略了一個事實，自己私藏的那兩個法術(shù)位，本該為箱子里增添兩張紅簽。

    門德爾松上校抽簽過后，輪到其他軍官抽簽，各有悲喜，全憑運氣。

    完成抽簽流程過后，所有抽中紅簽的幸運兒集結(jié)起來，在一位中校軍官的帶領(lǐng)下，準備趁著夜色踏上逃亡之旅。

    帕拉丁娜對沒有中簽的騎士們稍加安撫，同樣將他們集結(jié)起來，全副武裝，將為渡江逃亡的部隊提供掩護。

    至于陣地上的仆從兵、雇傭兵以及非戰(zhàn)斗單位的后勤人員，帕拉丁娜也把他們召集起來訓(xùn)話，允許他們放下武器向遠東人投降。

    在一片悲壯的氣氛里，帕拉丁娜安排好了撤退事宜，于拂曉之前帶領(lǐng)負責(zé)斷后的兩千多名騎士發(fā)起絕望的突圍，掩護抽中紅簽的戰(zhàn)友渡江。

    東岸陣地上的異樣動態(tài)，瞞不過空中巡邏的巨鷹哨兵。就在帕拉丁娜率眾向江邊撤退的同一時間，遠東西線空軍司令官珍妮弗少將收到前線哨兵發(fā)來得及報，得知帝國殘余部隊打算乘夜渡江逃亡，立刻發(fā)出兩條魔法短訊，分別向冷溪鎮(zhèn)司令部的帕維爾元帥以及坐鎮(zhèn)“魯?shù)婪颉碧柲��?dǎo)要塞的攝政殿下做出匯報。

    短短兩分鐘后，珍妮弗收到司令部的回信，命令她立刻率領(lǐng)空軍艦隊向江岸移動，投彈轟炸逃亡中的帝國殘部！

    這道“趕盡殺絕”的指令正合珍妮弗的心意，當即命令遠東空軍第四、第五艦隊連夜出動，追殺帝國殘部。

    五月七日凌晨四點四十分，帕拉丁娜旅剛抵達江邊就被遠東空軍迎頭趕上。六艘魔導(dǎo)飛艇相繼敞開艙門，成群結(jié)隊的巨鷹掛著炸彈在茫茫夜色中振翅翱翔，在夜幕的掩護下俯沖到帕拉丁娜旅頭頂，拋下炸彈騰空而去。憑借與生俱來的“黑暗視覺”，巨鷹在昏暗的夜色中仍然可以準確鎖定地面目標，投下的炸彈也都準頭十足，相繼墜落在人群里，炸開一團團炫目的烈焰。距離起爆點較近的騎士根本來不及做出任何反應(yīng)就被急速膨脹開來的大火球吞沒，瞬間連人帶馬燒成焦炭；處于爆炸外圍的騎士們也受到不同程度的波及，或被飛濺過來的彈片削斷手腳，或被猛烈擴散過來的沖擊波掀落馬下，整個隊伍陷入混亂。

    來自空中的襲擊尚未平息，身后又響起嘹亮的沖鋒號，馬蹄聲宛如驟雨奔雷，迅速由遠及近。空中巡邏的鷲馬哨騎匆匆降落下來，為帕拉丁娜帶來一個雪上加霜的壞消息：遠東游俠獵騎兵師在加里寧將軍的率領(lǐng)下，正在對撤離陣地的帝國部隊發(fā)起追擊。

    夜空突然變得亮如白晝，是遠東空軍打出了“照明彈”，為追擊上來的獵騎兵師提供更為開闊的視野。

    帕拉丁娜抬手遮擋被驟然閃現(xiàn)的強光刺痛的眼睛，與此同時，她聽見身后傳來一片密集的破空尖嘯，頓時心頭一顫，連忙高聲警告屬下官兵盡快下馬，就地臥倒尋找掩體。

    然而她這邊話音未落，后方夜空中便浮現(xiàn)密密麻麻的寒星，數(shù)以千計附魔箭矢從天而降，呼嘯著射向帝國騎兵所處的陣地。箭矢貫穿鎧甲勢如破竹，迸射出觸目驚心的血雨，驚馬狂奔嘶鳴，中箭落馬者慘叫聲迭起。

    一輪箭雨過后，身著春夏款棕綠色條紋野戰(zhàn)迷彩星質(zhì)化纖作戰(zhàn)服、頭戴同款迷彩鋼盔的遠東獵騎兵迅速追擊上來，于縱馬奔馳之際收起手中長弓，反手摘下掛在背上的“風(fēng)之槍”，保持騎乘姿態(tài)向迫近到四百碼內(nèi)的帝國騎士頻頻開槍射擊。

    遠東獵騎兵使用的“風(fēng)之槍”，造型與步兵裝備的款式略有不同。當初在獵騎兵師列裝遠東1624式氣步槍的時候，在試用過程中發(fā)現(xiàn)一個問題：步槍的槍管太長，在馬背上取槍射擊時礙手礙腳。試用氣步槍的獵騎兵覺得很麻煩，索性自己動手將槍管鋸掉一截，這樣一來步槍射程和精度有所下降，但是使用起來更方便，更適合騎乘射擊，綜合計算下來利大于弊。

    羅蘭在視察獵騎兵師的時候，注意到這種情況，就建議軍工廠專為騎兵生產(chǎn)一種短槍管的氣步槍——其實就相當于地球上的“卡賓槍”。

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